一股子寒透心骨的凉死死拧着云刘氏的肚肠，攥住她的心肝。让她在冰寒中透不过气来，她呻吟不得，也叫苦不出。她没有解释，这可怎么办。等到丈夫回来，儿子回来，她拿什么话面对他们……。云刘氏愁苦满面，在车里近似瘫软的姿势坐着。严氏没听到她的那声呼唤，也没有多余心思留意她。滔天的恨，万丈的恨，貌似可以淹没这世上一切人、却只把她自己淹没进去的恨，在严氏的心里形成漩涡，形成龙卷风，形成摧山填海的狂暴。她哪有功夫去看云刘氏。郭公公骗了自己，公公你骗了我这可怜的妇人……。认定自己是可怜的，似乎就会恢复力气。我是一个可怜人，全天下都要让路。我要诅咒，我不能让宇文天好过，不能让他的女儿好端端去当长公主的儿媳。我还可以诅咒……严氏的嘴角流露出一丝堪比恶魔的狞笑，脑海里飞快出来好几个主张。当天退亲，当天定亲，这事儿足够别人说嘴的。云家势大得罪不起长公主府，但云家一个字不说，更容易引起别人猜疑。别人的嘴怎么说，这可与云家没有关系了吧。车停下，赶车的人道：“大太太、二太太，咱们到家了。”严氏高昂着头，在宇文家里的颓废不再，她已回来精神。也有心情端详云刘氏，见她难行难动的模样，把她搀扶下来。一边往里走，这姿势也方便一面交待话。“唉，二弟妹，你看到了吗？你这媳妇是你留不得的。真真大手面啊，这是什么时候勾搭上明三爷？”云刘氏晕头转向，虚弱地道：“不是，不是命格儿大？”“你居然信这个？难道你没有看出来，没有听到宇文太师亲口说的话。他家本来就想退亲。退亲以后定给谁呢？早就相中长公主府。”严氏说的煞有介事。此时，唯有不断的抹黑能让她精神抖擞，相当于她的一贴万年灵验大补汤。越说，她气色越好。云刘氏这会儿认为不能再完全听她的，小声反驳：“不会吧，咱们今天去退亲，长公主不会知道。长公主是在咱们后面赶到，又在咱们说话以前坐在客厅里。”她上哪里能知道退亲的话？而未卜先知坐在那里等着。随着话，富丽堂皇的大客厅又一回在云刘氏脑海里闪动。那样的才是个大家啊，自己给儿子退了一门大家的亲事……。勾起云刘氏新的痛苦。严氏对自己再来一碗大补汤，撇着嘴儿道：“你又忘记了不成？长公主不是说了，她相中你原来的儿媳，今天来和太师商议认下干亲，让她到长公主府里当姑娘郡主呢。恰好，咱们退亲及时，她算赶上了。”云刘氏回想下，似乎有这样的话出来，她无话可说，在严氏的手臂上垂下头，继续品味自己割出来的伤痛。“二弟妹，我得交待交待你了，长公主府咱们惹不起，为了咱们全家，从今天开始，你往宇文家去说的话，听到和见到的，烂在肚里一个字也不能往外说。”有严氏在，云刘氏不可能清静。她虽知道源头在自己，但闻言以后，对严氏有了警惕：“大嫂，你又想怎么样？”严氏冷笑，分明是你自己要退亲，你倒怪上我了。但装着不在意，板起脸细细说明：“你想啊，长公主府要了她，你要是说她这样不好那样不好，长公主府能答应吗？你要是说她这样好那样好，你又为什么退亲呢？那还是长公主府不好，好似她们强逼了你。”对于这一点，严氏也有后怕。万安长公主亲口在宇文家的大客厅上说出来：“在京里，除了皇上以外就是我，强迫毁亲的事儿，我却干不出来。”等她说明要定亲以后，严氏恼怒中也曾有慢慢的回想，长公主的意思分明是说，你一个小小的云家，我若想怎么样，也是小事一桩。说好听是敲打，说难听是威胁。而从此闭口不言，别人怎么说怎么想，是最好的应对，也是最好的报复。你长公主一人之下，万人之上，你去对付悠悠众口吧。云家躲灾要紧。云刘氏对于不说，听懂了，说声可以。但接下来，她请严氏帮忙拿个主张：“浩然回来，我难道也不说？老爷回来，我可怎么办？”严氏要不是在这事上跟她绑在一起，只怕一抬手丢开她。二弟不笨，怎么寻了这样一个蠢妇当老婆。“你是母亲，浩然他能怎么样？你一哭二闹，再不然，上吊给他看。