谁知到头来说翻脸就翻脸。“可是被朝廷抓到了什么把柄，不反就等着抄家灭门？”于泽好奇地问。陈信芝抿了口酒：“不是，我们也是刚打听到，皇帝老儿对他起了猜忌之心，已经打算要收他的兵权，朝中有人给他通风报信，杜昭大约觉着不反也是等死，干脆一不做二不休，先痛快干它一场再说。”在座的不管品行好坏，都是些快意恩仇的汉子，顿时都对杜昭此举万分理解，奶奶的，这要是忍了，岂不是要憋屈死。四当家严英寿要老成持重些，慨叹道：“这下杜家就更没有什么人了，他这一反，朝廷还不得拿他两个儿子出气？非千刀万剐了不可。”“哈哈，老严，你这可就猜错了。”陈信芝将手指摇了摇，“据说朝廷一得了消息立刻派兵去杜家抓人，但不要说杜昭的两个儿子了，连丫鬟奴仆都跑得一干二净，里里外外一个喘气的都没有。”“那皇帝老儿不得气死？”“这么说，姓杜的还真挺有本事！”众人议论纷纷，越说越觉着杜昭准备得这么充分，必定早有预谋。陈信芝却道：“要说这事根源还在那吕飞白身上。前段时间吕飞白御前行刺的事你们都听说了吧？”明月听到这里神情不由微动，向陈信芝望去。吕飞白何许人也，她可能比在座的都更清楚一些。这人有文魁星转世的美誉，十三岁那年写了一篇祭奠祖父的骈文，当地的知县也是大赵有名的诗人宿华池读罢泪流不止，但其实吕飞白的祖父不过一普通人，宿华池并不认识，纯粹是被文字打动。宿华池称吕飞白为“小友”，此后可谓是多方提携，不但引荐吕飞白拜入文坛大家王渊门下，还想把女儿许配给他为妻，虽然最后两人没能做成翁婿，却丝毫未影响宿华池对吕飞白这个后生晚辈的看重与推崇，直到他于知府任上病逝前，还在写信与吕飞白探讨诗文。这在大赵读书人中间传为美谈，明月听贺老先生念叨过好几回。吕飞白也对得起宿华池青眼，十年间写下大量脍炙人口的诗篇，连皇帝都知道他，特旨御封翰林学士，管着诰勅撰文，参预机要，真正的天子近臣。同他的文名比起来，什么“安兴三秀”的给人家提鞋都不配。据说此人还美姿容。就是这样一位天之骄子，不知哪根筋搭得不对，竟然御前行刺，最后落得个横死的下场，不知有多少人想不通，偷偷扼腕叹息。明月一听陈信芝提及此人，脑袋里灵光一现，顿时联系上了前因后果。原来吕飞白曾经写过一篇《杜将军出关赋》，那还是在他入朝之前，赋里说他同杜昭只是闻名，并不相识，出于文人的想象，他把杜昭的英武好一通夸赞。多半是吕飞白死后，老皇帝想起这篇赋来觉着犯膈应。果然陈信芝那里已经在给众人讲《杜将军出关赋》的事，隋凤拿起酒杯，感慨了句：“杜昭摊上这种事真是无妄之灾，不过对他本人而言，幸或是不幸，现在讲还有些早。”贺翰德不在，一帮大老粗聊不了两句便回到杜昭身上。他们字都不认几个，哪里晓得吕飞白是何等惊才绝艳的人物，对他们而言，吕飞白写过再多传世名篇又如何，文名再盛也不过昙花一现，到是他娶了个美貌的老婆颇叫人艳羡。不错，吕飞白没有娶宿华池之女，他的夫人谢氏出身名门，大有来头。谢家在京里是百年望族，历经大赵三朝，先帝晚年怠于政事，留下一个烂摊子，时任太傅的谢家家主积劳成疾，活活累死，谢家的两房由此都封了侯，小女儿入宫做了贵妃。据说这谢贵妃是个倾国倾城的美人，当今皇帝一见之下眼里再没有旁人，直到今时今日仍然荣宠不衰。吕飞白娶的是谢家二房顺德侯的嫡女，谢贵妃的亲侄女。想也知道，姑姑美得后宫粉黛无颜色，侄女必定不会差了。如此高门贵女，下嫁当时还是白身的吕飞白，可想而知造成多大轰动。可惜天妒红颜，谢氏早吕飞白一步病逝。也幸好如此，不用眼见夫婿被杀，夫妻二人说不定此刻早在阴曹地府团聚了。这顿酒一直吃了两个时辰才散，隋凤亲自陪着陈氏父子往别的寨子转去了，几位当家的随行。明月这才得以脱身回家。