快走到山脚了，阿薇擦了擦头上的汗，初秋的天气，还有些热，草色也还是翠绿的。忽而，脚边的草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，她不由侧头去看——一条吐着信子的菜花蛇正蜿蜒着躯体，徐徐朝她靠近。阿薇吓得不轻，从前生活在水竹村，那里常年开采瓷土，山体曝露，植被草皮稀少，不适合蛇生存，除非在庄稼地附近，否则极少见到蛇，乍一见这冷血丑陋的狭长躯体，她一张俏脸猛然间白得不成人样。慌乱间，她胡乱朝后退了几步，那蛇越发有了兴致，靠近的速度变得更快，草丛里被摩擦出更为响亮的哧哧声。阿薇急得哆嗦，脚步虚浮起来，踉跄地朝后退着，听着身后也有了窸窸窣窣靠近的声响，她心想，莫不是后面还有一条，自己是踩了蛇窟？绝望间，身后一暖，她撞上了一个坚实的胸膛，腰身被人搂住，拉开了。身后的人似乎迅速从怀里取了什么东西，撒向那蛇，黄灿灿的烟雾弥漫，顿时让人呛了几口，那蛇也委顿下来，拖着身子钻进了草丛。阿薇看到那抹松枝纹的袖子往回收了，自己腰间的手也松开了，急忙侧头，立时对上了一张俊美无俦却略显疲惫的脸，他的眸子带着血丝，盯着她的样子仍旧冷漠如霜，她一时百感交集。“临行时，不是让你在岳祖父那里等我吗？”他骤然开口，语气尽显责备，今日刚回镇上，他急冲冲就上了小瓷山，岳祖父却说她已回了大瓷山，他一怔，往回赶的速度越发快了。阿薇低头，不去看他的脸，想想这些日子的种种煎熬，心头委屈得紧，本来有好多话想问他，现在却一句也不想说了。见她眼睛红红的，泪珠儿憋在眼里打转，他抿了下唇，语气缓了一些，“从前我百般叮嘱，出门要带驱蛇粉，看来你也是未放在心上。”她吸了吸鼻子，泪水不争气地夺眶而出，却不能否认她就是没放在心上，从前上山下山几乎都和他一起，也从没遇见过蛇，早把这事儿给忘了。一见她这样，辰轩就想起上次她在溪边哭的样子，心里没来由一滞，不再说话了，转而打量她哭花的小脸，觉得大半个月过去，她好像哪儿不同了，皮肤黑黄了许多，泪水落下的地方却滑出一条白痕，再看脖子和手，又和往先一样白皙。“往脸上抹了什么？”他有些好奇。阿薇这才想到自己现在什么样，想到已被他看了半晌，不由难为情地侧身过去，声音低如蚊呐，“拿你书案上的墨粉和了豆面儿……”想象这两样东西和在一起，搽在脸上，他一蹙眉，有些嫌恶。“搽这些做什么？”他想了半晌，实在理解不了，总不成这奇怪的组合还能有润肤的效果，听说有妇人为了消除面部褶皱，竟涂抹鸟粪熏敷。她若也有类似癖好，他定然是受不了的，连想想都忍不住呕恶。阿薇怕说出来，又被他责备，半晌没有回答，辰轩却就此事不肯放手，于是她支支吾吾道：“我想跟着运瓷器的商队出去……听说他们招的随行厨娘都是上了年纪的……我想弄得难看一点或许容易选中些。”“厨娘？”辰轩越发一头雾水，“钱不够用了？”他记得临行前，收拾行礼的时候曾往她的包袱里悄悄塞了个钱袋，就算自己大半月未归，应该也足够她花用才对，难道她没看见？阿薇翕着唇，半晌才犹豫地说，“我想跟着商队去外面找你……”跟着商队，应该会安全一些，商队的人耳目多，请他们帮打听也容易些。