再加上作为曾经差点娶上阁老之女的人，陶邑同心里一直憋着口气，就想哪天娶个高门贵女，也好扬眉吐气。可经过之前的一出，就算有人看中他，也不敢也是不想去捡吴家不要的东西，也因此他竟是一直未娶，一大把年纪了，至今还是光棍。如今倒好，兜兜转转，男未婚女未嫁。牛郎配织女，合该是天定的因缘。吴阁老听后，也没说什么，既然是他曾经选中的，自然不会差到哪里去。他并不知道，那些外表光鲜瓤子里苦的婚事可多了，冯姨娘给吴宛琼选中了陶邑同，可不是让她去享福的。其实若吴宛琼在吴家的地位不变，这门婚事并不差。陶家的家境虽是差了些，但有吴家的帮衬，吴宛琼又是吴阁老独女，陶家能娶回吴宛琼，无疑是一人得道，鸡犬升天。可惜吴宛琼如今爹不疼娘不爱，还被亲爹视为灾星，没有吴家的帮衬，她无疑是从一个苦水窝，又滚进了另一个苦水窝里。陶邑同没爹，就个寡妇娘。寡妇娘本来在山东，可总不能一直和儿子分开，就搬来了京城。陶家本就穷，京城居大不易。之前陶邑同一直赁房子住，如今住的房子还是吴宛琼的陪嫁。当初冯姨娘给吴宛琼准备嫁妆，吴阁老甩手不管，反正也不能实地去看，宅子一座，那就是宅子一座了。就是宅子破了些，偏了些，也小了些。至于银子没给一分，全给的不能吃喝的家具布料。看似嫁妆也不少，其实过起日子来，谁过谁知道。这些吴宛琼都忍了，本来经过那一场事后，她便心如死灰。嫁不嫁人，嫁给谁，怎么过，她都无所谓。可真过起来，她才知道其中有多苦。陶寡妇是个厉害的，撒气泼来人鬼皆避。吴宛琼倒是个才女，也有脑子，可斯文人的处事方法和泼妇对上，且这个泼妇在名义上是自己的婆婆，那只有一败涂地的下场。陶寡妇本就嫌弃吴宛琼是个寡妇，又见儿子娶了阁老家的姑娘，也没能改变家里的情况，就更是嫌弃儿媳妇。陶邑同本来还护着吴宛琼，后来知道吴宛琼被吴家人厌弃，自身的不如意都被迁怒至对方身上。一去几载，其中心酸不用细述。哪知这次轮到吴阁老倒大霉了，吴家如今被锦衣卫的人看了起来，吴阁老被关入北镇抚司。吴宛琼这个做女儿的，平时无人问津，可若是真是出了什么抄家灭族的大事，她就算是个外嫁女也跑不掉。尤其陶邑同是个官，是官就怕被连累。这不，也不知他怎么想的，竟是硬拉着吴宛琼去拦了薛庭儴的车。说薛庭儴是主审官，让薛庭儴不看僧面看佛面。吴宛琼就是这种情况下，见到薛庭儴的。去之前陶邑同没告诉她，反而哄她说是过年给她买布做身衣裳，谁曾想竟是堵了薛庭儴的车。……“本官并不认识这位…姑娘，若是无事，你们还是速速退去，不要拦住本官的去路。”薛庭儴负手立在车旁，一身深青色丝绒鹤氅，显得格外高大威严。青色之下是不经意露出的朱红，繁复的金绣蟒图，格外耀眼，给他清俊的脸添了几分尊贵的气息。也是三十而立的年纪，这个年纪的男人无疑是最有魅力的时候。斯文、儒雅、英俊而内敛，风淡云轻的眉眼，那是一种闲庭若步的气度，代表着大权在握的举足轻重。吴宛琼幼年之时，曾在她爹身上看到过这种气度。转头在看看身边急赤白脸的男人，看看自己粗鄙的衣裳，憔悴的容颜，一种自惭形秽淹没了她。陶邑同还在说着：“当初我二人也是翰林院同僚，没想到如今薛大人富贵了，倒是瞧不起同科……”有些人能站在云端，有些人却只能仰望，其实也不是没道理的。……“嫂子，嫂子你没事吧？”一个女声在吴宛琼耳边响起，竟让她忍不住打了个激灵。她回过头去看，看到一张有些陌生却又熟悉的脸：“你是……桂花？”桂花害羞带怯地点点头，清秀的脸，有点黑，虽是不美，但也不丑。“你怎么来了？”“我、我男人死了，姨妈心疼我没个去处，便让人接我来京里侍候她。嫂子你快进去吧，外面冷。”正说着，屋里传来一道高昂的女声：“反正你不干也得干，她连个孩子都生不出，你打算绝后是咋滴？反正桂花我已经接来了，明年我就要抱孙子！”第242章陶寡妇的话让外面两个女人都尴尬了。吴宛琼僵着脸，桂花却是脸刷得一下就红了，手足无措解释道：“嫂、嫂子，你别误会，我、我……”‘我’到最后，那句话还是还说出口，桂花捂着脸跑了。吴宛琼看了正房一眼，又去看跑掉的桂花，慢慢走回房。