基地航空内，一艘带有星宿三标记的商船正准备起飞。这艘商船停留在蓝星长达半个月时间，除了和其他商队交易货物，还接触不下十支海盗。在交易所工作的基地人员，每天都能看到他们的身影。齐乐到船坞交时，彼此还曾打过照面。猫爸早已经习惯异族打量的目光，并不觉得如何。倒是走在他身边的莫兰，看着对面的几名船员，想起奥伦的提醒，下意识拧紧眉心。返回指挥塔后，立即联络加斯帕斯，将心中的怀疑尽数道出。不是妹子多疑，实在是这支商队的人在基地内的走动过于频繁。船长大副的行动足够谨慎，很难抓到把柄。少数船员缺乏经验，偶尔会露出马脚，引起基地人员警觉。猫爸听到希雅尔和加斯帕斯的话，看到加斯帕斯提供的船队资料，不由得竖起耳朵。按照两人所言，这些人不是奸细也是情报贩子，若非基地事先获悉情报，说不定真会被他们溜走。“共有十艘商船存在嫌疑。”加斯帕斯说道，“这些人停留时间最长，搜集情报的方式也最为隐秘。”看着两人制定抓捕计划，齐乐并拢前爪，尾巴卷到身前，紧迫感油然而生。他再次意识到，战争离自己越来越近，蓝星种群想要活下去，不沦为强盗肆意抓捕的猎物，就必须团结起来，并肩战斗！不知道艾莎的族群到了哪里，有没有找到玛雅？海豚是否联系上住在远洋的亲戚？伊桑和海蛇的交涉是否顺利？松鼠和鼹鼠有没有将消息传播出去？甚者，行军蚁是否找到其他蚁群？太多问题盘踞在脑海，猫爸锁紧眉心，锋利的爪子弹出爪垫，重又收起，重复几次，在合金制成的桌面上留下清晰划痕。“在想什么？”希雅尔的声音传入耳中。齐乐打了个机灵，从思绪中转醒。“喵。”猫爸蹭蹭覆在头顶的大手，很多想说的话一起涌到嘴边，却不知该从何说起。希雅尔没有追问，单手将他捞到怀里，修长的手指顺着他的头顶下滑，一下下拂过他的脊背，又挠了挠他的下巴。“蓝星要赢得尊重，必须展示出实力，这是星系间不成文的规则。”希雅尔沉声道，“如果没有一定实力，联盟舰队、星际海盗、走私商会纷至沓来。这里会陷入比猎场更糟糕的境况。”“我明白。”“我给你的资料中，有关于第二死亡星的记载。”希雅尔话锋一转。齐乐想了片刻，摇摇头，“我还没看到那里。”“第二死亡星资源丰富，有智慧种群生存，曾有发展出文明的机会。可惜在他们加入联盟之前，被海盗和走私商盯上……”攫取、掠夺获取的利润远超过正常贸易。破坏向来比建设容易。一颗富饶的星球在不到几十年的时间内沦为死亡星，教训不可谓不深刻。然而，贪婪不会停止，海盗和走私商也不会转眼变成圣人。正如齐乐之前想的那样，想要保护家园，必须展示出肌肉，否则就只能被动挨打，成为炮火下的牺牲品。齐乐趴在希雅尔腿上，听着他的讲述，神情慢慢变得坚定。不想遭受同样的命运就必须战斗。甭管来的是谁，敢找茬就揍你，来一个灭一个，来两个灭一双！揍得敌人生活不能自理，蓝星才能真正崛起！在船长大人的讲述中，猫爸对宇宙规则有了新的解读，在暴力狸花的道路上越走越远，再没有回头。基地增强警戒，对来往船只进行严格排查，心怀鬼胎的船长和海盗听到风声，纷纷召回外出的船员，准备立即起航。即将离岗的星宿三商船就是其中一员。船长艾丹登上坐在指挥椅上，打开记录仪，翻阅此行收获，满意的点了点头。“阿桑，离开蓝星后重新设定坐标，暂时不回主星，直接前往星宿六。”“星宿六？”舵手和领航员都吃了一惊，同时转过头，不明白船长为什么会做出这个决定。“照我说的做，这是命令。”船长硬声道。他奉命探查蓝星基地情报，迄今为止收获不菲。就搜集到的战舰资料，足可以向上面交差。既然任务已经完成，该为自己考虑一下，他终归是个商人，赚钱才是重中之重。船上有两个货仓的晶核和能量矿石，还有大量异兽皮毛以及珍惜的药剂材料。这批货物运回星宿三，售罄不是问题，却远远比不上星宿六的高价。如果他敢冒险，可以前往边界行星，那里聚集更多走私商和被联盟通缉的额海盗。这些晶核和能量矿石运过去，价格翻上几番不成问题，出现几十乃至上百倍的利润都有可能。可惜的是，他和盘踞在边界的几支走私商队发生过不愉快，短期内无法解决，没遇上还好，如果遇到，一场战斗不可避免。仔细考量之后，艾丹船长决定放弃冒险，前往星宿六一样能赚得不少。大副走到船长身侧，低声道：“艾丹，你真打算依照总督的命令去做？”“不然怎么办？”艾丹没好气的冷哼一声，“如果我不照做，就会被扣上海盗的帽子，受到联盟通缉。”实事求是的讲，艾丹船长根本不想接这笔生意。