那匹高头大马上俨然坐着一位异族服饰的女子，英姿飒爽，明艳动人。她张开嘴不知对沈画说了些什么，沈画真真一句都没听明白。只不过从她担忧又十分惊讶的表情看得出，她也很担心沈画眼下是否受伤，于是沈画勉强对她微微一笑，表明自己无事。女子即刻从骏马上跳下，拿着马鞭走到沈画身旁亲手将她扶起，态度十分友好。此时身后骤然响起一阵击掌声，一颇为年轻、略显浑厚的男子声音生涩地用燕国话赞道：“姑娘好身手。”方才听见马蹄声，沈画便已知道来者并非一人，只是在这连番的动作中面上的薄纱早已掉在了草地之上，于是背对这人道了句客套话：“十分狼狈，不敢自诩。承蒙尊驾夸奖。”谁知男子完全不顾礼数，竟径直走到前方面对面与她站着，微笑道：“我乃南湘国王子苏力青，她是我妹妹温多娜。方才在这林中狩猎，不甚惊了姑娘，还望姑娘勿怪。”他虽说得不是那么字正腔圆，沈画却也能听明白。原来这二人便是南湘王的一儿一女？苏力青看着二十出头的样子，身强力壮，虎背熊腰，一看便知习武多年，一身筋骨十分硬朗。面容虽只能算是中等偏上，但正因为这阳刚霸道的气质，反倒令他并不十分出彩的容貌看上去有种铁血硬汉的风采。沈画隧又观温多娜脸上并无面纱，便知燕国这无聊又烦人的规矩在他们南湘国是没有的。因此不与这南湘国王子计较，倒坦然了几分。只不过想起连岳之前对她说的事免不了看着温多娜一笑，极喜欢她勇敢说不的性子。如果她也有这本钱，指不定柴骏已尝到了人生中的第二个不字的滋味。可惜她没有她这样的本钱。“原来是王子和王女，小女子不胜荣幸能在此遇上两位。虽受了些惊，却也无碍。这事我也有一半不是，王子无需介怀。”苏力青许是对燕国话还不太熟悉，想了一会儿才算勉强明白，隧又说道：“方才我妹妹除了与你道歉，也称赞你身手了得。想与你交个朋友，不知我俩是否可以有幸知道姑娘名字？”这就不必了吧？这两人与柴骏有些交情，沈画虽欣赏温多娜，却不想让他知道他的宝贝画画差点儿被她害得命丧马蹄。因此对他二人施礼道：“实在抱歉。小女子不便透露姓名，还望王子、王女见谅。”这时温多娜看了看她哥，不知说了句什么，苏力青奇怪地看沈画一眼，却对她摇了下头。小翠这会儿才将小姐掉在地上的面纱拾起，小心翼翼地过来给她。沈画重新戴上面纱方对他兄妹再次施礼：“小女子一身污秽不堪，望王子与王女别在意，先行告辞。”说完不等他俩回应，抱着柴小狗就如灰姑娘逃避王子般即刻离开，还好没有南瓜车，她穿的也不是水晶鞋。回到院子里，沈画吩咐惊魂未定的小翠去烧热水，先将柴小狗重新清洗干净，才来收拾自己。幸好那场小雨午时前便已停了，沈画才不至于为了救柴小狗将自己弄成泥人，但也狼狈得很。收拾完，时辰尚早，沈画见无事，也不打算再出去生事。命小翠去伙房取来面粉一个人在院子里做起了点心。小翠听说小姐要做点心，比沈画还积极，因她每次均能从小姐这里分到一杯羹，所以异常兴奋。只是这面粉刚揉好，沈画便听她问：“小姐，您这是打算做了晚上给小侯爷做回礼么？”呃……说实话，在沈画决定做点心的那一刻，脑子里压根儿没想过柴骏。只是觉得劫后余生是件很值得庆祝的事，因此才心血来潮亲力亲为。她这手艺近两年已甚少展露，那间燕京城里的小店卖的都是府里丫鬟们大清早起来依样画葫芦做成的点心，比起沈画这“一代宗师”尚有些差距。她也唯有在心情颇好时做上一些送去店里当做噱头出售。真没想过用这作为回礼，甚至都没想过回礼这回事。被这丫头这么一提醒，倒觉得这主意不错，于是抱歉地对她说：“那等下只好委屈你了。这回没你的份儿。”她可不想再揉一次面粉。小翠委屈极了，嘟着嘴抱怨：“原来小姐您不是这样打算的啊？亏得小侯爷平素对您这般好，送你这么多礼物，还让柴小狗过来陪着您。