“妈、福子，胖叔同意了！”桂芝开心地小声笑着说，“开始他想请三队的赵师傅，但赵师傅今年有两家要盖，忙不过来。我去的时候胖叔正烦着呢，说想拖到明年再盖。我极力推荐福子，他还不太放心，犹犹豫豫的。”“那他现在怎么同意了？”苏福也有点兴奋。桂芝得意地看着他，说：“那还不得靠我多说好话呀，另外我还说你刚出师比别人要便宜一些。”“便宜一些？”方荷花紧张起来，“便宜多少呀，你可不能要太低的价，这样以后就很难涨起来。”“别的老师傅农闲时给人盖房是四块五一天，农忙时就要五块。我跟胖叔说，下半年农闲，三块八一天，他就同意了！”这下苏福和方荷花放心了，只少七毛钱，等苏福再干个一两年，就可以把价涨上去。苏福最近一直因为没人找他盖房而心烦，没想到桂芝一出马，他下半年就有活干了。他当着他妈的面也不避讳，说：“我老婆就是能干，没的说！”方荷花笑着附和他，说：“我家的儿媳哪有赖的？”等大毛吃好了奶，时间不早了，方荷花抱着他回自己屋睡觉。苏保国在铺被，方荷花过来笑眯眯地把桂芝刚才给苏福找到活的事说了。苏保国听了自然高兴，“没想到桂芝还挺有能耐，福子是个新手，她竟然也出到三块八的价，下半年农闲，能找到活干就不错了。”“可不是，帮工一天才两块五，福子这才刚出师就有三块八，学手艺是没错的。”方荷花说到这儿，心里有点为老大和老三遗憾，“老大和老三没个手艺，只能蛮干了。”“那有什么办法，这几年家里活多忙得很，总不能全都去学手艺吧。老大和老三干活麻利，种田也不会差到哪儿去。这雨下了三天，老大那桃树苗应该都活过来了。”老两口聊了好一阵子才睡觉，无非都是几个儿子儿媳的事。次日一早，大太阳出来了，哥几个匆匆吃完早饭，就冲向各自田地里去，赶紧把活过来的草用手扯掉，然后好施肥。因为刚下雨不好锄，只能用手扯草。苏庆拄着拐杖都跟着出去扯草了，在家里呆着也是心急，还不如出去干活呢。红梅想去看看自家的秧苗和棉花苗，天暖，也可以抱乐乐出去看看。外面的地还很湿，红梅换上雨靴动身了。才刚出门口，红梅见桂芝也要抱着二毛出去看她家的田和地。方荷花见了心里暗笑，果然是分家好，两个儿媳对田地里的庄稼更上心了。红梅抱着乐乐、桂芝抱着二毛，妯娌俩一起出门，边走边聊。“嫂子，你家的田离家近，离河也近，真好。”桂芝说。红梅笑着说：“我家的田是不错，但我家的地离得远啊，在北洼那头呢。你家的田和地在村东小山的一南一北，离家也不远，以后挑西瓜挑花生都轻省。”路上泥泞，她们又都抱着孩子，走得很慢。“桂芝，我家田离得近，你在旁边等我一会儿，然后咱们一起去村东小山那头吧，我想看看桃树长得咋样了。”桂芝点头，“好，我正好也想看看你家的棉花苗长得咋样。”来到河边不远处，红梅找到自家的田了，因为苏醒正在忙着扯草呢。他见红梅和桂芝都抱着孩子过来了，挥了挥手说：“幸好活过来的草不多，我这一早上就扯了一小半，今天就能全干完，明天好施肥了。”红梅见棉花苗已经长到苏醒膝盖那儿了，绿油油的，高兴地说：“也不知棉花能卖上啥价，以前从来没种过，这新鲜玩意儿应该不便宜吧。”桂芝抱着二毛还凑近看棉花苗，“听人说棉花苗爱长虫，现在倒还没瞧出来。我觉得价钱应该不低，就怕到时候长虫麻烦，得打好几次农药呢。”看了棉花苗，她们又到旁边去看秧苗。苏醒说：“秧苗起蛾子了，等棉花苗施了肥，就得往秧田里撒药粉了。”