“……第五姑娘，是昭文阁大学士罗霜大人来访。”两名侍女虽是严怀朗从高密侯府调来，算是“暂借”给月佼差使的，可显然这二人都是严怀朗慎重挑选过的妥帖可信之人，并未因月佼只是临时的主人而有所怠慢。此刻一人在院门外迎客，一人就到月佼跟前恭敬来禀。月佼愣了愣，“那、那我去迎吧，劳烦小姐姐帮忙在书房摆茶。”语毕便起身往院门处行去。见她似有犹豫，侍女跟在她身侧，恭谨低询：“姑娘若是为难，是否请二公子……”侍女不知她与罗家的渊源纠葛，见她听闻是罗霜来访竟似有踌躇，怕她要吃亏，便委婉提醒她可以让严怀朗出面帮她挡一挡。“不、不用的，让他好生歇会儿，”月佼面上赧然，磕磕巴巴道，“我自己可以。”虽说她还没想好如何面对罗家的人，但场面上她还是可以应对的。她既发了话，侍女也不自作主张，便依她的吩咐去备茶点。月佼行到门口，见罗霜在两名随侍的陪同下耐心立在阶前，忙不迭拎了裙摆迈过门槛去迎。无论如何，罗霜官阶较她高许多，又是年过六旬的长辈，让人家在门口这样候着，月佼心中也是过意不去的。原本在门口的那名侍女见月佼出来，便恭敬让到一旁，立在月佼的身后。“无妨的，不必拘礼，只是来探望你罢了，”罗霜体谅地拾阶而上，将带来的伴手礼交到月佼身后的侍女手中，笑意慈蔼，“你尚未大好，本应卧床静养才是。”月佼恭敬地行了晚辈常礼后，忙请她往院中去，口中不自在地浅笑低应，“只是还有些头疼，旁的倒没大碍的。”罗霜回头交代两名随侍等在门口，便跟着月佼往里走。她四下打量了一下宅子的环境，不无亲近地关切道：“宅子是小些，不过倒也雅致清静。听说是赁下的？”“嗯，去年刚来京中时就赁下了。”月佼讪讪应着，见她的目光落在院墙根下那片小苗圃，心中无端惴惴起来，手指不自觉就绞起了衣带。罗霜回头瞧见她那副紧张兮兮的模样，笑笑又走，“别家姑娘都种花，你倒不同。”“只是一些草药，”月佼垂了脸，对这样的闲话家常有些无措，“从家乡出来时带了点种子，京中气候不同，只养活了几种。”两人一路行至书房，侍女早已将茶果点心排布妥当。落座后，月佼小心地替罗霜添上茶，规规矩矩地坐着，像在小书院听训一般。罗霜心疼地叹了一口气，轻道：“你这小姑娘……哎，怎么在自己的地盘上还这般拘束？”“罗霜大人今日来，是有什么要指教的吗？”月佼不敢看她的眼睛，垂眸望着自己眼前的茶杯，盯着那杯中茶水波纹涟漪，心中也是同样的起伏微澜。若今日来的是罗昱修，她就算心下不甚自在，也断不会如此紧张。她能感觉得到罗霜急于亲近的慈爱善意，并不以为罗霜会与自己为难，可一想到自己的祖父几乎算是这位长者亲手带大，她就觉得无颜面对。在罗霜心中，小弟罗霈该是很重要的人。可他却因为种种原因长留在了红云谷。这对幼年时相依为命的姐弟，此生已阴阳相隔，再不得见了。月佼一直不愿与罗家相认，最主要的缘故就是不知该如何对罗家人——尤其是年事已高的罗堇南与罗霜——交代祖父罗霈流落到红云谷后的种种遭遇。她是晚辈，对祖父与祖母之间的前尘种种的了解，也不过偶尔听来只言片语罢了。中间的爱恨恩怨她说不清楚，也不知该如何去解释才能不使罗家人伤心。她的祖父临终前特意叮嘱过，不立碑、不设灵位祭奠，因为他自觉辱没了家门风骨，便权当自逐于家之外了。其实从罗昱修及罗霜的态度来看，眼下即便月佼不松口承认，他们也早已猜到，严怀朗交还陛下的那枚椒图兵符，是从她手上得到的。她的身份在罗家算是坐实，只是她不愿认，他们也没要逼她的意思。这份无言的温情，她心中不是不感怀的。