“求您，救救我！”小姑娘惊慌失措的嗓音嘶哑而带着哭腔，风承影低头，十二三岁半大的姑娘因营养不良而瘦弱得仿佛不满十岁的孩子，灯火中她的衣衫褴褛破败，与周围的华丽鲜美格格不入，她看到她，恍惚间像是看到被九方刚聚了大半魂魄时、世间转生着的自己。

  “你……”风承影正欲开口，小姑娘却忽然瑟缩着向她身后钻去，她抬头，迎面赶来的是一群衣着不整的莽汉，看样子似醉了酒。

  “小丫头，跑哪去了！碰脏了爷的衣服还想走？”打头的醉汉摇摇晃晃，瞥见小姑娘时混浊的眼珠突的一亮，他像是不曾见到风承影，顾自伸手想要将女孩拉回，她害怕不已，用力将自己小小身影缩得更紧。

  那只满是酒气的手终究没碰得上她的衣裳，风承影外放的剑气壁障卡住他的手令他再不得寸进，追上来的莽汉们这才注意到站在女孩前负手而立的红衫少年，艳色的衣摆慢慢散开，似溶化在昏黄的夜色之中。

  “哪来不长眼的毛头小子，没看到爷要办事吗？还敢阻拦！”大汉气恼，抄起身后人手中的棍子对着她兜头劈下，跟他同来的人欢呼叫嚣着期待少年皮开肉绽的美妙景象，风承影似笑非笑的看了眼那急遽奔来的木棍，碗口粗的凶器霎时间被剑气削作崩离的碎片。

  “吵死了。”她叹息，声音不轻不重的敲进每个人心头，失了武器的醉汉犹自怔怔，下一瞬已然被人头朝下扔进江中。

  初春的夜风尚寒，灌入腹内的水亦冰冷刺骨，这凉意刹那驱散了蒙头的酒，莽汉费力挣扎着探出头，混浊的双眼已然布满恐惧。

  “你、你是修士！”莽汉颤声，牙关被惊恐和春寒搅弄，阵阵发抖，石桥上风承影对着他粲然一笑，衣袖轻晃间将跟他前来的醉汉一一荡下桥面，重物落水时溅出大片无色的花，扑灭了两岸地处的光与火。

  “滚吧。”她垂眸，睫毛半敛了墨色的瞳，驱了酒意的莽汉们喏喏的提着裤子踉跄离去，在她身后抓着她衣衫的小姑娘也终于松了口气。

  “谢谢您，好心人。”小姑娘怯怯的跟她道了谢，风承影晃头：“等明日我离去了，他们恐怕还要找你的麻烦。”

  “啊？那……那怎么办？”小姑娘慌了神，风承影看她的样子不由头痛的按了按眉心，她伸手，自袖子里掏出袋颇有分量的金银，大咧咧扔进她手中：“先跟我去客栈里梳洗一番换身衣裳，明天一早城门开了后就离开这，这些财物足够让你学一两门讨生活的手艺——莫在花街上流连了，这不是你一个小丫头该来的地方。”

  “银子……”小姑娘捧着那袋子鼻头一涩，两行泪忽的滚落下来，风承影猝不及防被她哭得手足无措，正懊恼着不会哄孩子时却听她嚎啕着开了口：“如果早一点有银子，我阿娘……我阿娘她就不用死了！”

  她忽然间一个字也说不出。

  次日一早风承影带着前一晚救下来的小姑娘离开了安澜城，在远离城镇的小村子里替她盘下一间小屋，村中人向来淳朴，也都怜惜这个早早没了爹娘的丫头，她便顺顺利利的在此地落了户。

  “姐姐，我叫雪尘，江雪尘！”离开时小姑娘跟到村口用力晃动着瘦弱的手臂，鼓足了勇气告诉她她的名字，听见呼喊的风承影回头弯了弯眼睛，说她记得了。

  再回到安澜城时已近晌午，白日里没那么多风味俱全的小摊，风承影便找了家酒楼解决午饭。难得偷闲跑出来的她没要什么雅阁包间，就在大厅里用了一餐，吃饭的间隙她留心听了听周围人茶余的闲谈，一来打发时间，二来给她的话本积一积灵感。

  “听说了吗？十里外的桐城，近来怪事频发哩！”开口的神神秘秘，极力诱引同桌人的注意，他的话题很快引发新一轮讨论的热潮，众人争先恐后的描述起自己或见得或听得的消息。

  “可不是嘛！据说是闹了邪，不少人家中还突然间少了人！”

  “害！少人算什么？我听一个在桐城做买卖的老乡说，他隔壁的小儿子前些日子不知怎么就在城外迷了路，他们寻了好些天头都没寻到，等着大家都放弃了，你猜怎么着？嘿！他又自己回来了！”

  “然后呢？回来那不是好事？”同伴探究道，先前开口的大爷拜了拜手中的旱烟杆，摇了摇头：“若是原模原样囫囵个的回来自然是好事，可据我那老乡说，那家小儿子回来后整个都像变了个人似的！每天魂不守舍活似行尸走肉，大家都说，他是被山里的鬼魅迷了眼、勾了魂！”

  “啊？这么严重啊？”同桌人惊叹，另一个“知情人”幽幽开口：“不仅如此，据说桐城里像这样的人还不止一个，各家各户养的狗也都疯了，不分黑白的吠个不停，满城乱窜还一个劲儿的撞墙，都不知道死了多少条啦！”

  “好可怕，桐城的城主，没向其他城池求救吗？”一人惊骇。

  “求救有什么用？出事的又不止桐城——周边数个城池都乱套啦！我们所处正是东洲渡玄山的庇护之内，听说皇家已经向仙门求助啦！也不知道仙人们哪年哪月才赶得来，希望那些百姓们还有救！”最开始引出话题的人叹惋着补充，风承影听到此处停了手，先前还不觉，直到听见那句“每天魂不守舍活似行尸走肉”——这令她回忆起不少她不愿回顾的陈年往事。

  这形容，像极了当年她无意路过的地方。

  而那个地方……

  风承影闭眼，那年她赶到的时候，已经晚得不能再晚，如果这帮人口中的桐城真的与那里是同种境地，便当真是一刻都耽误不得。

  “小二，结账！”风承影撂下筷子，付过账单，匆匆忙赶出城门，她原本还想着多在这附近玩上几日，晚一点回去直面九方云微的无良压迫，这下却是不得不早点赶回去确认一番。

  重新乘上破树枝的风承影怅然望天，若真是相同情景，那当初那些“正道修士”强加在她身上的罪名，也该去一去了。