红梅感叹道：“种田可真不容易，怎么虫子总跟着人抢粮食啊。苏醒，我跟桂芝一起去东头，看看她家的田和地，顺便瞧瞧咱家的桃树苗长得咋样。”“好，你走路稳点，全是泥呢，别把乐乐抱摔了。”“嗯，我抱得稳着呢。”红梅抱着乐乐跟着桂芝一起往东走，不到二十分钟就看见苏福在那儿埋头苦干。“桂芝，我觉得自从你生了大毛二毛，福子都变勤快了，你瞧他那干劲。”桂芝瞧了瞧苏福，满意地说：“还不是我没事就说他，把他跟哥比，跟村里能干的男人比，他怕丢脸，慢慢就勤快了。而且这才刚分家，他新鲜劲还在呢。”桂芝抱着二毛走到棉花田中间去，仔细瞅着，与旁边别人家的棉花苗对比。发现还是自家的长得好，她才跟着红梅一起去山上看桃树苗。“咦，桃树长花苞了，不会这头一年就结桃子吧！”桂芝嚷着。红梅也发现了几乎每棵树上都有花苞，说：“这树苗买回来就不算小，长花苞也是自然的，哪怕结了桃子也不好吃，大家都说那叫……什么‘狗屎桃’，反正就是不好吃的意思。”“也是，这苗子还瘦弱得很，结不出好桃子来。要我说呀，种桃树得三年才能结出能卖的桃子，你们就已经下去好几百的本了，三年内还要还清一千块的承包费，真担心你们赔钱。”红梅心里其实也很着急，但她面子上落不下来，不好说丧气的话，就说：“管它呢，反正以后不缺桃子吃。”红梅看着这七百多棵桃树苗，整整十亩山地，这可是苏醒的希望啊。红梅忍不住嘀咕起来，“桃树啊桃树，你们可得好好长，到时候结又大又甜的水蜜桃出来，可得争气呀。”桂芝“噗嗤”一声笑了出来，“嫂子，瞧你心急的，它们听不懂。”“走，桂芝，咱们去北面看看你家的花生长得咋样了。”她们妯娌俩又一前一后踩着泥泞的路往前走，乐乐跟二毛头一回来这种地方，也新鲜得很，眼睛都是骨碌骨碌转着。第七十三章妯娌俩从地里回来, 已经十一点了，她们赶紧坐下来给孩子喂奶, 然后哄孩子睡觉。打灶的事暂时搁置下来，只能等忙过这一段时间才能再打。中午家里的男丁都回家吃饭，因为干活累，把饭菜都吃得精光, 恨不得连盘子都给舔了。吃过午饭，桂芝见孩子都睡了, 她就坐在屋前忙着做一个布兜。红梅好奇，“你做这个干啥？”“等施了肥，棉花苗肯定抽条，长得特别快, 到时候就要剪枝了。我寻思做个兜，把二毛兜在我怀里, 再把绳子系紧, 我就能带着他下地剪枝了。”红梅呆了, 桂芝也忒勤快了点吧，带着二毛还想去干活。“大毛在家也要吃奶呀, 你去地里他怎么办？”红梅问。“这段时间我奶水不是不够吗，妈说再过一个星期就给他断奶, 让他喝米糊糊。我带二毛出去下地，也不耽误给他喂奶。”桂芝边说边做，手法娴熟。红梅在想，等施了肥苏醒要给桃树剪枝, 还要给棉花苗剪枝，另外还要给秧田撒药粉，他真是忙不过来了。“我也来做一个，你教教我吧。”红梅回屋见乐乐睡得香，就蹑手蹑脚地找出布和针线，出来跟桂芝学。“嫂子你看，有了这个大兜，不仅可以下地干点活，走亲戚也方便，要是一直双手抱着，胳膊可酸了。”红梅是打心眼里觉得桂芝能干，连这个都能想到，兜还做得挺好。*一个星期后，桂芝怀里兜着二毛，让二毛面对着她，她一手拿剪子一手把住棉花枝，找公枝剪下来。红梅觉得棉花苗太密，怕弄到孩子会痒痒，就没去棉花地，而是去了山上，陪着苏醒一起剪桃枝。想到这满山的桃树，苏醒一个人怎么剪得过来，她多少得帮帮，而且以后年年要修剪，她也要学会才是。