这就是她的计划，刚才她还兴致勃勃，现在见他回来，顿时觉得自己的行为在他看来定然十分可笑，她不想说，辰轩却一再追问，她就奇了，平时也不见他这么多问题，估计是刻意等着她出糗的。辰轩听完她含混的陈述，大约猜到她近日的心境，沉默了半晌，方道：“回去吧。”接着，往山上行去。阿薇见他没说什么，就安下心来，想起刚才的蛇又有些后怕，忙紧跟了他。回到竹屋，清风抚得廊下的瓷铃铛慢慢摇动，听着熟悉的轻响，辰轩好像感受到了某种归家的召唤，见屋里收拾得极为洁净，唇角慢慢浮了起来。在路上阿薇已问过辰轩，知道他还没有吃饭，洗干净脸后就在灶下忙活起来，之前觉得他就快回来，她带了不少食物上山，本以为自己离家后会浪费，没想到又派上用场，很快摆了桌子，叫他出来吃饭。辰轩执着筷子未动，先问，“俞柏彦来过？”阿薇知道他看到屋里的那个包袱了，便把事情讲了一遍，辰轩听说俞柏彦死皮赖脸要住家里，冷笑一下，淡然吐出四个字，“死性不改。”“说谁呢？说谁呢？我怎么觉着有些人不按时交货，还在背后说人坏话呢？”竹桥上响起嗵嗵的声响，两人顺势望去，见俞柏彦悠闲地晃着身子走了过来，看到桌上丰盛诱人的食物，他似乎也胃口大开，自个儿拉了凳子坐下，努嘴朝阿薇道，“赶巧了，麻烦加副碗筷。”阿薇便起身去拿碗了，辰轩看向俞柏彦，清冷的眸子里带着不满，“为何指使人？要吃自己拿。”俞柏彦瞥了他一眼，“你的人，我就不能使唤了？”“当然不能。”辰轩回了他一眼。俞柏彦不理辰轩，大大方方接过了阿薇递来的碗筷，夹了一个汤里的丸子放到嘴里，嚼了一口觉得滋味大好，不禁转头问阿薇，“这里面加了什么，吃起来脆脆的？”“是荸荠。”辰轩先于阿薇答道，由于不擅烹调，他从前买了不少菜谱堆放在书架上，后来家中由阿薇掌厨，他再没翻过那些菜谱，倒是阿薇闲来无事常去翻看，厨艺精进不少。菜谱中有一道菜正是在猪肉丸子中加入切碎的荸荠，使肉丸更为鲜美脆爽，他今天吃了一口便想起来了，她做的味道比菜谱上形容的还要好，许久未吃到她做的菜，还真有些怀念。听辰轩答出来，阿薇眼睛含着笑，弯成了月牙。俞柏彦又接连吃了几口别的菜，转而用极为羡慕的眼神看向辰轩，“大鸟儿，你可真有口福，把你这丫环借我几个月，让她回覃州给我做饭，下次我取货的时候再给你把人带回来！”辰轩面色一沉，望向俞柏彦的神色如霜刀一般，“你说什么！”俞柏彦一捂嘴，知道自己一不小心喊了他小时候的外号，触了他的逆鳞，忙赔笑道：“别生气嘛，以后不那么叫了。再叫一次，往后给你双倍的补瓷钱。”“我不是说这个。”辰轩盯着俞柏彦的眼神让对方感到可怖，“你说……丫环？”俞柏彦茫然地点点头，不知道自己说错了啥，讪讪道：“不借就不借，别这么凶嘛。”“她是我妻。”辰轩看着俞柏彦，郑重道。阿薇刚才没把俞柏彦一直把她当丫环的事情告诉辰轩，刚才听俞柏彦还叫她丫环，一时有些尴尬，心里知道自己的出身与辰轩并不般配，连他的朋友都这么看，更别说往后如果去了他家里，他的亲人只怕也瞧不上自己。现下听辰轩这么说，她心里不禁漾起了温柔的涟漪。