“是朕错信奸佞，残害忠良，纵容那些权臣对他下了毒手，后来国破家亡，流落乡间过了数十年的苦日子，朕才懂得后悔。”宋涣长叹了口气，看她的目光温和而平静，“你受侯誉风连累身死，其实说到底，是应该怨朕的。”侯苒有预感接下来的话很是关键，连呼吸都不自觉放轻了，静静地听着。“杀你们的人，的确是朕手下的人，这个刺青是他们身份的标志。但派他们去做这件事的，是殷世谦——也就是现在的右相，朕名义上的舅舅。”“……殷大人？”侯苒晓得当年的殷右相权倾朝野，纵观朝堂也就一个谢明瑄能与之抗衡，依她这一世对谢明瑄的了解，不可能会放任殷世谦擅自除掉……“本来他无权擅作主张，但那段时间正好荣安郡主身体抱恙，朕准了左相的假，而且此事是殷世谦一人暗中操办，莫说左相，连朕都是看见了摆在面前的尸首，才不得不相信他真的把人杀了。”宋涣又叹了口气，前世的种种浮现于脑海中，悔恨与不甘，直至寿终正寝的那一刻，都无法消解半分。“朕太大意了，连手上的底牌都毫无保留交给了国舅，放任他为非作歹许多年，朕最后沦落到那样的结局，大抵是上天的报应吧。”侯苒听他絮絮叨叨说了一大通，总算是理出头绪了——所以皇上的意思是，当年杀害她与侯誉风的人确实是隶属于元帝的秘密组织，但因元帝默许了殷世谦对其任意调遣的行为，殷世谦便派他们前来铲除异己。那这一世呢？皇上打算痛改前非，大力提拔贤能之士，以压制殷世谦一党的势力，安内攘外，以避免被灭国的悲剧重演？“……朕知你是侯誉风看重之人，品性也好，于是对你坦白了这些话。”多年来一直憋在心里的秘密能说出来，宋涣感觉轻松了不少，今日要叫侯苒过来问话，并非是怀疑她有异心，只不过他担心是殷世谦查探到那些影卫的存在，故意透露出来试他的反应，才不得不多问了几句。没料到，这一问倒是问出个同盟来了。“谢皇上宽宏大量，侯苒感激不尽。”侯苒听出他后头还有话要说，于是只客套地回了一句。果然，宋涣接着便微微笑道：“朕是真的有心重用侯爱卿，也希望与他的关系能缓和些，可不知怎的他就是不待见朕，自小便是如此，你应该也见识过了，朕……哎，朕也是没办法才与你说的，你若能想明白的，帮朕好言劝一劝可好？”侯苒听他越说越委屈，几乎都想象得到，堂堂九五之尊每日上朝被自家臣子甩冷脸的画面，险些忍俊不禁，也真是皇上太看重他才受得了，换旁人估计早将他发配边疆去打仗了，哪能还封他为神策军统领镇守京城，给自己碍眼呢？“苒小姐？”宋涣以为她仍不信任自己，还欲开口劝，“朕……”“好，我答应皇上。”侯苒出言打断，低下头，语气淡淡道，“但我只能尽力而为，至于侯将军听与不听，我无法左右。”“行，有你这句话便够了。朕自然也不会强人所难。”宋涣知这侯家人都不爱玩虚与委蛇那一套，能听她这一句承诺已属难得，不能得寸进尺，“朕不会叫你白帮这个忙的，若有什么想要的，尽管说，朕立刻着人去安排。”侯苒抿唇笑道：“皇上客气了，承蒙侯将军的照顾，我在府里过得很好，也不缺什么，唯独想请皇上答应我两件事。”宋涣示意她讲。“第一，我重生之事，望皇上莫要对第三个人提起。”“这个自然。”说出去对二人毫无好处，而且也得有人信才行吧，因此他答应得十分爽快，“第二件事呢？”“第二件事，望皇上查明，当年是何人下毒谋害侯将军。”第54章“下、下毒？”宋涣深感自己这皇上当得太窝囊了, 什么事都被蒙在鼓里，还得靠外人无意间告诉他，“侯誉风不是因剑伤死的吗？”侯苒皱眉, 看宋涣的神情也不像是装的, 问道：“皇上没让仵作验他的尸首？”宋涣道：“验了，但只说死于剑伤, 朕当时过于震惊，并未嘱他详查便将尸首下葬了。”确实, 中鸩羽之毒除了五感渐失一种表征外, 中毒者身上不会有其他迹象, 而且侯誉风自死后到运回京城又过了一段时间，若保存不好可能已开始腐烂，更难以分辨其中的毒变死者自身中毒抑或腐虫侵蚀所致。