“你们现在正长身体，没到饭点就饿了。我琢磨着买些红薯放家里，等你们饿了，就自己烤着吃。至于土豆，是为了炒菜，晚上就做给你们吃。”“是炖土豆吗？”钟大娃问。宋招娣：“土豆和鸡肉、猪肉一起炖才好吃。咱家没有肉，今天就不炖土豆了。对了，待会儿菜做好，往锅底下塞几个红薯，四点钟就可以吃了。”钟大娃一喜：“我还没吃过烤红薯。”“我也很多年没吃过了。”宋招娣道，“别放太多，否则烤不熟。”钟大娃：“知道，知道。”他还要留着肚子，晚上吃土豆呢。宋招娣一开始让钟建国买土豆和红烧，确实为了省粮食。如今被林中说出来，大娃都开始担心家里的粮食不够吃，宋招娣瞬间决定，以后该怎么吃就怎么吃。哪天粮票不够用，再请段大嫂去找赵司令。反正他一个司令，每个月的粮票比钟建国多很多，家里的人又没钟家多，那么多粮票用不完也是放着生虫。不想着节省粮食，又为了给自立和更生证明她买土豆，不是因为家里多出他俩才导致粮食不够吃，宋招娣吃过午饭就开始和面。醒面的空档，宋招娣挑六个，每个足足有一斤左右的大土豆，削皮切丝，放在水里备用。七点左右，天黑下来，钟建国回到家，看到客厅里空无一人，心中一惊，连忙去厨房。发现孩子们和宋招娣都在厨房里，钟建国暗松了一口气：“还没做好饭？”“蒸馒头呢。”钟大娃道，“爸爸，娘说待会儿做土豆丝。”钟建国看到炉子上面是烧水壶：“怎么不在炉子上做？”“炉子上用的炒锅太小。”宋招娣把最后一锅馒头拾出来，把锅里的水舀出来，就对自立说，“你们去洗手，准备吃饭。钟建国，烧火，我炒菜。”自立纹丝不动。钟建国轻笑一声，拉起自立就说：“你去拉桌子，搬板凳，拿筷子。”自立这才领着弟弟们去洗手。一家人牙口都好，宋招娣便做醋溜土豆丝。钟建国只吃过炖顿土豆块，很好奇土豆丝怎么做。然而，待红色的醋倒进去，纵然对宋招娣的厨艺有信心，纵然已经预料到土豆丝不会太差，醋味出来，钟建国还是忍不住咽口口水：“小宋老师，厨艺见长啊。”“给你们爷几个做两年饭了。”宋招娣道，“一道家常小炒要是再做不好……”往外面看了看，没人进来，“我都不好意思说自己多活一辈子。”钟建国见她转身去拿盆：“这就好了？”“里面的水干了就好了。”宋招娣道，“不信你尝尝。”钟建国伸手捏一根就往嘴里塞：“的确熟了。咦，怎么有点辣？”“我放两个红辣椒。”宋招娣连忙问，“吃的出来辣？”钟建国又捏一根：“只有一点点。三娃可以吃。”说着，又伸手捏一根。宋招娣一脑门黑线：“钟团长，洗手了吗？”钟建国脸上闪过一丝不自在，轻咳一声：“我现在就去洗手。”宋招娣见状，无奈地笑笑。两盆土豆丝端出去，钟大娃就伸手拿大馒头。宋招娣眉心一跳：“大娃，把馒头掰一半给二娃。”“我再给二娃拿一个。”钟大娃道。钟建国接道：“你娘怕你们又吃撑着。她今天做的土豆丝特别好吃。”“真的吗？”钟大娃连忙掰一半塞给钟二娃，拿起筷子就夹土豆丝，“脆脆的，酸酸的？娘，你以前怎么不做？”宋招娣笑道：“今天心情好。”“又看心情？”钟大娃撇撇嘴，“我才不信呢。”钟建国：“这么多土豆丝全是你娘一点点切出来的，很累的。