“刚到。”何淳笑吟吟地问：“方才他同你说些什么呢？”“他同我说城郊东开了家不错的菜馆，打算请我吃顿饭，赔礼道歉。”何淳脸色微妙，方才他听这两个人分明不是在说这个，可他自个也说了刚到。他决定转移话题：“魏大人可知道，听说代王今儿个回来了。”“之前不知道，今早来的时候碰到了，喏，代王不正在前头坐着么。”何淳从椅子上站起来，果然，温雅的代王正坐在那里，他身边围了几个皇子，何淳个子矮，来的时候竟没看到。他表情尴尬，但很快调整过来：“代王似乎人缘很好，魏大人觉得呢？”魏宁神色淡淡：“几位殿下兄友弟恭，是陛下幸事。倒是何大人，似乎十分在意代王。”何淳掏出另外一方帕子，擦了擦汗：“王爷的事情，我哪敢妄议。”魏宁心中呸了何淳一口，老狐狸，他不敢那还来问他。皇帝已过不惑之年，几位皇子也长大成人，羽翼渐丰。太子是皇帝长子，乃元后所出。皇次子吴王是继后左氏所出，她是左琛的亲姑姑。太子虽然占了嫡长，这两年却做了不少错事。其他皇子的母族几乎都是世家，皇子出众，也不是没机会挣上一挣。至于代王，他生母生他之前是王昭仪，生下他这个福星之后便成了德妃。王家出了几任太后，也不是没可能再出一个。皇子们人长大了，心也都大了，各有各的筹算，也努力拉拢自己的势力作为荣国公世子，魏宁自然也会受到拉拢，但这一世他没打算站队，在皇帝死之前，他只想安安分分的做个纯臣。但显然很多人并不是很想让他做这个纯臣。在应卯离开之前，代王去了趟尚书省，以公事为由，留下右仆射魏宁：“有几句话，我想单独和你谈谈。”魏宁没拒绝他。姜恪看着自己的表弟，对方已经从一个鲜衣怒马的少年郎成长为了不起的大人了：“我听说你成亲了，没能来参加你的婚事，我很抱歉。”“如果你是为了说这个，那我还是先回去吧。”他情愿回去和徐元嘉一起吃饭。“等一下。”姜恪叫住他，“淮河水患，我向父皇请旨，前去青城救济百姓，父皇同意了。”“我猜得到。”今儿个早朝，便提到了淮河水患，皇帝接连着传召了户部工部几位大臣，还包括太子和代王。代王长了一副悲天悯人，菩萨转世的面孔，安抚受灾的群众最为有力。而且这也确实是姜恪这个家伙能做出来的事情，和徐元嘉不一样。都是仙风道骨，徐元嘉那是无情的漫天神佛，高高在上，俯瞰芸芸众生。姜恪那是救苦救难的观世音菩萨，尽管他真实的面貌并无百姓想象中那么好。但众多皇子当中，也只有姜恪会请缨做这种吃苦还有性命之虞的事情。魏宁突然有一种不详的预感。“父皇许我带几个人……”姜恪略作停顿，“我的打算是，带你一起去。”作者有话要说：姜恪：我想带你一起走徐元嘉：不，他不想毕竟魏宁如今是有家室的人，而他仍然孤身一人，这是他们之间难以跨越的鸿沟。翻译一下——单身狗和夫妻狗之间有着难以跨越的种族差异第32章“哈？”魏宁几乎以为自己是不是耳朵出了幻听。姜恪十分耐心地重复了一遍：“我打算让你跟我一起走, 去青城。”他们离得很近，魏宁甚至能嗅到姜恪身上那种若有若无的檀香味道。他看着姜恪那双天生给人一种温柔悲悯错觉的眼睛：“如果我说不想去呢？”姜恪的呼吸一窒：“父皇他是我的父亲, 他会为我挑好同去的人选。而子规你若是在此列, 我不会拒绝。”姜恪用了若是这个词, 但魏宁很肯定, 他最后一定会出现在同代王同去的名单。“也就是说, 我并没有选择权是吗？那你何必同我来说这件事。”如果是皇帝下旨，魏宁不可能不从。“我想，如果让你早些知道，可以做好更充分的准备。”毕竟皇帝做决断，大概还要一日的功夫，哪怕是提前一日, 荣国公府上的人也能替他多准备些金银器物。“那便多谢代王了。”魏宁觉得自己的语气一定听起来特别讽刺。“宁表弟。”代王在魏宁身后喊他, 但魏宁只顿了一下脚步，便加快步伐，飞一般地离开了姜恪的视野。姜恪在原地站了许久，才折回德妃居住的宫中。他十五岁便被封王, 出宫建府。但实际上，他成年之后，常年居住的地方也不是代王府, 而是寺庙。因为道林大师口中的佛缘和批命，姜恪成了普济寺的一名编外弟子，前段时间，他便是为当今太后, 他生了病的皇祖母，前去远在江南的南普陀寺祈福。毕竟他是这宫中最具有慧根之人，谁都可以替皇太后祈福，但绝对没有姜恪做的好。只是这一回来，他甚至来不及歇一口气，就要准备去青城救济为水患所害的灾民，在离开之前，他还是得去见一见生母德妃，聊表孝心。德妃正在宫中设下的小佛堂替姜恪祈福，一听到声音，立马惊喜的站起来。