“上午顾公子来酒楼找掌柜，我跟他说掌柜不在。”阿壮上前禀报，顾青是他们酒楼的大主顾，酒楼的伙计看见他，无一不殷勤，端茶递水，扇风递菜单的，就连阿壮这样的在酒楼已经算是大管事的，对他也是毕恭毕敬的，因此柳清菡回来，阿壮先是禀报柳清菡这件事情。“以后他来我们酒楼，我在不在不要紧，尽管跟他说我不在。”柳清菡吩咐道。阿壮惊讶的瞪大眼睛。还以为柳清菡跟顾青有了些不对付。“除了这件事？还有什么大事？”柳清菡挑起帘子往院子走。“周婶中午来了，现在正在房间里休息。她带着她儿子上门说是来道歉的。”阿壮继续说道，他瞥了瞥柳清菡脸上的表情，发现她并没有什么波动的。不过他还是忍不住多嘴道：“掌柜不论周婶他们做错了什么好歹给人一个机会，再说周婶和刘冬叔都是厚道人，要是有误会解开就是了。”阿壮自从周婶和刘冬叔没有来酒楼来帮忙，还以为他们犯错，柳清菡辞去他们，其实根本不知道是周婶和刘冬叔他们自己没有来的。“你管的倒是挺多的。”柳清菡随意说了一句，脸上的表情似笑非笑的，唬的阿壮一跳，他跟在柳清菡身边很久，知道有时候柳清菡生气或者很生气的时候是不会露出愤怒的表情的，阿牛一直认为东家卫骁翊更加可怕，其实是他没有见过柳清菡生气的样子，让人忐忑不安的。柳清菡去见了周婶，看她似乎神色有些疲惫应该是日夜照顾刘冬叔才这样的。“您要保重身体啊。”柳清菡说了一句。周婶本来看见柳清菡来见他们就有些欣喜，听见她的关心更是熨贴，悬着的心也就放下来了。周婶跟刘周使了使眼色，示意他不要傻愣着。刘周也不是跟木头，进来的时候他看见黄鹤楼的宾客满座，熙熙攘攘的，其中还有好几个穿着华贵的宾客来来往往的，而且黄鹤楼的装潢布置，就算是他也有些看的呆了，他在外头闯荡这么多年了，也算有点见识，见过的酒楼几乎没有一个可以及上黄鹤楼的，越看心里越是高兴，他爹娘实在是太有先见之明了，能攀上这个个有钱人。“清涵妹子，实在是惭愧，以往我跟我娘子猪油蒙了心，长了两只招子也跟白长似的，亏待了清涵家的小叔子，我们现在也十分后悔，不过自从清涵妹子上次上门，我们才知道原来是误会一场，我也是偏听偏信的，我娘子是个目光短浅的妇人，她虽然泼辣，其实没有什么坏心……我说这些也就是怕破坏我们两家人的感情。”刘周态度极为诚恳。柳清菡看了他一眼，也不知道是他的演技好，还是真的，不过柳清菡心里自然不信，要是这次是第一次见刘周，柳清菡肯定是要被蒙骗过去的。柳清菡心里想是一回事，面上状似理解一般，仿佛听见去了刘周的道歉，柳清菡别的没有说，也就问了他们要不要留下来吃晚饭，最高兴还是周婶，她还以为他们和好了，刘周也是极为高兴听柳清菡邀请，立马就应了下来。周婶似乎有些不好意思，刘周答应的太过于迅速了，以至于他说完话被周婶胳膊肘捅了捅也就讪讪笑了笑。最后柳清菡还是看在周婶的情分上，留了他们吃了一顿的晚饭。他们眼里是什么意思柳清菡不知道，反正她的态度不咸不淡的，说实话，换个同村的过来，她也会留人家下来吃饭。晚饭吃完，柳清菡看周婶欲言又止的，最终周婶还是问出来，能否再好黄鹤楼跟刘周找个伙计跑堂的职位当一当。柳清菡还没有说话，刘周反而是先开口拒绝了，在他眼里一个打杂的伙计地位低贱，什么人都能干，自己跟柳清菡家关系这么好，谋求高一点的职位，不就是他娘和他爹随便跟柳清涵求个情的事情，心里埋怨他娘实在脑子愚笨，倒是弄得周婶极为不好意思。“清涵妹子，我看你们这儿的还缺什么管人的职位就是那种大管事，专门监督底下伙计躲懒耍滑的，像是刚刚那个人的那种。”刘周自我推荐道：“你就是太心善了，这人善被人欺马善被人骑的，他们一个个外人管理这酒楼实在危险的很，要是安插一个自己人，不是放心很多，我以前在酒楼也做过有关于类似的工作……我看那个憨憨的大个子一看就不是什么好人，现在这年头装老实人的人多着呐，你别看他们一个个憨厚其实一个个就跟人精似的。”刘周说了一大串的话。要不是周婶在这里，柳清菡肯定会毫不客气的叫人把刘周给扔出去。周婶听着刘周的自卖自夸更加不好意思，拍了他脑瓜子：“竟胡说八道的。”说着也就扯着刘周走了，柳清菡也没有阻拦，脸上带着笑意，然后在他们离开之后，笑意便淡了下来。