可山道寂静，并无她预想中的人出现。短暂的失落后，左诗萱猛然回神，她到底在期待什么呢？不该想，不该念，也不该有所期待。趁人之危已非君子行径，现在逃都逃了，又何故还总盼着能再见面？或许，那不是什么酒后真言，只是洛青鸢说的胡话罢了，她怎能当真呢？左诗萱长出一口气，神情郁郁地回到车里，放下车帘。车夫拿着马鞭赶车准备走了，这时，忽然一物从车窗飞进来，左诗萱警觉抬手，一把将那东西抓进手里。此物入手温凉，左诗萱心思一动，摊开手掌来看，是一枚上好的青玉，质地光滑，缠了红线，背后刻了一个小字：鸢。等等！左诗萱忽然开口。车夫不明就里，正要回头问怎么回事，就见一道白影翩然落地，朝着方才玉佩扔过来的方向跑去。乐小义辞别左诗萱后，趁着夜幕还未降临，先寻了个荒僻无人之所换了衣服，修整了一番仪容，这才踏上了去岳州的官道。她向来行事简朴，一个人，一柄剑，背上背着一个小包裹，轻装简行，便没去驿站租借马匹，全靠双腿行路。一路走走停停，白日赶路，夜里修炼，没什么确切的目的地，游历到哪儿便在哪儿落脚，倒也过得惬意逍遥，仿佛回到了九年前自己独自南下，探访剑神宗的日子。这条路九年前她是走过的，那时候为了找到剑神宗，她走了不少弯路，甚至还被人骗过，可她硬是靠着自己不屈的意志找到了龙吟山脉，若不是那时候豁出性命，又何来如今重获新生的自己？只是，时隔九年，许多地方都大不一样了，途中有些房屋瓦舍或年久失修，或无人居住，渐渐荒废了。乐小义徒步行了四五天，来到岳州最大的城池水阳。听说水阳是个人才聚居之所，十个水阳人就有一个武修，民风开放，热情豪迈，时常会举行以武会友的擂台活动，乐小义打算先在水阳住一阵子，拜会各家，切磋比武，以增所长。她进城后先到各处转转，水阳城名不虚传，主街十分宽阔，街道上人影幢幢，而且不少人腰间配了刀剑，一看就是练家子。街上还有不少锻铁的铺子，铺里鼓风声，锻铁声不绝于耳，虽然这些商铺大都只出售一些寻常次一品的兵器，但也能看得出这个城市是个尚武之所。街上时有一言不合发生口角就争斗起来的场面，乐小义只远远看一眼就转身走了。眼见日暮，乐小义先就近找了家客栈住下，第二天一早，去客栈对面的茶馆坐了会儿，向茶馆小二打听附近有没有空置的院落。那茶馆小二是个百事通，一天到晚接触许许多多的人，像乐小义这种江湖侠士到了水阳，半生不熟，怯生生地来茶馆，坐下先点一壶茶，却不怎么喝，大多时候都在观察周围人说些什么的，十个有九个要找住的地方。他一天下来能遇上七八个，内里门道摸得门清。乐小义一进屋，他就猜到乐小义的目的，此时听乐小义开口，那小二眼珠子一转，摆出一张笑脸：可不巧了么，这位姑娘，小的还真知道一个小院儿。那院子在曲环巷那后面，主人晏氏布坊的晏掌柜。小二给乐小义倒了杯热茶，晏掌柜一家还未发家的时候就住在那儿，清净，风水也好，现在晏掌柜一家上个月搬去了三里汀的晏氏大院儿，那曲环巷的院子就空出来了。乐小义颇有兴趣，复问：那我若要看看院子，就直接去布坊寻晏掌柜吗？自然。小二笑着说，你去别忘了跟晏掌柜说是福来茶馆的小二哥的介绍的，我与晏掌柜有几分交情，提了我的名字，好说话。乐小义拱手应了，微笑道了声谢，将手里那碗茶一口饮尽。晏氏布坊开得很大，铺面就在街头最显眼的地方，门上挂着一块大匾，很容易找。乐小义刚踏进门，铺子里的小厮便迎了上来，热情地招待：这位姑娘，您要看点什么？不知晏掌柜在不在？乐小义朝那小厮露出一个温和的微笑，她先前与姬玉泫学了点易容的本事，虽然不精，但稍稍改换容貌，寻常人也看不出来。可她无法改变自身柔和婉约的气质，这一笑起来，瞧得那小厮一呆，两只眼睛都看直了。见小厮没反应，乐小义微蹙眉，复道：是福来客栈的小二哥介绍我来寻晏掌柜的，能否请这位小哥帮在下给晏掌柜传个话？说到最后几个字的时候，乐小义的声音稍稍抬高了些。小厮被乐小义的声音惊醒，仓惶回神，忙道：小的明白了，姑娘且稍等，小的这就去替你叫晏掌柜！那小厮去了布坊后院，乐小义则门口等着，看街上人来人往。乐小义灵觉敏锐，她发现对面包子铺那个大伯瞅了她好几眼了，目光里似有深意，但乐小义抬头朝那边看时，他又立马把脑袋低下去。