江氏还不知道陈信芝父子已经来了金汤寨，听女儿说中午被隋凤留在聚事厅那边用的饭，觉着奇怪，再一细问，不禁黑了脸。“那个……陈丰羽，月儿你觉着如何？”明月觉着娘这话问得古怪，却还是如实道：“就没见过这么讨厌的，也不知道什么时候才走，真是一点儿都不想再瞧见他了。”江氏不禁长长吁了口气。明月觑着她的神情，好奇地问：“娘，怎么了，姓陈的到底为什么来咱们山寨？”江氏想起隋凤说起这门亲事时那模棱两可的态度，由心底涌起一股怨气来，摸了摸明月乌黑的头发，叮嘱道：“那你别再见他了，娘就说他们姓陈的都不是好东西，打家劫舍，视人命如草芥，你爹偏不听。”如今到了相看这一步，再想拒绝可不大好找托辞。她把隋凤的打算和明月说了说，怕女儿忧心，宽慰她道：“别怕，也就是见个面，八字还没有一撇呢，既然你这么烦他，那谁也勉强不了，咱不用你爹操心，也不在这土匪里头找，娘已经给你外公外婆写了信，请他们帮着挑个家境好出身好的读书人，不用理会你爹打打杀杀，只管过安稳日子去。”第14章 招兵买马明月脸色一会儿青一会儿红，她实在是很想同爹娘说，有空瞎操心这些，好好过日子不行么？她多想一家人能像以前那样和和睦睦的！可望着娘亲那苍白的脸色和殷殷的目光，她又一句也说不出口，最后只跺了跺脚，半是撒娇半是嗔怪地道：“再有这等事，您可一定要早些告诉我。”等回到自己的院子，明月难免有些情绪低落，无精打采地坐在宽大的椅子上，铃铛拿梳子帮她梳了好一阵头发才缓过劲儿来。铃铛同她感情非比寻常，忍不住问：“小姐，太太要是早告诉你了，你会怎么对那姓陈的呀？”明月哼了一声：“揍他个半死，最好别再叫我看到他！”说完了又有些意兴阑珊，“又不能真的打死，算了，不提他了。”铃铛答应了，挽起明月的长发试了个新花样，赞道：“小姐，你这么梳真好看，再戴上钿花，对了，我记得有个荆枝白玉钿来着……”明月被她一提醒，突然想起那块平安玉牌来，赶紧找出来丢得老远：“差点忘了，还有这个，回头拿给我娘，叫她收着吧。”铃铛不由暗暗偷笑。明月却颦着眉仔细想了一想，道：“还是出趟门吧，你陪我去找下高亮叔，向他打听几个人。”隋凤一行两天后回到金汤寨，这时候已经有消息传来，陈佐芝在大年初二这天趁着朝廷无暇东顾，顺利拿下了大化。更准确的说是经过几轮秘密地讨价还价之后，邺州指挥使马康才正式献城归降。先前驻守大化的一众武将除了一个名叫朱宏的见势不妙脚底抹油，还带走了三千兵卒，其余人等非死即降，陈佐芝一下子白捡了三四员大将近万人马，实力大增。隋凤自然少不了要祝贺陈信芝父子一番。陈信芝趁机提出是不是就此定下来两个孩子的婚事，还说儿子对这门亲事满意的不得了，这两天魂不守舍的，就想着早日改口叫“岳父大人”。隋凤犹豫了一番，没有立即答应，等回到家中，没去后院见江氏，先叫来明月。“爹。”不等隋凤说陈家求亲的事，明月先提出来跟他要三个随从。“三个少了点，你不是冲着他们帮你跟那陈丰羽打架，才想要把人都招揽到身边的么？怎么不一视同仁？”隋凤似笑非笑，见明月脸上露出被拆穿了心思的窘迫，心情大好，“这有什么，有功就要赏，你不喜欢哪个，回头寻个错处打发了就是，这样奖惩有据，底下的人才能心服口服。”底下人会不会心服口服不好说，明月先叫他这番道理说得心服口服，点头如小鸡啄米：“知道了，我听爹的。”隋凤仔细想了一想，明月点了名的三个年轻人只有那个叫山柱的他有点印象，似乎是个傻乎乎的大个子。山寨里这些土生土长的年轻人忠心是有，身手实在太差了，外边投奔来的几个武艺高强，可心气也高，盼着能被委以重任，未必甘心做他女儿的仆从。明月不是明城，一旦嫁了人，随从的地位就更加尴尬了。他轻拍了两下座椅的扶手，沉吟道：“先这样吧，叫他们六个跟着高亮好好练练，你先将就着使唤，等爹回头再给你找几个高手来，看谁还敢不长眼，惹我的宝贝闺女不高兴。”