太监撑着皇家的华盖，那华盖罩在元淳帝和太子的头上，替他们挡住浓烈日光。元淳帝将太监总管唤到跟前，低声细语，太监总管代为传达道：宣郑家主上前。郑家的家主立刻起身。这位郑家主年约五十，外貌、身形仍然年轻，似乎永远维持在三十岁上下的年纪。他从诸位世家高手的面前经过，来到元淳帝尊驾外十步的地方，双膝跪地，磕头道：草民参见圣上。六个字一出，世家内部爆发一阵窃窃私语。沈尧这时才听他们说道：原来，世家子弟见到皇族，不需要行跪礼，除非他想吃皇粮，入朝为官，效忠皇帝。难怪世家子弟一谈起吃皇粮三个字就很抵触，还经常嘲笑赵家的赵都尉。郑家主这一跪，就算宣誓效忠了。沈尧忍不住去看各大世家的反应。段无痕面不改色，楚开容微微皱眉，武林盟主江展鹏坐不住了但沈尧没看见段永玄。奇怪！段永玄那老贼，竟然缺席了武林世家大会！郑家主尚未发话，江展鹏忽然起立道：草民江展鹏，参见圣上、太子殿下。今日召开五年一度的世家大会，有劳各位兄弟姐妹远道而来，豪杰义士济济一堂，更有幸得见圣上与太子江展鹏尚未说完，太监总管打断道：江盟主！气势如雷。江展鹏似乎料到了自己会被打断，笑着接话道：公公请讲。太监总管又对元淳帝行了一个礼，这才缓缓行步，走到距离郑家主更近的位置。郑家主起身，面朝在座的世家子弟，高声道：诸位江湖义士，今日，名为世家大会，实则为朝廷招贤纳士之大会！武林纷争，由来已久，我等牵扯其中，可谓烦不胜烦。武林世家和八大派、魔教都起过争端，八大派杀我世家子弟谭百清坐在座位上，未曾起身，却接话道：郑家主，我们八大派，何曾害过世家子弟？郑家主没作声。赵家的家主却说：谭掌门，秦淮楼一案，人尽皆知。伽蓝派弟子当街行凶，杀了多少无辜百姓，你们八大派却把罪名全推给了魔教这番话，江连舟很赞同。于是，江连舟摇了摇头：真当我们世家的人瞎了眼。谭百清起身，重提旧事：当日在熹莽村，我和赵都尉活捉了卫凌风。卫凌风是魔教余孽，大伙儿有目共睹。那日，卫凌风屠杀全村他并未动手。段无痕朗声道。此话一出，满场寂静。段无痕站了起来，越过太监总管，也没看郑家主，甚至没向皇帝行礼。他只说：我和卫凌风等人一同进村，五毒教的长老也是当日见证。熹莽村的村民都被下了蛊，蛊虫发作，众人疯癫。说起来，当年的澹台彻，亦是蒙冤受屈。段贤侄，谭百清转动食指上的一枚碧玉戒指，在当今圣上的面前，你不能信口胡来。说错一句话，便是欺君之罪。欺君之罪，当诛九族。沈尧一颗心跳到了嗓子眼，十分担心段无痕的安危。而段无痕却说：欲加之罪，何患无辞？当着这么多文臣武将、皇族中人的面，段无痕的脾气也不收一收，沈尧对他真是服了。再看那元淳帝，果然微微眯着眼，怒气薄发。段无痕自顾自继续说：熹莽村村民家中的地窖藏有符纸话说一半，他看向了五毒教的几位长老。五毒教的大长老沉思片刻，拄着拐杖，站了出来：不错，诚如段少侠所言。段少侠在熹莽村查案时，老夫也在场。大长老瞥了一眼谭百清，才说：我们发现，熹莽村的符纸，全是应天府特产的雪心纸，平民百姓消受不起。其次，熹莽村事发当日，还留了几个活口，那些活口都讲一口毫无乡音的官话要知道，凉州百姓做不到毫无乡音。离凉州最近的说正统官话的地方，便是谭掌门所在的应天府了。谭百清拢指成拳：大长老这是何意？大长老又说：熹莽村事发之后，整个村庄被人放火点燃，烧得一片狼藉。