德妃为皇帝生了四个孩子，不过三个都是女儿，她最大的依仗就是姜恪，见儿子归来，这个在宫中柔中带刚的女子几乎要潸然落下泪来，她仔细打量着姜恪：“吾儿怎么不提前寄信回来，我好为你接风洗尘。”姜恪却摇摇头：“儿臣不孝，让母妃替我挂心了，不过不用那么麻烦了，过两日我便要动身。”“青城？赈灾，难民多不多？不能让其他人去吗？”德妃十分为自己这个被视为祥瑞的儿子骄傲，但也正是因为这份仙缘，她总觉得姜恪对她感情淡淡的。兴许是因为在寺庙清修，尽管是带发修行，也并不常年茹素，姜恪有几分俗缘单薄。不过也正是因为如此，姜恪在民间声望极好，皇帝却并不忌惮这个儿子。在皇帝眼中，姜恪这个儿子，同普济寺道林大师没有多大区别，都是出尘脱俗，心怀世人，并不贪图名利。观世音菩萨在凡间的名声十分响亮，但谁会去忌惮一尊救苦救难的菩萨呢，又不是玉帝下凡，要与他争权夺利。想到青城疾苦，德妃的眼眶顿时泛了红：“这几年我就没见你几次，好不容易回来，你又要走。我去同陛下说，他念在我们母子分离这么长时间的份上，肯定会同意的。”“是我自个向父皇请缨前去，这次过来，也是看看母亲在宫中过得好不好。”“我过的很好，你的几个妹妹也很好。”德妃还是有几分不死心，“让其他皇子去真的不行吗，你也不缺这一桩好名声。”姜恪只淡淡道：“父皇已经应允了我的请求。”事实上，作为一个清修之人，姜恪不仅淡泊名利，心智还极为坚定，即便是德妃也难以动摇他的决定。德妃很清楚这一点，作为母亲，她轻易就在姜恪的目光下落败。德妃的反应，在姜恪的预料之中，但有个人却超乎了他的意料：“子规表弟前段时间娶了亲，母妃觉得，那人是个什么样的人？”“我不曾见过，不过应当是个美人。”小时候魏宁常来宫中玩耍，德妃对这个族中堂姐的子侄，还是十分喜爱，提到他的时候，倒也语气温柔。不过魏宁成年之后，她就很难看到这个名义上的侄子，毕竟男女有别，长大了就要懂得避嫌，免得出现什么秽乱后宫的丑事来。德妃有些嗔怪道：“你不挂念妹妹，怎么倒先关心起表弟来。”姜恪依旧笑得温柔：“只是有些好奇，如何出众的男子能让表弟冒如此之大不韪。”他云游四海，见过的人和事如同过江之鲫，但像魏宁这样娶男妻的世家子弟，还是头一回见。若是魏宁有兄弟也罢，他还是他的父母留下的唯一孩子。“这倒说的也是，我也想不大明白，兴许是他昏了头。这婚事还是他主动向你父皇求来的。”皇帝同魏宁在御书房议事的时候，身旁还有随侍的奴仆，他们当然不会到处去嚼舌根，但这位高权重，又对此事好奇的人，自然会知道真相。皇帝看重魏宁这个臣子，但对他来说，魏宁也只是个臣子，他是不会轻易替魏宁背黑锅的。昏了头的世子在路上打了个喷嚏，马车刚抵达荣国公府，他便等不及一般，从车上跳下来。回去之后，他一路狂奔，直至府上专门为他开辟的练武场，耍了一通刀枪棍棒，把箭筒内的竹箭都射空，方才感觉自己心平气和下来。等他发泄完了，徐元嘉也站在了练武场上：“子规心中有何不虞，这般折腾自己？”到底是谁能把魏宁刺激成这样？魏宁喘着粗气，平复了呼吸：“没什么，过几日我可能要前往青城一趟。”青城离京城大概有半个齐国之远：“怎么这么突然？”徐元嘉突然想起一件事来：“青城不是在闹洪灾？”被他出言救下的茶商沈三石曾经提过一句，他是浑浑噩噩跟着难民来的，期间经过的地方，便有青城。那是一个月之前的事情，那时青城的状况已经十分糟糕了。魏宁点头：“难民暴动，当地官员压不住民怨，惊动了朝野，我此番前去，便是为了赈灾之事。”与其说是天灾，更准确的说是人祸。“可是这种事情，怎么会让你去？”不是他觉得魏宁不好，只是魏宁身居高位，又是有实权的官职，这种事情让个虚职的高管去不是更好。更何况魏宁太年轻了，相对而言，一个胡子花白，看起来德高望重的官员更具有安抚民心的力量。难民不是那么好镇压的，有心之人在其中煽动，很容易发生暴乱。“我只是辅助代王。”魏宁本来也只是个顺带的。“代王？”徐元嘉重复了一遍，又问，“代王应当是子规的表兄，可是他向陛下请求让子规前去？”“你猜的没错。”徐元嘉能够推出正确答案在魏宁的情理之中，毕竟为了日后徐元嘉能够更好的融入朝堂，很多关系脉络都是他亲口告诉徐元嘉的。譬如当今有哪几位皇子，分别是谁所出，秉性名声如何，做过哪些了不得的蠢事。二房那边也就算了，叔父魏平只是个小官，表弟魏光也是个草包。