又是一个眼熟的扫腿动作出现，弧度和力道与褚容曾经示范给他看的一模一样，他忍不住倾身，激动得耳朵尖都在发抖。——果然，他把机甲关节部位和所有能活动部位细化后无限朝人体接近的决定是对的，这样的改动更能让操作者发挥出机甲的实力！银色机甲里，褚言心里越来越惊，表情越来越严肃。太强了！他一直知道二哥很强，不管是驾驶机甲还是真人对练，但他从来不知道，当二哥把他在真人对练中表现出的那种强同步反应在机甲上时会形成这样让人震撼惊艳的效果！完全无法预测的下一步动作、快到爆炸的攻击速度、各种让人防不胜防的微小操作、由内向外释放出的凌厉杀气……这哪里是一架机甲，这就是个披着铠甲的活人在和他对打！他不得不有意扩大了精神力操作的优势，做出了各种人体不可能做到的复杂高端操作，但平时显得无往不利的攻击方式在此时却变得累赘乏力，对面的黑色机甲总能快速找到他高端操作的缝隙，然后强攻、破坏、一击必杀，完全不给他操作成功的机会。要拉开距离。他额头冒汗，开始操纵机甲后退，黑色机甲仿佛看出了他的意图，突然也跟着后退，两架机甲的距离迅速拉开，就在他脱离黑色机甲的气势压迫想要松口气时，一把黑色的短匕突然直直朝着他的驾驶舱冲来。这一招再也没法闪避，他本能地抬起手臂护住驾驶舱，闭上眼睛等待短匕的冲击，结果却迟迟没有等到，于是疑惑地睁开眼挪开了手，然后被眼前的画面吓得差点跪到地上。只见黑色机甲不知何时站到了与他几乎面贴面的位置，机甲眼睛就正对着他的驾驶舱，手上还握着那把即将射入他驾驶舱的短匕，看那姿势，应该是黑色机甲趁他因为短匕分神时加快速度拉近距离，及时把短匕给握住了。也就是说，即使他躲开了短匕这一攻击，也躲不开后一步跟来的黑色机甲。太可怕了，不仅仅是速度和攻击凌厉度上的可怕，还有气势和心理上的。与纯精神力驾驶机甲不同，手动驾驶机甲明显更“野蛮”和“压迫”一些，而且攻击套路也要更多变。“下次碰到这种攻击你可以以攻代守。”黑色机甲收敛住满身攻击性，握住短匕后退一步，突然抬手拍了一下褚言机甲的肩膀，难得夸道：“有进步，歇一歇，一会再和乔练一场。”褚言被拍得一愣，点了点头，紧绷的心弦松了下来——终于不用再和二哥打了，太好了，乔的实力他知道，和乔打他会轻松许多。然后很快，现实狠狠给了他一巴掌。黑色机甲以一种泰山压顶般的气势从高空重重砸下，褚言狼狈躲开，迅速做出几个高端操作避开乔治亚接下来的攻击，然后尝试着拉开距离。乔治亚却完全不放，像一只盯上了猎物的野兽，紧追不舍。褚言心中流满了沧桑的眼泪，这手动驾驶机甲是有毒吗，为什么无论是谁驾驶都显得这么“野蛮”，特别是乔，简直像是被拧开了什么奇怪的开关一样，攻击套路比在星网上时更加狂野原始了。虽然他还能应付，但这种要时刻防着对方不知道会从哪个地方冒出来攻击的感觉真是太糟糕了，而且乔治亚力气还大，他总觉得自己一旦被乔治亚摸到机甲就会报废。足足一个小时后，乔治亚终于心满意足地从机甲里蹦了下来，额头满是汗水，眼睛却亮晶晶的满是兴奋，开心说道：“关节地方的灵活度还可以再改一改，驾驶系统是完全没有问题的，踏板上的速度调控装置可以再调一下。”毕竟双腿跑不过机器，在跑动和飞行这一块，手动驾驶系统还有改进的余地。“嗯。”褚容点头，拿出一条毛巾上前帮他擦汗，说道：“这一块可以让任老再研究一下，根据我的估计，手动驾驶机甲最低也要级体力资质的人才能驾驶，否则承受不了机甲对战的战斗强度。”“还有古武水平，这个也要做一定要求。”