卅四上去就是一脚：“怎么回事，怎么又犯病了？”徐平生微微歪头，似乎不解卅四在说些什么。卅四恨铁不成钢地戳着他的脑门儿：“上次没了胳膊，上上次断了腿，都是老子四处找尸体给你拼回完整的。……这次又是脑袋，下次你还打算砍下点什么来？啊？”他瞄了一眼徐平生双腿间，没轻没重地上手抓了一把：“如果这玩意儿没了那可就热闹了。”徐平生终于有反应了：“……拿开。”大概是脖子和脑袋分开的时间有些长，徐平生说话的声音极沙哑，喉咙像是被烙铁烫过似的。逗完徐平生，卅四心情好了不少，把手抽回，端详起徐平生颈上的缝线，满意道：“行之说得对，提得起重剑，就得拿得了针线。这般多加练习几次，的确能叫剑路更缜密细致一些。”听到“行之”二字，徐平生似是有所触动，将腿缓缓合上，试着起身。卅四一把按住他撑在地上的手：“干嘛去？”徐平生：“行之……弟弟。”卅四一巴掌拍在他脑袋上，拍完才想起这脑袋脆弱，又顺势摸了两把：“跟你说了多少次，见不着的。……我都见不着。”徐平生眼中充血，字字道：“他是你的弟弟。你，求他，他让你见。”卅四立即撇清关系：“……表的，表的。什么叫一表三千里你懂不懂啊。”徐平生瞪着他，左眼鸦青，右眼乌黑，在草堂昏暗的光线中呈一明一暗两色眸光，就像一只发怒的猫：“他要把行之，还给我。”卅四无奈：“别想徐行之了。快去睡觉，只要睡一觉就能忘了他了。”徐平生固执地：“行之在他那里。不好。他会害……行之。”卅四有点急了：“你知不知道外头有多少人想取徐行之的性命？让他出来，倒不如跟着九枝灯。”“不行。”徐平生重复，“不行。弟弟，我的。娘说，照顾好他……”卅四提高声音：“听话！”徐平生呆呆道：“小时候我带他。我叫他，滚开；他叫我，哥哥。我得把他找回来。”“我他妈就没见过像你这样的醒尸，一点话都不听。”卅四见呵斥起不到作用，气急地点着他的脑门，“老子当年就不该把你从山里捡回来。”徐平生这才从回忆中脱身：“……不要你管。”“你要不是也姓徐，我管你作甚。”卅四说，“跟我走，你要是再敢偷跑一次，我就把你腿打断……算了，打断你也觉不出疼来。”“去哪里？”徐平生费劲想了想，“……去找元师妹吗？”卅四知道他清醒的劲儿过去，又开始犯迷糊了，如获大赦，哄着他道：“嗯嗯嗯，元师妹元师妹。”徐平生皱起眉，张望四周：“我们现在在哪里？”卅四信口胡扯：“一座荒山。”徐平生：“为何来这里？”卅四看着徐平生的脸：“鬼才知道为何要来这里。”徐平生扶着墙想要起身，一低头便看到了自己满身的血迹，不觉蹙眉，而卅四也懒得解释，把自己同样被染污的外袍一扯，劈头盖脸丢到徐平生脸上，径直道：“什么都别问，把脏衣服脱下来，衣服反穿。”卅四的外袍也四处蜿蜒着徐平生脖子里流出来的血，好在他外袍厚实，反面又是玄色，倒穿的话根本看不出有什么异常。徐平生面对卅四，顺从地除下了衣裳，层层衣裳顺着修长小腿委顿滑落在地，但他却毫无羞耻感。卅四蹲在地上，仰头看着徐平生。徐平生双肩，腰部，大腿根和双膝都有着一圈圈密密的缝合痕迹，像是被五马分尸过、又被人草草缝合起来的傀儡娃娃。裹好衣裳，徐平生说：“走吧。”话音刚落，他就往前一栽，砰咚一声面朝下摔倒在地。卅四这才发现，他的左小腿以不大正常的形状往旁边翻折着，刚才站起身来的时候也是全凭右腿发力。……大概是从通天柱上摔下来的时候弄伤的，然而徐平生早已丧失痛觉，对此一无所知。真他妈麻烦啊。卅四恶狠狠地想。眼看徐平生要爬起来，卅四索性一弓腰，就势把人扛在了肩上：“趴着别动，妈的一会儿再摔一跤，把脑袋摔掉了，还得再给你缝一遍，不够麻烦的。”徐平生很不高兴：“放我下来。”卅四才不会理会他，扛着他迈出破庙：“人家都说醒尸时时处处听主人的话，让往东不敢往西。你倒好，净跟我龇牙咧嘴了。”所谓醒尸，是用已死之人的尸身炼成的奴仆，醒尸拥有自己的头脑、意识，然而与生前不同，爱憎不分、黑白颠倒、光暗难辨、冷热倒置。但卅四在十三年前捡回身边的徐平生，准确来说，只是半条醒尸，像是炼化不成功后被人丢弃的。他时而有着正常的认知，时而又混沌不堪，一旦清醒过来，他会不远千里地跑来风陵山，管九枝灯索要他的弟弟徐行之。然而一觉醒来，他又会尽忘前尘往事，只是偶尔念出几个熟悉的人名。最糟糕的是，他不像一般的醒尸，即使认了卅四做主人，也只会在心情好时听从他的吩咐。最后，还得是卅四这个主子扛着徐平生下山。