“红云神女”这一脉，于制毒、使毒之事上有许多不外传的秘技，除了奈何不得瘴气林中那毒之外，她们在红云谷没有天敌。这让她们懒得去钻研谷中别家制出的寻常毒物，也不屑去防备；因为那些毒物，根本不可能要得了“神女”这一脉的命。可那些寻常的毒对“神女”虽一击不能致命，若是陆续被下许多种这类的毒，它们就会在人的血脉之内悄无声息地融合，最终像谷口林中的瘴气一般，千变万化，使人无力招架。前一世月佼毒发后，甚至在死后，之所以想破头都不明白自己中的是什么毒，便是因为，许多种毒物毫无规律地融合在一起后，会引发什么样的症状，那是谁都不知道的。昨日月佼在那间破败的庙宇中忽然腹痛时，她几乎立时就明白了，第五静，率先向她出手了。很拙劣的下毒手法，很寻常的毒，只不过使她的气血运行猝然加剧，并不能伤她根本。可接下来，或许就轮到左护法玄明了。还有可能是右护法哲吉、可能是谷主，甚至可能是谷中除了木蝴蝶之外的任何人，可能在任何时间。总之，众人联手毒杀“红云神女”这场好戏，就从第五静往茶杯边缘抹毒粉这个举动，拉开大幕。她没有鲁莽到当场还手，甚至装作一无所知，始终冷静地维持着面上莫测高深的笑意。当木蝴蝶与那些随护她一年多的人提出想回去过冬时，她若无其事地同意了。反正谷中那些人想除掉的只是她这个“神女”，木蝴蝶什么都不知道，回去也不会有危险。只有她不能回去，也不能贸然与谷中翻脸，因为“独虎敌不过群狼”这个道理，她懂。当她看着第五静面纱遮脸，理所当然地对玄明毕恭毕敬，却视她如无物时，就已经明白——祖父当年担忧过的事终于应验。当红云谷的人开始不再信奉“红云天神”，他们自然也就不再需要“红云神女”。无论这个“红云神女”是前一世在谷中不问世事的第五月佼，还是这一世行走江湖的第五月佼，都得死。不能只是消失，也不能是退隐，是必须死。一定要“天神谕者”活生生轰然倒塌，才能使所有人安心。天光微亮，床榻上的月佼徐徐睁眼，以左手手背轻抵额间，手背上，一朵金粉朱砂描绘的烈焰木莲近在眼前。她轻轻弯起唇角，惺忪的睡眼中有潋滟明光。阿娘，阿爹，你们看，我在笑呢。我不怕的。****外间响起笃笃敲门声，竟与先前打断梦境的剥啄之声一模一样。月佼自床榻上缓缓坐起身来，撩起床帐倾身探出头去，见窗畔花几处已无人，便打着呵欠下了榻。虽腹中疼痛较昨日已稍有减缓，她想了想，还是决定今日放弃妖女装，穿得厚实些比较稳妥。在行李中找寻衣衫时，不急不躁的敲门声又一次响起。“等一下。”月佼绵声应了，赶忙麻利将衣衫换好，又拢了拢微乱的头发，这才揉着眼睛去开门。才将门拉开一道缝，就见一身清爽的严怀朗立在门口，月佼也不知自己在心虚什么，又想将门给关上。严怀朗显然眼疾手快，稍稍使力抵住门扉，一个闪身就进了房中。“我、我还没洗脸。”月佼背过身去，抬手揪了揪自己头顶的乱发，似是带了些恼意。严怀朗淡淡勾唇，温声道：“给你带了吃的，洗好后就进来吃。”语毕，从容举步，绕过屏风进内室去了。月佼窘然地撇撇嘴，赶紧开始梳洗。收拾停当后再进内室，见严怀朗镇定自若地坐在桌旁，桌上摆着一个三层的食盒。月佼低声谢过他，却忍不住垂眸红了脸，笑意微赧：“我要拿个东西，你、你能不能闭上眼？”她本想请他回避，可毕竟人家昨夜照顾了她，一大早又给送吃的来，她也不是个不知好歹的人。“好。”严怀朗也没多问，从善如流的闭了眼。月佼见状，赶忙做贼似的自行李中找出一条干净的月事带，团起来藏到袖中，“我得出去一下，你、你先自便。”****待月佼再回来，严怀朗便将食盒中的早点一一取出，“趁热吃。”月佼谢过，感激一笑，与他对桌而坐：“你，昨夜是几时走的？抱歉，我后来睡着了。”“不是说，我在这儿你睡不着？”严怀朗好笑地瞥她一眼，“天快亮时才走的。”“给你添麻烦了，多谢……”见他神色不豫地瞪过来，月佼急忙收声，从食盒中拿过一块温热的油糕，奋力咬了一口。她双颊撑得圆鼓鼓，一对水汪汪的眸子不自在地转来转去，实在很像一只正在进食的小松鼠。严怀朗感觉自己冷凝的面色快要绷不住了，右手虚握在唇边轻咳了一声。“你还救过我呢，我谢你了吗？”严怀朗慢条斯理倒了一杯热水放到她面前，“江湖儿女，不兴这么多虚礼的。”“你又不是江湖儿女……”月佼偷笑嘀咕着，接过他递来的杯子。严怀朗也不与她计较，满意地看着她认真进食的模样，缓缓开口：“你昨日说你想进学考官？是一时兴起吗？”