一时间，屋内便只剩下了宝钗与黛玉二人。今日阳光正好，丫头们都在院儿外晒着太阳。待帘笼一放下来，便将内外分隔开来，里头听不见外头的音儿，外头也听不见里头的声儿。“宝姐姐与我手谈一局？”“好。”二人并不是擅棋的人，但胜在心思剔透巧妙，慢吞吞的你来我往，也下了好一会儿。然后宝钗才开了口：“有桩事，要劳烦林妹妹。”这是那日被史湘云打断后，未来得及说出口的话。“甚么？”“我同母亲到底是处在内宅，我那兄长又惯来是个指望不住的。母亲近些日子，与几个夫人来往，竟也为我瞧了几门亲事，只不知好坏……”黛玉立时便明白了。左右她从前也为二姐姐迎春打算过，如今再为宝钗瞧一瞧，也未必不可。黛玉点了头：“宝姐姐只管放心便是。”宝钗微微一笑，眼底倒也透出了几丝真诚。她瞧黛玉应得分外痛快的模样，心下便隐约有了数，怕是林妹妹在那位和侍郎的心中，比所有人想象中都要来得更重。史湘云再打旁的算盘，都注定要落空了说罢，两人便也不再提此事，只专注地盯着手边的棋局。这边氛围平静，甚至可以称得上是和悦。贾母院儿里便不是如此了。史湘云枕在她的膝边，未语泪先流：“老祖宗，他们是什么样的人，老祖宗也是晓得的……婶母从未有一日待我好过。如今在亲事上，哪有为我往好了说的道理。”贾母看得却比史湘云要远些。只要那位侯夫人不是个脑子蠢笨的，便晓得为史湘云说一门好亲，一边面子上过得去，一边也是为史侯结个好亲家，日后便也多一门助力……谁会舍得这样一举多得的事呢？贾母想到这里，便伸手拍了拍史湘云：“这样的大事上，他们如何能胡来？还有我盯着呢。”史湘云却摇摇头：“老祖宗又哪里能管得着他们呢？婶母是个刻薄人……”贾母叹了口气：“你且放宽心，日后她那边回了信儿，若是有了人选，我也要为你好生瞧瞧的。”史湘云抿紧唇不说话，因着她近来有些憔悴的缘故，这会儿瞧着便更显可怜了。贾母见她的模样，心下也是一软。史湘云在她身边养了许久，其中情谊倒是比对探春等要深的。贾母哪里见得了她哭。随即贾母又想到了黛玉，心说，黛玉说了这样一门好亲，只怕湘云并不愿落了人后……史湘云这会儿揪紧帕子，抬起头来，低声道：“老祖宗，求老祖宗为我说说……”“说什么？”贾母一怔。“说，说那位和公子。”贾母呆在了那里，失声道：“谁？你说谁？”前头贾母也觉得史湘云那话是无心之失，但这会儿听见史湘云如此说，她心下便忍不住有些怀疑。难不成湘云是有意与黛玉争锋？史湘云微微低下头，闷声道：“和侍郎的弟弟，和琳和公子。那日爱哥哥带来园子里玩，我们碰巧撞见了……”贾母闻言这才大大松了一口气。原来说的是和琳。她原先也有意让荣国府的姑娘与和琳结亲，只是挑来拣去，竟没有一个合适的。那惜春倒是好些，只是她家里乱成那般模样，何况说到底她也是宁国府的姑娘……于是想着想着，贾母便也就打消了那念头。但湘云便不同了。她也不是荣国府上的姑娘，但却是贾母的娘家人。说到底，贾母待她更亲厚些。“此事……”贾母顿了下，“倒也并非不可。”说罢，贾母又叹了口气道：“你不该得罪了你林姐姐，她与和侍郎关系亲厚……”“老祖宗也觉得是我说错了话么？”若说原先没错，但这会儿，贾母也觉得有了错了，只是错在湘云不该如此嘴快，事后又不肯与黛玉和好……史湘云见贾母不出声，心底便更觉委屈了。她咬了下唇，道：“再如何，林姐姐该也管不到旁人的亲事。”