您竟想都没想过为他做点儿事。如此又怎留得住小侯爷的心呢？其实奴婢觉着……觉着小侯爷比誉少爷好呢！”誉少爷除了会做菜，都不懂得哄人，也不知道小姐真正喜欢什么。若不是老爷吩咐，他恐怕也没多少真心。再说他到现在都不敢给小姐看他的脸，指不定长成什么样子呢！还是小侯爷令人赏心悦目。这丫头一番夫妻之道说得沈画十分汗颜，却提醒了她，若使美人计终归轻浮了些，容易失控。柴骏反将她一军，自然是不信她的，到时还赔了夫人又折兵。用这吃货间表达友好的法子也算不错。可她究竟是她沈画的丫鬟，还是被柴骏收买的内奸？立场着实有点儿问题。沈画看着她半敛一瞬眼眸，“这不立马改邪归正了么？你既然这般在意他，委屈下自己又如何？”小翠听着小姐从牙缝里挤出来的声音，即刻找回了她沈家大丫鬟的觉悟，“小姐，要不……还是留给奴婢吃吧！”她可不是觊觎小侯爷，只不过的确喜欢小侯爷多过誉少爷而已。可惜她这话说得晚了，沈画对她之前的提议很是当了回事。因此做好后便命她寻来一个小篮子，愣是当着她的面将她那份装了进去。不给她点儿教训，下回指不定又立场混乱。万一混乱着混乱着成了习惯，将她卖了，她不是亏了八年米饭给柴骏养了个忠婢，沈画这回可下了狠心。做完点心，用过晚膳，到戌时尚有一刻钟时间。沈画在别院里呆着也没什么事，于是提前独自出了院子等柴骏，留下小翠闭门思过，觉得这样郑重其事方能显示出她对他的重视，让他印象好点儿。可刚踏出一进那处院门，却见到两个有些熟悉的身影。男的刚毅威武，女的英姿飒爽。他们身后还跟了一大票护卫，手里拿着不少礼品。还真是巧了。莫非柴骏约了她的同时，还约了他们？不是单独约会？鉴于人家已先看着她，沈画唯有与这二人招呼道：“王子，王女。真巧。”一日之间竟已见了两回，还真是有缘！“不巧。”苏力青笑着说，“我俩正打算登门拜访。”“拜访？”沈画顿感荣幸之至得有点儿莫名其妙，更是莫名其妙地心虚。苏力青十分诚挚地说：“姑娘的身手即便在我南湘国也并不多见。我南湘国素来崇尚武力，也很坦诚直接。所以就不与姑娘兜弯了，今日一见，小王对姑娘有些好感，不知能否……”“不能！”尚未等他将话说完，沈画立马打断。不用他说她也猜到他想说什么，他的眼神已说明一切。觉得他的好感未免太过随便，她就那么一滚便滚进了他心里，若是往后别人比她滚多几圈，她还不得立马滚蛋？到时候山高水远的，滚起来岂不麻烦？再说他这番话听起来的确顺理成章，但沈画却有些怀疑。既然他南湘国崇尚武力，想必并不缺武力值极高的女子。所谓独树一帜，指的是在一群人中间与众不同，正如她如今在燕国一样。但如果在同样拥有这类女子的南湘国，她也只不过能算是佼佼者而已。他为什么会对她另眼相看？很值得怀疑。还有就是正如不嫁燕谨一样的道理，她不愿做任何人身边的之一。基于以上两点，她都不会应允，更何况她如今有什么资格应允？谁知这苏力青压根儿不理会她的感受，依旧直言道：“小王这次来燕国，除了进贡这一使命外，还想与你们建立永世交好的联姻关系。姑娘是小王目前见过的女子中最为满意的人选，知道有些唐突了姑娘，你能否再考虑考虑？拒绝小王莫非因为姑娘有了心上之人？可那人未必适合姑娘，我南湘国素来崇尚无拘无束……”沈画扶住额头有点儿后悔没告诉他自己是谁，他的意思和做法她自然能理解，他们留在燕国的日子并不会太长，所以当然要速战速决，连说话都这么直接。正想打断他说是，却听甬道上传来一把颇为冰凉低沉的声音：“她是本侯夫人。”不是吧！沈画知情识趣地朝那声音跑去，颇有几分半日不见如隔一秋半的架势，管不得是不是众目睽睽，直接挎着手里的篮子便将来人的臂膀紧紧抱住，郁闷状压低声道：“幸好你来得及时。”