刘文举又继续诱惑道，“而且你若是真的喜欢廉寄柔，那么这次机会可千载难逢。我听闻柳家三少爷柳寅对廉寄柔也是情有独钟，若是你能跟他争上一争，胜败可就全靠你自己啦！”

  如此一说，秦墨当初被李云兴羞辱的愤恨之心又升腾了起来。

  “好，那我便去那柳府的拜会看看。”

  刘文举见对方终于同意了，便哈哈一笑。

  这秦墨虽然长相普通，性格迂腐呆板，但是他的学识却非凡，这次若不是他帮忙，自己哪里有资格弄到这么一张请柬。

  柳宰辅只邀请了解元，像他这样的第二名是没有资格收到请柬的。

  但是若是与秦墨同行，也可以趁机去巴结巴结那大名鼎鼎的宰辅大人。

  柳府要举办拜魁星一事，在众多赶考的学子中也迅速传开来了。

  收到请帖的人，自然是欣喜若狂地准备前往赴宴，而那些落选的则是捶胸顿足懊恼不已。

  还有现在听说那个秦墨也要去参加柳家的拜会，自然引来不少人的围观。

  “就是那个秦墨吧？一身穷酸样，连件像样的袍子都拿不出手，到时候去了柳府还不是丢人现眼？”

  “呵呵，这你们就不懂了，别人就是故意穿成这样的，古有削发明志，仅有秦子装穷。”

  “装穷？我看他是真穷吧？”

  “什么呀，他跟廉家听说有些渊源，前段时间没事就去廉府蹭吃蹭喝的！如今又想巴结柳宰辅，我看这心思深得很。”

  秦墨刚走下楼，就听到有人居然在背后议论自己。

  随即皱眉扫视了那几个说闲话的人，冷声道：“你们说什么呢！”

  他语气不善，态度冰冷，几个人立刻噤了声，只是面上也没什么好脸色。

  区区一个解元而已，会试还没开始，在这耍什么威风？

  这时，刘文举已经在楼下等候多时。

  见他果然如自己所料那般，穿了个青衣褂子，便觉得此人真是个榆木脑袋。

  “秦兄，我不是再三叮嘱你了吗？穿件像样点的衣衫，你这、你这衣服还有补丁，怎么能等得到柳府的大雅之堂啊？”

  秦墨低头瞧了一眼自己的衣裳，这是一条洗得褪色的蓝灰布褂子，袖子有些短，脚踩着一双草鞋，确实显得寒酸。

  刘文举见他这副模样，忍不住翻了白眼。

  “我这……”秦墨怎么好意思说，这已经是他找的补丁最少的一件衣服。

  “算了算了，我带你去街上顺路买一件，别到时候误了柳家的宴席。”说着，他便招呼带秦墨上了马车。

  秦墨有些窘迫，想要拒绝对方的好意，却也觉得自己跟刘文举的一身华服相比，实在太过寒酸。

  “那就麻烦刘兄了，日后高中，我秦墨必将十倍奉还，”

  秦墨坐上马车，跟着刘文举去街市挑衣物了。

  刘文举在都城的圈子里混迹了这么久，消息灵通，很快便挑选了一件紫色锦缎袍子给秦墨换上了。

  只是这外紫内绿，看着别提有多滑稽了。

  秦墨尴尬地扯了扯领口，却见刘文举没什么奇怪的反应，毕竟不是他花钱，也只能就此作罢。

  于是，二人紧赶慢赶，终于在暮色四合之前到达了柳家宅邸。

  刘文举下了马车，看着眼前这座巍峨雄壮，富丽堂皇的建筑，心中满是艳羡。

  不愧是都城首屈一指的世家大族，光是看这府邸规模，都能想象柳府的主人有多尊贵了。

  刘文举抬头打量了片刻，便拉了拉秦墨的衣摆，示意他注意礼节。

  秦墨此时还在跟自己的袍子过不去，低头整理着衣衫，想要自己看起来不那么滑稽。

  被对方这么一拉，他才发现，这柳府竟是如此恢弘壮阔。

  左右立着足足有六米宽的两根石柱子，每根石柱上雕梁画栋，栩栩如生；廊檐上挂着的琉璃灯盏更是价值连城，金黄璀璨。

  门外还站着足足十名护卫，一个个虎目圆瞪，精神百倍，仿佛要择人而噬一般。

  “这就是首辅大人的府邸啊！”

  秦墨忍不住轻声感慨，只怕任谁站在这儿，都不敢造次。

  刘文举也是满心赞叹，心底隐约生出了一股向往之情。

  “走吧，咱们先进去。”

  他压制住心中的躁动，率先迈步进了柳府。

  这时，秦墨也只能硬着头皮跟上。

  “来者何人？”门口的护卫，将他们二人拦下。

  这时，刘文举连忙让秦墨拿出拜帖，递给了护卫，“小生乃是益州汉中郡的亚元刘文举，这位是徐州的解元秦墨，我们是受邀来参加宰辅大人举办的拜会。”

  毕竟柳家乃是京城权贵，寻常秀才或举子，只怕连门槛都进不去。

  那护卫看了看拜帖，眼神又在刘文举和秦墨之间转了一遍。

  这亚元穿的倒是周正，一看就是读书人。但他旁边那位解元，穿得简直跟叫花似的。

  “既然是徐州来的解元公，那么还请随我进府稍歇吧！”那护卫客套地说了句，便侧身让开。

  “那就劳烦兄台了。”刘文举连忙拱手道谢。

  秦墨亦微微颔首，表示感激，然后跟随刘文举进入大门。

  踏入院门，便感觉迎面扑来一阵清新之气，夹杂着浓郁花香的味道。

  秦墨放眼望去，只见前方一排排的花圃，各式各样的花卉盛放，姹紫嫣红。

  一走进柳府的正厅，刘文举便觉得耳畔传来了热闹喧哗的笑声。

  只见此处宾客盈门，男男女女皆是衣冠楚楚，谈吐不俗。

  “刘兄，快快请进！”一名青年男子见到刘文举，立刻热络地迎了上来。

  刘文举与他互相交谈，并介绍秦墨认识。

  “这位是我在徐州认识的友人——秦墨。秦兄，这位便是本地贡士榜首，当朝互市监宁大人的公子宁罡。”

  秦墨闻言连忙拱手，冲宁罡抱拳行礼。

  嘴上谦虚地道：“原来是宁公子，幸会幸会。”

  “刘兄，你这位朋友长相普通，气质平庸，恐怕无缘进入殿试吧？”宁罡打趣地问道。

  刘文举知道对方是在嘲讽秦墨，不由为他辩驳。

  “宁兄莫要取笑，他虽容貌普通，可才学出众，乃是徐州的解元，宁兄可不要以貌取人。”