她比月佼年长两三岁，很小时就陪伴在月佼身旁，与月佼相处的时日比同自家兄弟姐妹还多。对她来说，“第五月佼”不但是她与族人虔诚尊奉的“红云神女”，还是她的亲人，她的小妹子。如今这个小妹子长大了，寻到了血脉相连的亲人，也寻到了即将相伴白首的爱侣，还在广阔天地间寻到了自己立身之本。冬日傍晚的天空黑鸦鸦，寒风轻啸着拂过院中那几株尚未开花的红梅。院墙下一溜的各种药草生机勃勃，间或随风传来清香。那些都是当初月佼自红云谷带出来的种子，其中有一些因为京中的气候与红云谷差异太大，没能养活，可院墙下这几种，却长势良好，与红云谷中似乎没什么不同。木蝴蝶若有所感，唇角笑意带了些许怅然，又带了隐隐的希冀与向往。这些日子里月佼同她谈了许多事，她才知红云谷外的天地之大，竟能使人的一生活得无比充盈。此前月佼问过她愿不愿进学读书，愿不愿在红云谷之事尘埃落定后留在京城换一种活法。她举棋不定，怕自己就如红云谷中的草木，离了安乐故土就会没有活路。可她每日看着月佼早出晚归，总是绘声绘色与她讲些看到或听来的市井趣闻……鲜活灵动的笑容之下，是一颗在红尘俗世中滚得乐在其中的心。前两日，月佼领了薪俸拿回来，美滋滋摆在她的面前说，“阿木，你看，这是我自己挣的，全给你做家用。”转头又去将严怀朗的薪俸“打劫”了一小半，说要留在自己身上当做零花钱。眼下木蝴蝶再回想起月佼当日眉飞色舞的神情，心头有万般滋味涌起。在红云谷，“神女”一家是享受众人供奉，不必劳作就可衣食无忧。可在木蝴蝶的记忆里，从前月佼不管得了再丰厚、珍奇的供奉，也从未露出过那样满足与自豪的神色。就那样少少的一点薪俸，却让“红云神女”露出了宛如丰收般的喜悦。那时月佼说，每月这微薄的薪俸，是这天地对她的认可与回馈；薪俸记档上那一月又一月的记录会永远在，哪怕她“飞升”了，这世间仍会有那些卷宗记得，曾有一个名叫“第五月佼”的人，为这繁华盛世燃烧过一生。她说，“阿木，这真好啊。”此刻木蝴蝶也觉得，是啊，那真好啊。再不仅仅只是恣意热烈却茫然无谓地渡过一生；最后的终点不再是悄无声息地掩埋在红云谷的青山之间。这世间会有人知，她来过。那真的很好啊。****待严怀朗将“逃窜”至巷中的月佼“缉拿”回家，已是正戌时。两人目光僵持半晌，月佼气呼呼“哼”了一声，拉着木蝴蝶陪着喝药去，不肯搭理那个牢头似的严怀朗。木蝴蝶早有先见之明，那药一直煨在小火的炉边温着。月佼看仇人似的瞪着那药，满脸写着“不高兴”。“姑娘前些日子问我，今后愿不愿留在中原谋生，”木蝴蝶也不催她，倒是先温声笑着闲聊起来，“我这几日想了许多。”月佼也顾不上再与那碗汤药置气，扭头看向她，“要留吗？”“是想留的，想像姑娘说的那样，进学读书，与寻常中原人一样谋个生计，安身立命，想这红云谷之外的天地知道，有一个叫木蝴蝶的人，来这世上走过一遭。”木蝴蝶很诚实地说出了自己的心声。月佼使劲点点头，又问，“你是有什么顾虑？”“我的父母，兄弟姐妹，宗族亲人，”木蝴蝶轻轻叹了一口气，“若将他们也接来中原，他们会有活路吗？”年轻人或许还有机会以进学读书谋一条生路，可年长的人呢？他们时代生活在红云谷，似乎并无在这外间谋生的智慧与手段。