皇后瞧她，自然欢喜多了。因而皇后也想给足了和珅的面儿。便将黛玉带在身边，仿佛对待子侄一般，又同她说话，又将她众目睽睽下带进殿中来。待皇后坐上高座，黛玉这才与旁人一同站在了殿下。说来也真是奇怪。明明不过写了封信来，就那么瞧了两眼，这会儿心底便觉大安。哪怕是在这样偌大的殿宇中，身边宫娥都打扮如画中仙似的，处处富丽堂皇，又处处都见贵主……但黛玉却并不觉敬畏，心底几乎出奇的平静。她微微抬头，看向了殿上坐着的皇后。如今的乃是继后孝仪皇后魏佳氏。她乃是汉妃。光在皇后殿中时，黛玉便听她说了几句荣妃“不得体”之类的话。黛玉也明白过来，同为汉妃，魏佳氏只怕并不喜荣妃。正想着呢，殿上便已经说完话了。皇后开宴了。宫女太监们有条不紊地将人引到殿外，往花园而去。那头王夫人一行人，却浑身不大得劲儿。这前头见了荣妃，那欢喜劲儿还没过，一转头就见黛玉跟着皇后出来了。这谁都笑不起来了。待入座时，按制黛玉自然该坐在后头。可这皇家若存了心要抬高一个人的时候，又哪里会处处都按制来呢？乾隆又并非重规矩的人。皇后揣测着乾隆的心思，便将黛玉的位置按在了自己的下首，居公主之末，却位其他妇人千金之首。众人见状，不由又心下惴惴。这女子果真来历不凡……后头有多少人嫉妒得嘴脸都快歪了，这些都是黛玉瞧不见的。此时荣妃也落了座。这一坐下，才分明了。姬妾自是不能坐主位，而乾隆后宫中不乏漂亮女子，荣妃混入其中，竟是与众人也没什么区别了。相比之下，倒不如黛玉吸足了视线。皇后扫过众人，示意众人可动手用宴。于是便有宫女上前来，净了手为黛玉拆蟹，半点也不须黛玉动手。又有宫女倒了杯酒，带着果香，说是暖身的，去去蟹的寒意。这会儿更有人抬着几盆子花上来了。有合蝉，红二色，绿芙蓉，雪青，泥金九连环……都是些难栽培的菊花。凑在一堆，的确好看极了。说赏菊。黛玉便真专心赏起了菊花，一边还不忘品起蟹肉来。若这样的动作由旁人做来，怕是会被讽为真当这宴是来赏菊品蟹的了……但由黛玉做来，便让人什么也想不起来了，只瞧着她的行动举止，就觉得应该是如此的。待饮了两杯酒，皇后便出声，一面让众人赏菊，突地又话音一转道：“林姑娘可不能用多了蟹。”灵月一听，险些笑出声来。只怕是林黛玉举止不端，出了差错，吃个蟹都如土包子没见过世面似的，于是引得皇后亲自开口说她。那头皇后却顿了下，又笑道：“前几日皇上便与我说此事了，让我在宴上务必提醒姑娘，蟹寒，当心伤了脾胃。”原来皇后想说的是这话！众人一惊。这会儿谁还生得出嘲讽的心思来？莫说他们，黛玉也是一呆。但黛玉很快便收拾好了情绪，谢过了皇后：“劳您惦念。”黛玉心中差不多也知晓，这皇帝皇后哪里有功夫来操心她的身子骨弱不弱，受不受得寒气。恐怕多半是和珅在前头与皇上说了，这才有了这番嘱托。他倒真是……滴水不漏。黛玉抿了下唇，掩住了嘴角的笑意。这赏菊宴说是赏菊，但也不会真干巴巴地盯着瞧。在座的年轻姑娘，都是自幼便有女先生教导。算不得饱读诗书，却也不差那几点墨水。皇后便出了题目，令他们作诗，这作得好的，便可挑走一盆菊花。菊花虽贵重，但对于他们来说，也并非什么了不得的玩意儿。真正了不得的乃是其背后象征的风光。在众人中脱颖而出，得了赏，可不是风光么？前头自然有人跃跃欲试。待听过几人的诗后，黛玉便垂下了眼眸，只漫不经心地吃着跟前的食物。宫女方才还取了些暖胃的食物来给她呢。倒不是她高傲，而是前头念的那些诗，的确不大能入眼。如此又有二人作了诗，都是些浅显之作。此时不知哪个妃嫔突然出了声，笑道：“前些日子还听皇上夸起荣妃的诗作得好，这样好的景儿，不如荣妃也作一首来？”黛玉忙放下了筷子，抬头望去。她不曾见过这个姐姐，但心底也隐约明白，对方怕是不喜她的。不然便不会备了请帖给宝姐姐，却也不给她备上一份儿。索性她也不在乎。妃嫔中一个眉目秀丽端庄的年轻女子扬起头，道：“颖妃姐姐盛情，我便不作推拒了。”说罢，她便念了一首诗出来。黛玉又垂下了眼眸，心底暗暗摇头。不过中等也。才情还不比宝姐姐。也不知是否她的错觉，荣妃叫那颖妃似真似假的一捧，便有些压不住那稳当的姿态了，竟是有意想要展露一番自己的才华。黛玉不由得想起了李嬷嬷与她说的话。“这宫里头个个都是胆大的，那是为了博得荣华。也个个都是胆小的，那是为了不出差错，惹人耻笑。在宫里头听见的话，得先往坏处想……谁夸你，未必是真夸你，恐怕不过是为了瞧你笑话。”黛玉望向皇后的方向。皇后听罢荣妃念的诗，神色淡淡，连半句评语也无，转头便又点了个姑娘起来，叫她作诗来听。荣妃一怔，面色微一泛白。而其他妃嫔已朝她投去了微带嘲弄的目光。荣妃别开头，微微低下头，不再言语。新封妃是很风光，外头的人更觉得尊贵。但若是放在后宫中，便什么也不是了。这话也是李嬷嬷同黛玉说的。便是为了宽慰她，若在宫中遇见了哪个贵主儿，不必小心翼翼。黛玉此时见了荣妃的模样，便不由心下感慨。如今一瞧，大姐姐元春在宫中也未必真就风光无忧了，只怕比寻常人还要艰难些。这头王夫人几人心下也略有惴惴不安。他们哪里见过这样的阵势？原本荣妃的地位在他们心中，已是遥不可及，可如今见了旁的妃嫔，又见了皇后，才觉得心下略略茫然。王夫人尚好，到底是见过些世面的。那天家威严，却是将灵月压得有些透不过气来。等再抬头去瞧黛玉，身边有宫人伺候着，又坐得离贵人们那样近。这花园之中，独她一人几乎夺去了所有的光彩。转头瞧瞧宝钗，这人生得尤为好看，却不是个爱打扮的，她竟然真舍得这样让黛玉比下去！灵月心下堆积了种种不快，一时面色隐隐有些发青。这会儿宝钗扫了她一眼，仿佛不经意地道：“二奶奶怎么满头的汗？可是热着了？”王夫人也回头扫了眼灵月，见灵月的模样，只当她是吓着了，再一瞧旁边的宝钗，不卑不亢、稳坐如山，王夫人心下便有些失望。“拿帕子擦擦，这模样成什么体统？”王夫人道。灵月心下一紧，不由转头悄悄剜了宝钗一眼，宝钗却好似全然未觉一样，连半个目光也不曾分给她。灵月心中低低冷嗤一声。倒还真将对方视作姐妹了！