乔治亚补充，在他把毛巾罩过来时故意抖了抖耳朵使了下坏，情绪很兴奋，比平时活泼了许多。褚容眼神缓下来，捏捏他的耳朵，点了点头。另一边，从银色机甲里下来的褚言看着这边的甜蜜蜜，捂着脑袋蹲到了角落——完了，不止家庭地位，他连机甲驾驶水平都要在家里垫底了。哦不对，大嫂和老管家都比他弱……啊，好想离家出走。一道阴影突然从背后覆盖过来，他一僵，扭头朝身后看去。褚容不知何时走了过来，见他看过来，突然弯腰摸了摸他的头，然后转身走回乔治亚身边，收起黑色机甲，说道：“下午继续，先去吃饭。”褚言愣愣抬手摸了摸脑袋，嘴巴瘪了瘪，突然扭头深吸口气，起身提高声音说道：“好！下午继续！”他还能打！能打一万场！乔治亚注意到他短暂的失态，眯眼笑了笑——虽然褚容一直想尽快让褚言成熟强大起来，但偶尔也还是会忍不住想去宠一宠这个最小的弟弟，每到这个时候，小言的反应都很可爱。午饭过后，接到消息的凡向南和林振全部赶到了褚宅，褚怀和古雁安也特地空出了下午的时间，齐齐聚在了机甲对战馆里看褚容试机甲。褚言下午仍有上场，但时间不长，只打了一会就下了。接下来的几个小时一直是凡向南和林振轮流上去和褚容打。和两位属下对练时褚容不再收敛实力，动作凌厉了许多，速度快得肉眼几乎看不清，对战激烈程度远不是上午的小打小闹可以比的。经过一下午的试驾，褚容和乔治亚又发现了容天身上几处细微的不协调处，乔治亚分别记下来，在之后几天的时间里一边帮容天调试，一边继续给自己做起了机甲。容天的成功让他冒出了很多新的灵感，他想在自己的小机甲上试一试。时间匆匆过去，四年一届的机甲驾驶比赛复赛在经过差不多一个月的准备后，终于敲定了比赛时间，而此时也隐隐传出了宁家老爷子准备去帝国找女儿养老的消息。过了这么久，乔治亚已经不会再因为听到宁家的消息而心情低落了，褚言见状也重新拉着他八卦起来。“听说不止宁老爷子，宁空婷、宁空华，还有宁空安也全部要一起去。”褚言砸吧砸吧嘴，想起宁家如今的情况，心里有些唏嘘，说道：“暑假过后总统竞选就要开始了，他家这是要躲开去避风头呢。现在民众对宁家的怨气太大，经过这一遭，宁家的产业大部分都瘫了，也暂时不敢再推出新药剂，没了充足的资金支持，他家养的军队肯定也要缩水，这一环扣一环的……唉，算是自食恶果吧。”乔治亚闻言想起好久没联系的宁空然，放下手里的零件，问道：“宁家人都去吗？那联邦这里的东西他们不要了吗？”这次的药剂风波宁家虽然被重创，但并没有被连根拔起，有问题的药剂只是部分，现在市面上还流通着一些宁家出产的没问题的药剂，宁家不至于到了走投无路的地步。“不是，宁天亚和宁天兴会留下，去的只是老辈和小辈。宁家不可能放弃联邦这里的大本营的，他家现在再惨，瘦死的骆驼比马大，实力也依然是其他新兴家族比不了的。”褚言解释，想到什么，又说道：“期末考试要开始考了，你记得去考，别忘了。”乔治亚点头，想起宁空然，眉头微微拧了起来。从药剂事件爆发，到现在宁家老小准备去帝国，时间居然已经不知不觉过了接近半年。乔治亚走下悬浮车，看着眼前熟悉又陌生的军校大门，心里突然冒出点时光如梭的感慨来。“乔。”桑布从门后拐出来朝他招了招手，随意的态度仿佛两人没有好几个月没见一样。乔治亚回神，惊奇地发现他走路的速度变快了许多，没再像以前那样“优雅”缓慢了，心里一喜，忙迎过去问道：“你好了？”他记得桑布的“行为不调”是心理原因造成的，如果努力克服，是有可能治好的。“嗯，差不多好了，还得谢谢你。”