行走在基地中，常会看到身穿防护服，甚至连头都罩起来的海盗和商人。他们来自少雨甚至无雨的星球，不喜欢潮湿的气候，更不喜欢这种被洪水包围的感觉。如果不是蓝星的交易太过诱人，获取的利润实在丰厚，他们根本不会多做停留，早在大雨落下之前就启程离开。艾希利亚倒是很喜欢雨天。或许是先祖有星宿二血统的缘故，她和莱亚十分合得来，在基地碰面的次数远远超出奥伦，仅次于莫兰。军校限制诸多，还要在意旁人的眼光，艾希利亚不得不约束自己的行为。到了蓝星，再没有讨人厌的氏族规矩，也没有多嘴多舌的家伙围在四周，她完全可以按照自己的心意行动。许多之前不能做的事，统统要做上一遍，其中就包括和莱亚交好，不遗余力的邀请莫兰成为海盗伙伴。身为前未婚夫的奥伦，多数时候都被妹子抛在脑后。偶尔想起来，也是莫兰和莱亚没空，艾希利亚闲得无聊，需要搏击陪练。同行的船员大部分适应得不错。即使一路忐忑，心中不断打鼓，真正抵达蓝星后，类似的情绪全都消失无踪。他们都十分年轻，并且是现役士兵，亲眼目睹蓝星基地的发展，看到这里勃勃生机，对比母星舰队的沉沉暮气和争权夺利，孰优孰劣，有脑子的都十分清楚。艾希利亚的表兄弟很快明白，为什么她执意要离开母星，甚至不惜放弃家族中的身份。也终于理解，为何审判长表面将她流放，暗中却在不遗余力的支持。在基地停留得越久，对希雅尔的实力了解得越深，少年和少女们就愈发清楚，如果这里继续发展下去，议会和元老院不会有任何胜算。不过，后者不会甘心于失败，阴谋诡计必将接踵而来。“无论面对何等境况，都不该抛弃战士的荣耀。”艾希利亚站在船坞前，穿着一身基地制服，左手搭在腰间，右手在虚拟光屏上滑动，嘴角掀起一丝冷笑，“很显然，以赫提为首的一群人做不到这点。”听到她的话，船员们陷入沉默。虽然不想承认，但艾希利亚说的并不假。在离开母星之前，他们已经听到风声，为了摧毁蓝星基地，议会和元老院暗中招揽海盗，放任他们大规模聚集。发生在星宿六的抢劫和屠杀，背后也不缺少母星的影子。证据？卢卡斯总督的态度就是最好证明。如果不是找到线索，明白事情真相，他不会站在阿莱克图总督身边，旗帜鲜明的支持希雅尔。对移民星和商贸星总督来说，这样的举动十分罕见。“袭击星宿六的海盗要么死了，要么就逃得不见踪影。戍卫的士兵不存一人，奉命‘救援’的塞缪尔也死在希雅尔手里。卢卡斯总督十分清楚，向审判庭提出控告，不会有任何结果，到最后也不过是几方扯皮。”找到需要的资料，艾希利亚立刻将图片放大。“所以他才会支持希雅尔。除他以外，还有两位总督表明立场，再加上星宿五总督，就我来看，母星没有任何胜算。”“艾希利亚，”通讯官开口道，“我们真要为希雅尔作战吗？”“为什么不？”妹子头也没抬。“可我总觉得，这事有点……”通讯官欲言又止。艾希利亚停住动作，看向欲言又止的通讯官，“不要和我说，你后悔了，想回母星去面对那些虚伪的家伙。”“不，我不是这个意思。”通讯官摇头，“我只是觉得，希雅尔的一些决策很令人费解。”“例如？”“他在武装蓝星种群，你应该知道那些种群有多危险。”通讯官皱眉道，“如果是利用他们作战就罢了，可他的命令显然不是这样。他将蓝星种群视为平等，完全和我们一样！”“那又如何？”莫兰走进船坞，恰好听到这番话，冷声道，“蓝星存在智慧种群，他们并不是联盟宣扬的原始野蛮。不要把母星和高等氏族那一套带到这里，行不通！”