d婢，并无自由之身，自己这次还她自由身，不但少了麻烦，也算是做了一桩好事，功德无量。秀娘出去没多久，礼部陶乾赶过来，告知明日天亮之时，楚国使团可在鲁城的南胜门等候，东齐的送亲队伍到时候也会在东胜门汇合。正好有人送来晚饭，齐宁便留陶乾一起吃了，虽然此次送亲的使者是太子段暄，但陶乾身为礼部尚书，却也是要随队而行，他是官场老人，晓得与人方便自己方便的道理，自己在东齐好生招待齐宁，到了楚国那头，齐宁多少也会照顾一些。是以酒桌之上，倒是频频举杯，他是老油条，饭桌之上，绝口不提敏感话题，便是此次两国结亲，也只是大加恭维，更是夸赞锦衣齐家神勇无敌。齐宁知道和陶乾这样的老油条没什么话好说，用过饭后，陶乾径自告辞离去，前脚刚走，李堂却在门外求见。齐峰离开之后，李堂自然而然地就负责起了齐宁的贴身安危，进来之后，齐宁放下碗笑道：“吃过饭没有要不要一起喝两杯”李堂走过来，知道小侯爷平日并无架子，十分随意，笑道：“谢侯爷，已经用过了。”犹豫一下，欲言又止。“怎么了”齐宁见李堂样子，皱眉道：“该不是又出什么事情了吧”启程在即，这是在鲁城的最后一夜，齐宁就担心临走前夜发生意外，李堂摇摇头，终是轻声道：“侯爷，那个姑娘”“姑娘”齐宁一怔，问道：“什么姑娘”李堂道：“就是侯爷要送她马匹的姑娘。”“哦”齐宁立刻想起秀娘，秀娘离开之后，陶乾后脚就过来，一直到刚刚才离开，也没人敢过来打扰禀报秀娘的事情，问道：“给她马匹没有人是不是已经走了”李堂摇头道：“没有走，就站在驿馆外面，像根木头一样，也不说话，拎着包裹，和她说什么，她都似乎没有听见一般。”“她不走”齐宁皱眉道。李堂点头道：“看样子是那意思了。”顿了一下，才道：“侯爷，看起来挺可怜的。”“你倒是怜香惜玉。”齐宁没好气道。李堂笑了笑，道：“侯爷，那个叫秀娘的相貌不差，也算是个美人，侯爷干嘛让她离开留在身边端茶倒水也是好的，满大街寻摸，上千个里面也未必能找到一个这么标致的。”“你觉得该留下”李堂讪讪笑道：“我只是随口一说，还要侯爷决断。侯爷，真要带她回去，其实也没什么，侯府里上百口人，也不会多这么一个人。”他不知道小侯爷一直垂涎三夫人，那是准备费尽心思要将三夫人弄到手，自然不可能想到齐宁会顾忌顾清菡的感受，只以为区区一名侍女，实在是无伤大雅的小事情。“你懂个屁。”齐宁没好气道：“你以为东齐人的东西好收我问你，令狐煦送我一个美人，意欲何为”李堂道：“难道不是为了讨好侯爷”“废话。”齐宁白了他一眼：“令狐煦是东齐国相，虽然东齐国小，但他好歹是一国辅相，地位会在我之下他为何要讨好我”走过去在大椅子上靠下，端起刚才沏好的茶，嗽了嗽口，才放下茶杯道：“说句不好听的，咱们侯府现在那两百号人是不是全都干干净净，我都说不准，还能再往里面添人”李堂眉头一紧，他不是笨人，明白过来，低声道：“侯爷，难道你是担心这秀娘是令狐煦故意要安插到我们侯府的眼线”“也可能是以小人之心度君子之腹。”齐宁道：“不过小心驶得万年船，提防一些总不会有错。”李堂道：“侯爷考虑的周到，我现在就过去，让守卫将她赶走。”便要离开，却被齐宁叫住。齐宁皱起眉头，微一沉吟，才道：“你去叫她过来。”李堂道：“侯爷，不是说”好没说完，见齐宁冷冷瞪了自己一眼，不敢多言，答应一声，便要下去，齐宁叫住道：“让人过来收拾一下，再准备一份饭菜。”李堂明白齐宁意思，拱手退下，有人过来收拾了残羹饭菜。很快李堂便带着秀娘到了门前，齐宁示意李堂先退下，招手让秀娘进了去，才苦笑道：“秀娘姑娘，听说你站在驿馆外面，一直没有走这是为何”秀娘神情黯然，轻声道：“回侯爷话，奴婢没有地方可去。”