破碎的关系有时候就跟镜面一般，就算是粘起来也恢复不了原来的光洁。……柳清菡这几日对顾青的求见避而不见，不过他那次前来，柳清菡都是这么嘱咐伙计的。今天顾青下帖让她去他家做客，柳清菡把阿壮递个她的帖子扔进垃圾桶里。“掌柜您今天还要外出？”阿壮问了一句。柳清菡这几天都在画图确认地形，按照同等的比例的图画。柳清菡点点头，什么没有说，外头阿壮早就备好了马车。柳清菡对于阿壮的妥帖越来越满意。收好一大沓图纸，挎包出门，哪想到就在她出后院的角门的时候。“好久不见，别来无恙。柳掌柜。”一到嘲讽声从旁边响起，柳清菡看向声音的来源。又看了眼阿壮，阿壮急忙附在柳清菡耳边说道：“我已经跟顾公子说了您不在。”柳清菡才明白过来原来这顾青是在这里特地候着她的，她以为她的避而不见会打消顾青的心思，却不知道顾青最是吃软不吃硬，他显然认为柳清菡愚弄了他。“顾青我跟你说清楚了。”柳清菡丝毫没有蒙骗别人的愧疚，十分坦荡的说道，听得本来就是心里着火的顾青更是灼烧的慌，她的话语就像是在火上浇油似的。顾青皮笑肉不笑的阴骘的看了眼柳清菡放下狠话：“愚弄我的人我都不会让她好过。后会有期。”柳清菡面上淡淡的，看着顾青怒而甩袖的身影，转身就要上马车。倒是阿壮十分惊惧道：“掌柜你怎么跟顾员外结了梁子？之前不是好好的？”“怎么了？”柳清菡大概是看阿壮太过于惧怕，因此随意问道。“顾员外是这里的大户。先不说他的交友广阔，便是林知县对他也是十分厚待，在原先时候苏州城出了一次蝗灾，顾员外募捐了许多银子，不至于让奸商加价，谋取暴利……而且顾员外家大业大的，想要跟他交好的人十分众多，掌柜您要是跟他交好自然极好，便是没有什么交情也比交恶来的好。”阿壮脸上带着担忧，柳清菡听他这么说也是有些惊诧，没想到顾青在苏州城的地位如此高。不过柳清菡也就稍微惊讶了一下，其他的倒是没有想法，根本不知道自己招惹了什么毒蛇一般的人物。直到某一天，阿壮，阿牛纷纷来后院里禀报。“掌柜，周老板订的那一桌酒席他今天派了小厮来说撤了。”“掌柜，吴老板也说他那一桌的酒席不要了。”“丁老板那一桌也要撤了……”一天下来，原先预定的酒席全部撤了，这些可不是一楼的那种普遍的客人，全部都是大主顾，对于黄鹤楼来说简直损失惨重。“掌柜现在怎么办？，也不知道怎么会忽然发生这样的事情，我们的原料早就准备好了，现在闹出这样的事情可如何是好？”阿牛十分着急。“不仅是原料的费用问题，现在更严重的是流失的大量大主顾的问题，听他们传话人小厮话里话外似乎是黄鹤楼得罪什么人。”阿壮显然更加敏锐一点，在他说出这句话，柳清菡看了好几眼阿壮，似乎不再是那个迟钝的伙计，大有长进，比起阿牛流于表面的着急的问题。他看出问题的关键了。柳清菡听他们禀告完，也没有慌乱，只是皱了皱柳眉，没想到她的强硬的态度适得其反，也没有想得到，顾青会这么做。不过这些都是顾青给她介绍的大主顾，如果他要收回去，柳清菡也不会阻止，哪怕这样她的酒楼真的会损失惨重。“阿牛，你先去前厅看着一下生意。我还有话要跟掌柜说。”阿壮转过头对阿牛说道。“有什么是我不能听得？”阿牛有些愤愤道，阿壮只是认真盯着阿牛好几眼，盯的阿牛毛骨悚然的，阿牛叹了口气，首先落败下来，现在都什么时候了，还跟阿壮呕什么气，他跟柳清菡说了声柳清菡点点头，人就转身走了。“你有什么话要说？”柳清菡等阿牛离开，抬起头看他。“掌柜，这次事件的源头是顾员外？”阿壮试探道。“好几个月没有注意你，你倒是变聪明了。”柳清菡没有直接回答。阿壮也是十分佩服都到这时候，柳清菡居然还有闲心顾左右而言他，记得他做伙计那一会儿，李明瑞也就是玲珑珍糕阁的老板要是遇到这样的情况还不急得跟热锅上团团转的蚂蚁似的，看柳清菡云淡风轻的就跟不过是一个小问题似的。“掌柜，您不着急？现在已经不是什么食物的问题了，而是顾员外在内地里排挤您，现在还只是开端，顾员外家大业大，没有人会想要得罪他。更有人为了攀上他，也许还可能反而踩我们一脚。”阿壮心里虽然心急如焚的，面上还是保持镇定，说话不疾不徐的。“那你说现在该怎么办？”柳清菡看向他。“自然是给顾员外赔罪，备上一桌酒席。”