长老脚步一顿，气得不轻：掌门正在闭关修炼的紧要关头！你有什么事，不能等掌门出关，或者先禀报老夫！休要再狡辩，你这孽徒！话虽这么说，他却没有动手。这位长老是五毒教的顶尖高手之一，江湖人称三长老。教内共有七位长老，按照年纪划分，从一到七，各有各的脾性和喜好。三长老就有一个毛病他非常护短，非常纵容座下弟子。他会挑选资质聪明、悟性极佳的孩子，自小养在身边，尽心尽力地辅导，如同教育儿女一般。每当弟子犯错，三长老都会积极善后。然而，苏红叶的事，实在是太严重了强闯禁地，偷盗宝典，残害同门，害得掌门走火入魔。按照五毒教的规矩，苏红叶只能以死谢罪。三长老定了定神，还没开口，苏红叶抓紧时机，连忙道：师父，师父，那天我养的毒蛇走丢了。我跑遍了草丛，正好偷听到六长老和他的心腹说话。六长老和迦蓝派勾结，让老鼠染上疫病，偷偷放进安江城，迦蓝派负责屠杀秦淮楼的女人段无痕、卫凌风、沈尧以及几位长老俱是心神一震。段无痕第一个开口问：此话当真？苏红叶双目圆瞪：千真万确！我以项上人头担保！沈尧却问：你被关押了这么久，为什么拖到今天才说？苏红叶疯狂挣扎，直到坡头散发：你们这帮狗日的臭杂种拿我试药！我作甚要跟你们讲实话！今天若不是见了我师父，你们想捅死我便捅死我吧！苏红叶的师父深吸一口气：拿你试药？是他！苏红叶猛然啐道，穿白衣服的那个贱种。他说贱种二字，莫名带着笑。沈尧看向卫凌风，察觉他脸色微变。段无痕竟然帮着卫凌风说话：各位长老有所不知。卫兄的师弟曾被苏红叶下。毒，下了花蕾散，卫兄走投无路，只能在苏红叶身上试药。苏红叶就等着他说这句话。段无痕刚讲完，苏红叶便道：我为什么要给沈尧下药？因为沈尧和他的好师兄，偷走了迦蓝派的《天霄金刚诀》！贼人阴谋，死不足惜！此话一出，卫凌风立刻道：绝无此事。他上前一步，又道：晚辈听说过《天霄金刚诀》，应是一本武功秘籍。但是我和师弟们都不学武卫凌风讲到这里，段无痕稍稍侧过了脸。但是段无痕一声不吭，任凭卫凌风说：试问，我们就算拿到《天霄金刚诀》，能有什么用处？练武需要童子功。他犹有怒意：苏公子不分青红皂白冤枉人，还望各位明察。苏红叶使劲一撞，铁链嵌进了皮肉。他紧盯着卫凌风，朗声道：你们敢不敢让人搜查住处！沈尧道：查吧，如果有人信你的话。沈尧的左侧站了一位五毒教的长老，正是那一位将红蛇缠在手上的长老。他姓杜，沈尧叫他杜长老。杜长老思索片刻，开口道：依我之见，无论今天站在这里的人是谁，都会被苏红叶诬赖。老三，你是苏红叶的师父，你更不能偏心。他淡淡地说：苏红叶，是我看着长大的，诡计多端，竖子也！八岁就会骗人钱财，十岁放火烧光了半亩瓜田就因为他偷瓜，老农用扁担打了他一顿。十二岁通晓男女之事，竟跑去掀了师姐的裙子！这孩子阴险狠毒，睚眦必报，不仅盗走了五毒宝典，残害了同门师兄，至今不知悔改，还想着诬赖旁人！沈尧暗暗称奇：好一个苏红叶，十二岁就去掀师姐的裙子！真不要脸！苏红叶目露凶光：去你娘的！那个臭女人也配叫我的师姐，她是你的徒弟，大白天脱光了衣裳，在后山跟一个打赤膊的农夫鬼混，被我发现了，她反过头来骂我！