“第二，外面还有不少潜逃的风陵和丹阳弟子，其中不乏崇敬仰慕徐行之之辈，想必他们此时也听到我放出去的风声了。如果让他们知道，徐行之与你关系匪浅，甚至有可能早早合作，共同挫灭了他们夺取神器的计划，他们难免会对徐行之心灰意冷。”“第三，即使这些人中仍有相信徐行之为人的，得知你杀掉徐行之的消息，怕也会受到极大打击，锐气顿挫。”温雪尘把三根手指一一纳入掌中，平静道：“加上‘让你尽早正视此事’一条，恰是一箭四雕。”九枝灯注视着温雪尘。他记得自己并未向温雪尘灌输过仇恨徐行之的观念，也并未洗去他和徐行之之间的回忆，甚至在涉及偷盗神器之事时，他都授意炼尸人休要把徐行之牵涉其中。在温雪尘的记忆中，徐行之该是整件事中最无辜之人，且还是他昔年的挚友。既是如此，他为何还要算计徐行之的生死？温雪尘见九枝灯打量自己，很快便看破了他心中在想些什么：“……我既为你的属下，一应事情便要为你考虑思量。既然决定要为长远谋划，那么天下诸人，于我而言便都是可供利用的工具。”说到这里，他额头伤口的血流入了眼睫中，刺得他有些不舒服，于是他从怀中掏出一方素绢，擦了擦眼睛：“……现在，要么杀了徐行之，永绝后患；要么假意杀了他，把他悄悄藏起来，叫他一辈子都无从知道自己世界书的身份。……总而言之，你只要能拿出徐行之的‘尸体’便好，至于这尸体是真是假，我便管不着了。”他把染血的手帕折叠好，准备塞回怀里时，目光却滑过了帕角上的一个金线密绣的“弦”字。他怔了一瞬，脑中飞鸿似的掠过一张笑颜。然而他回过神来时，脑海中却连雪泥鸿爪都没有留下，空空如也。……“弦”？是谁？温雪尘皱紧了眉头。他极其厌烦这种所思所想不受掌控的感觉，因而在告退离开青竹殿后，他行出殿外，趁着一阵徐来清风，松开了手，任那沾着血的手帕摇摇荡荡飞向空中，消失无踪。九枝灯在青竹殿闭殿整整三日三夜后，对外宣布，徐行之已死。而他体内的神器世界书已被抽出，现由自己亲自保管。之前听闻传言的人，在得知这一结局后，既有大呼痛快、拍手交好的，也有切齿拊心、痛哭失声的，当然也有完全不信的。而且最后一类还为数不少。这些人有的从一开始就不信“徐行之体内有神器”这等说辞，以为是魔道故意杜撰出来的虚张声势之辞，有的则深知九枝灯与徐行之的关系，知道无论如何他都不会亲手杀掉徐行之。很快，后者的代表之一拜访了风陵山。接到属下通报时，九枝灯正在青竹殿间伏首批阅各分支呈递上来的文书。听到那个熟悉的名字，他稍稍一顿，将蘸满青墨的笔搁在梅枝笔架上，道：“叫他进来。”很快，那弟子引着卅四进了殿门来。卅四还是往日的那副懒散模样，进门来后不先招呼，先将一双丹凤眼懒洋洋地四下里剔了一番。“以前，就算是行之，也没能让我光明正大进来这风陵山门。”卅四笑道，“原来这里竟这般清雅，真是个练剑修行的好去处。”九枝灯神情平静道：“表兄若是喜欢此处，我在后山竹林里为你拓出一片空地来，专门练剑便是。”卅四随意搔搔耳后：“别了别了，少些麻烦。此等仙山福地我可消受不起。再说，我这性子浪荡得很，可不愿在一个地方淹留太久。”九枝灯并不强求：“也好，表兄做自己愿做之事便是。”