“是指辐射性吗？”齐乐动动耳朵。“没错。”埃尔法点点头，只是全身透明，做出这个动作，别人压根看不到。“不同的种群，对辐射的抵抗能力不同，有的基本不受影响，有的会潜伏在体内，有的当即就会致命。”即便是能抵抗辐射的种群，初临陌生的矿场也必须加倍小心，天知道会不会有危险性极高的伴生矿。毕竟他们的防护装置可比不上星宿四和星宿五。两个星宿的种群常年和矿石打交道，积累丰富的经验，除了依靠天赋，配备的防护装置也在不断进步，远远胜于其他星宿。彼此间的距离不断拉开，久而久之，有其他星宿碰巧发现矿场，尤其是珍惜的矿石种类，都会请他们帮忙勘测，很少会盲目进行开采。“历史上不是没有教训。”说到这里，埃尔法声音加重，“曾经有联盟商队发现一颗新星球，上面有大面积地表矿，并且是稀有矿石，在联盟中有价无市。”这种机会很难得，巨大的利益，必然会促使贪婪增长，以至于蒙蔽了对危险的感知。“所以他们独自开采，然后出问题了？”齐乐道。“是的。”埃尔法支起一条长腿，沉声道，“这种矿石常会有伴生矿，多数危害不大，穿着防护服就能解决。少数辐射性极强，甚至能穿透最新型防护服，并且有相当长的潜伏期，许久之后才会爆发症状。而病症一旦爆发，再没有救治的办法，患病者只能等死。”“没有可以治愈的药剂？”齐乐诧异道。“没有。”埃尔摇了摇头，肤色由透明变成浅蓝，象征他此刻的心情。齐乐陷入沉默。他服用过埃尔法配置的药剂，也从其他人口中听到过关于星宿七种群的评价。如果连他们都没有办法，这种病症究竟有多可怕？“我的曾祖父为研究解毒剂，近距离接触过这类矿石，结果染上一样的病症。在去世之前，他将研究成果交给我的祖父和叔祖，告诫他们，在没有有效的防护措施之前，绝不能长时间接触这类矿石。”埃尔法的声音渐渐变缓，陷入回忆之中。“一次机缘巧合，星宿四发现一种新矿石，同样具有高辐射性，多数种群暴露在其中就会致死。我有族人恰好在那艘勘探船上，在分析数据时发现，矿石中的某种物体，似乎能治愈这种伴生矿导致的疾病。”齐乐默默听着，始终没有插言。“接到报告之后，我的叔祖提议，为保证安全，将矿石运到无人星进行研究。提议得到通过，星宿四主动派人护送。可惜在运送途中，飞船突然发生故障，坠落在一颗陌生的星球上。”听到这里，齐乐忽然心头一跳，仰头看向埃尔法，双眼紧缩成狭长的细线。“那颗星球存在智慧种族，他们找到坠落的飞船，没有进行救治，而是将船上人员秘密抓捕，全部关起来进行研究实验。”“星宿七的种群从不利用活体试验，即便是提取样本，也会确保本体安全。可是，这颗星球没有这种规则。”埃尔法的颜色逐渐变深，呈现如海水般的蔚蓝。“飞船坠落时发生爆炸，船员们死伤严重，无法进行抵抗，全部沦为囚徒，成为试验的牺牲品。”齐乐面露骇然，毛发根根竖立。除了部分细节，这和莫兰同他讲述的蓝星历史几乎一模一样。不会这么巧吧？“不仅如此，他们不顾船员最后的警告，打开了封存的矿石。”说到这里，埃尔法突然停住，俯视齐乐，看到他的表情，片刻之后，如海般的蔚蓝缓慢退去，又变成水晶般的透明。“我想你已经猜到了，这颗星球就是蓝星。”齐乐垂下头。他不知道自己该说什么。虽然犯错的是原生人类，可他终归是蓝星种群，心头沉甸甸的，像是压着千斤巨石。一个种群犯错，蓝星全体背锅。这个错误如此严重，差一点就毁灭整颗星球。“关于这件事，联盟中仅有部分记载，多数人知道的，只有一本船长日志。在我的星球上有更为详细的记录，包括船员的失踪，蓝星灾难的成因，以及辐射可能造成的后果。”“可能造成的后果？”齐乐愣了一下。也就是说，蓝星种群进化只是其中之一？“按照记录推测，星球种群异变仅是第一步。凡是受到辐射的种群，都会逐步丧失理智，开始变得疯狂，直至在疯狂中死亡。”“可蓝星不是这样。”齐乐皱眉道。原生种不提，也抛开走上第三条进化道路的种群，哪怕是智商不高的异兽，也没变成埃尔法口中的样子。找遍蓝星所有种群，只有丧尸有几分类似。可他们同样遵循一定的生存本能，猎杀的目标是其他种群，很少自相残杀。