以他如今的空间面积，吞掉一两艘商船不成问题。埃尔法刚巧来找希雅尔，当面上报同垃圾星的交易。获悉小猫要和太岁前往地下，马上表示出兴趣，希望能够同行。“你不能进入地洞。”太岁提出条件。“没问题。”医疗官没有半点迟疑，答应得干脆利落。越是了解蓝星，他就对这里的一切愈发着迷。始终研究不透的太岁，更是谜中之谜。机会摆在眼前，没有错过的道理。即使不能进入地洞，在洞口记录数据，进一步了解该物种的生存习性也是好的。有埃尔法同行，无疑是更添一层保障。甭管遇到谁，小猫都能安全无虞。饶是如此，齐乐依旧不能完全放心，大概是儿子第一次离开身边，完全是一步三回头，甚至改变主意，想要一同前往。仔细想想，到太岁家里看看也没什么不好。直到小猫的背影消失在眼前，猫爸被希雅尔抱到怀里，走进升降梯，脑中依旧在天人交战，是不是该马上追上去。这种心情难以言说，当真是煎熬。希雅尔抱着齐乐，轻轻挠着他的下巴，手指擦过他的脸颊，轻声道：“你将他照顾得很好，但不能一直保护他。”“喵？”齐乐抬起头，对上冰蓝色的眸子。“他总会长大，总有一天会选择独立。”升降梯停在高处，希雅尔迈步走出，面前出现三面虚拟光屏，显示船坞的内景。“我知道。”齐乐垂下耳朵，突然有些没精神。他知道希雅尔说的是实话，无论如何，小猫总会长大。事实上，随着齐宁不断成长，伪装能力逐渐开始退化，常会在不经意间褪去虎斑纹，变成一身灿烂赤金。这标志着他已经有能力保护自己，向独立又迈进一步。齐乐的心情很矛盾。既为小猫的成长感到欣喜，又无法控制的感到失落。来到这个陌生的世界，是小猫一直在陪着他。与其说他在照顾小猫，不如说是两人作伴，在恶劣的环境中挣扎求生。如果没有小猫在身边，齐乐不敢想象，自己是否能坚持过最初也是最艰难的一段日子。甚至可以说，小猫是他的精神寄托。明白这是必经的过程，可一旦想到小猫会长大，长大后就会离开自己，猫爸就觉得心中空落落的。明明昨天还是一个小毛团……突然间面对如此现实的问题，猫爸愈发消沉，对于生意和赚钱的期待瞬间烟消云散。看出他的失落，希雅尔亲了一下他的额头，手指捏了捏柔软的爪垫。“不能离开父母，就永远无法长大。”略显低沉的声音在耳边回响，像是在劝慰齐乐，又像是在回忆往昔，“无论对你还是那只幼崽，这都是必须经历的过程。如果你一直保护他，始终不肯放手，对他来说未必是件好事。”见齐乐胡子都垂了下去，希雅尔话锋一转，补充道：“不过，我听说蓝星原生种的幼年期很长，在那之前，你们仍会有很长的时间相处。即使独立后分开，也不意味着从此不再见面。”独立，分开，见面。齐乐立起耳朵，猛然间精神一振。对啊！他怎么没想到！就算猫科动物喜欢做独行侠，不代表老死不相往来，终身不见一面。这样一想，他之前分明是走进死胡同，钻进牛角尖！小猫长大又如何，完全可以就近划分领地，父子俩挨着住。如果有必要，还可以说通周围的邻居，建立一个原始形态的社区，大家互通有无，彼此传递消息，更方便做生意！想想松鼠的雄心壮志，大范围规划，再想想鼹鼠的动手能力，只要获得邻居的同意，造城都没有问题！和齐乐最近的就是两对鸵鸟夫妇。只要说服图姆和娅姆，两只雄鸵鸟完全不会提出异议。越想越觉得事情有门，猫爸双眼放光，尾巴来回甩动，皮毛都愈发油光水滑。船长大人看了半晌，眸光微闪，掌心覆上软乎乎的肚子，指尖还擦过某个不能言说的部位。“喵！”沉浸在美好的畅想中，突然被打断，齐乐几乎是想也没想，直接一爪子挥过去。船长大人的下巴新添两道划痕，非但没有收敛，仗着惊人的愈合能力，单手将齐乐托高，亲了亲他的脸颊，又咬住他的耳朵。猫爸全身炸毛。喵喵又是两爪子。路过的船员看到这一幕，脚下一个踉跄，差点当场摔倒。绿妹子被船长截胡，心中很是不爽，不爽就需要活动筋骨，作为一名优秀的陪练，奥伦同学又被拽进训练场。双方交手几十次，为避免发生“意外”，都没使用武器，纯粹以身体和力量对抗。不得不承认，星宿一的种群的确得天独厚，仿佛天生为战斗而生。莫兰的实力再是突飞猛进，也只能勉强和奥伦战个平手，而且后者并未使出全力。当然，妹子同样没有使用天赋。如果绿妹子张嘴咬，别说打平手，只要轻轻一口，注入一定剂量的毒液，奥伦百分百当场歇菜。两人占据训练场一角，拳来腿往，虎虎生风。等到停下时，体力已经接近临界值。