看来这个水阳城不止是外门传的那么和谐，背地里弯弯绕还多着呢。乐小义搓了搓下颌，正想着要不要上去问问，就听身后传来一道爽朗的男音：这位姑娘，你寻晏某，是有何事呀？晏掌柜来了，乐小义暂时放下去找了包子铺老伯的事儿，转头看向晏掌柜，没什么客套，直言道：听福来客栈的小二哥说晏掌柜手里有个院子在招租客，不知晏掌柜可愿带在下去看看呢？乐意之至！晏掌柜笑起来，立即吩咐身旁小厮照看好布坊，复对乐小义道，姑娘且随我来。途中，晏掌柜问起乐小义如何称呼，乐小义从容回答：我姓易。原来是易姑娘，看易姑娘这身打扮，想必也是习武之人。晏掌柜笑着说，晏某往年从商之前也在江湖上混过，在水阳还是有些人脉，不知易姑娘师承何门？说不定晏某还认识易姑娘的同门。乐小义眨眨眼，应道：易某非出身于江湖门派，不过跟随师父练了几年拳脚功夫，不足挂齿。她抬了抬手里那把看起来寻常普通，甚至十分古旧的寒铁剑，谦虚道，此物带在身边不过求个心安而已。晏掌柜嘴角勾起玩味的笑容来，附和道：应该的，姑娘家出门在外，是得小心为好。第115章晏掌柜领着乐小义一路走一路聊, 两人穿过曲环巷，途经一条荒僻的小路，乐小义望见十余丈外的小坡上有个不显眼的小院子, 透过篱笆能见院能生了许多荒草, 似久无人居。晏掌柜发觉乐小义的视线朝一个方向顿了顿, 顺着乐小义的视线看过去, 心下了然, 在乐小义开口询问之前就主动介绍道：易姑娘可千万别往那儿去，那院子里住了一个疯子，在这曲环巷是出了名的。乐小义面露疑惑, 便听晏掌柜继续说下去：曾有路人途经此地, 去叫门讨碗水喝，结果被那疯子杀了挂在自家院子里, 几天后尸体烂了，满街都是味儿, 官府派了人去交涉，费了好大功夫才把尸体带走。如此蛮横之人, 官府也管不着他么？乐小义眉头皱起来，水阳比她想象的还乱。哪里管得到？晏掌柜无奈叹了一口气, 世人皆知这水阳城尚武, 但凡武功高强之辈, 以武服人，纵使官府出面，卖不卖面子还看心情, 水阳城的官府对这些事也早就见惯不惯了。乐小义遂收回目光，心里谨记柳清风的叮嘱，不再细究那院中疯子之事，只道：那晏掌柜所说小院儿在何处？易姑娘这边请。晏掌柜亦点到为止，不再多言，微笑着领乐小义朝小路另一个方向去。乐小义看过住的地方，那院子旧是旧了点，但陈设一应俱全，住人完全没有问题，而且院内宽敞，四周筑了泥墙，墙角还种了一棵梧桐树，正直夏日，枝叶青翠，赏心悦目。树下就有水井，有用水的需要，不用去河边挑水。易姑娘觉得这个院子如何？晏掌柜笑眯眯地询问，显然对乐小义看上这个院落有很大的把握。乐小义的确满意，点头道：挺好，没什么可挑剔的地方，那晏掌柜，这院子租金咱么算？晏掌柜回答按月付，于是交易立即敲定下来，乐小义付了一个月的租金，就在这院里住了下来。先前两日，乐小义哪儿也没去，先把屋子里的被褥拿到院子里来晾晒，白天在屋里打坐修炼，到了日暮时分，于院内练练剑，罢后就梳洗睡下，起居规律，过得还算惬意。第三天夜里，躺着床上的乐小义忽然睁开眼睛。两个黑衣人鬼鬼祟祟地翻进院子里，放缓了脚步摸到屋外窗沿下，点破卧房的窗户纸，偷偷摸摸地朝里看了一眼。黑漆漆的屋内隐约可见床铺上隆起一个包，其中一个黑衣人向身旁之人比了个手势，确认目标熟睡中没有异常，于是那人便从兜里掏出一支苇管，朝屋里吹了一口迷烟。两人在屋外等了一会儿，算着时间差不多了，一人轻手轻脚地推门进屋，另外一人留在门外望风。约莫一炷香后，望风那人心道奇怪，怎么进去这么就还没出来？他自窗户那破洞朝屋里又看了眼，还么看清屋内情况，忽然后颈一痛，眼前昏黑，失去了知觉。再醒来的时候，天光已亮，吱呀一声门开，乐小义低头看着趴在门外的两个黑衣人惊讶地瞪大眼睛：你们是谁？！那两人对视一眼，心慌之下手足无措，跳起来争先恐后地跑走了。乐小义斜倚在门边，两臂抄起来，惊讶的表情消失，换上一副玩味的浅笑。她回屋换了一身衣裳，出门时挂了锁，打算去城里找点事儿做，虽然她暂时还不缺盘缠，但要在外面待几个月，也不能坐吃山空，得想办法维持生计。