“但那和琳的亲事，是由和侍郎做主的。”史湘云心下有些忐忑。没了个自幼相依的宝玉，难道如今好不容易瞧见个与宝玉相似的，便也不成么？“此事你莫再与旁人提。”贾母又拍了拍她的手背：“去吧。”史湘云并未听出贾母弦外之音，她心中还多有些失望，遂低着头出去了。翠缕忙将她扶住了：“姑娘怎么哭了？”史湘云往旁边一瞧，发现那些个丫头婆子正在打量她，那目光说不上何等恶意，却也说不上如何善良，就如一根根刺，扎在心头，叫人觉得不上不下。“无事。”史湘云往前走了两步。正又撞见黛玉来见贾母。史湘云步子晃了晃，心下更觉苦涩。黛玉什么都有，换做她，却什么也要不到手。黛玉瞧见史湘云眼底微红的样子，便也只扫了一眼便挪开目光了。她又不是贾宝玉，自然不会去安抚史湘云。今日她哭得再如何凄惨，也叫人生不出一丝同情来。黛玉直直掠过史湘云，进了院儿。史湘云掐住翠缕的手，低声道：“你瞧瞧她……竟是再也不将我瞧在眼里了。”这样的轻忽无视。真真儿是，将她当个奴才丫头了！黛玉可未想到，史湘云因着见了她一面，便擅自给自己加了戏。她与贾母说了会儿话。突地贾母出声道：“前些日子和侍郎的弟弟和琳来府上顽了？”“嗯，宝玉领着来的。”“说是个一表人才的，是也不是？”“龙章凤姿。”想起那日和琳耍宝的模样，黛玉心下还有些好笑，便也不吝啬地夸了他。“我倒是有心，想将府中的姑娘许给这样的年轻公子。这样好的人儿啊，不多见了。”难得听见贾母这样夸人，黛玉便只笑了笑。贾母见话说到这里，便也不再言语了。祖孙二人又只浅谈几句，黛玉便告退了。毕竟自那日湘云叫她没了脸，贾母又不曾维护她，黛玉待这位外祖母便更不如从前的孺慕了。当日黛玉又给和珅写信。这是和珅特地要求的，说是让她不要为史湘云这等人物憋闷了自己，这高兴的不高兴的，不若都写下来叫他瞧瞧，如此胸中自然便疏通了。黛玉听罢，也觉是个好法子。昨日她写了府上议论了史湘云，觉得痛快，却又觉得好笑。毕竟单从这点来瞧，她便总觉荣国府的家风颇有些问题了，可外祖母却好似半点也不曾留意。今个儿想起来贾母与她说的话，黛玉便又将贾母说的，想要荣国府与和珅结亲的话写进去了。这信很快便送到了和珅的手里。刘全敲门进来时，和珅还靠在小榻上，裹着大氅小憩。这是他近日来难得休息的时光。刘全小心底将信放在桌案上，正待退出去，和珅便睁开了眼，哑声道：“取来与我。”刘全忙又将信拿起来，递交到和珅的手中。和珅仔细瞧了信，一个字也不曾放过。哪怕黛玉在其中写的尽是些琐碎的事，但也让和珅有种仿佛置身在她旁边的错觉。和珅瞧着瞧着，便扶额低低笑了起来。刘全见他形容轻松，面带笑意，心下也跟着松了口气。要知晓那日主子从荣国府回来后，面色可怖，叫他心下好一阵没底。刘全抬起头，正要吩咐丫鬟去沏碗热茶来，却见和珅面上笑意突地又收敛了。这又是怎么了？刘全都忍不住在心底骂了一声，这荣国府可真会寻事儿！和珅这会儿已经放下了手中的信纸。荣国府想与他结亲，从前王夫人也隐约透过这个意思。但那时他已经回绝，并且丝毫不留情面，王夫人不该还有此妄想。贾母也不该愚笨到再提这不可能的事。除非是什么人导致贾母的想法又有了变化。能是谁？还能是谁？近来荣国府里头，也就多了一个史湘云了。他也差不多猜透了史湘云的心思。这是眼瞧着宝玉捏不到手了，便瞧上和琳了，就为着和琳同宝玉一样的养尊处优、满身贵气？可笑。