这种事苏醒还不想请帮工，因为怕帮工不会剪，如果把母枝给剪了，那可不划算。一棵桃树占八九平方米这么大的地方，红梅也不担心枝会弄到孩子。现在地也早干了，一点儿都不泥泞，一边剪枝一边欣赏着开起来的桃花，红梅觉得还挺享受。“桃花都开起来了，乐乐不会过敏吧？”苏醒说。“不会，昨天我从家门口的那棵桃树上撇不少桃花插在瓶子里，还摆放在屋子里，乐乐一个喷嚏都没打。倒是二毛，老远闻见就一个劲地打喷嚏，他容易过敏。”苏醒回忆了一下，“昨天你在屋子摆桃花了，我咋没看见？”“不是二毛受不住吗，开始我放在堂屋，他一个劲地打喷嚏，然后我又放咱屋里去了，乐乐一点儿事没有，二毛倒是打一天的喷嚏，等你回家那会儿我就把桃花扔了。”中午回到家，红梅问桂芝，二毛上午受得住不，对棉花苗是否过敏。桂芝笑着说：“开始我也担心呢，没想到二毛精神特别好，嘴里一直咿咿呀呀的，现在倒是睡着了。我发现他就是对香味较重的花过敏，对棉花苗这类的植物都没事。”这下红梅放心了，她怕二毛还一个劲打喷嚏，到时候要是大家怪她昨天不该拿桃花进屋，那她就不好交待了。下午，孩子们都要睡午觉，一睡就是两三个小时。红梅在井边洗了几件衣服，也来床上躺着一起睡。乐乐醒来的时候已经三点了，红梅抱他起来喂奶，等她出门来到山上时，发现桂芝已经兜着二毛在地里干活了。“桂芝，你咋来这么早？”“二毛上午十一点就开始睡了，两点左右一醒，我就抱他出来了。”桂芝边干边说。红梅唏嘘，桂芝这勤快劲，她是怎么都比不上的。不过她觉得桂芝和苏福的田虽然多出六分，地多出两分，但也没必要这么狠命干吧。她家还有满山的桃树呢，也没桂芝这么着急。她本想说，你家要是干不过来可以请帮工，但一想到桂芝不舍得花钱，想想还是算了。她来到山上，帮着苏醒一起干活，苏醒教她怎么辨认怎么剪，还顺便说话聊天，确实比在家呆着强。乐乐喜欢他爹，一看见苏醒就笑眯了眼，手舞足蹈的。他们小两口干一阵子活，累了就坐下来休息，逗弄乐乐玩，或是给乐乐喂奶，在这山上过得还挺开心的。傍晚时分，他们收工准备回家，路上见秀梅在割茅草。”秀梅，你怀孕了怎么还出来干活？”红梅走过去问。秀梅见姐姐把乐乐兜在怀里，笑了起来，“你还带着孩子出来干活呢，我怀孕满三个月了怎么就不能干活？家里那么多头猪，我得割多些茅草垫在地上，猪栏里湿哒哒的，不铺多些干茅草容易得病。”“昌盛呢？”苏醒问。“他不是忙着剪棉花枝吗，还得给秧田撒药，就连彩霞都天天出去打猪草呢，家里忙得很。”秀梅抹了把汗接着说，“家里养十二头猪，都快累死我了，每天煮猪食，不知要费多少柴，我天天不是砍柴就是割茅草或是煮猪食，比你们种桃树累多了！”红梅还真的挺心疼秀梅的，“你让昌盛来割茅草，你去剪枝，剪枝不累。”秀梅摇头，“我不会剪，要是把母枝剪了，那就结不出棉花桃了。我也割得差不多了，咱们一起走吧。”苏醒过来帮她把茅草捆好，还帮着往山下挑。红梅和秀梅走在前面说话。“姐，你别担心，我身体皮实着呢。要不是因为家里有母猪下崽，我们就不养猪了，你瞧人家在这山上养鸡多好，搭两个棚舍，几百只鸡满山跑，不用多费神，还能天天吃鸡蛋。”“你呀，总觉得别人简单。养鸡也费神，你瞧他们围了铁丝网吧，光买这么多铁丝就花了好几百块钱。你以为鸡吃山上的虫虫草草就够了，才不呢，人家每天拎十几斤谷子来喂。”