简单招呼过后，卅四便单刀直入道：“我想来见见行之。”九枝灯早便想到他的来意，并不慌张，神色自若道：“表兄难道没有听说吗？”“道听途说的东西，我向来不信。”卅四道，“就算是真话，口口相传，一耳传一耳，传到最后也会变成假话。……我此来只是想见行之一面，确认他安好。我保证不拉他比剑，也不会同旁人滥嚼舌根。这样可好？”九枝灯不为所动：“师兄已不在了。你回去吧。”卅四默然。他向来万事不关心的鸦青色双眸中渐渐浮现出愧悔之色来：“……他是我的朋友。我卅四最好的剑友。”九枝灯：“那又如何？”卅四道：“当初你初返魔道总坛时，他叮嘱我要好好照顾你。可是我玩心太重，一直流连在外，没能照看好你。”听他这般说，九枝灯微微凝起眉头，与卅四对视片刻后，方冷声问：“表哥说这话是什么意思？”“……没什么意思。”卅四舒出一口气，耸一耸肩，“既是见不到，就麻烦你帮我转告行之，说是我对不起他。若有机会弥补，我愿做任何事。”九枝灯不答，只以沉默相对。留下这句话，卅四转身欲走，可在即将踏出殿门时，他停下了脚步，侧眸喊了一声：“……三弟。”廿载育有三子，九枝灯排行第三，按辈分，卅四合该唤他作“三弟”，但他之前嫌这称呼黏黏糊糊，要么随徐行之称他为“小灯”，要么称他为“小公子”，像这般叫他还是第一次。卅四继续道：“入魔之人欲念横流，难以自抑，天性如此，是做不了正统之位的。三弟，你何必硬要为不可为之事呢。”九枝灯：“我会引领魔道走上正统，不劳表兄费心。”“……你当真可以吗？”卅四一双笑眼中暗含着说不清道不明的情绪，“在我记忆里，行之向我炫耀的那个九枝灯，他引以为傲的九枝灯，绝不是现在这副模样。”说完后，卅四这才真正离开了庆祝殿。但他却并未马上离开风陵，而是在山上疏疏散散地兜起了圈子。这山上诸人都知道这生有鸦青色双眼的青年是当年魔神卅罗的侄子，自是没有人阻拦于他。他从天光璀璨一直转到暮色四合，几乎转遍了风陵山的角角落落。踏着碎琼乱玉似的月光，他来到后山，边走边叹气。……九枝灯个小兔崽子，还挺会藏人。徐行之那么大一个活人能被他藏到哪里去？他钻入山间一片被旺盛藤蔓覆盖着的洞里去，查看一番，无果而终。可当他重又钻出时，刚才还杳无人迹的洞口前，不知何时竟多出了一个人！他无声无息地坐在月光下，沉然地注视着卅四，叫卅四惊得倒退一步，冒起了一身鸡皮疙瘩。……卅四记得这个人。徐行之以前特地交代过他，来找他比剑时，如若见到一个坐轮椅的人走来走去，一定要避着他点儿。此人名唤温白毛，最厌恶非道之人，万一被逮住打死，他徐行之可不负责任。然而卅四看得分明，在这最厌恶非道之人的左下锁骨位置，烙着一枚赤色标记。这枚标记只代表着一种可能：他是一具醒尸。他干咳一声，试探着自我介绍：“……卅四。”温雪尘颔首：“温雪尘。……卅公子深夜来此处，是来找什么东西吗？”卅四：“我？随便逛逛而已。……温公子来此是？”温雪尘平静道：“我前几日丢了一样东西，我想它可能飘到后山来了吧。”卅四自不会信温雪尘的说辞，只以为他是九枝灯派来跟随自己的，同他又瞎扯了两三句，便脚底抹油溜了开去。一无所获的感觉并不好。卅四在一处寸草不生的山崖间踱过几个来回，心里闷得很，索性抬脚将一颗石子骨碌碌踹下了崖底。