桑布朝他笑了笑，突然伸臂抱住他，说道：“好久不见。”如果不是遇到了这个单纯又勇敢的土著少年，他可能依然下不了决心去克服这个从小就存在的心理障碍。“好久不见。”乔治亚被他谢得不好意思，却也真心为他高兴，用力回抱他一下，然后松开手问道：“那你每天的晨练能跟上了吗？”桑布点头，拿出了代步车，说道：“走吧，三年级的考试快要开始了。”三年级的考场在一年级教学楼的旁边，两人在楼前下车，约好一起吃午饭后暂时分开了。乔治亚的到来再次引起了学生们的骚动，就连监考老师都忍不住朝着乔治亚这边看了好几眼，乔治亚友好地朝他们笑了笑，找到自己的位置坐了下去。考试准时开始，乔治亚埋头做题，照例用一百分的成绩完成了上午的理论考试，然后提前退场，绕到桑布的教师外看了看，见他还没下课，又拐到了桑布隔壁的班级外。隔壁二班的学生正在上实践课，他在里面找了一圈，没找到宁空然的身影，正疑惑，前边的窗户突然被从里推开，项坤的头伸了出来。“找宁空然吗？”乔治亚愣了一下才反应过来他是在主动和自己搭话，忙点了点头，回道：“对，他没来上课吗？还有，你就这样出来，你的课……”“已经完成了。”项坤给他看了下手里已经成型的零件，又拿了一套配件出来给他看了看，问道：“这里的改装我一直装不好，是哪里弄错了吗？”乔治亚又愣了一下，视线扫过他手里的配件，见是自己在星网上做过的一次改装，心里冒出些奇怪的感觉，手上动作却不慢，上前捡起里面的一个配件说道：“这个，这个齿要更薄一些，装的时候要配合旁边的配件一起挪动，不然装不进去，你——”“我明白了，谢谢。”项坤打断他的话，把配件收起，直直看他几秒，突然举拳在他眼眶上贴了一下，说道：“扯平了，不要再让褚言那个蠢货来揍我，不然我让他变太监。还有，作为你刚刚帮助我的交换，给你一点提示，宁空然在上课前被宁空婷喊走了，走的是a食堂那个方向。”说完缩回身关上窗，走回了自己的操作台后。乔治亚透过玻璃看着他认真严肃的侧脸，抬手摸了摸眼眶，眯眼笑了笑，心情很好地转身离开了。和桑布打了个招呼后，乔治亚从教学楼出来，试着给宁空然拨了个通讯，没有通，索性转了个方向朝寝室走去——既然找不到人，那就去寝室给宁空然留张纸条吧，顺便看望一下好久没见的简。刚拐入去寝室的那条路，一道隐有些熟悉的女声模糊传了过来，他耳朵一动，侧头看向路边的花坛假山，皱了皱眉，迈步走了过去。“宁空然！你凭什么留下，凭什么！是不是你，宁家的内鬼是不是你！别以为爸爸和爷爷他们喜欢你，你就能肆无忌惮了，我告诉你，宁家是我哥的，即使垮了也是我哥的！”假山后，宁空婷失态地吼着，穿着依然精致，头发色泽却有些暗淡，明显最近没有去保养过。站在他对面的宁空然却还是老样子，气质温雅，穿着一身机甲制造系学生最爱的工作服，表情平静地听宁空婷吼完，然后温和问道：“你说完了吗，我该去准备下午的课了。”“你！”宁空婷被他噎住，大概是之前已经吼了一通，现在没了力气再吼，干脆扬起了手。乔治亚表情一变，不自觉前冲了一步。宁空然注意到这边的动静，先是目露防备，然后在看到乔治亚那十分明显的少年体型后眼神缓下来，伸手挡住宁空婷的手，故意把她往看不到乔治亚的方向推了一把，淡淡说道：“淑女是不会随便动手的，你想留在联邦尽可以去和爷爷他们提，对我有什么怀疑也可以去和爷爷他们说，宁家我一开始就没准备要，走吧，不要再来找我，我很讨厌你。”这是他第一次明确说出对一个人的厌恶，宁空婷不敢置信地瞪大眼，心里诡异地冒出一些受伤的情绪，胸口起伏几下，吼道：“当谁稀罕你的喜欢！”