等等！齐乐脑中闪过一道灵光，古玹的身影乍然出现。论起弑杀和疯狂，这位绝对是个中翘楚！而且海龟说过，在大灾发生之后，第一批异化的丧尸曾发生内讧。原因是什么？难道就如埃尔法所言，控制不住疯狂的杀戮欲望？如果真是这样，又是什么阻止了他们？想到地下掩体中的古怪试验，齐乐不由得毛骨悚然。真制造出相同的丧尸，古玹不怕对方会结果掉自己？还是说他已经找到抑制的方法……从他的表现来看，不是没有可能。有缜密思维的杀手和疯子。越想越觉得可怕，齐乐不由得打了个哆嗦。看到齐乐的样子，埃尔法放缓语气，继续道：“根据留下的记录，这颗星球本该变成不毛之地，成为一颗死亡星。可就在灾难发生后不久，星系联盟派出的舰队发回通讯，造成灾变的源头消失了。”“消失了？”“是的。”埃尔法点点头，“当时联盟派出舰队，为的不只是报复，还为找回丢失的矿石。可惜找遍整颗星球，始终没有任何线索，连辐射残留的痕迹都逐渐消失。”“消失？”齐乐双眼瞪大，愈发感到惊奇。“的确是消失。”埃尔法单手托着下巴，“被变异后的植物吸收，成为另一种能量，以晶核的形式存在，依靠食物链传递。”埃尔法用手点着齐乐的额头，又指了指他的心脏位置。“你们本不该有晶核的。”齐乐没接话。相同的结论，莫兰曾和他说过。“这种变化很奇妙。”埃尔法继续道，“种群因之变异，又反过来大量吸收，尤其是星球上的变异植物，有他们存在的地方，根本没有一点辐射残留的痕迹。”“在蓝星被划定为猎场之前，联盟派人在星球进行过测试，结果没有检测出任何辐射残留的迹象。“十分神奇”听玩埃尔法的叙述，齐乐又一次陷入沉默。隐隐约约，连续有几个念头在脑海中闪过，他似乎抓到了什么，又像是隔着一层轻纱，朦朦胧胧，始终看不真切。这种感觉真心难受。“那块矿石真的找不到了吗？”齐乐问道。“我不知道。”埃尔法耸了耸肩膀。“不知道？”“我查过现有的全部记载，结论都指向同一个方向，矿石在蓝星消失。要么被深埋地下，要么就毁于战火，总之，几百年过去，矿石始终没有找到，辐射也没有残留，大部分人早已经忘记这件事。”深埋地下，毁于战火？齐乐怎么想都觉得不太可能。尤其是后一种。如果矿石能够轻易毁掉，也不会让这些异族如此头疼。无论如何，矿石不会凭空消失，一定会有原因。会和丧尸有关吗？齐乐摇摇头，他怎么总想到丧尸？太奇怪了。两人说话时，舰队途经一个边界补给点。和荒芜的星系相比，这里热闹许多。银色的空间站漂浮在星系边缘，透明的防护罩包围下，色彩斑斓的建筑鳞次栉比。狭长的走廊分作三层，交易所悬浮在走廊上方，周围拱卫带有各个商队标记的店铺，店铺前人流穿梭，飞行器不时起降，显得格外繁忙。战舰没有停靠，仅派出几部机甲，同空间站的人员进行交涉，希望用船上的能量矿石换取当地特产——一种体积庞大、全身披有硬甲、肉质却格外鲜美的异兽，此外，还希望购买大量的新鲜异植和少数珈蓝叶。战舰上没有任何标记，空间站无法判断来者身份。唯一能确定的是，对方不是海盗。对自身没有危险，自然不会阻拦他们同商人交易。基地舰队出手大方，愿意用能源矿石交换物资，商人们听到消息，都是喜出望外。对他们来说，高品质能源矿石十分难得，想要购买，往往需要花大价钱。有的时候，捧着星币也未必能买到。实在很难相信，有人会用这些矿石交换异兽和异植。简直是暴殄天物！现实却是，基地舰队使用晶核作为能量源，这些能源矿石都是从海盗船上缴获，根本用不上。加上出产的矿场不同，质量参差不齐，在基地卖不出好价。还不如沿途交易，换取当地特产、兑换成联盟星币，价格也能翻上几番。交易结束后，机甲带着货物返回。金色的牵引光束缓慢收起，舰队继续向前进发。希雅尔结束通话，打开虚拟光屏，找到位于第二层甲板的齐乐。随后将舰桥交给桑德斯，起身离开指挥仓。彼时，齐乐的肚子正开始叫，埃尔法看一眼时间，准备带他前往餐厅。站起身后，看到迎面走来的希雅尔，医疗官毫不意外，笑着挑了下眉，并没多说什么，朝对方点了下头，先一步登上传送带，返回舰上医疗舱。“喵。”