瞪大眼睛的俞柏彦再次打量阿薇，这女子长得确实美，是他见过的最能与大鸟儿相配的人，比他七年前那位以才貌双绝著称的亡妻还要美上几分，只是为何是个乡村女子的打扮？又才留意到她梳了妇人发髻，俞柏彦越发猜不透了，只愣愣道：“你不是开玩笑吧？”他一直以为，这是范家给辰轩安排的通房丫头，并且被某人当成了使唤丫头。辰轩没说话，从汤里夹了一个最大的丸子，塞到了俞柏彦因为惊讶而微张的嘴里。俞柏彦见辰轩只顾着吃饭，一脸“我不想与你说话”的表情，呜呜啊啊地嚼着大丸子，不敢再开口。阿薇第一次见到辰轩捉弄人的样子，再看看俞柏彦腮帮子鼓得像只蛤.蟆，不禁噗嗤笑出声来，一顿饭因为俞柏彦的出现难得充满了欢快的氛围，对于这个人说她是丫环的事儿，她也不再放心上了。饭毕，俞柏彦催促辰轩去屋里将这段日子补好的瓷器清理出来，他得赶回去交货了。阿薇听着二人的交谈，逐渐理清了二人的关系。辰轩与俞柏彦从前是书院的同窗好友，现在是生意上的合作伙伴，两家皆是祖辈经商，颇有渊源，两人打小就在一处玩闹。俞柏彦举业不成后接管了家中的古玩生意，辰轩则去京城学艺，五年后载誉而归。俞柏彦看准商机，邀了辰轩一起做补瓷生意，俞柏彦负责收集破碎或有瑕疵的贵重瓷器，辰轩负责修补，补好之后再由俞柏彦送还物主，见客议价也是俞柏彦出面。俞柏彦头脑灵活，善于经商，而辰轩心静如水，长于技艺，两人合作，取长补短，短短两年时间积累不少财富。这两年间，辰轩只有少量时间待在覃州范家，其余时候都是寄情山水，居无定所，可偏偏他补的瓷器叫那些贵人名流爱不释手，他的名气在这一行也越来越大，俞柏彦不得不巴巴地跟随他的足迹，往来于各地的名山大川之间。拿俞柏彦自己的话说，他简直活得颠沛流离。至此，阿薇总算解开了心中长久的疑惑，从前只见辰轩补瓷，却从未见他与客人往来，原来是有俞柏彦在后协助。两人在屋中说着瓷器的事儿，阿薇不便打扰，端着碗碟去了溪水边，不过一会儿，却见俞柏彦来了，笑着蹲到旁边，抢走了她手边的碗碟，“嫂子，嫂子，我来洗，你歇着去。”他一双眼里透着殷勤却很真诚，阿薇几乎忘了他之前散漫随意的样子。“你是客人，怎么能让你洗，还是我来吧，你们商量正事要紧。”阿薇要去拿盘子，却没抢过他。俞柏彦把手里的盘子当做了宝贝，往旁边挪了一个位置，一边胡乱刷洗着，一边道：“嫂子要是不让我洗，就是还记着我干的蠢事儿，不肯原谅我。”刚才他使劲向辰轩套了话，大鸟儿话少，但总是经不住他盘问，几个回合下来，他已知道这姑娘的来历了。阿薇忙摇头，“我没有怨你……我确实跟他不般配，你误会也不奇怪。”“嫂子花容月貌，大鸟儿是撞上金凤凰了，只有鸟儿配不上凤凰，哪有凤凰配不上鸟儿的？”俞柏彦这话说得真诚，论身份，两人确实有差距，但大鸟儿那脾气性格，能找到个这么温柔可人美貌的，即是缘分，看大鸟儿的样子，也是护得紧，今天都给他几回脸色看了。阿薇听他这么说，脸上有些发红。屋里的辰轩正在清理这阵子补好的瓷器，听到外面有笑声，不由抬头望去，见溪边蹲着的两人有说有笑，他忽而一阵酸酸的别扭，虽然能看到两人之间的距离不算近。等了半晌，他终于忍不住朝窗外道：“俞柏彦，你的瓷器可还要？”