“什么”齐宁一怔，从她这句话里听出了莫名的心酸，叹了口气，道：“是否觉得找不到你叔叔”秀娘咬着红润的嘴唇，低着螓首，她曲线玲珑，酥胸隆起，忽地跪倒在地，道：“侯爷，奴婢该死，有些事情，本本不该瞒你，可是可是害怕侯爷多心，所以言不由衷，求侯爷责罚。”她这样一跪，齐宁倒有些吃惊，探手过去，抓住她手臂，入手处却也是腴润柔软，拉她起来，道：“我不喜欢别人在我面前跪来跪去。”盯着秀娘那双清澈的眼眸，问道：“你瞒了我什么”秀娘略带一丝惭愧，轻声道：“侯爷，奴婢不是东齐人，奴婢是北汉人”第六五五章 艺乐团齐宁双眉一紧，道：“你是北汉人”秀娘道：“家父本来是北汉定陶郡下的一名小县吏，秦淮大战之前，家父知道定陶那边必受波及，他害怕家人受牵连，就带了我们离开了定陶，想要躲避战祸。”“哦”齐宁道：“你父亲是官吏，未战先走，那可算是临阵脱逃啊。”“是。”秀娘道：“那时候有许多官吏带着家人先离开，父亲也随波逐流。不过都不敢往北方去，担心被抓了追责，也不敢往南方走，只能往东齐这个方向过来。”低着头，声音道算平静：“还没走多久，途中就遇上了乱寇”齐宁心知那时大战将至，人心惶动，有些人结草为寇烧杀抢掠，那也是难以避免的事儿，只听秀娘继续道：“他们见人就杀，见财就抢，我们一道人也都难以幸免”说到这里，声音也带着酸楚。或许是时间过去了几年，她已经伤心多年，所以如今情绪控制得到还不错。齐宁问道：“如此说来，你的家人是在几年前都遇害了”秀娘点点头：“那些乱寇杀了人，抢了货，但他们却不杀年轻的姑娘，将我们抓了回去。”这时候螓首压得更低：“我们本以为本以为要受尽他们的凌辱，可他们却碰也不碰我们，只是将我们关起来，每天也都管我们吃喝。隔了一个多月，我们就被人带到了齐国，到一个地方呆了不过几天，我就被送到了国相府。”“这是为何”齐宁皱眉道。秀娘道：“后来奴婢才知道，那帮人带我们去东齐，是要卖给达官贵人为奴，有人有人看奴婢长得还算标致，和相国府的管事说了，那管事就让人将我送了过去，后来后来就一直在相国府待着。”齐宁道：“原来如此。”“相国府有艺乐团，奴婢就跟着一起练舞。”秀娘道：“奴婢以前也有些根底，所以所以练的都很上手。后来奴婢知道，相国的艺乐团，隔几年都会更换一批人，训练出来后，也会经常送给别的达官贵人。”齐宁心想令狐煦也算是读书人，怎地却搞这些手段心中却又想到，令狐煦身为齐国的国相，虽然位高权重，但要形成自己的一套班底，难免会有些收拢人心的手段，这种赠送美人的方法，倒也算是一个不错的手段。“从艺乐团被送出去的人，若是被退还回去，就无路可走。”秀娘轻声道：“相府不会再收回去，而且从相府出来的人，其他府邸也不敢收留。”齐宁明白过来，道：“所以你在齐国肯定是呆不下去”秀娘道：“奴婢听说，秦淮大战的时候，定陶也被打成一片废墟，奴婢奴婢回去，也找不到家。”凄苦一笑，道：“其实奴婢早就没有了家。”大战一起，百姓流离失所，无家可归，这并非只是秀娘一人的遭遇，齐宁叹了口气，道：“你有叔叔可是真的”秀娘立刻道：“奴婢只是担心侯爷知道奴婢是北汉人，便便不会要奴婢，奴婢其他的话都是真的，奴婢有一个叔叔，但早已经没有了下落，是生是死也是不知道的。”齐宁皱起眉头，心想如此说来，这姑娘还真是没有地方可去，想了想，才道：“你要是愿意，就随我回去吧，总是能让你有一口吃的。”秀娘行礼道：“秀娘谢侯爷收留。”齐宁召唤人进来，吩咐给秀娘安排住处，明日一早便要启程，驿馆大得很，什么地方都能凑合一晚，秀娘谢过，正要下去，齐宁忽然想到什么，叫住秀娘问道：“秀娘，你是在北汉境内被人所抓，然后被他们送到了东齐，这才转卖为奴”秀娘道：“是。”