你们这些狗男女杜长老脸色铁青：你又在胡说！倘若你所言非虚，当年为何遮遮掩掩？如今想到了借口，就能搬弄是非，颠倒黑白！你身为五毒教嫡传弟子，卑鄙下流，不知廉耻！满嘴污言秽语！他挽起袖子，腕间的红蛇嘶嘶吐着蛇信子。三长老劝他冷静，他回头骂道：休要袒护这等肮脏孽徒！他拿出一只黑瓶，沈尧插嘴问了一句：这是什么？杜长老道：本门毒。药，千刀万剐。哦，是那个名为千刀万剐的毒。药！沈尧后退一步，跌进了卫凌风怀中。另一位长老道：千刀万剐炼制困难，极为珍贵。二位既是名医，不妨瞧一瞧苏红叶服药后，会是个什么落魄样子。杜长老微微点头：苏红叶死后，恳请段家的家主，允许我们带走这孽徒的尸体。掌门等着我们复命杜长老越发靠近。苏红叶将嘴唇咬出鲜血。他自始至终望着自己的师父，眼底渐渐蓄满泪水，泫然欲滴。这时，苏红叶的师父忽然开口：且慢！他握住了杜长老的手。杜长老气急败坏：你又要被孽徒迷惑！你莫不是忘了自己究竟是谁？苏红叶的师父，或者说，那位三长老，犹豫未决道：安江城的瘟疫很蹊跷，秦淮楼也确实被屠光了。苏红叶被关在地牢，无人问津，他如何得知秦淮楼的事？苏红叶方才所言，恐怕三长老斟酌措辞，叹声道：恐怕是实情。卫凌风挡在了三长老的面前：苏红叶说，贵派的六长老和迦蓝派勾结，催发了瘟疫，屠光了秦淮楼，晚辈不知其中缘由，想来是毫无道理。苏红叶立刻说：因为江展鹏成了武林盟主，迦蓝派不服气。江展鹏破坏了规矩，常与朝廷走动，迦蓝派掌门怀疑他们要做朝廷的鹰犬，王族的走狗！杜长老怒骂道：放屁！江盟主胸襟广阔，心怀武林，从不结交权贵王侯。三长老却道：诸位兄弟，事关重大，我们从长计议吧。眼下，五毒教的三长老和杜长老势同水火。杜长老发誓，今天一定要杀掉苏红叶！可惜，三长老念起昔日的师徒之情，变得优柔寡断，迟迟下不了狠手。杜长老看了一眼三长老，又看了一眼卫凌风，心道：卫凌风的气度、礼节、谈吐和举止，都是温文尔雅，可圈可点，不卑不亢。反观那个苏红叶，目无尊长，满口假话，死不承认他犯下的罪孽，真是混账！杜长老与三长老僵持之际，另一位长老闪身到苏红叶跟前，拔开一瓶毒。药，正要灌入苏红叶嘴里，苏红叶又说：在我死前，我还有一言。你们若是不听我的，无辜的百姓又要枉死了。苏红叶不敢呼吸，急切地吐露：凉州城郊二十里之外，有个村子，叫熹莽村。他们计划杀光全村的人，剁碎村民的尸体，就像当年魔教第一恶人澹台彻的所作所为。澹台彻这几个字，让沈尧猛然惊醒。三长老圆场道：这孽徒该死，死上一百次！不过，他今日所言，不能被忽视。☆、迷雾（一）三长老一边说话， 一边站到了苏红叶面前， 亲手喂他喝下一瓶药。须臾，苏红叶全身抽搐，脸色发紫， 喉咙中滚出一种将死之人才有的怪叫声。众人沉默地等待， 直到那声音停止。三长老道：有劳沈大夫、卫大夫， 烦请二位检查一下，我这孽徒是不是气绝而亡了？沈尧正要细看， 卫凌风拦住他， 主动道：我来。大概半柱香的功夫， 卫凌风下定结论：他应该是死了。