庞图克的身体越来越大，容器终于承受不住压力，从内部炸裂。蓝色的液体喷涌而出，沿着地板流淌，混合着庞图克的鲜血，变成最致命的毒液。残存的碎肉被毒液腐蚀，发出嘶嘶的声响，冒出一缕白烟，眨眼消融殆尽。庞图克挣脱金属管，跃过透明的碎片，四肢着地。发现站在门口的古玹，肚子高高鼓起，发出蛙鸣般的声音。巨口张开，带着尖刺的舌头疾射而出。飞到中途，突然被一只惨白的手攥住。无视舌苔上的尖刺，古玹收紧手指，单臂用力一拽。庞图克张开蛙蹼，试图利用足趾上的吸盘固定身体。可惜人算不如天算，沾上粘稠的毒液，脚下猛地打滑，庞大的身体被拽得向前飞出，越过舱门，重重撞在墙上，倒栽在门后的走廊。不等他挣扎起身，古玹一脚踩在他的头顶。“死亡还是服从？”“吼！”咔嚓，古玹踩裂了庞图克的头骨，左眼眼球当场爆裂。庞图克还想挣扎，古玹取出一枚手环，挖下上面的晶石，嵌入对方的眼眶。庞图克痛苦哀嚎，双手捂住眼睛，黑红的血从指缝间流出，手指间的蛙蹼突然收缩，像被硫酸腐蚀一样大片消失，露出黑色的骨头。任凭庞图克如何哀嚎挣扎，古玹始终没有移开腿，鞋底用力踩在他的头上。不知过了多久，哀嚎声终于停了。庞图克缩起四肢，跪伏在古玹脚下，左眼的晶石闪烁微光。“主人。”融合红石星的奴隶基因，眼球又被晶石取代，庞图克依旧能够思考，可以用语言交流，却不再保有独立意识，成了彻头彻尾的进化丧尸，古玹的奴仆。飞船沿着既定的坐标飞行，距离死亡星越来越近。古玹坐在指挥椅上，庞图克和两只骨翼丧尸站在他的身后。屏幕上是黑暗的宇宙，变成丧尸的海盗船员在控制台前有序忙碌。他们融合多种基因，拥有思维能力，对古玹绝对忠诚。飞经一片陨石群，飞船收到一艘遇难商船的求救讯号。请示过古玹，庞图克遵循本能，带领船员袭击了这艘商船。发出求救讯号的商人绝不会想到，他们遭遇宇宙风暴，又倒霉地闯进虫洞，被传送到这片陌生的星域。好不容易撑到现在，没有等来救援的巡逻船，却等来一船海盗，而且是变成丧尸的海盗！商船被抢劫时，莱亚和奥伦的飞船恰好从旁经过。“这里为什么会有商船？”奥伦环抱双臂，皱眉道。“我不知道。”莱亚耸耸肩膀，实话实说，“或许那艘船遭到意外，也或许是迷路了。”看到屏幕上显示的画面，两人十分清楚商船正遭遇什么，却不打算插手。飞船切断讯号至今，母星不可能全无察觉，更不可能视而不见，当做一切都没有发生。就目前而言，他们的身份大概已经沦为“逃犯”。即便救下这艘商船，一旦被对方认出，肯定会联系巡逻船。届时，他们之前的努力都要白费。更重要的一点，为避开巡逻船，莱亚选择的航路过于偏僻，相当双倍距离。船上的能量矿石仅能支撑他们抵达蓝星。如果中途发生交火，轮机仓很可能停摆。到时候，他们会遇到更大的麻烦。所以，他们选择尽速离开，避免引起对方注意。然而事不凑巧，他们不想惹麻烦，不代表麻烦不会主动上门。发现有飞船经过，看到船身上的星宿一标志，庞图克当即下令开炮。即使不是巡逻船，依照海盗的行事规则，也不会轻易放他们离开。“该死的！”飞船遭到炮击，不得不张开防护罩。能量损耗不断加剧，莱亚和奥伦都知道情况不妙。“这样下去，我们肯定到不了蓝星！”莱亚站在控制台前，手指飞速滑动，近乎连成光影。一枚光弹击中飞船侧翼，莱亚和奥伦没能站稳，先后摔倒在地。“飞船上有机甲。”奥伦站起身，单臂撑着控制台，将脱臼的手臂扭回去。对饱受毒素折磨的他来说，这样的痛楚不值一提。“机甲？”莱亚略一思索，马上明白奥伦的意思。“以飞船做诱饵，乘坐机甲逃脱。”两人终归是军校学员，即使没有毕业，遭遇紧急情况总会具备一定应变能力。莱亚站起身，设定坐标方位，查看过能源储备，迅速输入自毁程序。“跟我来。”莱亚打开舱门，对奥伦说道，“我们的时间不多，先去轮机仓。”驾驶机甲飞往蓝星，他们不只需要能量矿石，还需要食物。两人争分夺秒，在走廊中快速奔跑。遇到炮击时，控制不住方向，身体重重撞在墙上。实在站不稳，只能在斜坡上翻滚，最后的一段路，两人更加狼狈，完全是手脚并用爬进了轮机仓。