通讯官脸色涨红，明显很不服气。绿妹子双臂环胸，冰冷的目光扫过众人，“我再重申一遍，这里是蓝星，不是母星！蓝星原生种和我们一样，有敏捷思维，有丰富情感，是智慧种群！”“据我所知，诸位的祖先中不乏其他星系种群。上溯几千年，他们同样被星系联盟排除在外，有的还生存在猎场星！”“你们难道认为自己的祖先也是野蛮原始的？”“当然不！”船员们大声道。“那就收起老一套，别再以为自己高人一等！希雅尔指挥官做的一切才是正确的，蓝星种群不比任何人差！”莫兰的声音铿锵有力，震慑人心。船员们终于低下头，脸色涨红，不是因为愤怒，而是羞愧。“莫兰，你真不考虑来做我的大副吗？”艾希利亚扬起笑容，双眼放光，“我还是第一次看到他们这么老实！”船员们纷纷转过头，一个接一个借口溜走。艾希利亚的武力值非同一般，莫兰的气场又实在太强，加上自己是理亏的一方，不好开口辩解，还是三十六计走为上。“加斯帕斯让我转告你，有一艘塔克里克飞船可以出售。如果你认为可以，直接去交易所提出申请即可。”无视艾希利亚的话，莫兰道出此行目的。“塔克里克飞船？”艾希利亚沉吟片刻，问道，“火力配备如何？”“属于中级，可以进行改装。”莫兰取出记录仪，随手抛给艾希利亚，“这艘飞船曾属于一支海盗，因船上人员参与偷猎被基地扣押。如果你有需要，可以重新装备火力，不过要等垃圾星来人。”“我在交易所见到过塔克里克商人。”艾希利亚接住记录仪，翻看关于飞船的资料，“我可以找他们帮忙。”“他们要价很高。”莫兰耸耸肩膀，“而且，能提供的光炮型号有限。”“没关系。”看过飞船的具体资料，艾希利亚笑眯双眼，抬头看向莫兰，发尾轻轻摇动，“只要改装的速度快就成，价格不是问题。”“只要求速度？”“没错。”艾希利亚凑到莫兰身边，单手搭在绿妹子肩上，眨了眨眼，“我听说有一群海盗要来找死，我想他们一定有大型飞船。如果我能随同作战，表现优秀的话，指挥官应该不介意送我一艘缴获来的战利品？”“指挥官不会让这样的飞船出战。”莫兰说话时，扫一眼落在肩上的手，“如果你想获取战功，只能设法登上战舰。”“那正好，可以省下这笔开销。”在抵达蓝星之前，她的确想要购买一艘飞船。如今回想，当真是蠢透了！有这么多的飞船送上门，战利品绝对丰厚，凭借战功获取远胜过自己花钱。想到这里，艾希利亚的笑容愈发爽朗，神情间颇为几分期待。莫兰沉默两秒，将搭在肩上的手甩开，大步走出船坞。高等氏族果然都很奇怪。指挥塔内，齐乐已经准备动身，在雨势继续加大前返回领地。依照之前约定，希雅尔将工作丢给加斯帕斯，和齐乐一起登上飞行器。目送指挥官离开基地，想起堆积如山的工作，加斯帕斯真心暴躁。他终于能体会埃尔法的心情，完全是看谁都不顺眼，随时准备扛起激光炮，逮住几个倒霉的轰上几炮。经过和希雅尔的“长谈”，埃尔法再不用被抓壮丁，看着诸事缠身、忙得不可开交的加斯帕斯，好心情的吹了一声口哨，继续之前没有完成的试验。怒视医疗官的背影，加斯帕斯浑身充斥暴躁因子，扫一眼周围的船员，明白的诠释出一个意思：不想被炮轰就速度从他眼前消失！桑德斯第一个带头，走廊内瞬间人迹全无，落针可闻。在加斯帕斯的暴躁中，基地继续运行，海盗距离蓝星越来越近，齐乐和希雅尔搭乘的飞行器穿过重重雨幕，抵达十一区中心。大雨浇不灭松鼠们的建筑热情。齐乐离开时，领地中的地面建筑数量有限，围墙没有全部造好，土石建造的走廊也有数段尚未竣工。