萧始浑浑噩噩向江倦的病房走去，隔着半条走廊就见白饺饺蹲在门口画圈。他上前去问：“怎么跑到外面来了，不是让你看着他吗？”“江，江副说他要换衣服，我又……又不能在旁边盯着。”白饺饺噘着嘴委屈道，“你来的正好，他都换了好一会儿了，要不你进去看……”不等她说完，心觉不妙的萧始已经推门进去了。江倦果然从不让他失望，说玩失踪就玩失踪，能安生在病床上躺十分钟都算是超常发挥了。好在这一次他没有跑远，听见浴室里的水声，萧始轻手轻脚过去，偷偷把门推开一条缝隙，向内窥视着。浴室内氤氲着温热的水雾，萦在眼前，令他视线模糊。冷气侵入，薄雾很快散了，夹着血丝的温水漫到萧始脚边，仿佛冰锥当胸刺入。“倦！”萧始夺门而入，只见那人抱膝坐在冰凉的瓷砖上，仰头淋着温水，身上的病号服挂着深一块浅一块的血色，几乎看不出原本的颜色了。他面前还放着那把被他藏起的水果刀，被水冲刷的干干净净，一丝污痕都看不出。萧始吓得浑身的血都凉了，上前一把抱住那人，拍着他的脸，不住唤着他的名字，待他眼神清明了，恶狠狠亲了他一口，用几近撕咬的力道吮着他的唇。点到即止，却足以惩戒了。萧始扯开江倦身上的衣服，看到他满身刀伤，心都快碎了。他身上每一道被蛇啮咬的伤痕都被乱刀抹去了，创口不深，却很刺眼。每一刀，他都做着最大努力尝试斩断过去，疼痛反而是对千疮百孔的灵魂最大的慰藉。江倦依旧仰着头，泪融在水中，了无痕迹。“萧始，我以前总是盼着你长大……每天都念着你什么时候才能长大，我好累，想先走一步了。”“不！”萧始哽咽着斥道：“不准！我不准！”“今天你挡在我面前的时候，我才意识到，其实你已经长大了，在我没发现的时候，你一直在往前走，只有我自己留在原地，甚至不断后退，被困在那段过去。”江倦抬手搂住萧始，跪着抱住了他，“被你保护的时候，我突然开始期待有你的未来了，其实一直在给别人做盾的我，偶尔……也想被保护一下。”“倦，倦，求你了……”萧始惊惶无措，惊觉自己除了抱紧他，竟什么都做不到，只能苦苦哀求：“我保护你，你想要什么我都给你！求你，别丢下我……”“好。”江倦安慰性地抚着他的脊背，“别哭了，我再陪陪你……再陪陪你。”俞副果然言出必行，没阻止萧始带走江倦，也没将他逼问池清一事公布出去，知情的少数人都被下令封了口，暂时江倦的处境还算安全。萧始将他带回家后不久，姜惩就给他们报了平安，说被池清关在冰柜里的女孩已经获救，刚刚苏醒过来，确认其身份就是叶明宣和穆雪茵的养女叶思真。女孩身体没什么大碍，但精神很紧张，对周围人高度戒备，只有女警和护士能勉强近身，还不肯开口讲话。江倦听说这事后有些伤感，“小姑娘帮了我们，却差点死在那里，该留下心理阴影了。”“帮我们？帮什么了。”萧始端着碗菠菜蛋花汤，吹凉了送到那人嘴边，“她差点儿给我吓出心理阴影倒是真的。”“你以为她一个六岁的孩子为什么会一个人回到偌大的宅子？父母身亡，哥哥入狱，难道她就不害怕吗。”江倦抿了口汤，叹道：“萧始，做饭的难度这么大就别再挑战了，下次盐和酱油放一个就够了，乖。”明明是这么宠溺的语气，萧始却一点都高兴不起来：“……没办法，撸多了。你又不让我折腾，我不就只能十分钟四次敷衍一下自己了，现在落下这么个毛病，你负不负责？”“负不起。”两人相视一笑。