罗霜轻叹，笑意无奈，“没什么要指教的。后日就是家母寿辰，怕你不肯来，今日我就特意登门来请，以示郑重。”“要来的，”月佼眼中浮起一层薄薄水气，心中酸软，“正想着晚些去给罗堇南大人挑一份寿礼……”面前这位长者是她祖父的姐姐，按中原的习俗，她该尊称一声姑婆，或外姑婆；而罗堇南，她祖父的母亲，那是她的曾祖母啊。“小姑娘家家的，心事倒挺重，也不知成日都瞎想些什么，”罗霜的眼神像看着家中调皮的小孩儿，有无奈，有纵容，眼角的皱纹里全是笑，“你就是打定主意不肯认我，是么？”就这么一句话，所有的事便昭然若揭，再容不得谁抵赖蒙混了。她嗓音温柔慈祥，全无责怪之意，这让月佼心中愈发酸疼，忍不住就扁了嘴，眼泪唰唰地落了满脸。她这一哭，把罗霜也惹得满眼是泪，站起身冲她展开了双臂。那血脉相连的怀抱温软又厚重，无声呼唤着游子归家。似被无形的绳索牵引，泪眼朦胧的月佼缓缓起身，绕过桌案，轻轻站到了她怀中。罗霜抬手轻抚她的后脑勺，将小姑娘哭得湿哒哒的脸儿轻轻按在自己肩头，“傻孩子。”月佼抽抽噎噎地伏在她肩头，小声道：“祖父说，他辱没了家门风骨，想回家，却不能回……我不知他是不是真的乐意阿娘做他的女儿，也不知他是不是真的乐意我做他的孙女……”所以，她不知自己有没有资格替祖父与罗家相认。罗霜虽年长自持，可一听这话也忍不住抹眼泪，拍了拍怀中小家伙的背，口中笑斥：“罗霈那混账小子，他懂个屁的家门风骨！不过是知道自己犯浑做了错事，不敢回家罢了……打小就是个敢做不敢当的混球，你别理他说过什么……”口中是骂着，可句句都能听得出，她心中对最小的弟弟那份浓到化不开的溺爱与牵念。话说成这样，这就算认下了。隔了两辈的一老一少相拥而泣，前尘往事尽数不提，只安然享受着意外重得的天伦。破涕为笑的月佼抹掉面上的泪，调皮地勾起唇角，瓮声瓮气道：“原来，罗霜大人，竟也是会骂粗话的……”“何止会骂粗话，罗霜大人年轻的时候也曾是个泼皮姑娘，”罗霜拭去眼角泪花，“揍起家中不听话的小弟来，照样地动山摇。”别以为老人家们就没有年轻过，可厉害可厉害呢。月佼咬唇想了想，怯怯笑望着罗霜，眼角泪痕犹残，胆子却像大了许多：“我一直……不是不想认，是不敢认。许多事我怕我说不清楚……更怕说清楚了会让你们下不来台……”罗霜佯怒地嗔她一眼：“什么‘你们’？无论当年有什么内情，你就是我罗家的小姑娘，这是刻在血脉里的东西。”活到罗霜这把年纪，自是豁达又通彻，许多话根本不必说太透，对当年之事也能猜到一二了。可无论罗霈与月佼的祖母是怎样相遇与初始，他最终将那枚椒图兵符交到了小姑娘手里，想必也是抱有侥幸，寄望于有人可以从中发现端倪的。“那小子自幼多是我在带，他骨子里是什么德行我最清楚；无论他与你祖母是在怎样的机缘下生了你母亲，若他不甘心认你母亲是他的孩儿，他是不会将那东西交给你们的。”罗霜抬手将月佼鬓边一缕发丝拢回她耳后，释然笑笑，沧桑而睿智的眸中洞若观火，“混账小子自来最会偷奸耍滑，书读得那叫一个鸡零狗碎，满脑子全是浆糊，只怕活到八十岁也只会是个混账老小子！他无非就是想不出什么周全的法子，又怕家中会责怪他少年时的莽撞出走，才含含糊糊不敢与你们多说什么，只将那东西给你们，就指着看天意，让你们没头苍蝇似地去撞大运，看最后有没有人能替他收拾烂摊子！”月佼张了张嘴想要辩解，最终却只是“噗嗤”笑出声来。从前在红云谷中，祖父已是她见过的最有学识的人，他教给她的一切，她都深信不疑。直到严怀朗说，她读书根基不正，许多事学得七零八落，她才隐隐觉得仿佛是有些怪怪的。