俞柏彦侧头与阿薇道了一声，便进了屋里，阿薇将他胡乱洗过的碗碟又清了一遍，擦干了放好，又泡了两杯茶进屋，安安静静地放到正在说话的两人面前，见辰轩正拿了一个红色的小盏给俞柏彦看，小盏轻巧华美，上面用金粉绘制了花鸟图案，十分精致。俞柏彦朝阿薇道了声谢，然后捧着小盏认真看了起来，脸上的兴奋之色不容掩饰，“我滴个乖乖，这真是之前碎成两半的流霞盏？和我拿来的时候完全是两个模样，你如何做到的？”阿薇一惊，眼前的器物流光溢彩、精致绝伦，实在难让人忆起它破碎时的模样。她并没有在流霞盏上发现半颗锔钉，也知道绝不是用锔钉修补的，于是对于辰轩到底寻到了何种材料来修补，霎时好奇不已。“我丢了半条命才补好这件器物，也不枉你多等了几日。”辰轩眸中神采隐隐，显然对这件器物也极为自信满意。俞柏彦将宝贝仔细收了起来，仿佛曝露于外间多一刻，都有可能损坏它的完美，嘴上却不给辰轩任何拖延的理由，“我不管，你没按时交货，按咱俩之前的约定，这次收到的钱，我要多分一成，咱们□□开。”“随你。”辰轩对这些事本就不在乎，能将器物修补完美已足够他惬意好一阵，钱财方面，俞柏彦比他辛苦，多得些也应该，再者，俞柏彦嘴上计较实际从未亏待过他。俞柏彦又转向阿薇，道：“嫂子，这小子就得这么管，否则十有九次不能按时交货，他光顾着琢磨怎么补得更好，迟迟都不下手。今儿个多收他一成钱，我也不自己拿着，下回来的时候送套漂亮的头面给嫂子。”阿薇忙摆手，“不用，不用了。”他们生意上的事情，她不好参合进去。“要的要的。”俞柏彦笑着，又去看辰轩，“就当我替这小子买给你的。”大鸟儿穿得人五人六，怎就不把自己媳妇儿打扮打扮，小嫂子要是打扮出来，还不知道美成啥样。莫不是大鸟儿心里有个顾忌，怕小嫂子太招人眼，想想还真有可能。是日，俞柏彦留到下午，蹭吃了一顿丰盛的晚餐，对阿薇越发赞不绝口，一口一个嫂子叫得亲热，把辰轩也晾到了一旁。搁下碗筷已是杯盘狼藉，辰轩见俞柏彦还在热火朝天地和阿薇探讨怎么烹调才能减少鱼腥味，心里不由冷笑，一个从小吃鱼卡住喉咙，之后再不吃鱼的人……“俞柏彦。”辰轩沉静如水的嗓音打断了二人，“把碗碟洗了，你可以下山了。”说罢，起身去了屋里。俞柏彦一脸笑容僵在脸上，他可是客人，有这么对客人的吗？阿薇知道二人关系亲密，开玩笑不打紧，但有她在，没道理总麻烦人家，便笑道：“你歇着，我来洗。”俞柏彦眼珠子一转，觉得某人有些反常，立马拦住了阿薇，郑重道：“嫂子，你不可帮我，万万不可帮我，快进去陪辰轩吧，今天的醋溜茄子酸了些，他吃了正不舒服呢。”酸了？阿薇不解，辰轩从前不排斥吃酸味呀。和俞柏彦道了声谢，她搁下盘子往屋里去了，辰轩坐在书案前，轻抚书页，并没有不舒服的样子。“我给你倒杯水吧。”阿薇道。辰轩放下书，看了她一眼，“不用。”阿薇哦了一声，不知道再要说些什么。辰轩和俞柏彦，一个太沉静，一个太闹腾，她想不通这二人怎会成为朋友，只是觉得，辰轩若能多说几句话就好了。正当她发愣的时候，辰轩抬头温声说，“你也累了，去歇着吧。”阿薇应下，心下终于稍有暖意，侧头看了溪边奋力刷碗的俞柏彦一眼，真心疼那些盘子呀。到了傍晚，俞柏彦终于要告辞离开，天空却下起了一阵不小的秋雨。