浩然他能往衙门里告你忤逆不成。”不得主意的云刘氏觉得有了一根救命稻草：“那，老爷回来？”“你是妻子，你房里连个妾也没有，可见二弟心爱你。你也寻死给他看。”对着儿子寻死，云刘氏有把握。对着丈夫寻死，她实在没底气。但是，也明白这是最好的主张。寻死都没有用的话，也就没有别的法子能让云祝原谅。好吧，那就这样，也只能这样。云刘氏默默地在心里默念着，严氏又说着从今往后，对退亲的话不再解释，她只点着头。一个人小跑着走来：“你们可回来了，快来快来，有贵客等着你们。”严氏看看，是同住在这里的本家爷们。应该问问是哪位贵客？莫非是郭公公来解释吗？但本家爷们跑的飞快往客厅，嘴里喊着：“她们回来了，老太爷，她们回来了。”严氏和云刘氏只能跟上，一个心不在焉，心神不在而好似任由人摆布的木偶，见客也行，不见客也行，就去了。一个心里七上八下，郭公公会来分说分说吗？这不可能。但是呢，云家是最早，也是京里唯一的一家，阖家投靠郭公公的人——当时云祝父子在外省，在外省的不算在内。郭公公应该有点儿垂怜。心不在焉和七上八下都不忌讳见客人，都没有联想到她们刚办的那件事儿。因为她们才刚到家，她们不相信风声传的比当事人脚步还要快。但是到了客厅上，老太爷们的堆笑声里：“呵呵，贵人等久矣。”抬眼一看，居中高坐的人，如一朵蓝天中的白云清新俊雅，如盛放枝头的牡丹花富丽荣华。明逸，明三爷在此。……“噔噔噔……”严氏往后退着，在宇文靖面前都没有失态的她，一屁股坐倒在地。不用等问再明白，明三爷不是好来的。而打定“此后沉默以对”，从而引出京里更多闲话的严氏，见到明三爷见鬼般也不奇怪。一摔之后，屁股没有疼，面颊上痛出来。严氏对自己灌的一碗又一碗大补汤统统不见效用，让她想了起来，数刻钟以前，她因为前往羞辱宇文家，而让二弟的亲家太太痛殴过一顿。难道明三爷也是来打人的吗？严氏虽不会说好女子不吃眼前亏这话，但也不愿意再挨。双手扶地，连滚带爬的姿势，往外面就走。云刘氏还在魂魄走丢中，见到明三爷只是一怔。她见三爷的时候不多，还在寻思，咦，这是谁？再一想骇然，这不是刚刚宣圣旨要和无忧定亲事的人。“大嫂，”寻个支持的叫一声，一看，大嫂这是怎么了？几个本家的爷们把严氏带回来，送到明三面前。由严氏的举动，云家的人一起误会，欠身道：“不知云祜家的怎么得罪三爷，请三爷只管发落。”云家和长公主府上相比，一个是尊贵的先皇之女，一个因屡屡难出大批的官员，地位如同布衣。得罪明三爷和保存严氏，云家的人在不知道原因的情况下，也首选弃严氏而讨好明三爷。这一位爷不但是位侯爷，他的母亲万安公主真的没有人敢公然得罪。这不是指长公主飞扬跋扈，相反，都知道长公主为人和蔼。大家惧怕她，主要是因为皇上。皇上就是信任这个姐姐，不是没有人想着动摇过。动摇的人都在长坟头草。严氏就只能让自己家里的男人按着头按着背，跪倒在明三爷面前。云家的人随后都跪下来，神魂不在家的云刘氏让人推一把，也跪了下来。明三清清嗓子，慢慢地道：“郭大人，咱们开始吧。”严氏不能抬头，动一动眼角，见到明三的下首，有一角官袍，和好几角的衙役衣裳。回话的人恭恭敬敬：“是，三爷您请说，按您的吩咐，书办带着纸笔，您说一句，他记一句。”明三嗯上一声。看架势，这里摆开顺天府的临时公堂。看情况呢，却是三爷主审。顺天府郭大人旁边侧坐。“云刘氏，适才你对我母亲说过的，往宇文家退亲的原因，你应该还记得，再说一遍。”云家的人鞭炮点着似的炸了。“什么什么？你们两个不在家，是出门退亲去了。云祝媳妇，你是不是呆，你是不是傻，你是不是蠢！宇文天已经是刑部尚书，能助浩然的前程。这亲事解开咱们家和宇文家的心结，你是不是呆，你是不是傻，你是不是蠢？”说这话的人赞成云浩然定亲。