“对不起啊……”沈如茵蹲下身子来揉了揉他的头，指着院子内的宁扶清道，“但是你看，娘亲把爹爹给你找回来了。”“颜儿已经知道了。”沈颜点点头，随后略嫌弃道，“爹爹好老。”沈如茵憋着笑，大声道：“爹爹虽然老，但他依然很俊是不是？”“不俊。”沈颜别扭地掐着她手臂上的衣裳料子，“娘亲说爹爹是世上最好看的人，可是颜儿觉得，爹爹没有阿生伯伯好看……”沈如茵想起柳生那张脸，虽然他硬朗许多，但若告诉他人这是一个长相英气的女子，想必也无人不信。她忧心忡忡地捏着沈颜的小脸蛋，心想这位小男孩对于成年男子的审美是否异常了些……园子内的人陆续归来，宁扶清一看便是还有话要说的模样，他站在院内冲沈如茵摆摆手，“茵茵，来。”沈如茵拍拍沈颜的脊背，让苍叶领着他去洗漱歇息。纸云保持着华阳阁一贯的肃穆风气，也不开口多问，对宁扶清行过礼亦欲退下。唯独采墨好奇地还想多看几眼，被纸云无情地拖回了房中。沈如茵走到宁扶清身前，问:“你今晚不留在这儿么？”“尚有许些事情，我总不能丢下谢之竹一人面对。”他执着她的手，“左右我暂时还不能解这毒，杜大夫那处不急。经此一事，我不大信任他，还得再请别的大夫瞧一瞧。”沈如茵义愤填膺地点头，“往常还不晓得他竟然那么大胆，敢用你做实验，看我不打死他。”“……可我怎么觉得你很愉悦？”“你看错了。”沈如茵嘴硬。然而在宁扶清锐利眼光中，她最终败下阵来，拍拍他肩膀安慰道:“我对我们杜白的医术还是很有信心的，你找谁都没他管用。”宁扶清懒得理她，转而问道:“为何不见周冶？”提起这个人，沈如茵方才还轻轻松松的脸色立即紧绷起来。她支支吾吾半天，才将周冶的情况交代清楚。“原来如此，”宁扶清颔首，“你放心，待我了了此间事，便派人寻他。”周冶失踪这些年，沈如茵从未停止过找他。但她也知道，即便同样是那个华阳阁，放在宁扶清的手中却比放在她手中锋利得多。他所谓的寻人，大概和她能做的有云泥之别。以宁扶清与周冶的关系，他能出口承诺，实属难得。沈如茵心中正十分感动，却听得他忽然欢喜道:“不过若是寻不到，为夫也乐见其成。”他着重强调“为夫”二字，眼中还流露出警告的气息。沈如茵觉得……情敌不见也分外眼红。宁扶清松开她的手，捧着她的脸抚了抚，“我这便走了，明日再来看你。”斗了一晚上嘴，临到分别，沈如茵才有些舍不得，神色也松软下来，嘱咐道:“万事当心。”忽然想到什么，又问:“谢之竹的手……”宁扶清本已转过身去，听闻此问，回头深深地看她一眼，未发一言，遂转回头。沈如茵本以为他大概不会回答了，却见他行了两步，似是深思熟虑下定决心般，带着说不清的情绪缓缓道:“那是意图传信的代价。”说罢他几步离开，留下沈如茵独自站在院内发呆。他们这些年，果然是九死一生，而她那时竟还质问他为何没有传信。是了，她怎会想不到，若非迫不得已，谢之竹又如何能放下蝶衣，去娶一个敌国公主。沈如茵冲到门前，宁扶清却早已不见人影。她苦涩地想，若非他变得这幅模样，那个要娶公主的，是不是就该是他这真正的王爷？他吃那毒|药，真的只是为了保命么？第98章 不负菜园子内十分静谧, 沈如茵独自坐在桌前对着预留的饭菜，没什么食欲地胡乱扒了几口, 便洗漱完毕回房。沈颜已经睡熟，她抱着软乎乎的豆芽往里挪了挪，随后自己在外侧躺下。先前被乌云掩盖的月光此刻终于挣脱束缚，温和地与窗棂擦肩, 照亮沈颜的小脸。沈如茵一只手枕着脸，一只手放在沈颜的肩胛处, 拇指抚着孩子柔弱的肩膀。沈颜的这张脸长得愈发像蝶衣，若是谢之竹见到他，一定会很开心。不, 不对。现在大抵不会开心了。他就要娶别的女子了, 又怎会开心。可是——“幸好是他。”沈如茵露出一个牵强的笑，泪水从眼角滑出, 流过鼻梁，最终与枕巾融为一体。她摸了摸沈颜的小脸，轻声问道：“娘亲是不是很坏？”“我也晓得他一定很是痛苦，可我依然很庆幸。连同那只断臂，我也很庆幸……我……”她声音哽咽, “我是不是很坏？”“娘亲……不哭……”沈颜忽然伸出手胡乱抓着什么, 口中喃喃不清。