“得了，走不了了。”俞柏彦也颇为无奈，“看来，得打扰你们一晚上。”俞柏彦嘴上虽皮，也晓得小别胜新婚的道理，本想蹭两顿饭吃就离开，没想到老天爷却要让他做个彻头彻尾不识趣的人。阿薇面露难色，辰轩却直接对俞柏彦道：“屋里有伞。”俞柏彦看着湿滑的泥地，脸色比苦瓜还要苦，“你当我赖着不走？你不怕我滚下山去？”天色越发暗沉，雨却不见收势，俞柏彦站在廊下与辰轩商量，“我看这廊下飘不进雨，屋里不是有床地铺吗？我就在廊下将就一晚吧。”说起这床地铺，他也奇怪，到底给谁睡的？莫不是夫妻吵架的时候用的？见辰轩不语，俞柏彦又凑到他耳边低声道：“放心吧，我不会妨碍你和嫂子，雨声这么大，我啥也听不见。”辰轩不屑地睨了他一眼，仍是未置可否。阿薇在屋里倒是想到个主意，便出来和二人道：“不如把地铺铺到净房吧，净房平时只用来沐浴，很干净。我睡净房，你们两个——”话未说完，辰轩和俞柏彦几乎同时道：“不可！”然后相互瞥了一眼，都有些嫌弃对方的样子。辰轩自不必说，本就不习惯旁人睡于身侧，更何况俞柏彦夏日时候在书院卧房散发的味道，他这辈子都难以忘却。俞柏彦却是因为从前被对方拒绝的次数太多，不想再到嫂子面前失了面子。最后的结果，俞柏彦睡到了净房。辰轩和俞柏彦合力将浴桶抬了出来，阿薇在地上铺了一层干草，又垫了三床褥子，还点了祛湿驱蚊的艾草香，整个净房除了局促些，倒是能应付一晚了。为了不影响小夫妻，俞柏彦草草洗漱后就钻到净房里再没出来过。雨势渐小，辰轩仍旧到溪水中沐浴，秋天的水已有了凉意，但他常年有冷水浴的习惯，倒不觉得难耐。说到难耐，恐怕此生不会再有超过上次中了媚药的感觉。因为净房被占用，阿薇只能烧了些热水端进屋里，趁着辰轩在外面沐浴，自己也脱了衣服在屏风后擦身子。好在她是天天清洁的，现在光是擦擦汗渍就好，没有半点污秽。辰轩进来的时候就看到阿薇衣衫半褪背对他的样子，白皙的玉背在灯光下泛着蜜色，她正拿着帕子滑过颈间，因为热气的熨帖，后颈上染了一片海棠经雨似的娇艳，他一时看得忘记挪开眼。阿薇看到墙上的影子才知道辰轩进来了，雨丝落在房顶的声音让她忽略了屋里的动静，她一慌，忙将褪到腰上的衣服拉了上去。随着她的动作，墙上两只兔儿的影子跳动起来，辰轩喉咙滚动，收回视线朝外走去，“弄好了唤我。”阿薇来不及答，看着他的身影已匆匆往书案方向去了。她擦干净了，正要换中衣，忽而意识到，褥子全铺到净房了，今晚他和她自然只能一起睡，忙又褪下衣裳，仔细擦了一遍，才换了干净的中衣。说句羞人的话，就算有褥子，她也不想再铺出来，让俞柏彦瞧见了，少不得怀疑他们夫妻感情不睦。想起上次喝醉酒就光溜溜睡过一次了，这次隔着中衣，应该没那么羞臊，阿薇钻进被窝里，把自己裹得只剩一张俏脸，才低低地喊了辰轩一声。他进来的时候，看着她已经背对他在里面躺下了，床上只有她裹成一团的那床被子，静默了会儿，他从柜子里取了另一床被子出来，熄灯睡到了床上。再次挨着她睡，心里不可说没有半分念想，可他这半个月太过疲惫，平复了身下的躁意，很快睡了过去。倒是阿薇心下默念，她一个人占了一大床被子，真不是故意的，只是没想到他连扯一扯被子都不肯。