抢劫过商船，海盗船能源充足，炮火一轮接着一轮。飞船的防护罩岌岌可危，终于在又一轮炮击后彻底消失。与此同时，莱亚设定的自毁程序进入倒计时。五秒之后，飞船漫射出耀眼的白光，在黑暗中无声炸裂。爆炸的能量过于恐怖，冲击波不断向外扩散。庞图克以为胜券在握，下令向飞船靠近，以致于爆炸发生时，完全来不及后退，直接被光芒笼罩，船身遭遇二度损毁。借助这段宝贵时间，奥伦和莱亚驾驶一部黑色机甲，冲入了茫茫宇宙。不知该说两人运气太好还是太差，飞出一段距离，面前陡然出现一个巨大的漩涡。漩涡中心，一艘没有任何标志的中型商船缓慢出现。受到漩涡的影响，莱亚和奥伦乘坐的机甲完全停止工作，静止在飞船正前方。相比庞大的飞船船身，机甲实在太过渺小，像是一粒不起眼的宇宙尘埃，随时可以碾得稀碎。飞船指挥仓中，奥尔多下令将图像放大，看着前方的机甲，饶有兴致的挑了下眉。希雅尔愿意出高价，请他追踪一艘塔克里克商船。他本以为会相当无聊，压根没想到，还能遇到这样有趣的事。“是星宿一的机甲。”领航员将屏幕切割成数块，展示出机甲的每一个细节，甚至穿透驾驶舱，将奥伦和莱亚的影像投射到奥尔多面前。“是他？”奥尔多吃惊不小，差点从指挥椅上跳起来。揉了揉眼睛，确认自己没有看错，突然放声大笑，笑得差点流出眼泪。“奥伦·法尼斯？”大副和领航员先后惊呼出声。“他怎么会在这里？”“难道传言是真的，他和莱亚·法尼斯不服判决，在前往边界服役时出逃？”“我听到的消息是，他们乘坐的飞船遭到宇宙风暴……”领航员的声音越来越小，显然意识到自己说了蠢话。真正遭遇宇宙风暴，怎么会只有两个人逃出来，而且出现在这条巡逻船根本不会经过的航路。“你们说我该联络议长还是元老院，要不然干脆把人抓住送给希雅尔？”奥尔多笑够了，靠向指挥椅，架起两条长腿，“他们谁能给出更高的价钱？”“船长，我认为蓝星不会接受这笔交易。”不确定奥尔多是认真的还是开玩笑，大副皱眉道，“如果联络星宿一，您一样会遇到麻烦。”翻译过来就是：母星早就想找咱们的麻烦，正愁抓不住把柄。这样大摇大摆的上门敲诈，真的好吗？“的确。”奥尔多点点头，貌似受教。随即话锋一转，“要不然直接开炮，就当没见过？”大副：“……”领航员：“……”在场的船员们：“……”“怎么，我说得哪里不对？”大副无奈的捏了捏鼻根，后脑上的独眼变成黑色，颈边鱼鳃紧紧闭合，显然情绪不是太好。“船长，我建议把他们暂时扣押，弄清具体情况之后再做决断。”“好吧。”莱亚和奥伦被困在驾驶舱，正想尽办法启动机甲。飞船突然开启舱门，几个椭圆的飞行器鱼贯而出，在中途拉长连接，组成一条扁长的金属带，牢牢缠住机甲。“不好！”莱亚两人心知不妙，却压根无法移动，只能眼睁睁看着机甲被“挟持”，飞速拉向舱门。任务完成，舱门关闭。看到瞄准驾驶舱的激光枪，听到对方强硬的口气，莱亚和奥伦互相看看，知道逃脱的机会微乎其微。伴随沮丧而来的是强烈的不安。他们不知道，接下来等着自己的将会是什么。蓝星上，齐乐和松鼠花费数天时间，才完成地道的清理工作。他们本可以更快，奈何太岁总是在最不可能的地方找到“宝藏”，先是变异真菌，然后是深埋地下的植物。除此之外，还被他找到搬来不久的蚯蚓和准备对蚯蚓下手的青蝉若虫。蚯蚓身披钢甲，尾巴尖都比齐乐腰粗。每条钢甲蚯蚓都有一对腕足，头尾各长出一根尖角，既方便挖土，又清楚表明他们的异兽身份。钢甲蚯蚓依靠过滤泥土为生，偶尔会吃些腐肉，对其他种群威胁性不大。可一旦遭到袭击，瞬间会爆发出千百倍的战斗力，实在不容小觑。青蝉介于异兽和原生种之间，语言沟通不成问题，但不能变成类人形态。“和你们一样？”齐乐问道。“怎么说呢，还是有些不同。”黑松摇头。听完松鼠的解释，齐乐很快明白不同在哪里。青蝉的生长方式很有趣。生命最初的几年间，除了吃就是睡，根本不关心别的东西，也不具备和其他种群沟通的能力，生存方式无限接近异兽。进入末龄幼虫期，随着身体的颜色不断加深，才逐渐显示出独特的语言能力。