杜长老很奇怪， 三长老刚才还犹豫不决，怎么突然就动手了呢？不过，苏红叶死了，真是罪有应得，真是大快人心啊。杜长老徘徊在苏红叶的身边，观察良久， 最终确信了卫凌风的说法。他和其余几位长老商量后决定， 收置苏红叶的尸首， 带回五毒教下葬。另一位长老却问道：那个村子怎么办？三长老回话：熹莽村一事， 还需从长计议。沈尧总觉得三长老不管事。方才在段永玄的面前， 三长老义愤填膺， 一口一个孽徒， 这会儿谈起熹莽村， 他的一言一行都仿佛在暗示：事不关己，高高挂起。但也不能怪他。倘若苏红叶所言非虚，那么，迦蓝派、五毒教、武林盟主统统牵涉其中，哪怕苏红叶的师父贵为五毒教长老，他一时也应付不来。沈尧沉思之际，又听段无痕说，他会将苏红叶的话，转述给他的父亲。卫凌风低声问他：每一句话？段无痕瞥他一眼，却道：当然。卫凌风不再言语。之后，五毒教的几位长老跟着卫凌风来到了某一间房舍。那天夜里，蛇蝎毒虫都爬上了窗台，聚集成黑压压的一团，并在窗栏上留下了剧毒的粘液。如今，粘液风干，血水凝固。杜长老念了个口诀。缠在他腕间的毒蛇，恰如一支离弦之箭，刷的一下冲到了窗台，蛇腹贴着窗栏，上下左右，反复游走。沈尧问：它在做什么？杜长老悠然回答：帮我查证。查什么，你倒是说完呀！沈尧心道。沈尧不知为何，感到十分焦躁。正好他随身携带了清心安神的药。他将药瓶拿出来，往嘴里塞了两颗，就像吃糖一样咬碎了药丸。三长老问他：沈大夫，你在作甚？沈尧含糊道：吃、吃药。三长老皱眉：沈大夫身体有恙？沈尧点头：心浮气躁，呼吸不畅。三长老叹声道：老夫亦有同感。言罢又说：丹医派远在清关镇，不参与江湖纷争。今日的所见所闻，让你非常吃惊吧。沈尧还没吱声，另一边的杜长老忽然说：怪事。杜长老的红蛇匍匐在窗边。杜长老伸手，将红蛇抓回掌心，道：那一夜的毒蛇，确实出自五毒教。但，我养的这条蛇，并不认识那些毒蛇杜长老还没说完，某一位长老打断道：老五，你这条蛇养了许多年，见过全门派的毒蛇，哪有不认识的道理？杜长老道：确实不认识。三长老道：你如何断定，那一夜的毒蛇，来自我们五毒教？杜长老指着窗台上的痕迹：你们过来看看，这是蛇腹留下的花纹。五毒教众人凑过来一齐研究，而沈尧只能靠边站。他偷听五毒教长老们的对话，大概窥破了一部分真相。原来，凡是五毒教豢养的毒蛇，都与普通的毒蛇不同。五毒教的毒蛇，蛇腹长满了古怪的花纹，当它们贴着窗台爬行，沾染了毒虫留下了粘液这些毒蛇的花纹，就刚好被印在了窗台上。于是，杜长老认定，他们五毒教与此事脱不了干系。可他无法辨认，五毒教的哪一位高人参与其中。这是你查出来的结果？段无痕问道。段无痕这句话，稍微有些不客气。他的脸色不太好看。旁人都以为，段无痕心有怒意这很正常，毕竟段家在江湖中有头有脸，没道理这么受欺负。沈尧微微抬袖，抓住了段无痕的手腕。果然！不出沈尧所料，段无痕的脉象不正常。沈尧给卫凌风使了一个眼色。卫凌风会意。他说，既然已经查到了这一步，不如先把结果告诉家主。或者，杜长老可以飞鸽传书，询问五毒教的掌门。众人连连称是。