若非如此，当初谷主也不会一味只能拿谷中的珍禽异卉、毒物方子出来与人换金银钱粮了。“还有，谷中众人会不会受玄明他们的牵连？皇帝陛下……”木蝴蝶之所以举棋不定，便是因为心中有诸多的茫然与忧虑。在她被玄明带出谷时，谷主便已在玄明的奸计之下瘫痪在红院，神智早已不清明，而右护法哲吉也被玄明诛杀。眼下真正有声望带领红云谷走出困境的月佼……她已有了美好而充盈的人生，原本不必再背负起红云谷这个沉重负担。红云谷的人天性如此，若失了领头羊，便谁都不知该何去何从。月佼抿了抿唇，笑眼微弯，神情澄定：“阿木，你信我吗？”“自是信的。”“我自接任‘红云神女’，从不开坛，从不祭祀，却享了大家几年的供奉，”月佼微微哂笑，走过去端起小灶旁那碗温热的汤药，“如今红云谷陷入困局，我这个‘神女’不会辜负大家。”她双手端起那碗药，神色庄重如执酒盟誓一般，郑重地看着木蝴蝶，“阿木，‘红云神女’月佼在此起誓，只要你们信我，我一个也不会丢下。我会带红云谷的人找到活路，一条堂堂正正、踏踏实实的活路。”不必再捂住自己的良知，遮住自己的双目，假装不懂自己是在为虎作伥的活路。木蝴蝶泪目含笑，看着月佼仰脖子将那碗汤药一饮而尽。眼前这个小姑娘啊，虽从未开坛，从不祭祀，却在这非常之时金口玉言，斩钉截铁地说，只要你们信我，我一个也不会丢下。哪怕她自己早已有了安身立命的通途，哪怕她本可置身事外。这样的勇气，这样的担当，这样的悲悯与温柔。这才是第五家神女一脉，骨子里传下来的庄严宝相。木蝴蝶本想跪下，可才要屈膝，却想起月佼前些日子才说过，“你，还有谷中所有人，你们与我，是一样的，不必跪”。于是她站得直直得，眼中闪着泪光，笑意却温顺柔和：“请姑娘领我读书吧。”****木蝴蝶想通了，愿意进学读书，这事让月佼很是开怀，再回到寝房时，面对严怀朗，也没有先前那样大的气性。见她虽不像往常那样笑眯眯的，但神色好歹有所缓和，严怀朗偷偷松了一口气，赔笑着将她揽过来抱到榻上。“不气了，嗯？”月佼盘腿坐在榻上，拿被子裹住自己，皱了皱鼻子，哼了一声，滴溜溜的黑眸到处乱瞟，就是不看他。严怀朗上榻挤到她旁边，抢过被子来将两人裹到一处，与她抵肩盘坐到一处。月佼拿手肘拐他一记，嫌弃道，“离我远些。”“你怕冷的，”严怀朗接下她这不轻不重的一击，无奈地拿肩膀蹭蹭她，好声好气讲道理，“虽说你已比之前好了许多，可终归还是没好全，若是让你随意停了药，我不放心的。”道理是这个道理，可月佼就是不高兴的。“你将来一定不是个好夫婿。”“冤”字刻满额头的严怀朗一听，顿时就不干了，展臂将她狠狠揽在怀里，“怎么就不是好夫婿了？”“人家话本子里的好夫婿，都给妻子喂糖吃，”月佼拿后脑勺轻轻撞了撞他的肩头，哼了又哼，两腮气鼓鼓，斜眼睨他，“你倒好，追着喂苦药吃。”这还没成亲呢，就这么不疼人，真是没什么好指望了。一向很讲道理的小姑娘忽然胡搅蛮缠起来，严怀朗实在有些招架不住，再听她嘀嘀咕咕地抱怨着“遇人不淑”，真是委屈得心都揪痛了。“好好好，给你糖。”知道这时候讲道理是没用的，严怀朗索性也学她往日赖皮兮兮的模样，将自己的唇凑到她唇边。月佼被他这副模样逗得噗嗤笑出了声，再端不起气呼呼的样子。她伸出食指抵住他的额头，笑着将他的脸推远些：“走开走开，又不甜。”