史湘云咬着牙，怎么也咽不下这口气。她近来受的委屈还少了吗？为何连在亲事这样的大事上，还要受这样的气？史湘云匆匆告退了，转身就去寻她的婶母了。王夫人瞧着她的背影走远，和蔼地笑道：“你们妹妹这是害羞呢。”探春等人不明所以，也真以为她是害羞，便笑了起来。黛玉也轻笑了一声。她笑的不是旁的，她笑的是史湘云搬起石头来砸了自己的脚。谁也没想到，这日史湘云与她婶母大吵了一架，连荣国府里的下人都看了不少笑话去。后头史湘云气病了，史侯夫人也说叫她气病了。这二人都病了，但背后下人们编排的却是史湘云。“不管如何，史侯夫人都是长辈，史大姑娘也不该如此。”“听闻史大姑娘还是为婚事同史侯夫人吵起来的，说是不愿嫁给那位卫公子，亲事作废……可这亲事乃是长辈定下的，哪里是说改便能改的……”“嘁，史大姑娘心头想着的是宝二爷呢……”“她难不成想与宝二爷作小么，那不是引人发笑么，卫公子这门亲事多好……”这些话都传进了史湘云的耳朵里。也传进了前来探望她的探春几人耳中。黛玉并不大想来，是探春想要在中间说和，偏将黛玉拉来了，结果正巧就让黛玉听见了这么一串话。黛玉似笑非笑地道：“府里头的丫头婆子都得闲呢，这背地里的话，一箩筐接一箩筐呢……”探春也知晓这些下人曾经编排过黛玉，只是黛玉从不曾摆到明面上来，此时听了黛玉一说，探春心下莫名有了些羞意，觉得他们实在坏了荣国府的名声，便走出去将他们好生呵斥了一通。待丫头婆子们散了，他们才进了史湘云的住处。一进门，什么味道也无。就见史湘云坐在窗下发呆，她眼眶微红，像是已经哭过一回了。她面颊略见圆润，并无病态。黛玉心念一转，便知晓史湘云怕是并不曾病，史侯夫人也未必是真病了。不过是这二人谁也不肯服谁，故意做给旁人瞧的，以示自己的不满。“史妹妹跟这儿哭什么？”探春故意笑她。史湘云却没开心起来，待转过身见了黛玉，史湘云面上的神色便更难看了。她还未开口，眼泪便先落了下来。探春上前，道：“怎么了？不是订了亲么，该开心才是……”史湘云听了话，只觉这话更往她心底扎，她抬手拂开了探春，盯着黛玉，冷声道：“林姑娘该知晓我为什么这样难过，我与老祖宗说的时候，明明说的另一个人，为何突然就变了？”黛玉觉得她有些好笑。难不成这倒是她的过错了？这会儿李嬷嬷进了门。史湘云一见着李嬷嬷，便忍不住往后缩了缩。但发觉自己竟然在黛玉跟前退缩了，史湘云没由来的更一阵好气。她为何要畏惧黛玉？史湘云咬着牙，抻直了脖子。李嬷嬷这会儿淡淡道：“史大姑娘做了什么事，史大姑娘心里头不该更清楚么？”“我清楚什么？”史湘云怒声反问。“史大姑娘都与人有了定情信物，这门亲事自然顺理成章，如何又来怪我们姑娘？”史湘云气愤地从枕头底下摸出来一个麒麟，砸出去：“你说这个么？这个分明是爱哥哥的，如何成了卫公子的？”之前婶母指着她说她与人有私的时候，她便气得不行了。与婶母辩解不通，这会儿好容易她才将辩解的话说了出来。只是这话一出。旁人的目光却变得更微妙了。探春更尴尬地道：“你早先不是与我说，不想着宝玉了吗？他都已经成亲。”史湘云顿觉好生委屈，她又哭出声来，道：“我本也不想与他有干系，我只是捡了那个麒麟，想着改日还给他。”李嬷嬷不冷不热、不急不缓地道：“史大姑娘在说谎，若是真不想与宝二爷有干系，为何拴在腰间，带出门去。恨不得叫所有人都瞧见？”“我，我……”史湘云更说不过她，脱口而出道：“他已经娶了亲，我哪里还会再生心思！我都与老祖宗说了，我想嫁的乃是和琳！”探春面上的神情顿时僵了，她不可置信地问：“你想嫁和琳？”史湘云并未瞧出探春神色里掩藏的微妙，她点了点头，按着胸口哭道：“你们何苦跟我婶母一样来冤枉我？我的心思早就与老祖宗说过了。如今却成了这样……”探春咬着牙，甩开了史湘云的手，面上更带着磅礴怒气。