明月闻言目光流转，瘪了瘪嘴。她爹这是什么意思嘛，难道说帮她找几个打手，就能把陈丰羽纵马行凶的事揭过去，哄着她高高兴兴嫁到陈家去？敢情在他心里，自己往后只要不受欺负，和姓陈的小子打起架来能乒乒乓乓打赢了就行？“爹，”她索性实话实说，“我讨厌那陈丰羽，看见他就不高兴。”隋凤脸色微沉：“你娘跟你说什么了？别听她的，妇人之见。”明月不怕他，拉住父亲的衣袖，轻轻地晃了晃：“娘没说什么。爹，若是咱们回绝了这门亲事，陈佐芝就会和咱们翻脸，派兵来攻打咱们山寨是不是？”隋凤一怔，道：“那到不至于。”他没想到明月会问出这等话来，下意识侧头去打量她。明月的一双眼睛很亮，当她望向你，不用说话，只要对上她的眼睛，就会知道她心里在想什么。隋凤向来是这么认为的，所以当他发现问出这番话的女儿眼里含着忧虑，心中不由地一紧。“好了，你不用胡思乱想，爹看中那陈丰羽，不过是想叫你跟着陈家享享福，日后就算爹不在了，你也不用担惊受怕。陈佐芝虽然成了气候，明里暗里的敌人可不少，哼哼，邺州王岂是那么好做的，量他也不敢和你爹为敌，就算有一天真打起来，咱们也不怕他。”这是隋凤的真心话，当年妻女遭对头劫掠的事给了他迎头重击，从此很多待人处事的看法都随之改变。话虽然这么说，直到父女俩聊完了，明月回去自己的住处，隋凤也没有明确说他会回绝陈氏父子，亲事就此作罢。铃铛没捞着跟去，见明月情绪不高，也不敢打听大当家都说了些什么，犹豫了一阵问道：“小姐，咱们现在做什么？”明月想了想，道：“爹答应给我几个人使唤。你打发个人，去把山柱他们几个找来，我在院子里见见他们吧。”铃铛到门上指使了个跑腿的，又按明月的吩咐去把高亮请了来，自屋里搬出两把椅子摆在房檐底下，给明月和高亮坐。大过年的寨丁们除了当值便没什么正事做，三五成群凑在一起玩乐，只用了小半个时辰就到齐了。六个年轻人高亮都熟悉，也知道明月请他来的目的。其中有三个明月一开始不打算要，还是高亮同她说的。一个叫宋德海，和三当家于泽的夫人宋氏沾着亲，另两个是一对兄弟，朱大朱二，颇有些好吃懒做的恶习。也就是隋凤管得严，不许底下人奸/淫掳掠，其实金汤寨的寨丁有这样那样的毛病再正常不过。这兄弟俩又馋又懒不说，还格外贪生怕死，叫高亮很是看不上。明月把父亲的意思跟高亮说了，高亮立刻就知道该怎么做了，道：“放心，大当家既然说把人交给我，那我肯定竭尽全力地教他们，甭管偷懒的，还是有歪毛病的，不用半个月打也打直了。”明月点了点头，看看面前六个人老老实实垂手而立，有几个明显有些瑟缩，不由颇觉过意不去：好歹都帮自己打过架，没有奖励也到罢了，还要受训挨打。她尽量和颜悦色地道：“我这里是头一次要人手，想着前两天你们帮我教训了那姓陈的小子，便跟我爹提了一下。你们不用紧张，行的话就留下来，跟着高亮叔学学本事，以后给我做事，实在做不来也没什么，再换旁人就是了。”她这么一说，那六个人立刻站得笔直。最边上一个大个子道：“大小姐，我们一定好好学。您可千万别换人。”明月忍不住笑了：“好。你是叫山柱吧？就由你开始，你们报下名字，有什么擅长的一并也说一说。”其实她早就已经打听清楚了，不过是想缓和一下紧张的气氛，顺便听听他们怎么介绍自己。山柱果然放松下来，摸着脑袋说了句“我叫山柱”的废话，然后吭哧半天也没说出来自己有什么擅长的。铃铛站在明月身后，怕打扰到小姐的正事，捂住嘴巴笑得身子直打颤。“大小姐，我叫棺材板。”山柱旁边的黑瘦少年接着道。“棺材板”是捡回来的，捡他的人是金汤寨的老木匠，自从投身土匪这一高危职业，老木匠除了弓箭之外，做的最多的就是棺材，随口给他起了这么个怪名字。