钟大娃，你想把你娘累生病吗？”他爸居然学他说话？钟大娃险些噎住：“那，那明天不吃土豆丝，还吃海带骨头汤。”“过两天就过年了。”宋招娣道，“明儿蒸馒头，蒸包子。对了，钟建国，回头再去买两只鸭子。没有鸭子买一只鹅也成，咱们年三十吃铁锅炖大鹅。”自立咽下嘴里的土豆，犹豫好一会儿，还是觉得应该说：“姨，过年吃什么都行。”宋招娣楞了一下，反应过来，哑然失笑：“你不会以为我叫你叔买鹅，是因为你和更生来到我们家？才不是呢。去年春节，我们杀了两只鸭子。今年没杀是因为公鸡和鸭子都还小，没法吃。”“对的。”钟大娃连连点头，“我娘做的卤鸭特别好吃。”说完，发现自立啃馒头，不怎么吃菜，“你不喜欢吃土豆吗？”自立摇了摇头：“没有。”“那你怎么不吃？”钟大娃好奇。宋招娣：“自立不好意思，你帮他夹点。”没见到自立和更生之前，宋招娣就跟钟大娃说过，自立和更生是孤儿，没人要了。钟大娃后来见自立和更生连一件厚棉裤都没有，觉得他俩真可怜。听宋招娣这么一说，把盛土豆丝的盆往自立面前推推，“吃啊，不用不好意思啊。”“是的。”钟建国道，“自立，你和更生已经在我们家户口上面，以后咱们是一家人。家人不是客人，不用这么客气。”自立睁大眼：“叔已经去办了？”宋招娣道：“这个世道孤儿多，我们说你和更生是孤儿也没人怀疑。所以，你俩也不用再害怕。以后出去玩，人家问你叫什么，你要挺起胸膛告诉他们，你叫钟自立。”“钟自立？”二娃重复道。宋招娣点头：“对的。跟你爸，跟你们兄弟三人一个姓。”一看钟大娃的半块馒头吃咬一口，顿时想揍人，“钟大娃，把你的馒头吃完再吃菜。”“我有吃馒头。”大娃咬一小口，“娘，你也快吃，再说话菜就凉了。”宋招娣虚点点他：“待会儿再叫着吃多了，肚子不舒服，我明儿早上不给你们做鸡蛋饼。”钟大娃立刻放慢夹菜的动作。钟建国注意到，很是无语：“招娣，家里没鸡蛋了。”“我知道，有鸭蛋。”宋招娣道。大娃连忙把嘴里菜咽下去：“娘，鸭蛋腥，我不喜欢吃。”“你是好东西吃多了。”宋招娣瞪着他，“信不信我明天蒸玉米面馒头，晚上做豆面面条。”大娃点头：“加了玉米面的馒头挺好吃的，豆面面条也好吃，你做吧。”宋招娣噎住：“混小子！”转向钟建国，“能买到黄酒吗？放点黄酒就不腥了。”“估计很难。”钟建国道，“我上次喝酒还是四年前打败老蒋的时候。”顿了顿，“赶明儿我去看看。”然而，并没有买到酒。赵司令托段大嫂给宋招娣两斤油票，这两斤油算是意外多出来的，宋招娣给孩子们做鸭蛋饼的时候就多放一点油，钟大娃吃的满嘴油，也不再叫着鸭蛋味道腥了。翌日下午，段大嫂过来帮宋招娣蒸包子，看到包子馅是粉丝、豆腐皮和猪油渣，随口问：“你们家买肉炼油了？”“上午去买的。”宋招娣道，“这个月的肉票没敢用，就是留着过年的时候买肥猪肉炼油，包包子。”段大嫂惊讶：“月初就打算好了？小宋，你真会想法子吃。”“我娘最会做好吃的。”钟大娃说着话看了看宋招娣，趁着宋招娣不注意，捏一块猪油渣塞嘴里。宋招娣眼角余光留意到：“钟大娃，你再敢偷吃，我明天不做土豆丝。”