等他从基地归来，大半个领地已经被银灰色的建筑覆盖。建筑最外层立起金属和异兽甲壳搭建的围墙；建筑之间的走廊四通八达，高低错落，在半空交错而过，最高的离地数十米，还别出心裁的移栽藤蔓，形成天然的雨棚。几只松鼠在地道出口警戒，由于身上的伪装，很难被发现。飞行器出现在半空，立刻引起哨兵们的警觉。由于希雅尔同行，两人换乘垃圾星出产的飞行器，松鼠们并不认识。直到防护罩打开，齐乐向下探头，负责警戒的哨兵才认出来者，马上发出欢呼：“是齐乐，齐乐回来了！”地道出口的金属板被掀开，松鼠们陆续探出头。每只头上都顶着大片的叶子，叶片顶部覆有一层蛛丝，平时用来挡雨，覆上一层泥土就是最好的伪装。“黑松！”齐乐向松鼠挥了挥爪子。小猫从松鼠身后走出来，金色的皮毛像是最上等的缎子，额前的王字清晰可辨。“爸爸！”太岁挂在小猫背上，蝙蝠黑妮不见踪影，大概是不喜欢雨水，正在地洞中补眠。松鼠们涌出地道，举着叶子迎上前。齐乐操控飞行器降落，接住扑上来的小猫，让出站在身后的希雅尔。松鼠们到过基地，部分和异族有过交谈。之前收到齐乐的通讯，心中已经有所准备，并没有过于紧张，很快聚集到猫爸四周。鼹鼠们生性谨慎，哪怕知道希雅尔不会突然发起攻击，仍是将跑出来的幼崽按了回去。黑蜘蛛被松鼠和鼹鼠挡住，敲击口器，用前腿戳戳挡路的毛团，意思很清楚：要干架不，不干架先让开，她们也很想念齐乐；干架也让开，让她们先来！和松鼠们简单寒暄，齐乐提高声音，将希雅尔此行的目的说明，同时打开空间纽，取出交易来的激光枪和飞行器。“有海盗正向蓝星聚集，我们必须做好准备！”齐乐大声道，“这些可以帮助我们作战！”松鼠们议论纷纷，鼹鼠也是神情凝重。“我来是为提供帮助。”希雅尔单手按住齐乐，声音穿透雨幕，清晰落在场的每一个人耳中，“我希望能与蓝星种群结盟，共同对抗外来的敌人。”“你如何保证，不会在击退外敌后反戈相向？”一个陌生的声音从身后传来。齐乐和希雅尔同时转过头，发现大量的原生蚁从建筑中涌出，分别列成长队，围起数条走廊，簇拥几位蚁后向两人走来。开口的是火蚁蚁后。比起另几位蚁后，她的战斗力不是最强，但年龄最长，族人数量最多，经验最为丰富。“如果我们联手击退外来的强盗，你如何保证，不会在战斗结束之后，将炮口转向我们？”“我可以做出承诺。”希雅尔站在蚁后面前，向对方颔首。双手垂在身侧，显示出最大诚意。“承诺可以打破。”蚁后摇头。“我将帮助你们学习，为你们提供必要的一切。你们可以拥有属于自己的战舰，拥有和任何敌人对抗的实力。”希雅尔凝视蚁后，声音低沉，“我会移居蓝星，尽我所能保卫这颗星球，以军人的名誉起誓！”雷声轰鸣，大雨倾盆。希雅尔站在雨中，铂金色长发垂落身后，冰蓝色的双眼仿如深海，没有半分动摇。“如果你信守承诺，我愿意同你联手。”火蚁蚁后抬起一条长腿，碰了碰希雅尔的前臂，“不过只是联手，并非结盟。”“这是我的荣幸。”希雅尔再度颔首，“不过我相信，您会有改变想法，愿意同我结盟的那一天。”“你很有趣。”矛蚁蚁后走上前，庞大的身形带给人无穷压力，“比我见过的异族都有趣。”“假如你打破誓言，我会将你撕碎。”黑蚁蚁后紧接着开口，声音清脆，完全像是一个小姑娘。只不过，凡是同黑蚁群打过交道，见过她们捕猎时的样子，绝不敢对她有半点轻视。敢这么做的家伙，早成了蚁群的美餐。