说完转身走了，速度很快，转眼就不见了踪影。确定她离开之后，宁空然侧头看向假山的位置，说道：“出来吧，讨厌鬼被我赶走了。”乔治亚绕出假山看向他，嘴唇动了动，突然不知道该说些什么。“对不起。”宁空然先一步开口，朝他抱歉地笑了笑，没有靠近，说道：“上次药剂的事情，我是从你的购药记录里发现你在调查宁家药剂的事的，冒犯了你，抱歉。”察觉到他刻意保持的距离，乔治亚抿抿唇，主动走过去，停在他一米开外，摇头说道：“没关系，我原谅你了……你会留下吗？”“会。”宁空然在他开始靠近时脸上就重新出现了笑容，似乎心情很好的样子，诚实回道：“宁家还没彻底垮台，我不会走，我要亲眼看着他走到绝路。”乔治亚心里一震，仰头看着他笑着说出这番话的模样，抿紧了唇。“怕我吗？”宁空然问，声音低了一些，似乎带上了一丝小心。乔治亚摇头，从储物坏里掏出一个金属玩偶递给他，说道：“这个给你……有空再一起吃饭。”宁空然顿了顿才接过那个明显是按照他的模样制作的玩偶，突然上前抱了他一下，低声说了句“谢谢”，然后转身快步走了，没有回头。乔治亚目送他离开，突然有点难过——大家都不再是从前无忧无虑的模样了，他讨厌这样。简不在寝室，他扑了个空，发通讯过去问，却也是无法接通的状态，他越发没精神，直到和桑布一起吃午饭时才稍微强了一点。下午的实践考试他再次一百分通过，之后他陪着桑布上了一会课，顺便和罗尼聊了聊，最后去尚大师的实验室呆了会，直到天擦黑了才和褚言一起回了褚宅。第二天是周末，机甲驾驶比赛复赛第一轮的比赛将在上午十点开始。复赛第一轮是淘汰赛，总共一千名选手按照初赛时各轮晋级的积分排序，第一名和最后一名比，第二名和倒数第二名比，依次类推，先淘汰掉差不多将近一半的选手才会继续进行接下来的积分赛。大概是受药剂事件的影响，总星赛区这一批晋级的选手实力都不算顶尖，褚言和乔治亚居然一起混入了前五百名，免去了碰到一起的残酷局面。第二天上午八点半，褚容亲自带着两个小的朝着复赛赛场所在的位置出发了。“听说最厉害的那一批选手都弃赛去检查身体了。”褚言翻着对战表感叹，抬手搓了搓脸，说道：“不知道我的对手会是谁，可别太强才好。”褚容淡淡看他一眼，眼中写着“没出息”三个大字。褚言搓脸的手一僵，嘴角抽了抽，果断看向对面同样有点紧张的乔治亚，转移话题问道：“你自己的机甲还要多久才能做好？”“下一轮比赛开始前应该能完成。”乔治亚回答，又默默补充：“如果还有下一轮的话。”紧赶慢赶，他的小机甲还是没能在复赛开始前完成，所以他今天只能先用容天顶一下。他给自己做的武器是按照小机甲的规制做的，肯定会和容天有点不协调，这个需要他去克服，如果今天的对手太强，他的赢面估计不大。褚言却对他很有信心，说道：“你肯定能进下一轮的，只要安全度过这次的淘汰赛，后面的积分赛即使输那么一两场也没关系，你的机甲可以边比赛边调试。”“嗯，我会加油的。”乔治亚也给自己鼓起了劲，拳头握得紧紧的。褚容看着他明明十分忐忑却硬装出自信的模样，皱了皱眉，抬手揉了把他的耳朵，心里又软又心疼——如果不是为了帮他尽快调试好容天，乔治亚自己的机甲早就做好了。上午九点四十分，选手们各自进入选手房等待，观众开始入场。九点五十分，复赛第一轮淘汰赛的对战名单正式出炉，十分巧的，乔治亚的对手居然又是柳宏子，两人的名次刚好对应了。乔治亚一愣，紧张的情绪少了许多——如果是柳宏子的话，他还是有把握赢的。