她心里也没有把越萦那话当回事，正琢磨要算好花费下帖子请人看演书去，越萦那里却有信儿了。姐妹们都在碧梧院聚齐，越萦木着脸从袖子里摸出三块牌子来，玉白云形，上头镌着“书峦”两字，底下都结着赤红色两颗珠子。见众人并无反应，她嘴角露出一丝笑意来，开口道：“这是天峦书院文会的迎宾牌，执一块牌子可另带五人入内，每人可配一名随侍。这里是三块牌子，统共可去十八人。再多……我可也没法子了……”众人都觉意外，越芃却是大喜，忙走去拿了一块牌子在手里细看，又笑着对越萦道：“你这妮子，好紧的嘴，上两次我寻你商议，你也不同我说起。我只当这事儿没指望了，正要叫人去问演书楼的位子呢！哪晓得我们三姑娘竟是通天的本事呢！”越萦笑而不语。越苭对此事也丝毫不知的，这会儿见如此阵势，先顾不上别的，问道：“你哪儿来的牌子？如何没有听大哥说起？”越萦看看她，淡淡道：“大哥课业繁忙，我也不好打搅，自然就另外想办法了。”众人见她不欲多说，便也不好再问，只是能去天峦书院的文会，实在是意外之喜。柳彦姝便道：“三姐姐，我服了，你实在本事大，厉害得很。”越萦一笑，并不把这话当回事。越芃笑道：“好了好了，大家都先别说了。如此我们该商议一下要请的人，鲁家几位姑娘是肯定要请的，别的呢？”越芝道：“若是能请，自然也要请俞家的姐妹们才好……”越苓道：“对啊，尤其是这个，可是天峦书院的文会呢！了不得的去处，说不定人人都想去，争破头呢！”越芝赶紧拍她一下，越苓哼一声不说话了。越萦见一众人等神色各异，显是被自己此举镇住了，不由心中大爽。最后定下来，除了上回请她们去听戏的鲁家的几位，另外还有当日一同受邀听戏的俞家嫡枝的几位姑娘。她们自己八人，那边两头也有七八个，还有富余的她们也不打算另外再邀了。如此议定，至于下帖子请人的事儿就由越芃揽了去。这里一散，越苭就直奔正房寻大太太去了。大太太见她急匆匆来了，却说起这样一件事来，便道：“三丫头做的不错，总是听戏听曲儿的也不合你们进学读书的身份。这去文会就极好，极妥当的。”越苭道：“娘！哪里是这个呢！只是不晓得她哪里弄来的牌子。她的本事我还不知道？她哪里就认识天峦书院的人了！”大太太便道：“或者是你哥哥帮的忙，左右你们都能去的，你又急个什么。”越苭挑了眉道：“那我问大哥去！好好的干嘛帮她弄这些叫她得脸！”说了话她就要往外头去，却被大太太一声喝住了：“你给我站住！”越苭肩膀一抖，立定了回头看着大太太，疑惑唤一声：“娘……”大太太给一旁站着的玉环使个眼色，玉环便出去了到外头门口站着去了。大太太这才看着越苭道：“你方才说的什么话？怎么叫干什么帮她叫她得脸？她不是你姐姐？你是栐仁的妹子，三丫头就不是了？你这满嘴说的都是什么？你这一腔子都是什么糊涂心思！”越苭咬了嘴唇道：“她算个什么东西，跟我充姐姐，她也配！我姐姐只有一个！”大太太气得拍了一下桌子，骂道：“混账话！她唤我一声母亲，我就认这个女儿，你若要这么着，趁早你走，也别说什么姐妹母女的话！我也不认你这个女儿，荃儿也不缺你这个妹妹！”越苭虽说气话，却没料到大太太会说出这样重的话来，又惊又悲道：“我、我才是你生的！你怎么竟帮着外人！姐姐才不会不要我！”说完眼泪刷得下来了。大太太气得头晕，抖着手指头指着她，眼看就要骂人，一边的嬷嬷上来拦着道：“太太，太太！四姑娘什么脾性您不知道？您这么说，她哪儿想得过那个弯儿来！”大太太直揉胸口，喘着气道：“我这是造了什么孽，生了这么个糊涂东西！”嬷嬷又上去把越苭拉过来在大太太身边坐了，拿了帕子给她擦泪，嘴里道：“姑娘啊，咱们太太是府里的掌家人，那一言一行都是看在人眼里的。若是哪家传出来当家太太是个薄待庶子女的，可不是什么好话儿！“姑娘是太太十个月揣下来的，太太怎么能不疼姑娘？