史湘云觉得探春这一举动实在莫名其妙，她不由歪头朝探春看去：“你这是做什么？”探春咬牙：“你倒是个白眼狼了，我方才见那些丫鬟婆子说你坏话，还将他们好一顿呵斥。你私底下却又做的什么？”“我作什么了？”史湘云说着说着，眼圈更红了。这儿这么多人，探春并不好说出心底的话来，于是气得更狠了。最早说起和琳，不正是她与史湘云说的么？史湘云从前在贾府住的时间不短，与他们都颇为亲近。探春的一些心思不好讲与旁人听，便同史湘云说了。她知晓史湘云是个心思大胆的，便定然不会嘲讽她一个庶出，也敢肖想和琳。可谁晓得，史湘云转头便想嫁给和琳了。探春再想起来自己近来怕史湘云伤心宝玉娶亲对她的劝慰，又想起来自己不愿她与黛玉结怨便总来做这个中间说和的人，又想起方才呵斥下人们的时候……探春气得胸口都疼了。从前她怎么就觉得史湘云性情真，为人直爽，不顾及世俗目光，是个坦荡的人呢？如今才知晓，她是性情真，是为人直爽……可她一旦直爽起来，却是不管不顾的，管谁被她气着了，都该是别人心眼小，她心胸何等旷达，自然不该是她的错……探春想到昔日姐妹，原来是个这样自私的人，眼泪也忍不住落了下来。“枉我对你掏心掏肺，日后若再待你如此，我便是个蠢物！”探春指着史湘云道，指尖都微微发着抖。史湘云懵在了那里。她不晓得自己哪里错了。她的目光木木地扫过众人，见众人之中没一个维护她的，只更觉心凉了。她与荣国府里的姐妹兄弟们，一同住了多久？那份情谊，竟然还不比黛玉、宝钗在这里住了不过两年不到吗？史湘云气得埋首在枕头上大哭起来：“你们都走罢，走罢，都是些没心肝儿的，硬要将我往火坑里推……我没有父母，便也合该叫人这样欺负了……我那婶母是个什么人，你们不都晓得吗。如今这门亲事，哪里是要为我好……”探春也气。她拽着黛玉便要往外走。李嬷嬷回头瞥了一眼史湘云，心下有些失望。原以为是个心机深沉的，却不想只是个脑袋蠢笨，还净爱讨人嫌的。这日李嬷嬷在史湘云院中说的话，在下人间也传开了。后头更从史侯夫人身边伺候的丫鬟那里得到了消息，知晓确是因着那么一件定情信物，所以史侯夫人才做主为史湘云说了这门亲事。这门亲按理说也不差，史湘云若嫁过去，该是要享福的。但一听先交换定情信物，后头却又想攀别的人。府里头一时风言风语便有些掩盖不住了，谁说起史湘云来，都是一股子嘲讽的口吻。更有人提起那日史湘云拿黛玉说笑的事来，暗地里道：“只怕那日史大姑娘是故意为之，故意叫林姑娘下不来台呢……”这些话渐渐地，宝玉也听闻了。宝玉这才知晓史湘云定亲，竟是那个麒麟惹出来的祸事。宝玉是个冲动上头，便也不管不顾的。他直接寻到了贾母，将那麒麟乃是他弄丢的事与贾母说了，又说那是他本来要备给史湘云的礼物。贾母闻言，差点打翻了手里的茶盏：“你说什么？”宝玉哭道：“那物本是我的，不该因着此事，便草草定下史妹妹的婚事。府里头几个长了舌头的，还说史妹妹这是与人私相授受……”贾母听了这话，脑子里一木。“老祖宗快为妹妹澄清此事吧……”宝玉道，“若是妹妹不愿嫁，那便不嫁卫若兰好了。”听宝玉这番话，贾母却立刻就清醒了过来。她摇了摇头，冷静又理智地道：“不成。”说罢，她也不与宝玉多言，只让袭人陪着宝玉回去休息。待宝玉一走，贾母一人坐了许久。良久，她才叹了口气。哪能澄清呢？亲事又哪里说不要便不要的？既然已经定了亲事，便更不能让人晓得那麒麟原是宝玉的了。会坏了宝玉的名声，惹得二房不安宁不说，还要叫卫府吃心，将他们宝玉狠狠记上一笔。那卫若兰本也是个不错的。湘云这样闹，该是她的不是了。贾母这样想着，心下便已经有了决断，越发让人拦着不许宝玉对外说起那麒麟是他的。于是当史湘云见探春真不来宽慰她，像是真气急了之后。她终于按捺不住了，想着来求求贾母。谁知晓贾母却说抱恙，并不见她。史湘云心下一冷，彻底懵在了那处。她不明白，怎么突然那疼爱她的老祖宗，就这样冰冷了？