从地图上看，赤水处于京城与南疆之间稍偏南，自赤水起便有罗江穿国斜上，直至大海边的汕律，最终汇入大海，而他们便在和固与逐沽交接的鲁山县下船。两辈子加在一起第一次坐船的沈如茵晕船严重，整日里上吐下泻，几乎是一路瘫在床上。不过好在船上正好有大夫同行，才不算太难过。历时两月有余，他们也终于到达和固的千崎郡，也是白家所在之处。此时已是腊月二十七，沈如茵的生辰日也早已在船上消磨度过。由于在船上时信息太过闭塞，他们对如今的许多状况尚不清楚，便先在找了一家茶馆开了雅间坐着，再与周冶等人联系。安顿下来后胭影正欲写信，被沈如茵拦下，直接发出一枚金花——这东西传递信息可比鲤鸟快得多。果不其然，不过半日，便有回音找上门来。来人是宁扶眠，多时不见，他仍是那一副悠然之极的模样，带了数十个侍卫随行，俨然一位纨绔少爷。宁扶眠最先瞧见宁扶清，目光只停留一瞬便不露声色地转向沈如茵，笑道：“周先生整日念叨着，说你乐不思蜀呢。如何，总算知道回来了？”沈如茵早在看见他时便已朝他快步走去，此时正立在他身前，担忧道：“他怎么样了？可有病倒？”“未曾。”宁扶眠神色轻松，“到了白家，怎能让周先生受寒？”“那就好，”沈如茵松了一口气，又迫不及待问道，“那白家现如今的状况如何了？”宁扶眠摸了摸她的头，无奈道：“哥哥一听说你到了，连茶也没来得及喝上一口便匆忙前来。这厢一见面你却急着问东问西，也不让哥哥坐一坐？”作者有话要说：本文行政区划以州、郡、县逐级递减，各侯封地都是以州为单位，解释权全归本宝宝所有，架空拒绝考据哈~么么哒！第58章 保护说罢宁扶眠便径直在宁扶清旁边坐下, 胭影忙为他倒茶。沈如茵坐在宁扶清另一侧，目光随着宁扶眠手上的茶盏移动, 心中焦躁，却又不好催促。宁扶眠浅啜一口，笑叹一声道：“我这便讲，行么？”他顿了顿, 接着道：“与周先生提前出发，也实属无奈之举。凌霄殿那位, 比起我母亲，似乎更忌惮你。久久寻你不到，他竟有与我母亲结盟的迹象。周先生担心皇帝若是执意从中阻拦, 便不那么容易将她召回白家了。”“白家不是很特殊么？”“白家力量虽大, 却也从未在明面上与皇帝作对，”宁扶眠笑了笑, “毕竟还是臣子。”明面上……说明私底下的勾当也不少么？沈如茵与宁扶清对视一瞬，转头问道：“那如今是个什么样的情形？”“如今嘛……”宁扶眠勾唇，看向柳生，“只欠东风。”沈如茵见状，也回头看着站在一旁垂头不语的少年, 喃喃：“这么说——白荷现在就在白家？”宁扶眠颔首, “不错。”“那你怎么还这样悠闲？白哲没找你的麻烦？如果让白荷晓得是你在背后设计, 她会让你这样好过么？”“她现在自身难保，哪里有心思理会我？她如今死法都已确定下来，”宁扶眠笑得残忍, 一字一句道，“火刑。”“你们在这里时日也不算短，她如今还活着，是因为白哲保她？”“不错，”宁扶眠阴测测道，“只需再压一根稻草，这两人便会一齐沉入水底。”“噢。”沈如茵冲柳生抬了抬下巴，“稻草，你准备好没有？”柳生抬头，凤眼微眯，“我已准备了十多年。”“那还等什么，我们现在就去压死他们！”沈如茵站起身，顺手按住宁扶清肩膀，后者淡淡抬眼，目光在她脸上掠过。宁扶眠端起茶盏一饮而尽，起身道：“此时不急，我们先回府，待见了周先生，再一齐商量不迟。”几人结账离开茶馆，沈如茵坐在马车上时不停想象白府会是个什么模样。那样大的家族，想必府邸也会华美至极。尽管已极尽想象之能，待真正见到实物时，沈如茵仍然忍不住惊叹——那哪里是府邸，简直就是一座公园！入了垂花门便见曲折游廊，分别通向三面。宁扶眠领着他们左转，走了一段便见有流水由窄即阔，最终汇入一眼望不到边的巨大湖泊中，湖上石桥曲栏，湖边大小亭榭不计。与北方大部分风格严谨的建筑不同，和固侯府中再分庭院，皆绕湖修建，错落有致。宁扶眠走在前方，忽然回首道：“府中这落月湖一半是人工造就，一半是天然形成，才有了这般广阔的面积，也因此，府内总要比外面暖些。”他笑了笑，继续道：“周先生自来后便整日里卧在暖炕上，屋中炭火供应不断，杜白也将他照顾得很好。”沈如茵点点头，“那就好。”“我将你与胭影姑娘安排在姨母的含春斋，如何？”“兄长决定就是。”见她答应，宁扶眠又望向宁扶清，问道：“委屈三弟与我同住，不知可否？”宁扶清不甚在意地“恩”了一声。宁扶眠苦笑道：“三弟还是如往常一般不爱理人。”宁扶清瞥他一眼，并不搭话。