不过，谭掌门以为，这样做事，便能干干净净了吗？大长老从袖中取出一纸公文。公文上，印着凉州本地官府的红章。太监总管走了过来，大长老向太监弯腰，并把这一纸公文交给了太监。那太监又把公文呈给了元淳帝，元淳帝看过后，嘴角浮现一抹微笑。太监深谙元淳帝的心思，当即接过公文，当众宣读一遍。举座皆惊。原来，熹莽村的村民没有被烧光，四位村民躲进了村长家的地窖里。段无痕第二次进村时，发现了地窖，打开一看，这些人全都咽了气。但他们身边有纸有笔，便留下了一幅画，还有一页纸。官府验过，纸上字迹和村长报备的手书字迹一致，确实是村长本人亲笔。村长所绘的画像人脸，正是流光派的一位弟子。谭百清听完这段陈述，毫无波动道：圣上明鉴，这是有人作祟，意图嫁祸流光派。熹莽村蛊虫遍地，流光派不养蛊虫这应该问药王谷。段无痕忽然说。药王谷的谷主站了起来，走到元淳帝跟前，啪的一声便跪下来，嘴上还说：吾皇万岁万岁万万岁。谷主跪得太快，沈尧都没看清他长什么样子。元淳帝摆了摆手。太监出声道：谭掌门，今日乃是招贤纳士之日，倘若你签下字状，便可从轻发落，将功补过。谭百清处事一向圆滑。沈尧猜测谭百清一定会虚与委蛇，怎料谭百清沉声道：恕草民不能认莫须有之罪。他一巴掌拍在座椅上，椅子的扶手被他打烂了。很快，沈尧明白过来。今日，谭百清带着八大派的人来到这里，如果他立刻归顺朝廷，做出一副软骨头的样子，他就会被嘲弄厌弃，江湖威名荡然无存。谭百清身为八大派之首，名门正派的脊梁骨，哪怕是死，也必须站着死。这就是名门正派的规矩。做坏事可以，但要关上门做。而在众人面前，他必须是个铁骨铮铮的君子。沈尧不禁感怀道：死老贼，你也有今天。那一厢的郑家主又说：江湖争端，由来已久。无论是名门正派，还是邪门歪道，总按自家的规矩办事，罔顾国法，罔顾律法。今天你说，我跟他有仇，便要杀他全家。明天他说，这人杀我全家，我要全村绝户，冤冤相报何时了？诸位！请听郑某一言！归顺朝廷，归顺律法，爱惜百姓，平息恩怨，这才是国运昌盛之道！这才是武运昌盛之理！郑家主内功强盛，话音落罢，沈尧震耳欲聋。沈尧晃了晃头，总算理清：现在，郑家、赵家已经是明摆着支持朝廷了。单看楚家、江家、段家还有八大派如何收场。段无痕默不作声。但他背后，两位段家长老说：郑家主言之有理。段无痕回头看着长老，那长老提醒他：少主，您的姑姑是凉州太守之妻。段无痕道：那又如何？长老朗声道：少主，您的父亲也赞同郑家主的话。各门各派滥用私刑，百姓不懂武功，备受欺压，苦不堪言。各大门派在本地作威作福，门下弟子触犯律法，官府竟然不敢声张。武功好的年轻人，都不愿意做官差段无痕接话道：竟然如此，为何不修改律法？为何不让官差增加俸禄？元淳帝开口道：段无痕。段无痕稍稍低头，以示尊敬。元淳帝道：你父亲写过信，丞相收到了，知晓你段家的忠肝义胆元淳帝说话时，气脉不足，阴亢阳衰，沈尧听得心中一惊，暗道：元淳帝时日无多。元淳帝咳嗽时，校场四周的房梁上显出一排又一排的人影。沈尧向远处望去，只见一大群步履稳健的年轻士兵正向校场涌来。这群人，个个身披铁甲，手持重剑，而且他们每一个人的内功都极其精湛深厚，至少要练三四十年，才会有这样的积累。沈尧惊叹道：这是卫凌风在沈尧耳后说道：丰神剔骨膏。沈尧陡然醒悟：药王谷的谷主跪在了元淳帝的面前。