钟大娃站起来，冲着哥哥弟弟们挥挥手：“咱们去楼上玩。”顿了顿，“我给你们拿奶糖。”“你们家的奶糖还没吃完？”段大嫂好奇道。宋招娣：“买的多，足够吃到正月十五的。”“小宋，我说了你别不高兴，冲你这个吃法，存不下什么钱。”段大嫂道，“孩子现在还小，没什么关系。过几年长大了，你们手上要是没钱，儿媳妇都不好找。”宋招娣：“儿媳妇又不是跟我和建国过一辈子，谁想要媳妇谁自己去找。”段大嫂噎了一下，随即笑道：“就算叫几个孩子去找，结婚的时候，你们总得出钱吧。早些天我出去买菜，听说驻在旁边岛上的那个师长家娶儿媳妇，儿媳妇要求缝纫机，收音机。“等大娃长大了，你儿媳妇再要求那个什么电视机，一件都能愁死你。你别不相信，现在的小姑娘，就算自己觉得要不要都没关系，看到小姐妹嫁人的时候有那几样，她们也会跟着要。”宋招娣心想，等我们家五个崽上了大学，毕业后吃商品粮，凭这一点，我们家不给买电视机、缝纫机，也多得是姑娘愿意嫁到钟家。“大娃现在才八岁，离他结婚还有十来年呢。”宋招娣道，“他以后要是去当兵，不知道猴年马月才能结婚。现在想这些太早，等他二十岁的时候，我们再存钱也不晚。反正建国和我的工资高。”段大嫂见状，还是忍不住说：“手里有钱，干什么都不慌。”“婶子，你家的钱是你拿着还是我刘叔拿着？”宋招娣问。段大嫂：“当然是我，他又不管家里的大小事。”“我们家的钱都被钟建国给藏起来了。”宋招娣不想再谈论儿媳妇这个话题，信口胡诌，“每个月就给我一百。”段大嫂的手哆嗦一下，包子瞬间变形：“一百块还少？我听说老刘说，建国一个月才一百来块。给你一百，算上你自己的工资……小宋啊，你花钱太大手大脚了。回头建国回来，我一定得跟他说说，每个月最多给你五十，不能再多。”三娃闹着渴了，自立下来拿暖瓶，听到段大嫂的话，悄悄走回去，小声问钟大娃：“你家很穷吗？”“不穷啊。”钟大娃说出来，发现不对，“自立，你要说咱家，咱们是一家人。”自立点了点头，表示记住了：“咱家是不是没钱用？”“有啊。”钟大娃道，“有很多钱。”自立想着刚刚听到的话：“刘奶奶叫姨存钱，不是因为咱家没钱？”钟大娃心中一突，看向自立：“你不是去给三娃倒水了吗？干么突然问这个？”自立看了看钟大娃。钟大娃也看向他，说吧，想干什么。自立抿抿嘴，迟疑好一会儿，回房掀开放衣服的木箱子。大娃跟进去：“你又干么？”自立从白色衬衣里面，翻出一卷东西，递到大娃手里。大娃下意识拆开，看清楚是什么，不禁惊呼：“你，你哪来这么多钱？！”“伯伯以前给我的。”自立想了想，“我，我说如果，如果没有钱，就把我的钱给姨吧。”宋招娣从未当着孩子的面提过自立和更生跟赵司令的关系，大娃现阶段对吃最感兴趣，偶尔听到一句半句，听过就忘了。钟大娃奇怪：“那你伯伯为什么不收养你和更生？”“他年龄大了。”自立说。大娃拍拍他的肩膀，可怜的娃：“钱给你，我们家有很多钱。”停顿一下，“你给我看你的钱，我也给你看咱们家的钱。走，跟我来。”推开父母的房门，冲自立招了招手。自立跟进去。大娃把被子扯开，从被子里面掏出两叠十元大钞。