宁扶眠也不尴尬，回头继续与沈如茵有说有笑。走了约莫半个时辰，几人才到了周冶所住的院子。沈如茵抬头看匾额，上书“会雨阁”三字。周冶的房门紧闭，宁扶眠推门而入，一股暖意袭来，房中周冶卧榻看书，杜白搬了一根小凳子坐在他床边，一手撑着床沿看书，场面一派和谐。已是傍晚，柳生嗜睡，半途便叫下人领着回房歇息。杜白看着天色，与沈如茵打了声招呼便前往厨房煎药。胭影知道他们有事商量，便也自觉地退了出去，到厨房给杜白打下手。于是此时房中便只剩下沈如茵等四人。周冶脸色红润，看起来的确被养得很好。沈如茵哼了一声道：“周先生小日子过得挺滋润嘛！”周冶将手中的书放在枕边，看向宁扶清，笑道：“您大概也过得不错。”这话本是与沈如茵说，未想宁扶清抢先悠然开口道：“确实过得不错。”末了又添上一句：“我是说我们。”一听“我们”二字，周冶脸色瞬间铁青。沈如茵见状心道不好，连忙开口将谈话引上正轨，“那啥……我们什么时候动手？”“不是我们，”周冶曲起两指敲着床沿，“是我与二殿下，你只需将所知告诉我们。至于你，还有别的事情。”沈如茵一愣，“我？什么事？”周冶看着她，轻声开口：“嬷嬷。”“嬷嬷？”沈如茵皱眉，“你们来时没将她带过来么？”“带是带来了，但还未能下葬。”宁扶眠抬脚勾了一根凳子坐下，缓缓道，“嬷嬷是姨母的人，只有你才有资格出面让嬷嬷归籍。”“这样啊，那我该怎么做？”“此事简单，明日你便去找白轲——就是现任家主，他自知晓如何办。”“白轲……是白哲的儿子么？那他会不会为难我？”“不会。”周冶吊起那双狐狸眼，唇角带着笑，“他是个胆小的，如今白荷犯事，白哲在族中的地位也随之下降，他看得清眼前局势。”想起先前宁扶眠吩咐下人的语气，沈如茵试探道：“莫不是……兄长在管着家？”“也不全是，”宁扶眠眼眸深了几分，“不过快是了。”沈如茵瞪大眼睛，“兄长你……”“此事我正要告诉妹妹。”宁扶眠低着头并不看她，“待解决了他们，便由我来继承爵位。”沈如茵惊得后退一步，半晌才找着声音，勉强笑了一声道：“我、我是不是听错了。你方才……说了什么？”未等宁扶眠重复，一旁的宁扶清已冷冷开口：“不行。”宁扶眠蹙眉正要发作，被沈如茵截住，“我也不同意。”她认真地看向宁扶眠，“兄长这等想法太荒诞，我不同意。且不说你是位王爷，就说白家，你可知它存在不了多久了？”“我知道，正因如此，我才更要做这个侯爷。”宁扶眠望着宁扶清，“三弟应当知道，由我来做这个侯爷，是最佳选择。”“两个原因。”宁扶清音色寒凉，“其一，我并不信任你。其二……”他看着站在自己身旁的沈如茵，“她会很难过。”沈如茵直觉他们是在讨论很远的事，但她想不清楚，她只知道白家一定不能留，而宁扶眠无论如何不能成为阻路石。否则……否则她怎么能忍心亲手推开他？“为什么非得是你？我们大可以随便推一个人上去，这样，以后也会轻松不少，不是么？为什么非得是你？”沈如茵看见宁扶眠坚决的神情，心中更是苦涩，转过头不愿看他的脸。“妹妹，”宁扶眠保持着一贯的平静，“这几个家族中，每消失一个，便会让剩下的更为强大，所以白家不能早早消亡，并且，我们要将它握在自己手中，你可明白？”“那我呢？”“你不能卷进来。”“为什么！”“此事我只是告知妹妹，并不打算同你商量。”宁扶眠的语气突然变得十分强硬，“至于三弟，你信也好，不信也罢，这个侯爷，我当定了！”沈如茵握着拳，几乎要将嘴唇咬出血。周冶举起手盖住自己双眼，柔声道：“茵茵，当初你决定要走这条路时，便应当知道，它并不那么好走。”“不好走？”沈如茵嘲讽地轻笑，“你们事事挡在前面，根本就没打算让我走，不是么？”周冶无奈长叹，“不要任性。”“去吃饭。”宁扶清牵起她手腕拉着她便走，经过宁扶眠身边时，以低不可闻的声音道：“保重。”待两人离开，宁扶眠沉声道：“三弟确然是我们几个之中最适合做国君的人。”周冶放下手不知看着何处，语气寂寥，“往常我以为他无情，今日才知原来他很是重情。”宁扶眠面上带着兄长的温和笑意，“他待人好时，的确是极好。幼时小五在冰窖中陪他一夜，他便连命也能交出去。”“三殿下这些年来的确不易，”周冶垂下眼眸，“不过往后便有人用命护着他了。倒是二殿下您，选了这样一条不归路，这一世是真真正正未能体会半分温暖。”“我啊……”宁扶眠眼中噙着温柔波光，“能遇见姨母与茵茵，已是老天爷恩赐，活到现在，并无牵挂了。往后，茵茵身边还有周先生您，我便更是放心了。”