这说明，药王谷也归顺了朝廷。那么，药王谷的秘药丰神剔骨膏会被年轻士兵使用，也就说得通了。丰神剔骨膏能让他们功力大涨。可是，再过两天，这些士兵都会死光。沈尧喃喃自语：他们都在送死。卫凌风淡声道：居上位者，不会在意平民死活。沈尧看着他：是吗？卫凌风笑了。自幼年起，他郁郁寡欢，甚少露出笑容。而今，他笑着说：无关痛痒。沈尧心头像是被挖了一块。他听见太监开口：诸位若是愿为朝廷效力，肃清武林不正之风，便请签下契书，按下手印。话音刚落，郑家主第一个上前，签了大名，按过手印，站到了元淳帝的身后。接下来，赵家主、五毒教、药王谷、段家的几位长老、乃至天下第一庄的庄主、天下第一剑馆的馆主，纷纷效仿郑家主，誓要摈弃私刑，舍弃仇怨，以律法为先，以百姓为本。楚开容、段无痕、江展鹏、谭百清依然站在原地不动。那群功力深厚的年轻士兵越发靠近他们。东岚派的琴师率先发功。琴师们席地而坐，放下古琴，挑拨琴弦，辅以音波功。霎时琴声四溢，铮铮然如刀戈击撞，余音哀绝刺耳，似有马革裹尸、仰天怒号的惨烈。江展鹏的女儿江采薇拔出一把大刀，往地上一戳，高喊道：我江采薇誓死不做朝廷走狗！朝廷要和世家门派谈和，应当拿出诚意，而不是借由世家大会，以死相逼！音波功无可避免地伤及了元淳帝。元淳帝用一块黄帕子擦拭唇边溢出的血，温声说：你是江采薇吧，刀下牡丹，人如其名。奈何近年来，世家门派牵涉太广，杀孽太重。受你们拖累，朕的修行不得法门，炼丹亦无成效沈尧小声说：听他们讲律法和百姓，我还觉得挺有道理。可这元淳帝一开口，全是杀孽修行，摆明了是个昏君。难怪他多年不理朝政。卫凌风提醒道：小心，别说话。沈尧闭嘴。元淳帝又说：朕今日来你们世家大会，无所谓生不生、死不死。真太子还在宫中。朕身边这个，是太监扮出的假太子。你们不愿做朝廷的人马，便埋在此处，化为墙灰元淳帝微微阖眼，念了句：善哉。江采薇急怒攻心，扛起大刀，直往一位士兵身上劈去。她说：今日要是按下手印，要多屈辱有多屈辱！这不是朝廷的招兵买马，这是你们郑家和赵家巴结上了天子，便巴不得让所有人和你们一起跪着！明明能早些开诚布公，早些商量的好事，偏要挪到今日，滥用这种下作的法子！江采薇！郑家主应道，江大小姐，你也说了，这是好事，为百姓谋福祉！既然如此，你何必挣扎。你且过来，签下手印，世伯我指天发誓，必定保你安然无恙返回沭阳。江采薇一刀砍在士兵身上，头颅滚地，血溅三尺。她怒喝道：我不杀他们，他们也活不过明天！你们不把人当人，我不愿与你们同流合污！你扪心自问，招安各门各派，究竟是为了百姓，还是为了谋利？大树底下好乘凉，攀上天子这棵巨树，你们郑家要从梦中笑醒！郑家主道：江兄，你可要管教女儿了。江展鹏还没说话，他的儿子江连舟突然开口：郑伯父，我一直想不明白，为什么你们郑家嫁女儿，非要嫁给将军当妾。天下第一美人是你们郑家的郑如烟，她也是骠骑大将军的妾侍。你这个做家主的，难道没有心吗？谭百清凌空跃起：郑兄，得罪了！谭百清拔出他的法华剑，剑芒一闪，亮如银河倾泻，数个士兵倒地不起，血光交织蔓延。而谭百清踏着他们的人头，悄无声息地转到了郑家主的背后，并与郑家主交手。那些士兵们用过丰神剔骨膏，战意正浓，对着流光派弟子大肆屠戮。谭百清反手一挥剑，削得那些士兵后退不止。刀光剑影，硝烟如云。