“东齐这边这种情况很多吗”齐宁问道：“是不是经常有落难的姑娘被卖到东齐来”秀娘微蹙秀眉，想了一下，才道：“奴婢也不是很清楚，但应该不少。相府的艺乐团，分为十几个小队，每个小队都要五六个人，她们说艺乐团的姑娘都是精心挑选出来”脸颊微红，低头道：“若是模样儿好，身条儿好，便会送到艺乐团，否则是进不去的。”齐宁道：“如此说来，艺乐团也有近百人。”秀娘道：“奴婢只是听她们偶尔说起，到底有多少人，奴婢也不清楚，也不曾见过。不过奴婢奴婢知道每年艺乐团都会有新人加入，每年从艺乐团都有人被送出去，奴婢奴婢在艺乐团待了三年才被送到侯爷这里，已经是待的很久的。”齐宁心想这自然不是因为你不优秀，恰恰相反，无论是相貌还是身段都十分优秀，自然不会轻易送出来。这时候他情不自禁便想到了当年在会泽城的情形，当年会泽县城的捕头萧易水勾连花夫人一起暗中贩卖少女，从战乱地方控制落难的姑娘，稍加训练，便将他们送往京城卖给达官贵人，而且形成了一条肮脏的地下线路。小蝶也正是因此而下落不明。今日秀娘的遭遇，立时便让齐宁想到了小蝶，虽然觉得可能性极小，但心中还是升起一丝小火苗，问道：“艺乐团的姑娘，都是从北汉过来可有楚国的姑娘”秀娘犹豫一下，还是微点螓首道：“有，奴婢的小队里，就有两个是从楚国来的姐妹。”想到什么，道：“侯爷还记得今天和奴婢一起来的那个姑娘吗”齐宁点点头，记得那姑娘长相妖媚，倒有印象。“她就是楚国人。”秀娘道：“她的遭遇和奴婢也差不了太多，也是战乱的时候，家破人亡，她被人送到了齐国来，不过她也不愿意多说这些，所以奴婢也不好多问。”齐宁眉头一紧，心想自己还真是失误，要早知如此，就该将那姑娘一起留下，未必不能问清楚一些线索。他这时候才清楚，战乱的时候，暗中强迫买卖少女的事情并不只是发生在会泽县，现在看来，竟是有许多人私下里干着这畜生般的勾当，当初送小蝶等人前往京城的镖队中途全军覆没，押送的姑娘全都被劫持走，未必不是另一伙从事买卖人口的团伙所为。小蝶失踪，一直是齐宁心中的隐伤，没有任何线索，想要找到小蝶，实在是大海捞针。虽然他知道小蝶失踪，绝不可能被送到东齐，更不可能恰好被送到令狐煦的艺乐团，毕竟贩卖人口的团伙众多，而买下少女为奴的达官贵人更多，天底下不可能有如此巧合之事，但心里还是升起一丝希望，问道：“除了今天那个姑娘，你队伍里另一个楚国姑娘大概多大岁数”他脑海中依稀有从未见过面却残留着小貂儿影像的小蝶影子，记得小蝶比自己小上一点，也有十五六岁模样。秀娘想了一下，道：“比奴婢大一岁，在艺乐团待了一年多。”她这样说，齐宁便知道绝不可能是小蝶，秀娘看上去十八九岁样子，比她还大，那便是快二十了，而且已经在艺乐团待了一年多，时间上也对不上，心中略有失望，摇摇头，暗想自己还真是想多了。瞧瞧天色已晚，令兵士带了秀娘先下去，秀娘临走之前，还是略有几分腼腆道：“侯爷这边晚上不用人侍候吗”齐宁心想先不说我根本没有打算碰你，就算真要收用了你，也不是今晚，明天要出发回京，路途颇远你，总要养精蓄锐的。次日天还没亮，楚国使团上下早早就起来，一切备妥，在齐宁的带领下，便往鲁城南胜门过去。到了南胜门这边，已经有一支上百人的卫队在等候，不过公主还没有过来，只是等了小片刻，太子便领着一支队伍过来，多有侍女太监，公主乘坐的马车宽敞华丽，四匹马拉车，很是气派。东齐国君在宫中已经与天香公主道过别，并无送过来，太子和齐宁碰头之后，略作商议，在齐国境内，一切自然是按照太子的意图来做，由齐国骑兵卫队在前面领路，公主的车驾在中间，两翼各有骑兵护卫，公主车驾后面，则是随行的齐国宫人，三十多名宫女和二十来名太监，齐宁要了一套宫女的衣衫，让秀娘打扮之后混入了宫女队伍之中，如此才不会显眼。出发之后，每到一地