她在房里坐了一会儿，等手脚都捂暖了，才去了厨房。厨房里，桂花正在做饭。灶膛里的火苗，将昏暗的厨房照出一大片橘红色的光。桂花头上包着头巾，鼻尖上隐隐有汗珠。厨房里很暖，一阵热气迎面扑来。桂花看到吴宛琼，吓得就是一抖，瘦弱的肩膀垮了一些，头也深深地埋下了。吴宛琼也没说话，去了灶前烧火。桂花偷偷看了她一眼，小声说：“嫂子，我其实没想……我男人你也见过的，从胎里就带着病，没熬两年就死了。我家里嫂子不待见我，姨妈可怜我没有依靠，才说接我来京里侍候她。我没想、我没想的……”吴宛琼轻轻地嗯了一声，说不清什么意味。“嫂子你放心，过两天我就走了，我……”桂花哭了起来，是那种无声的哭，肩膀一颤一颤的。吴宛琼这么哭过，知道什么样的情形才能哭成这样，她心里莫名的浮起一股悲凉感。“其实你就算想，也没关系。”她轻声道。桂花诧异地抬头看她，清秀的脸上还悬着泪珠：“嫂子你……”“他总归需要一个孩子。而我，嫁过两次，都没有孩子。”说到这里时，吴宛琼不禁又想起记忆中的那个奶娃子，软嫩嫩地拉着她喊宛姨。可同时她又想起那个孩子长大的模样，睁着一双清亮乌黑的眼睛看着她，声音清清冷冷：“我记忆中的宛姨不是这样的，你以后不要再来了，我也不会叫你宛姨。我知道你想干什么，你让我觉得很恶心。”吴宛琼紧闭了一下眼睛，才发现眼眶里没有泪水。她站了起来，又回到那个小房间。她感觉很累，就睡下了，做了一个梦。梦里，她也是这么满身疲倦，身上似乎压着一座大山，而她每天最常做的事，就是坐在窗前看那棵芭蕉。看它叶黄了，看它叶绿了，看外面的雪，看外面的雨，看外面的风。好像一直都是她一个人，没有别人。“如果有来生，我希望自己不要再碰见你！”……她一个激灵醒了过来，看看窗外，才发现天已经黑了。她感觉有些饿，便爬了起来，穿上衣裳，出了房门。她刚走出去，突然从正房里蹿出个人，瞪着她：“你做什么！”“我饿了，找些东西吃。”陶寡妇忍了忍，才嫌弃地看了她一眼：“灶上有剩饭，去吃吧。别去打搅同儿，他在看书。”她的口气有些不大对劲，吴宛琼下意识看了她一眼，顺着她闪烁的目光看向西厢房那里，心里突然明悟了。晚上，陶邑同一直没回房。其实吴宛琼已经习惯了，陶寡妇一直管着她和陶邑同同房，认为房事过多会掏空儿子的身子。又是一个黎明升起，吴宛琼以为这一天与以往的无数天，不会有什么区别。可当安伯来看她时，她的心却跳动了两下。“安伯，我想离开这里。”安伯诧异地看着自家姑娘。同时他也看见从正房棉帘子后伸出头的陶寡妇，他堆起笑，道：“老太太，府上给姑娘送了些东西来。”陶寡妇的眉眼这才洋溢起来，走出来兴奋地看着安伯身后那一车东西，甚至体贴地让吴宛琼把安伯请进去喝茶。其实她的意思很明显，就是想自己安置这些年礼。安伯知，吴宛琼也知，只是没人跟她计较。吴宛琼领着安伯进了屋，安伯才问道：“姑娘，怎么想离开了，可是发生了什么事？”“没什么，就是想离开。”安伯陷入沉默中。那次事后，安伯被彻底流放了，说是去打理江西的生意，其实就是吴家在那里有个矿，让安伯去看着。一去就是两载，等安伯找机会回京了一趟，才发现姑娘已经嫁了。过得自然是不好的，可他如今失了势，连个普通的下人都不如，自然是无能为力的。最多能做的，就是每年找机会回京一趟，买些东西送来陶家，让陶家人知道吴家还记着姑娘。“安伯，你大概不知，我爹被锦衣卫抓了，吴家要完了。陶寡妇给陶邑同找了女人，让她给陶邑同生儿子。安伯，我累了，我以为这里是可以安稳度过余生的地方，实际上并不是，我想离开。”吴宛琼没忍住，将心里的打算说了出来。“姑娘！”安伯从江西回京，第一件事就是来陶家，还不知吴家发生的事。看着自家姑娘形容枯槁的模样，安伯心疼难忍，自是恨极了造成这一切的冯姨娘和陶家人，可现在最重要的是，他要弄清楚发生了什么。“安伯，我爹犯的是弥天大罪，当年他为了保吴文轩和吴钱，竟然让人把虞城县河段的河堤给掘了，又借着吴家的名义捐了二十万两，才得以重回朝堂，这是抄家灭族的大罪。我虽是出嫁女，可事情若是有了定论，陶家为了撇清关系，肯定会休了我，将我送回去的。”