只是姑娘如今长大了，也要了解了解太太的苦心。上回大姑娘不是还劝过姑娘同柳家表姑娘不要起争执，让姑娘同傅姑娘亲近些儿？为的什么？如今不是一个道理？“都是一个府里的，姐妹和睦才让人称道不是。何况三姑娘还是咱们大房的。太太这么些年来，处事公正是众人皆称的。姑娘可别因着一时意气，反叫人说出‘嫡庶不睦’、‘欺辱庶姐’的话来。这样不仅姑娘叫人看轻了，连带着太太这么些年攒下的名声儿，恐怕都得打了折扣。”大太太缓过口起来了，道：“嬷嬷别同她说这些，她那里听得懂！荃儿这回在家这几日，天天说日日说，给她讲这些道理。我还当想明白了呢，这下好，荃儿一走，狗尾巴就藏不住了！还是这性子，真叫人头疼。”方才嬷嬷那一通话，越苭早醒过味来了，只是要她认错却是不能的，她自有自己的道理和苦水，她道：“娘您不知道，自从越萦在学里做了那什么督学，就真当自己是个人物儿了。一天到晚点这说那的，这世上就没有她不知道的东西！上回我交了作业上去，教习尚没有说什么，她先给我评上一通……若不是记着姐姐同我说过的话，我当时就给她一个没脸！才学了几天，就当自己那么了不得了？！“这回也是，人家请我们听了一回戏，她们就当场事情似的张罗起来了。又这样又那样的，我是不耐烦玩这小屁孩过家家的玩意！她自己没主意，见别人有主意，臊着了，就扯着天峦书院的文会说起事来。我当时就同她说了，少揽这些没谱的事，别去烦哥哥。方才她拿了那牌子出来，还说没通过哥哥呢！没叫哥哥帮忙，难道有神仙帮她？！一肚子鬼心思，最烦她这样的了！”庄氏这才听明白这话，看来这自己没看着的时候，那两个就积了怨了。心里比着越荃，看看越苭的样子，真是失望得很。奈何这再不好也是自己肚子里出来的，养着养着长歪了，还能塞回去不成？唉！这么一来方才的火气倒去了许多，她对越苭道：“得，我听了半天，就是你不乐意玩的事儿，人家揽了来，而且还办成了，你就不高兴了。说白了，你不是妒忌人家？……”越苭跟被踩着了尾巴似地跳了起来：“妒忌？我妒忌她？她有什么值当我妒忌的，她算个什么……”想起方才她娘发的火，这后头的话就不说了。庄氏恍若未闻，接着道：“若真是不算什么，你又怕什么她得脸？又干什么要急着寻你哥质问去？”越苭被问住了，吸吸鼻子，半日，才嘟囔道：“我就不喜欢她借哥哥的光给自己脸上贴金……”庄氏也不欲再多说，叹道：“苭儿，我同你说过，这世上不是都围着你转的。你哥哥你姐姐同你是同胞兄姐妹没错，可他们也不是你一个人的。你其他的姐妹们，也一样唤一声大哥哥大姐姐。”晾了越苭一会儿，又道，“还有，你三姐姐是你姐姐，且是我们大房的，她出息了，就是我们大房的荣彩。你那窝里斗的小心思趁早歇了去，若真是有两分本事的，就该同外头的更出类拔萃的人比去，天天在家跟这个不对付，看那个不顺眼的，自己能是什么好的了？！往后再有下回，嬷嬷也不用劝我，我就给你领到神楼后头跪着去，想清楚了再出来！”说完也不给越苭再开口的机会，就让玉簪把她送回后头楼上去。这里马嬷嬷给庄氏换茶，又拧了块热巾子擦脸，劝道：“太太消消气吧，四姑娘还小呢，难免一时想不明白。小孩子家家的，相互比来比去，不是常有的事？往后再教大姑娘给她说说，自然都明白了。”庄氏叹道：“我真疑心是不是那两年逢年过节吃素不够心诚，看看她哥哥姐姐，再看看她！真是供佛没磕够头，才投来这么一个糊涂东西。”说完了连连叹气。第17章 结缘晚上庄氏又把越苭的随侍嬷嬷苏嬷嬷叫了来特地叮嘱了一番，也不晓得是不是起了效果，总之之后越苭倒没有再寻越萦的不是。俞家同鲁家的姑娘们接了帖子都十分惊喜，当面都答复了，只说到日子一定去。越苭本欲不去，只是那文会她是想去的，且她心里还是疑惑越萦如何拿到的迎宾牌，便决定要去一探究竟。