再说了，要历练就得入世，入世则需体悟凡人疾苦，若只是觅地隐居，便与她下山来的目的相悖。途经先前那条小路时，乐小义似有所感，朝坡上那间小院看了一眼，但院门紧闭，内里也萧瑟荒凉，与先前所见并无半点改变，随后她就收回目光，钻进曲环巷上市集去了。乐小义走后不久，换了身素白衣袍的姬玉泫现身院外，院门无风自开。姬玉泫步入屋内，泥瓦堆砌的房屋里空空荡荡，一个蓬头垢面的男人倚靠在墙边，双脚皆拴着胳膊粗细的铁链，铁链另一端埋进地里，究竟有多深，无从得知。今日又有什么事？男人抬了抬头，额前乱发散开，露出深深凹陷下去，没有眼珠的右眼，一道扭曲的漆黑的疤贯穿他整张脸颊，让他看起来狰狞得如同一头蛮荒凶兽。在这狼狈得比乞丐还凄惨的男人面前，姬玉泫的态度却颇为恭敬，行至两步之外，席地坐下：今日晚辈得到一条消息，乐君皓前辈之女乐小义已于数日前离宗历练，据晚辈安插在各处的眼线回报，她应该是来了岳州。男人紧闭的左眼闻声睁开，眼珠里一片猩红：你向来不会无的放矢，与我说起此事，可是有甚目的啊？前辈这是说的哪里话？姬玉泫弯起眉眼笑了，晚辈只是将所得情报如实向前辈转述罢了，另外还有一个小道消息，水阳的地头蛇擒龙帮和尉迟氏达成协作，具体合作内容尚未查明，但擒龙帮内有个暗线隐约听到他们商议时提及君澜剑。君澜剑？男人眼里凶光乍现，消息属实？尚不确定，但有九成把握是真。姬玉泫无波无澜地回答，晚辈正让人抓紧时间确认，估计最迟今夜，就会有确切的答复。和男人聊了一会儿，姬玉泫起身告辞，行至屋门处，忽听身后那人冷冷道：姬玉泫，不管你要做什么，但我警告你，不要利用乐小义。姬玉泫脚步一顿，没有应好，亦没应不好，径直走了。乐小义路过晏氏布坊，在布坊对面的包子铺停留片刻，与卖包子的老伯闲聊两句，随即又去了茶馆，先前那小二哥见她来，笑脸相迎，还问她租住小院儿之事是否顺利。顺利，晏掌柜人很好啊，院子租金也不高。乐小义笑，朝小二手里塞了两个铜板，多谢小二哥牵线搭桥。小二哥嘴里说着不好意思，却将那铜钱接下来，乐小义趁势又问：这水阳城内，可有哪些帮派或有名之人？小二哥可愿说来，叫在下长长见识？好说！小二哥答得爽快，咱们水阳最大的帮派就是擒龙帮，帮主李擒龙出身于炎刀门，有先天修为傍身，其人性情豪迈，广交友，人脉甚广，除了炎刀门，其他许多大帮派世家中也都有李帮主认识的人，那晏氏布坊的晏掌柜还是李帮主的妹婿！小二哥讲起擒龙帮来滔滔不绝：但凡习武之人，若有点真本事，都愿拜入擒龙帮，擒龙帮名下财资雄厚，帮主又为人仗义，若不是小的不会武功，也想跟着李帮主去江湖上打拼呀！乐小义托着下颌沉吟，又问：那除了李帮主，水阳可还有别的高手？小二哥闻言哼了声，道：有是有，如南阳镖局的周云衫，连云庄的铁手傅虎，还有水阳有名的周氏家主周堂，这几个都是先天高手。提起这些人时，小二哥的语气和李擒龙完全不一样，乐小义心想在此人眼里，估计李帮主已是顶了天的英雄人物了。那，曲环巷后面那个疯子呢？乐小义忽然想道。小二哥与她提及的这些都是水阳城明面上的势力，事实上，不管是玄天宫，还是剑神宗，亦或四大家族，在这类大型城池中，都设有据点。乐小义大致打探了些情报就离开茶馆，沿街往城中走，她不知道玄天宫的据点在何处，就算她知道了，也不会堂而皇之地去问姬玉泫的下落。而她也没打算去剑神宗外设于凡人城镇中的堂口，彻底隐匿行踪，方能最大程度地避开尉迟氏的调查和追踪。乐君皓之死已经过去那么多年，尉迟氏仍然如此疯狂，乐小义有理由相信他们不会轻易停止对她的调查。她一边想事情一边沿街走，忽然听见一阵嘈杂声，便抬眼去看。前边路上聚了不少人，正指指点点议论纷纷。乐小义拧了拧眉，脚下步子未停，打算直接从人群中穿过。恰在此时，呜呜咽咽的哭声穿过人群传来，乐小义的视线透过重重叠叠的人影看见路边一女子跪地垂泪，身边倒着个用竹席卷起，脸色灰青的老人。求各位行行好。女子看起来只有十六七岁，容貌普普通通，衣衫褴褛，哭得两只眼睛红彤彤的，奴家阿爷因病过世，愿有好心人出一副棺材钱让阿爷入土为安，奴家愿当牛做马，以报大恩。