扫一眼训练台左侧的屏幕，看到上面显示的数据，莫兰甩了甩汗湿的短发，从台上一跃而下，随后抓起一条毛巾，擦掉颈后的汗水。奥伦没有跳下训练台，而是身体向后仰，靠在透明的护栏上，双臂搭在栏杆最上方，仰头看向屋顶，胸口上下起伏，喘气声显得急促，过了良久才恢复正常。莱亚出现在训练室前，伸手敲了敲敞开的金属门。奥伦和莫兰一起转过头。“什么事？”少年耸耸肩膀，视线扫过仍在对战的基地人员，认出其中有外来的海盗，大拇指向后一指，示意到外边说。除了交易所，指挥塔内的训练室也对外开放，时常能见到外来人员的身影。有的海盗和商人争强斗狠，甚至在对战中设下赌局。基地上下睁一只眼闭一只眼，兴致起来，偶尔还会亲自参与。不过，对想避开外人眼线的莱亚几人来说，就显得不是那么方便。“不如去餐厅。”奥伦建议道。“可以。”莫兰点了点头，“边走边说。”话落，也不管两人是否跟上，抓起放在一边的外套，径直走出训练室大门。莱亚快行两步，跟上莫兰的速度。“之前母星发来通讯，有意派舰队进驻蓝星。”“什么？”奥伦脚步一顿，诧异道，“指挥官怎么可能答应。”“当然不会。”莫兰扯了一下嘴角，露出锋利的尖牙。和奥伦不同，她比莱亚更早听到风声，“非但不会答应，我听说指挥官已经向母星提出申请，要求将蓝星划为他的私人领地。”“这个我倒是没听说。”莱亚摇摇头。“估计消息很快会传开。”莫兰继续道。“如果指挥官提出申请，没有正当理由，议会和元老院应该无法拒绝。”奥伦道。在外人眼中，希雅尔失去继承人地位，不被家族接纳，地位十分尴尬。他之前的确也是如此认为。然而，在蓝星停留期间，他发现自己大错特错。即使没有第三氏族继承人的身份，希雅尔依旧是高等氏族，有星宿五总督的支持，凭借赫赫战功，拥有的权力不会少上半分。相比之下，他这个第一氏族继承人就显得那么微不足道，一旦被家族抛弃，当真什么都不会剩下。“如果蓝星变为指挥官的领地，我们可以申请入伍，获取新的身份。”莫兰将外套披在肩上。短发半干，几缕黏在额前，被她随手拂开。“我并不在意身份。”奥伦说道。“难道你想一直做个通缉犯？”妹子转过身，随着传送带倒退，看奥伦的样子活像是在看一个精神病患者，“还是说，这是第一氏族成员独特的爱好？”脸上的表情充满怀疑，就像是在说：我姐姐竟然因为这样一个蠢货丢掉性命，老天是不是瞎了眼？奥伦被噎得说不出话来。莱亚连忙开口：“莫兰，你误会了。““误会？”“这只是他个人想法。”莱亚信誓旦旦，“我绝不会这样。”这一刀补得干脆利落，奥伦差点吐血三升。三人走下传送带，结伴来到位于第九层的餐厅。莫兰接过机器人送来的餐盘，用餐刀切开异兽肉，取出随身携带的毒蘑菇洒在里面。奥伦和莱亚习惯素食，只是后者常会多添一大杯饮料。在餐厅中交换过消息，莫兰接到通讯，准备前往基地外巡逻。莱亚动身返回实验室，继续对变异植物的研究。奥伦和几名基地人员结伴前往交易所。除了做莫兰的陪练，他并非无所事事，经过申请考核，获得维持交易所治安的工作，并且做得想当出色，从没有半点马虎。长久下来，不说同基地人员打成一片，至少收获更多的善意。在工作中被外人认出来，也不会产生多大问题。海盗和走私商不用提，他们中的多数都是被通缉的要犯，有的还曾试过招揽奥伦，自然不会想不开，做些损人不利己的蠢事。至于那些合法商人，只要还想在蓝星做生意，没谁会傻到向母星递送情报。就算真有这样的蠢货，也会被同船的人提醒，元老院之外，议长终究是奥伦的亲生父亲，他是否真想抓获自己的儿子，将他二度送上被告席，始终是个未知数。万一猜错了对方的打算，才是偷鸡不着蚀把米，两面不讨好。“没获得母星的奖励，又得罪了希雅尔，到时候被驱逐，损失大把的晶核，后悔都来不及！”于是乎，奥伦频繁出现在交易所，莱亚也会偶尔露面，商人和海盗都是见怪不怪，没人想要自讨没趣。刚刚走出升降梯，就有几名商人迎面走来。奥伦仅是扫过一眼，并未多做留意。然而，在擦身而过时，手中突然被塞入一枚指甲大的金属扣。没有任何犹豫，奥伦猛地转身，锁定商人的背影，大步走上前，双手扣住他的要害，一把将其掀翻在地。膝盖顶在商人的后腰，任凭他如何挣扎，就是无法站起身。“发生什么事？”走廊中的骚动引来加斯帕斯的注意。等他走到近前，奥伦用力控制住商人，单手递出一个圆形的金属扣。“这是他交给我的。”加斯帕斯接过金属扣，手指擦过表面，确定这是什么东西，脸色瞬间一变。