到了那日子，三家的姑娘们十几人，都带着丫头婆子跟着长辈们派出来的随侍嬷嬷，一早坐了车往京郊天峦书院举办文会的狮子林去了。先有护卫驰马报信，里头的人得了消息，出来相迎。等越苭看见王常英王常安兄弟两个，同越栐仁一块儿出来的时候，心里就明白过来了。果然，越萦同越芃下了车后，便先朝王家兄弟行了谢礼，看来那文会的牌子就是这么来的了。只是当日在颐庆堂小花厅一会，众人都是在一起的。这越萦又如何同这两兄弟如此熟络了，连迎宾牌这样的东西也哄得到手？——越苭这往里头的一路上，心里都转着这个事儿。天峦书院的文会十分盛大，不止五大书院都派了人来，连那个神龙见首不见尾的“冶世书院”都有人来。听到介绍时，众人都凝神看去，却是两个精巴枯瘦的半大老头，同左右丰神俊朗的风华少年们一比，简直……简直……为着尊老起见，这词儿我就不说了。只可惜，他们在那里你来我往，比拼唱和的种种，这头并没有几人能听懂。便是能听懂的，也不晓得能懂几分。傅清溪只好跟着人群一时起立，一时喝彩。要说热闹是极热闹，可要说无聊也真无聊。这才是真的“外行看热闹，内行看门道”。柳彦姝看得兴起，笑逐颜开越发神采飞扬起来。傅清溪拍拍她：“柳姐姐，你听得这么高兴？”柳彦姝回头看看她，笑道：“这样式的热闹我还从来没见过呢！看那边，那许多人，也不晓得是比什么的，一边踱步一边执笔又写又念的，好生有趣。”又压低了声儿道，“你看那些人！穿上那样的衣裳，多么好看！”傅清溪顺着她指的方向看去，原来是一队穿着白色宽袍的少年，个个身材颀长，风姿过人，举手投足间似乎合着什么韵律，确是耀人眼目。傅清溪不知怎么的就想起陶嬷嬷说的话来，“姑娘要去书院，哪怕差一些的，读上几年就不同了。”可是啊，她如今连人家书院里的人到底在比什么都看不明白！就自己这样的，还想进书院？真是痴人说梦了……心里就有些发灰，莫名的懊丧起来。待了大半日，要回去的时候，越苭本想同越栐仁一路，路上好问话。哪知道越栐仁说这回文会来了许多人，多半会多逗留几日，他正好趁这机会多认识些人，说不定能碰着志同道合的文友云云。越苭见他不回去，只好抓紧时间问了几句，越栐仁一一答了，送她们上了车，看她们离开，自己才转身回去。越家的这次回请实在漂亮，那文会可不是谁想去就能去的，虽说这一群年轻姑娘们也是看热闹居多，且那观星台又高高在上，她们也不得四下走动，只这名头说出来就够旁人艳羡一回的了。因此那两家姑娘又自觉欠了好大人情，没出半月，又连着做东请她们出去玩耍。如此，傅清溪的日子就是学时上学，休时玩乐，竟没什么日子能踏实在院子里呆着的。柳彦姝极喜欢这样的日子，一天天兴高采烈的。倒是趁着上课的时候心静，花了不少新的绣样，教她屋里的丫鬟们分着做去，更多了期待。傅清溪有心问问她关于银钱花销的事儿，想起她还有父亲在，到时候人家是有贴补的，自己问了不是更没意思，且还露了自己银钱不继的事来，更尴尬，便只好作罢。这时候她有些明白从前陶嬷嬷说的话了，果然，这长大了要花钱的地方是越来越多，可这月钱银子却是不会跟着涨的。自己又没有父母亲人给贴补，真是花一文少一文。若是那时候能多攒些下来，现在也不至于如此烦难。她却没想到，如今这眼看着十分着紧，非花不可的花用，过些日子后看来，恐怕又同如今看从前那些没要紧的花费一样了。要说天无绝人之路，也不对，该说越家当家人确是心细如发。这日刚接了鲁家姑娘邀请去新开的茶楼饮茶的帖子，晚上就有颐庆堂的嬷嬷带了丫头过来，给落萍院里送东西来。来的是老太太跟前的韩嬷嬷，她笑道：“老太太说了，如今姑娘们也大了，也有些人情来往。这些是外头铺上刚进的料子，看着新鲜，也没让往针线上送。这不是份例里的东西，姑娘们自己看是裁什么好，想好了再叫针线上的做去就成。”说完又捧出两个匣子来道：“这是老太太给两位姑娘的，老太太说了，出去应酬，总少不了打点赏钱，让姑娘们不用掐着，照着花去就是了。