“不是，”月佼将口中的食物吞干净后，才认真回望他，“我跟随祖父读过几年书，祖父一直希望我能走正道。之前有些事我还没想明白，昨日有些明白了，这才慎重决定的。无论最后成与不成，我总该去试试。”月佼想了想，又补充道：“不过你放心，待到惊蛰之日，谷中与半江楼接头时，若你还需我帮忙，我一定会来。”严怀朗对此不置可否，只垂眸轻晃手中的茶杯：“打算几时动身？”虽她并未透露太多，可从她昨日忽然遣散了身边人的举动，昨夜又说过回去“会死”，严怀朗判断，显然是红云谷中有人要对她不利。若无必要，他不会再让她冒险接触红云谷的人。“再过几日吧，”月佼无端又红了脸，“我这几日也……不方便骑马。”“我今日启程回京，”严怀朗仍旧垂眸望着手中的茶杯，像是在跟茶杯说话似的，“我有马车。”“诶？”月佼的眼儿倏地晶晶亮，惊喜地轻咬下唇，一瞬不瞬地盯着他。“毕竟我还得靠你一月一次的解药保命呢，”严怀朗唇角轻扬，“还是一起走吧。”听他提起这个，月佼心虚地缩了缩脖子，嗫嚅道：“那个啊，其实我、我骗你的，那是……”严怀朗却出声打断了她：“别废话，你只管回答，跟不跟我走？”真是个奇怪的人，都说了是骗他的，他竟半点不生气，也不追究，一副“我什么也没听见”的模样。月佼偷觑了他的神色，心中暗暗权衡半晌，轻声且坚定地道：“跟。”作者有话要说：严大人：我有马车，我还有松子，你跟不跟我走？月佼：我又不是真的松鼠，不喜欢剥壳，哼唧。严大人：……我剥。第十三章 （捉虫）之前有木蝴蝶及暗中随护的一行人帮着打点，月佼从不觉得自己的行李有多累赘，今日轮到自己亲自动手，她才惊觉自己的行李并没有想象中那样轻便。“我出谷时，真的没有这么多东西的。”车夫搬着沉重的箱子走在前头，月佼有些愧疚地垂着脑袋跟在严怀朗身侧，讪讪解释道。她在出谷时打的主意就是两三年之内不会回去，但怕做得太明显引人注目，便没敢带太多东西。除了衣衫首饰之外，就只带了当初爹娘悄悄给她的一些银票与祖父留下的那个小锦盒，连她最心爱的话本子们都没带。这一年多来到底发生了什么，导致她无端多出两大箱子行李来？！“小事，”严怀朗淡淡勾了唇角，缓声道，“对了，还有一人同行，若你觉得他烦人，不理他便是。”月佼点点头，想起他仿佛不喜听别人向他道谢，便急急收了口，只是“嗯”了一声。****这辆马车外观看上去并不奢华，可月佼撩开车帘躬身入内后，却忍不住愣了愣。宽敞的车厢内，最里处有可容五、六人的坐榻；榻上铺了好几个梅子青色织锦软垫；紧贴着后方车壁处整整齐齐垒了一排精雅的柳编书箧，还有两个似是放置杂物的金漆描花楠木矮柜。坐榻正中有一张小桌案，一名着绛紫色窄袖武服的少年正手执卷册端坐在桌案左侧。这哪里是马车，根本就是一间会走路的书房吧？月佼心中微讶，端出礼貌浅笑，朝那转头看过来的少年轻轻颔首。少年望着她，眼中流露出既惊且喜的神色，却在见到跟在她身后进来的严怀朗后背脊一凛，飞快将目光转回手中的卷册上，一副专注凝神的模样。月佼正要过去与少年并排而坐，身后的人却状似无意地抬了一下手臂，不轻不重地将她往桌案右侧的方向挡了挡。她诧异地回头，见严怀朗一脸平静，眼中甚至有种“你看我做什么”的淡淡疑惑。本也不是大事，月佼便没有深想，老老实实走向桌案右侧，小心翼翼地上了坐榻，在里侧的锦垫上侧身跽坐。严怀朗跟过来，若无其事地坐在了月佼左手边。山林间长大的孩子大多如小动物一般，仿佛天生有股子时灵时不灵的机敏。自打进了车厢后，月佼就发现严怀朗周身的气势蓦地冷峻沉毅起来，仿佛之前那个温柔和善的严怀朗是另一个人假冒的。不过，她的祖父曾教过她，每个人骨子里都有许多种面貌，应对不同的人、不同的事，有时甚至不必刻意，自然就会有不同。她料想这名少年约莫是严怀朗的晚辈或下属，所以他在这少年面前就得端着威严。于是她也不给人添麻烦，乖乖窝在座上想事情。绛紫衣袍的少年专心看着手中卷册，严怀朗也自箧中抽出两本书册来，慢条斯理地翻阅着。车厢内极静，角落里的小炉上，铜壶内传出慵懒的咕噜声。片刻后，车轮滚滚，终于启程了。****难以言说的痛楚让月佼再也沉思不下去了，她微皱了眉头，偷偷抬手按向小腹处。抬眼觑见对座的少年还是一副用功的模样，月佼不忍打扰，便歪身凑近自己左侧的严怀朗，小声道，“我能趴在桌上吗？”她说话时离他耳畔略近，严怀朗僵着脖子往后躲了躲，点点头，耳根蓦地通红。正难受的月佼并没有发现他的异样，见他点了头，便将单手横在桌上，额头抵住手臂，闭目忍痛。