附合他的人接着骂：“你一个妇人怎么敢作主退亲！云祝不在，你应该问问长辈们。由长辈们拿主张。你算什么！你怎么能退亲！”老太爷们慌了手脚，虽然他们自家里说话时，说宇文家不好。但是……“宇文太师招惹不得，你们给他抹黑，他岂能罢休？这是亡我云家吗？取家法来，取家法来，打死这两个作孽的媳妇！”两家悬殊太远，在自家里骂几声是威风的，真的对上，云家自乱阵脚。“咳咳，”明三爷咳上两声。郭大人会意，他虽是郭公公的干儿子，但知道公公也不情愿和长公主撕破脸面。而在宇文家里由两道圣旨开始，算撕上一回，郭大人还不知道。就算知道，明三爷的身份比他高，他就算阳奉阴违，现下还得按明三的意思行事。呵斥着云家的人重新跪好，不许骚乱。请明三继续问话。“云刘氏，你对我母亲说的话，再说一回。”明三还是这句。云刘氏颤抖着把话说了一遍，云家的人不管是赞成亲事和不赞成亲事的人，一起面面相觑，心里骂着同样的话，蠢妇，你就是个蠢妇。郭公公频频的来，爷们都看得出来，可能与云浩然中举有关系，但也和宇文天是他岳父有关系。当家爷们的话不会对云刘氏说，云刘氏听的最多的，就是严氏的话。当家爷们有些人还会酸溜溜讽刺云刘氏：“哟，和宇文家成了亲事？”其实出自嫉妒。换成说话的人自己儿子定这样的亲，他一定乐到天上去。那个人可叫宇文天。哪怕他现在自称文天，他也是宇文天的能耐，依然拥有宇文天的旧名声。因为嫉妒，有些人表面上不说实话，方便严氏挑唆，云刘氏听来听去的，也以为定这门亲事会让云祝父子在家里难做人，也妨碍到云浩然在京中为官。文天和云祝商议好的，云浩然去外省为官，躲开京中云家的大环境。也是云刘氏不满之一。在京里亲戚多，寻人帮忙说话都多张嘴。为什么要我儿子去外省无依无靠？现在呢，成了贬低她的人多张嘴，多张嘴，多张嘴…。大家一起痛恨：“蠢妇！你哪有退亲的资格！”云刘氏的魂还不知飞去哪里，这又飞走一回。接下来明三问话，心胆俱碎的她茫然中，有什么说什么，如实的回答。书办沙沙响的记录下来。“好了，咱们现在顺天府算有具结。你们先于我母亲，自己进的宇文家，就不存在我母亲强迫你们说了什么。在此以前，我母亲从没有见过这位云二太太。退亲是自愿，这具结上有。退亲与我家没有任何关连。从此时开始，外面的一丝一毫闲话，都由你们云家堵上！”明三黑的深邃的眸子，露出一段狠意。云家的人心想，这是怎么一回事情。我家往宇文家退亲，已是我家的大损失，怎么又能把长公府也牵扯进来处置后续。有一个人大胆地问出来，不然过了今天，他也没胆子往长公主府质疑：“敢问三爷，退亲哪里得罪府上？”明三一语石破天惊：“今天，你家退亲之日，也是我明三爷求娶文尚书之女之日。”云家的人呆怔住，呆呆的看向他，心里有如万马奔腾，这到底是怎么一回事儿？云刘氏泪如泉涌。面对一干子疑惑的眼光，明三悠闲的捧出圣旨，长身而立，笑的颠倒众生：“我有赐婚圣旨，此系圣命。”“咚！”一个老太爷一头栽了下去，晕了。“咚咚咚咚……”几个老太爷跟着栽了下去，晕了。别的人也好不到哪里去，这是灭顶之灾啊。一个大胆的蠢妇以退亲羞辱宇文家和宇文天，不想有一道圣旨，把长公主府也扯进来。明三爷的笑在他们眸中有如鬼魅，说话有如一刀一刀刻到他们心上。“你们自己心知！退亲，是你家自愿主动！先退，又有文书为证。随后，我家求亲，皇上赐婚！这顺序错与不错，都在你家人心里！又有这具结为证。从此以后，除去你们家在具结上写的怀疑以外，这京里京外若是有对文尚书之女半个字的闲言碎语，对我家的闲言碎语，我明家头一个把你们告上衙门！”收好圣旨，把具结从呆呆的书办手里取过，看上一看，写的满意，抛到云家的人面前：“凡在这里的人，签字也好，按手印儿也好，画押吧！”随着最后一个字落下，“咚”地又是一声出来，算强悍的严氏终于支撑不住，她也晕倒在地。