之后进了右司，特别是在小书院进学之后，她对祖父的学问、见解，才终于有了比较正确的认知。可那毕竟是她崇敬的祖父，她隐约觉得祖父有些事做得很奇怪，也不敢在心中多加腹诽。如今被罗霜骂小孩子一般骂了个顺溜，她终于如释重负，又觉有趣得很。罗霜只淡淡问过罗霈是哪一年过世，知道月佼祖母待他是好的，知道他的女儿女婿已英年早逝，如今只有月佼这一株小苗苗血脉传承，便就释然，不再深究那些让月佼不自在的隐情。这位饱经风霜的长者，一生也算波澜壮阔，世事洞明，很清楚什么才是重要的。罗霈已经不在人世，能知晓他最终的下落，便足慰心安，过往之事若有不愉快之处，便无谓再强行追根究底，翻出来平白伤了活着的人。“既如此，索性趁你曾祖母寿辰，将你的身份对外头的人也说一说，”罗霜欣慰含笑，“回家吧。”月佼猛摇头，见罗霜皱眉，忙又解释道：“不是，我不是那意思，就是……不必敲锣打鼓到处昭告的，就、就自家人知晓不行吗？我还、还住这里吧，平日里也总在官舍的……”一急起来，就语无伦次了。“不愿张扬么？”罗霜想了想，终于退让一步，“陡然让你换地方，只怕你也不自在，那就还住这里，改日我着人将你替这宅子买下来……”月佼鼓了腮，嗔圆了眼：“不要的！我自己慢慢攒钱，钱够了再买。你、你若硬要买，我就，我就不理人了！”一老一少目光相持半晌，罗霜再度妥协：“好好好，不买不买。哎，小丫头是大人了，自己有薪俸的，不乐意花家里的钱。”“也、也不要到处去跟别人说我是……我是……”她答应与罗家相认，只是因为这血脉相连的牵系，却并不想贪图罗家什么。“我只答应你，不主动去对旁人说，”罗霜睨她一眼，哼道，“可若旁人问起，那一定是要照实回答的。你就是我罗家的小姑娘，我是你姑奶奶！”其实月佼是罗霈的外孙女，该叫罗霜姑婆才对；可她既称罗霈为“祖父”，罗霜便也循着她的习惯捋这称谓了。月佼咬着唇角想了半晌，才痛下决心：“那就，成交吧！”“既都成交了，还不叫人？”罗霜抬了抬下巴。“要旁人问起，你才许说你是我姑奶奶，你同意不？”月佼再度确认。罗霜略一沉吟，缓缓点头，“行吧。”“姑奶奶！”月佼笑眯眯、甜滋滋，痛快的脱口而出，当场把一向自持的罗霜乐了个见牙不见眼。****严怀朗午睡醒来已是申时，下到院中时听侍女说之前罗霜来过，怕月佼要难过，便赶忙推门进了书房。正在书房里揉着脑袋傻笑的小姑娘一见他，便乐颠颠扑上来抱住他，绘声绘色讲了自己如何痛快利落与罗霜相认，只听得严怀朗目瞪口呆。早知事情可以如此简单，就不该平白绕这么大一圈。严怀朗抱着她坐到书桌前的椅子上，接手替她按揉着她的额穴，没好气的轻笑，“所以，你还要不要去给你的曾祖母挑寿礼了？”“说起这个事，”月佼微恼地嗔着他，环住他脖子的双手一紧，凶巴巴地训道，“好你个严小二！哼！”“看到我额头上浮出来斗大一个‘冤’字了吗？”严怀朗回视着她，无奈一笑，“我怎么了？”“你竟没告诉我，罗堇南大人……”月佼张嘴在他下颌上咬了一口，有些发恼地改了称谓，“曾祖母，她今年的寿宴，是陛下在宫里给办的！”“我忙忘记了，”严怀朗闷笑着朝后躲了躲，别有深意地咬牙道，“你若再招惹我，今日可就别想出门了。”想想早前在榻上发生的事，月佼面上倏地滚烫，忙不迭自他怀中跳了起来，假作若无其事地扯着他的衣袖拖他出门。严怀朗眸中漾起轻笑，由得她将自己拖着走。。月佼面上红云久久不散，为缓解尴尬羞赧，一路叽叽咕咕念着，“当初在飞沙镇时，你说过会带我去见皇帝陛下……”