花完了老太太还会让老奴给送来的。”傅清溪同柳彦姝赶紧谢过，韩嬷嬷回去交差。这里柳彦姝打开了匣子一看，里头三个二十两的大锭子，还有些散碎银子约莫也有三四十两。龚嬷嬷看了笑道：“老太太这一出手就是一百两，可真是了不得。”傅清溪迟疑道：“这、这不好吧……也是咱们现在出去的次数太多了些……”柳彦姝细看了一回自己那份料子，听见柳彦姝这么说，回过头来笑道：“你又生什么糊涂心思呢？不好？怎么不好？难不成你还想给老太太还回去不成？再说了，出去也不是我们自己兴起爱出去玩乐，这不都是亲戚家相请的么，我们还能不去？若是别的姐妹们都去，只我们不去，更让人说话了。”傅清溪道：“这话我都知道。只是……这、本来我们就已经有月例银子了，这下、又让老太太破费……”柳彦姝笑道：“你省省吧。这才几个钱？三舅舅买一对儿鸟儿还得小一千两呢。还有四舅舅，你晓得四舅舅上回在庄上请人谢春宴花了多少？那回谢春宴来了上百人，陆陆续续玩了六七天，花了三四千两呢！”夏嬷嬷道：“所以后来才定了现在的例。”几人便又说起新例的好坏来，并越家几位老爷的各种逸事。傅清溪却在心里打定了主意——下回人再来相请，两回里去一回，或者三回里去一回也差不多了。左右自己也不是个显眼的，去不去大约也没人觉察得出来。果然不几日，散学的时候，俞家二姑娘过来相请，说是定好了伍芳楼的新园子，请她们逛逛去。这回不仅是她们常来常往的几个，还有几个别家的没来书院里读书的姑娘们，年龄都相近的，正好相互结识一番云云。傅清溪心里想着一会儿要怎么同人开口说不去。俞家二姑娘忽然对边上一个姑娘道：“三妹，这回蓉蓉妹妹她们都去的，你总不能还缺席了吧？你看看，咱们这几回下来了，你竟一回没露面，岂不叫人看着失礼？”傅清溪这才看到边上那位一身水蓝暗纹袍子的姑娘，她一站起来比众人都要高出半个头去，剑眉星目这话用在姑娘身上实在有些稀奇，只是傅清溪一看到她的眉眼就想到这个词儿，再对没有的。她们同俞家鲁家两家姑娘彼此约请也有几回了，傅清溪话少，同人不算熟络，那看着人还是能对上名字排行的。这位俞三姑娘还真是没在聚会上见过，这会儿一听人家是一回都没参加过，心里也觉纳罕。她这里打量这俞正楠，俞正楠已经开口说话了：“不去。从前都没去，这回因为蓉蓉妹妹她们我就去了，才是真的失礼。”俞家二姑娘被噎了一下，长出口气，摇头道：“由你吧，就没人对你有法子。”俞正楠全不以为意。这时候越芃受了邀，正问自家姐妹们，傅清溪一时也顾不上打量别人了，便对越芃道：“二姐姐，这回我便不去了。”越芃道：“怎么了？”傅清溪道：“我去也没什么话说，且连着好几回出去了，我实在累得慌，想好好歇一歇。”越芃笑道：“我想起来了，从前陶嬷嬷就说你平常觉多，如今是没时候给你补觉的，果然难了。”想想傅清溪确实去不去也无所谓的，便顺口答应着，“成，那你就好好歇歇吧，下回再一起玩。”傅清溪赶紧点头：“好，谢谢二姐。”越芃失笑：“傻话，谢我做什么。”又挨个问过去，越蕊那日要随许氏去她外祖家，也去不了。聚的频繁了，每次总难免有这个那个的事，碰上了也没办法，只好下回再聚吧。看越芃她们同俞家姑娘们细说起来，俞家大姑娘二姑娘又特地走过去亲自请越苭，越苭便也去了。傅清溪没想到这事情这么容易，心里觉得分外轻松。这时候忽听得一声儿问她：“这么不爱同她们一块儿玩，一早说不去就成了。”傅清溪回头一看，却是俞正楠。正看着她笑。傅清溪不太好意思地笑道：“之前也挺高兴的，只是如今聚的多了，有点……有点耽误工夫……”俞正楠一翘嘴角：“你很老实。”傅清溪这回站近了，细打量俞正楠，见她头上也一样簪环齐全，只不知道为什么，这钗环都叫她戴出一股子斧钺钩叉的味道来，实在稀奇。