“你试试嘛，试都没试，怎么就知道不甜了？”严怀朗一径笑着非要往她面前凑，“试试吧，不甜不要钱。”月佼咬着唇角想了想，倏地在他唇上飞快一啄，而后板着脸将他推远：“不甜。”猝不及防的严怀朗愣了一下，旋即笑着又腻过去道：“这不算的，浅尝辄止，哪里品得出滋味。不如再试一次？”月佼不理他，抿笑扯了被子倒下去，背对着他侧躺着。身后的温热身躯不屈不挠地贴了上来，在她耳畔诱哄，“再认真尝尝嘛，不骗你的，当真甜……这位客官，不要如此决绝啊……大不了，我倒贴你些，求你再试试？”月佼一面奋力抗衡着他那“作恶多端”、四处点火的手，一面没好气地笑嗔，“若叫同僚们……见着你这副模样……严大人可就不威风了……”“谁理他们，”严怀朗翻身将她压住，笑音微哑，“我是你的夫婿，又不是他们的夫婿。”这副模样，可只有“严夫人”才能瞧见。棉被之下有人“放火”，惹得月佼轻吟了一声，颤声碎碎道，“也不是我的夫婿……还、还没成亲呢……你给我住手啊……君子，动口不动手啊。”严怀朗眉梢微挑，倒是从善如流地住手了，“说的也是。”“住、住口……”哭笑不得的月佼很想将埋在自己颈间的那颗头颅拎起来扔了。这颗混蛋松子精，平日在外人面前就道貌岸然，一回到寝房就现原形，这让她对半个月后的新婚之夜略感忧心。她总觉得——到时自己不但会被这颗松子精拆吞入腹，他甚至可能连口骨头渣都不会吐出来。第八十二章关于木蝴蝶进学的安排，月佼心中是早有一些打算的。不过她也知自己考虑事情未必能多周全, 还是先找严怀朗商量。严怀朗简单探了一下木蝴蝶的底子, 知她只是早年曾跟着月佼简单认过一些字而已，认真讲来, 几乎等同一个尚未开蒙的稚子。月佼也清楚，这样的状况自是进不了官学的，便想着替木蝴蝶先找一家私学。严怀朗略一盘算，觉得罗家的家塾对木蝴蝶来说是最合适的。毕竟木蝴蝶几无根基，若真要读书, 只能先和稚子们混在一堂做同窗；外间私学人员芜杂, 小孩子们未必全都懂事，她一个大人与孩子们坐在一起求学，难免会招来异样的目光。而罗家有帝师罗堇南与大学士罗霜坐镇, 本就家学渊源，风气也淳厚端正；加之罗家上下是恨不得将月佼捧在心尖上疼着，爱屋及乌之下, 自会对木蝴蝶厚加照拂，也免她在外头的私学被人排挤或嘲笑。“原本我外祖家也是有私学的，但外祖以暗探之事起家，冯家的私学文武兼修，要从很小时教起，她这时候再去也不合适。”严怀朗剖析了其中各种利弊, 月佼深以为然，这事就这么定下了。“那你为何不提你严家的家塾？”月佼有些好奇。严怀朗“啧”了一声, “你想想严芷汀是个什么德行。”忠勇侯府的家塾承袭了些许老世家顽固的旧俗，虽明面上家中的小姑娘们也与儿郎们一样打小进家塾念书，但在课业上对女子是有明显疏怠的。虽说同熙帝新政已有四十多年，但有些观念在暗中仍有其根基；在有些人的眼中，女子一生最大的成就仍是嫁人生子，能认字，稍稍懂些道理便足够。这种根深蒂固的陈腐观念想要改变，绝非一家一户、一朝一夕之功，或许还需要数代人的潜移默化，才能彻底将此事导回正途。待到十一月十七，月佼与严怀朗一道，领着木蝴蝶前往罗家大宅，向罗堇南提了这请求。对于月佼的任何要求，罗堇南都是不会拒绝的，何况这是一件好事，当下也就同意了。