她吃了一惊, 连忙抹掉眼泪，感到孩子温暖柔软的手掌搭在她脸上，随后便看见沈颜似乎梦见什么美事, 裂开嘴笑了两声。闭上眼，眼睛凉意刺入脑中，她按住沈颜的手，近乎贪婪地想要从中汲取一丝温暖。“我怎么配……做你的娘亲……”是夜，沈如茵没能安眠。翌日，宫中为南蛮公主准备了盛大的接待晚宴。而几乎被所有人遗忘的靖安公主——已然沦是一介平民的沈如茵，没能有目睹这场盛宴的资格。当晚，谢之竹被封为大黎朝有史以来的第一位异姓王，并将于三个月后与南蛮最小的嘉欣公主成婚。至于谢之竹一开始假冒皇亲这件事，不论是南蛮还是大黎，都再也无人追究。自打多年前宁扶清使计重创南蛮，南蛮便没有了重整旗鼓的力量。而在之后折了宋家的大黎，亦没有能力禁受南蛮偶尔的小骚扰。那年，宁扶胤将大学监赋闲的进士们提出来，以填补宋家人的空缺。一时之间，朝廷运转虽不至于瘫痪，却也苦熬了一段时日。而宋家的灭亡，为大黎带来的最严重后果，并非在朝堂，而是在民间。宋家子弟多年经商积累下来的财富可敌国库，其下各商行店铺遍布天下，忽然瘫痪，无疑会带来巨大的经济损失。多少店铺一夜之间关门倒闭，多少百姓失去赖以生存的营生……最初那两年的人间惨状，沈如茵几乎不敢回忆。若非她赚的钱来自于永远不知疾苦的贵族们，她大抵也难能养活这一大家人。谢之竹被封王之后，京城难以计数的华丽府邸之中，很快便有了一座属于他的。沈如茵没有想到，除了那日远远望见谢之竹，她再也没能看见他。她更没有想到，宁扶清会食言。守着那人第二日便来相见的承诺，她苦等了整整一夜，最终却只得来一封短短的信。他要她等，再等一等。于是她想，那便等吧。多少年都已经等过来，她能重拾那份耐心。这一等，便等到了三个月后，谢之竹大婚的那一日。谢之竹的大婚，乃是两国联姻，自然也办得十分盛大。轿子是最高制的十六人抬大轿，异国公主坐在厚重的纱帘后，一张脸被挡得严严实实。长街上热闹非凡，人们摩肩接踵地造出一番盛况。直到游街结束两个时辰之后，这股喧哗才逐渐消散。沈如茵早晨便收到了宁扶清的消息，要她带沈颜去谢之竹的王府一叙。她不晓得这“叙”是怎样的一叙，深思熟虑之后，决定低调拜访。直到天色黑透了，沈如茵方才趁着夜色凝重，带着沈颜和杜白研制出的解药，与苍叶一道前往谢王府。光鲜已过，此时的谢王府呈现出一片令人不安的肃静。沈如茵低头看了看沈颜，忐忑地上前敲门。大门应声而开，一个中年男子自门内走出，行礼问道：“可是沈姑娘？”沈如茵点点头。男子看了苍叶一眼，也不多问，侧身道：“请随我来。”沈如茵弯腰将沈颜抱起，回首与苍叶对视一眼，紧随着男子进了门。王府内出乎意料地没有一丝喜色，连一盏红灯笼也不见。那男子未提灯，若非沈如茵与苍叶都是视力极好的人，恐怕还不晓得自己一脚下去走在什么地方。男子将几人引至王府后花园，便悄然离去。沈如茵望着空空如也的花园，试探地向前走了几步，正思忖那人是不是故意戏弄她，忽然听见有女子嬉笑的声音。她与苍叶循声过去，便见不远处的亭子里，宁扶清与谢之竹围坐在石桌前。亭子石阶下五步远的地方，有一打扮得花枝招展的女子。她头上别满了鲜花，一身鲜丽的粉裙被折磨得脏兮兮的。这幅场景超出沈如茵预先的所有想象，令她瞠目结舌。宁扶清与谢之竹都已看见她，此刻俱站起身来迎。谢之竹先两步行至她身前五步，看着沈颜，伸出手欲摸摸沈颜的头，却又讪笑一声将手放下，局促道：“这孩子……已经长得这样大了……”沈如茵心中一酸，转头对沈颜道：“颜儿，这位谢伯伯是个很厉害的大将军。你很小很小的时候，伯伯曾见过你，他很喜欢你，你去抱抱他好不好？”沈颜乖巧地点头，扭转身子冲谢之竹伸出双手，“谢伯伯好！”“好……伯伯很好……”谢之竹眼中湿润，连忙伸手将沈颜揽在怀中。沈如茵不愿打扰他，冲苍叶使了个眼色，朝宁扶清的方向走去。苍叶亦识体地退下，留谢之竹与沈颜独处。沈如茵拉住宁扶清递来的手掌，才终于放回自入门起便提着的心。她看向那个揪着花朵枝叶瞧了半天的女子，问道：“这个……不会就是嘉欣公主吧？”宁扶清未答话，算是默认。她又问：“她……是个傻子？”