徐平生困倦极了，伏在卅四肩头打瞌睡。在睡梦之中，他犹自含含糊糊地梦呓道：“弟弟……”卅四叹了一声，回首望向早已沉浸在茫茫暮色中的风陵山：“……既然这么在意，何必当初呢。”现在，四门及魔道诸事都由九枝灯一手掌握，卅四在从前便是闲散之人，从不插手魔道内务，现在更无法对九枝灯的所作所为加以置喙。他能做的，也只是带着徐平生远离风陵，越远越好。至于徐平生下次恢复记忆时，会不会再跑来风陵闹事……再说吧。徐平生走后，九枝灯没有动用灵力，而是缓步从通天柱走回了青竹殿。这一路上的一切都如旧日之景。在他走后，风陵山遭过一次雷劫，青竹殿前几棵树龄百年的松木遭了殃，被劈得根土焦糊。经过清静君吩咐，徐行之指挥，弟子们又种了几棵年轻的橡木下去。九枝灯入主风陵山之后，授意把这几棵橡木铲去，又从千里之外搜寻了几棵与他记忆中形貌相似的松树，移植到了殿前。——树仍在，人却已是面目全非。从通天柱到青竹殿，共计七百六十八步，九枝灯稳妥地走完这一程，推开殿门，把一切喧嚣隔离在重重门扉之外。……死寂一片。不管是有人在殿外喊杀震天，还是有人在殿内哀哀夜泣，门内门外的人都互不相知。九枝灯坐上殿内主位，沉吟片刻，伸手握住了盛装朱砂所用的浅口圆砚，指尖灵力微动，眼前登时是一片高速运转的物换星移。待他再睁开眼时，他已离开了青竹殿，身处于一片热闹的俗世街道上。赭石色的暮意降临了这条街市，然而夜的生活刚刚拉开帷幕。他身旁是卖澄黄色皂儿糕的摊贩，整条街以这一点而起，延伸出了无限的热闹与辉煌。灯笼一盏盏亮了起来。地面上淡淡土腥味里掺杂着一股叫人心安的甜味儿。路旁的茶馆中煮着酽茶，茶香沿着窗户徐徐卷出，与满街的世俗香气中浑然混为一体。天似乎是要下雨了，平地卷起了一股潮湿的腥风，小贩们敏感地辨认出了这落雨的信号，纷纷支起雨棚。身着清净白衫，衣袂飘飞的九枝灯在灰扑扑的街道上行走，显得格外秀丽突出，然而小贩们却视他如无物，兀自叫卖，招徕客人，彼此说黄段子逗笑，惹得路过的少女怒瞪。九枝灯直奔一间临街的青砖瓦房而去。那瓦房里满布温暖的烛火光辉，飞虫丁丁地撞在透光的明纸之上，留下一片片乌黑的污渍。当九枝灯穿过栽植着葡萄架的小院、推门跨过木制的门槛时，便把一股风雨的味道带入了房中。堂屋里收拾得很是洁净，一桌三椅，几亮窗明，正屋中央的墙壁上镶着“凝辉钟瑞”四字牌匾，墨汁淋漓，下笔畅快，其意气之张扬，看得出来是出自于一个嚣张得意的青年之手。正在摆碗筷的男人闻声回过头来，笑道：“梧桐，回来了？”九枝灯浅浅点头：“嗯。”站在门前的已不是白衣飒踏的九枝灯，而是一名顶着温暖笑颜的少女，一头云鬟梳得齐齐整整，鹅黄色的衣衫被门外的风吹得翻卷起来，勾勒出初熟的胸脯与纤细的腰肢。徐三秋笑道：“快去洗一洗手。稍等，你兄长还没回来。”九枝灯听见自己说：“好。”他往前踏了一步，把鬓侧的云发朝后拢去，露出淡粉色的耳朵。转瞬之间，他陷入了一片黑暗之中。青砖小楼、雨棚、灯笼、小摊、茶馆尽数消失。背对着他忙碌的父亲、说黄段子的小贩、被惹恼的少女、煮茶的小童，都化为一道道幻影，从四面八方飞涌而来，归于九枝灯一身。不消片刻，街道变为了一片寸草不生的土地，唯有电光雪亮亮地扯开天空虚假的幕布，露出了真实而又可怖的嘴脸。九枝灯立在光秃秃的旷野上，业已恢复本相，素衣如雪，但在如此空荡的地方，他如鹤一般的身姿简直像是一道美好的幻觉。一切世俗之声还残留在他耳中，阵阵回响，他睁开眼睛，略有茫然地转动着血红的双眼。他把双手往前伸去，像是要抓住什么即将消失的东西。师兄，快些回来吧。这里才是你想要的世界啊，也是我想要的世界。只有我和你两个人，你拥有的一切都是我，你的床、书桌、房屋，你的朋友、家人、挚爱，都只有我一个。这还不够吗？这难道不是师兄一直以来都想要的吗？九枝灯深深吐出一口气，抓了个空的双手颓然垂回身侧。登时，无数幻影从他身上分裂而出，灯火再度辉煌，人声再度鼎沸，尘世的烟火气将电闪雷鸣的可怖感消去了大半。九枝灯转身，缓步来到弥漫着徐行之气味的房间。徐行之自十二岁起便与道家结缘，日日焚香洒扫，因而身上有一股好闻至极的沉香木香，这股气味渗入了他的骨子里，即使换了一具躯体，也依旧清晰不已。九枝灯往房间一隅看去，仿若看到了几月前坐在那里的徐行之与自己。青年左手持笔，挥毫泼墨，而少女紧紧贴靠在他右臂之上，眸里光芒流转。青年笑着扯一扯她的发辫：“闻什么？小狗似的。”