凡是和希雅尔打过交道，都知道这位能扛着激光炮怼战舰，绝不是好惹的主。可受到总督本人的“召见”，刀悬在脖子上，要么点头要么死，还能怎么办？大副神情凝重。他不看好母星的计划，更不看好星宿三总督和母星的合作。他隐约听到消息，星宿四和星宿二总督已经表明态度，支持将蓝星由猎场的名录中剔除，并将其划为希雅尔的领地。议长则联合部分元老院成员针锋相对，要求审判庭下达提审令，将希雅尔送上被告席，罪名是无视法令，勾结海盗，击毁母星飞船。阿莱克图总督瞬间拍案而起，向审判庭提出，援引联盟法典，对议会、元老院和舰队中的某些人员进行讯问，追查塞缪尔率领舰队闯入蓝星一事。“这样的授权本就无效！”当着议会和元老院全体成员的面，阿莱克图总督指着议长赫提的鼻子大骂：你以为你是谁，可以随意授权舰队进入任何星球？今天是蓝星，明天会不会是星宿五？后天就是星宿二、星宿四、星宿六？！话没有如此直白，意思却是一模一样，没有半点折扣。星宿六总督没有马上表态，但在议长提出证据，表明他曾向舰队求援，要求缉拿海盗时，不紧不慢的说了一句：“阁下，我的确请舰队帮忙抓捕海盗，但没有请他们闯入蓝星。事实上，我认为阿莱克图总督的担忧很有道理。”毕竟，谁也不想自己的地盘被无端闯入。这一刀捅下去，议长差点喷出一口老血。整件事闹得沸沸扬扬，几乎是乱成一锅粥。几名总督和议长针锋相对，几次让议长和元老院成员下不来台，偏偏对方还无计可施，硬是拿他们没有办法。加上阿莱克图总督在一旁煽风点火，动不动就叫嚷着要开战，更是让事情难以收拾。在大副看来，这件事和星宿三无关，总督不该参与其中，否则很容易引火烧身。奈何总督就是凑上去，天晓得是不是突然被门夹了脑袋。“艾丹，这件事太奇怪了。”大副认真道，“总督或许以为，这个时候站在母星一边，能够获取不少好处，遇到情况不对，还可以转加入另一方。可我总觉得事情不会那么简单，冲突一旦爆发，将和以往完全不同。如果不够谨慎，或许连回头的可能没有。”艾丹船长陷入沉思，显然也有类似的想法。领航员则摇摇头，笑道：“西奥，你太小心了。”舵手更是不以为意的笑道：“这样的争端又不是首例，依我来看，总督的决定没有任何不妥。”“依照以往的经验，几名总督只是想趁机争取利益，一旦达成目标，未必会因为一颗边界星球同母星大动干戈。”“别人不好说，阿莱克图总督一定会。”大副严肃道，“塞缪尔做的事，你我都能猜出来，卢卡斯总督更不会被蒙在鼓里。如果两个星宿同时派出舰队，星宿一的舰队再强也不可能占到多大的便宜。”“我认为西奥说得很对。”艾丹开口道。如果可以的话，他会率领众人有多远躲多远。可惜他被迫到蓝星搜集情报，身不由己，已经卷入其中，想躲开都不可能。说话间，船坞顶部开启，合金扇叶呈涡旋状扩散，带起一阵清晰的金属摩擦声。冷风卷入船坞，雨水从天而降。艾丹下令起飞，舵手推动控制杆，飞船引擎发出轰鸣，从停泊点缓慢升空。就在这时，船坞内突然响起急促的警报声，开启的坞顶又重新合拢，比先前的速度快了一倍不止。直觉告诉众人，情况不对，很不对！“冲出去！”完全没有犹豫，艾丹下达命令。“打开防护罩，启动所有能源，撞也要撞出去！”警报声越来越响，眼见船坞就要全部关闭，舵手和领航员的额角已经沁出热汗。粘稠的液体顺着高耸的颧骨滑落，凝固成橡胶状，砸落在控制台上，又在瞬间弹起，接连落到地面。“让开！”知道情况紧急，艾丹一把推开舵手，代替他操控飞船。控制杆被完全推平，飞船呈九十度，船艏直对船坞顶部，船尾喷出白色气流，热度高得惊人。轰！拼着损耗能量，加固外层防护罩，飞船硬是撞开闭合的扇叶，冲出了船坞。流线型的船身腾空而起，被撞碎的合金板随着气浪翻滚，在半空飞过，呼啸着落入航空港，锋利的尖角楔入地面，带来一阵嘈杂和惊呼。变故发生得太快，众人根本来不及反应。附近的商人被气浪掀翻几个跟头，又差点被掉落的合金扇叶砸中，忙不迭跑回船坞，顺便拉回想一探究竟的同伴，坚决不肯再迈出半步。艾丹下令填充能量，将飞船的速度提升到最高。无论如何，他都要离开蓝星。可惜，就在飞船冲出船坞的同时，三艘战舰同时起飞，死死挡住他的去路。十余艘飞行器穿梭在战舰之间，基地士兵或手持高能量激光枪，或是肩扛激光炮，瞄准飞船中部靠近船尾的位置。那里是能源舱。集中火力轰击，防护罩并不能支撑太久。如果能源矿石被引爆，飞船会立刻失去行动能力，在半空起火。