江倦说：“你笑什么，我是真负不起，几分钟先不说，你连着折腾我四次是要出人命的。”萧始笑得像鹅叫，“你自己不是也笑着。我要是一晚上干你四次，你肯定做梦都得笑醒。嘴上不承认罢了，心里有多喜欢我，你自己清楚。”“别往自己脸上贴金，充其量是喜欢你的……”江倦目光下移，在他那开始支棱起来的地方定住了。“哦吼，又嘴硬！我的宝贝还不是我的，喜欢我的宝贝也是喜欢我！”萧始也不强迫他喝那难以下咽的汤了，被子一掀搂着江倦滚了进去，在里面翻来覆去闹腾起来。那人身上有伤，他也没做的太过火，咸猪手揩了几把油便老老实实躺下了，小鸟依人地缩在他怀里，手指在他心口画着圈。“你方才想说什么，叶思真是自己回去的？”江倦攥住他的手指，用指腹一下下顶着他的指尖。“嗯。网上的报道说是叶明宣出事以后，他的遗属们为了遗产，纷纷争夺叶思真的抚养权，她在几天的时间里就被各家抢来抢去，见识了成年人的丑恶嘴脸。后来桓宇能源涉重案的内幕曝光出来，她一下子成了烫手山芋，这些亲戚都怕惹祸上身，谁都不敢收留她，就把她一个人送回了死过人的宅子。”萧始听得心里发酸，想到在漆黑一片的宅子里独自拍球解闷的小女孩也不觉着恐怖了，只剩下了心疼。“这些人怎么干得出来啊！一个才六岁的孩子，身边连个照顾的人都没有！”“吃穿还是有人按时供应的，但对她来说远远不够。她年纪还这么小就知道了人世的险恶，对人有戒心不肯开口也是人之常情。”江倦探身到床外，拿了那在叶家宅邸藏起的黑色密封袋。“那颗手球可能是叶明宣或穆雪茵留给她的，她未必知道里面是什么，但应该有人告诉过她，那东西关乎着她的性命。”他已经确认过了里面的东西，正是绿松石色的“寒鸦”。江倦舌根发苦，感到难以启齿，“我们拿到球以后，她不是自己躲在角落里，还被你踩了一下吗？如果她是在和你玩捉迷藏，想找个地方躲起来的话，明明有很多隐蔽安全的地方可以选，可她偏偏找了个离我们很近，容易被发现也不方便撤离的地方，这证明她根本没想过逃跑，哪怕我们是去杀她灭口的，她也会毫无反抗地受死。”萧始心一沉，先是为这个年幼被迫晓事的女孩难过，随即想到江倦能精准地推测出当事人的心理，往往是因为能共情。他把自己置于受害者的位置上，所思所想必定是代入了自己情感的。也就是说，换做是他在被追杀，他或许也会做出这样的决定……更让人心疼了。江倦没察觉到萧始的低落，他凝视着手腕上一处被他自己撕咬的新伤，“那天，你本来不该发作的，对不对？”萧始闭目掩饰了他紧缩的瞳孔。为什么这么忐忑？他明明就没指望自己这样拙劣的演技能欺瞒那人，只是想再为自己争取一次——不计后果地争取一次。万幸，他赌赢了。但他算不上赢家。江倦的声音依旧清透淡然，“我知道你心里想什么，怕我目的达成，利用过你就抛弃，所以不惜伤害自己也要拼一次。能拼到最好的结果就算是成功，哪怕不能，你为自己努力过，未来也不会后悔。不用否认我的说法，过去那些年，我无数次做过跟你一样的事，最清楚这种赌狗心态。”萧始动作的幅度很轻，试探着抱紧了他，与他十指相扣，摩挲着他因伤疤遍布而显得粗糙的手背。“你没责怪我，只是想借机再骂一次我是狗，对不对？”江倦没忍住笑出了声，“多少有点这意思吧。但我更想说的是，你不用这样大费周章还伤害自己，就算我一时心软留下了，这招总有不好使的时候，你以后要怎么办呢？”