谁想片刻之后，一道沙哑的低唤从崖底传了上来：“行之……”卅四登时铁青了一张脸。初始，他没听清那含糊声音在说些什么，只道自己夜路走多了，连着撞上两只鬼，着实倒霉。少顷，崖底又传来衣料摩擦地面的稀疏声响，人声也稍稍清晰了不少：“行之……”待听清了那两个字，卅四一愕，四下张望一圈，确定无人后，才翻身遁入断崖之下。一具修长如青松的身躯仰卧在嶙峋乱石之上，一脸魇住了的表情。借着崖上透下的月光，卅四发现此人长得还算清秀，眉眼间竟还有些故人的影子。卅四蹲下身来，先抓住他的手腕，号上一号，发现经脉运转已停，口唇冰凉绛紫，后背的青色尸斑已蔓延到肩膀处，但他双眼仍紧盯着卅四，或者说是盯着卅四背后深翠色的天空，喃喃呓语着些什么。又是一具醒尸？卅四问：“喂，你叫什么名字？”他说：“……行之。”卅四追问：“你认得徐行之？”这话好像触动了眼前人隐秘的痛处，他突然大吸一口气，肋下足足凹陷了一拳之深：“行之！我认得行之！他是我弟弟，他是我弟弟啊……”卅四立即惊喜起来：“你知道他在哪里吗？”问及最重要的问题，此人却不吭声了。卅四本就不是什么沉稳性子，气得不行，直接伸手把他的脸拍打得啪啪作响：“哎，说话啊！”见他还不做声，卅四心下一横，歃地拔出一截腰间佩剑，横腕在刃处划了一记，鲜血立时间涌了出来。嗅到血腥气，地上死狗似的人总算是有了反应，扬着脖子，一脸急切地左顾右盼，寻找着血的来源。卅四主动将手腕凑过去，在他鼻翼下晃了一晃，那人挣扎着抬起一臂，抓紧卅四手腕，就朝口中按去，冷硬的舌尖在伤口上反复舔弄。卅四以前从未以血哺育过醒尸，咬牙直抽冷气，眼看这人小狗似的逮着自己的伤口又啃又咬，一盏茶的血都被他啜尽了，他才一把揪住他的头发，提在手里晃了晃：“你他妈吸够没？”徐平生本是无主醒尸，被新鲜血气侵入身体，他浑浊的眼睛像是被清洗过，单眸变成了乌沉沉的鸦青色。……他被烙上了属于卅四的标记。卅四看他眼中有了些神采，心下稍安，龇牙咧嘴地抚着他的侧脸问：“徐行之现在哪里？”他顿了片刻，才哑着一把嗓子，在一片荒芜的记忆中艰难地翻找出一个重要的词汇：“且末山……且末……”“……且末山？”卅四咀嚼着这个地名：“九枝灯把他关在且末山了？且末山哪里？”见此人昏昏然再说不出成句的话来，卅四便想把他拉起来，让他为自己引路，可当他刚站立起来又软趴趴栽回地上时，卅四定睛一望，才发现他的腿竟是断为了三截，朝四个方向支离破碎地扭曲着。……他这是捡了个什么破烂？！卅四用左手沿着衣袖撕下一圈布条，一端衔于口中，利索地将自己右腕伤口包扎止血后，才发力将那破破烂烂的醒尸扛在肩上，将剑抛出，一足踏上剑身，御剑往且末山赶去。是夜，温雪尘披挂着一身夜露回到青竹殿，却发现九枝灯正坐于阶前，仍穿着风陵山一应素白服饰，却未戴发冠，一头墨云长发顺势倾泻，眉间所含之色似有些痛楚，但细看之下，也只剩了麻木。看见温雪尘，九枝灯问道：“你去哪里了？”温雪尘掖紧了找了几日几夜，才从一棵松枝上拾回的手帕：“无事，随便走一走。发生何事了？”九枝灯平声道：“母亲薨逝了。”温雪尘凝眉片刻：“……节哀顺变。”