萧始就像个胆怯的孩子一样，一个劲儿往他怀里拱着，“我当时感觉到你要走，急坏了，一时想不出什么好法子，也只能……”他紧紧环着那人，都快把人勒得透不过气了也不舍得放开，“我怕你就这么走了，怕死了。”“我这个时候提起这件事不是要给你危机感，让你无谓地担惊受怕，只是想告诉你……”江倦抬眼，反握住萧始那覆在他心口发烫的手掌，“想告诉你，挽留我有更好的方式，我今天是慈悲心肠，或许明天又坚如磐石，连我自己都拿捏不准。所以有些时候，该软的是你。这也是——我对你的告白。”江倦意识到，他其实是期待有人能在意他，疼惜他的，只是他太骄傲，太自视清高，从来都不肯承认罢了。藏于灵魂深处的本性呼求已久，如今鼓起勇气宣之于口，他也算是为自己奋力争取了一次。萧始突然弹了起来，“我学会了，该硬时硬，该软时软，那现在我该不该硬呢？教教我，好哥哥。”这一声猝不及防的哥哥一击破碎隔阂，横生的裂痕让江倦再无法铸起他的铁壁。他等这一声哥哥等了很久，可当他真正如愿时，又觉着惶恐了。“萧始。”他唤道，“跟你在一起，我总是有很多顾忌。除了擅自替你做出决定，安排你往后的人生这一点，我自认没有对不起你，所以我希望，如果有一天我赶你走，你不要尝试说服我，打动我。”萧始闻言眸光黯淡下去，整个人都好像因为这一句话枯萎了。江倦说：“我本就是朝生暮死的蜉蝣，有了今天没明天，你跟我在一起就是飞蛾扑火，只有当下，没有未来。你应该知道，跟我在一起绝对不会有什么好结果，我们只是各取所需，从彼此身上汲取温度罢了，别陷得太深……。”萧始身体力行堵住了他这张话不中听的嘴，硬是把他从床上拽了起来，从背后死死顶在墙上。“你，你别……”江倦被迫摆出这个姿势，腿就有些发软。他虽然有需求，但从来是够了就想停，受不了过度纵欲。但萧始正是如狼似虎的年纪，要他没尽兴就停下简直比登天还难，所以每次跟他做的时候，江倦都只有前半段能爽到，到后面就是挣扎夹杂支离破碎的骂声，最后神志不清地被逼出萧始要他说的那些话。事后他大多是记不清细节的，但对萧始那过于强烈的欲望，他总是莫名犯怵。萧始大言不惭地在他耳边喘着：“我对衣服过敏，不脱不行。”“……你能不这么骚吗？”“那不成，你就喜欢我骚。”萧始埋首，在他身上狠咬一口。看到那泛着红潮的耳垂上多了一行属于他的青白齿痕，萧始又不做人了。“记住了，以后只有我能咬你，别的人、畜生，还有你自己，都不行！”这是硬。“……屋外的茶花开了，素净一片，讨喜的很。以后每年春天，我们都要守在这里，同看那一树花开花落。”这是软。这一晚软硬兼施，开花的不止雨后山茶，还有被浪中沉浮的人。“……江二，你不叫，那不如我来替你叫吧。”……周悬登门的时候，萧始正蹲在院子里喂狗。一碰面，两条狗齐刷刷抬眼瞅着周悬，多少让他有点尴尬。“咳咳……”周悬清了清嗓子，他一夜无眠，脸色差得不是一点半点，此刻却还是想不出该如何寒暄，“你……”“天儿不错。”萧始发誓，他真的是想缓解一下尴尬的气氛，没想到话一出口，空气反而更加凝滞了。两人就这么僵持了一会儿，萧始叹了口气，“算了，进来吧。脚步轻些，他还睡着，昨晚没吃药，睡得不沉，一点儿声音都能吵醒。”“怪不得你们两条……咳！我是说你带着狗在外面玩。”