侯苒本以为皇上知晓才提起的, 如今却骑虎难下了，只好继续道：“侯将军中的毒会使人失去五感，我为他医治时，他已是半聋的瞎子了, 无解毒之法，只知道此毒源自西域。”“西域……”宋涣头一个想到的，又是殷世谦那老奸巨猾的东西, 殷家是经商起家的，经营的生意遍布大虞各地，甚至连通至西域一线，要得此毒并非不可能, “你可知他是何时中毒？”侯苒道：“此毒潜伏三月才发作，应是那年九月初中的毒。”九月初……莫非是他请侯誉风进宫的饯别宴上？但每回膳前都有内监试毒，若有人下毒，岂会验不出来？“或者，皇上可从太医院查起。”侯苒忆起先前那老太医神志不清时念念叨叨的话，不由得提醒了一句。宋涣奇道：“苒小姐有什么线索吗？”侯苒却摇头：“并无，只是猜测。”“……好，这件事，朕会尽快派人查的，有结果再传消息与你。”“多谢皇上。”“谢什么，朕也是不想侯将军再出事了，日后这大虞的江山，还得仰仗他为朕守着呢。”君主未必要文才武略样样精通，但选贤举能必定是重中之重，上一世他犯过的错，这一世绝不能重蹈覆辙。误会解释清楚，要事也谈得差不多了，宋涣见外头天色不早，便打算留小姑娘在宫里用晚膳，岂料话还未曾出口呢，外面就一阵慌里慌张的叫唤，魏高正要去看看，殿门就滚进来一个狼狈的宫人，趴在地上颤声道：“皇上！侯、侯将军说要见……”魏高一听是侯将军来了，哪用得着阻拦，让那宫人赶紧去传，自己则匆匆小跑入殿内，开门便飞快道：“皇上，侯将军在外求见。”宋涣知他用这“求”字还是客气的，点头示意他让人进殿说话，视线往安静端坐的小姑娘身上逡巡一圈，似是无奈：“你家大哥的消息倒是灵通啊，这么快便找来了。”侯苒佯装不知他话里的意思，低声回道：“将军知我入宫是探望太妃娘娘，如今过了时辰却未归，难免忍不住着急，望皇上见谅。”宋涣苦笑，心道怎不叫侯誉风见谅见谅他呢，变着法子讨好不领情，天天给他冷脸看，还一碰尾巴就炸毛，真是难伺候……“侯将军！”魏高听到外边一声喊便颇有先见之明地拉开了殿门，果然侯大将像阵风似的闯进来，直奔皇上面前去，见着了自家姑娘安然无恙地坐着冲他看来，才定下心，跪地行礼。“参见皇上。”宋涣摆摆手免了他的礼，心里有些没好气地想，反正也不是真心的，有什么好跪。于是懒得问废话了，直截了当地解释完就赶人走：“路上偶遇苒小姐与她叙叙旧，不小心耽误了时辰，刚准备派人送她回去的，既然爱卿也来了，可还要……”“府里的马车停在宫门外了，臣这便带家妹回去，不劳皇上费心了。”“……”真不给他面子啊，连拒绝都这般直白，宋涣略微尴尬地咳了咳，道，“那好，你俩早些回府，兴许能赶上晚饭。”侯誉风心道若非他拖着侯苒在此谈话，又岂会等这会儿天都快黑了才走，语气也不禁冷了下来：“臣告退。”说罢便拉起小姑娘的手，大步离开了紫宸殿。这地方他来得不多，毕竟人多眼杂，皇上召见他基本都在御书房，方才来时也寻了许久的路，因此前头还有个小太监当带路的，不好说话，于是一路沉默到出宫上了马车，才得空问方才之事。“没事，只是叙旧。”侯苒在宽袖下不由自主地捏了捏自己的手，仿佛还残留着他掌心的温度，微微发烫，热得冒了一层薄薄的手汗。“叙旧？”侯誉风皱着眉，面上冷淡，有些不高兴道，“你与他有什么旧可叙的？”“我……”侯苒瞧了眼他那不太好看的脸色，似乎闻到了一股什么味儿，若无其事道，“这些年我常入宫探望太妃娘娘，皇上又与娘娘亲近，自然会时有见面的。”她别开视线，抿唇笑了笑：“皇上对我也很好，每回都会问我病情如何，还赏赐了好些珍贵的药材让我补补身子。”……他对她不好吗？虽然八年都见不上一面，但每回写信都是分开单独写给她的，在外出征也没少给她寄礼物啊。侯誉风心里憋闷，酸溜溜地问：“你都吃了？”侯苒眨了眨眼，佯装惊讶道：“啊，不能吃吗？”侯誉风脸更闷了：“……”当然是能吃的，但他就是莫名地不想她用那些东西，尤其，还是另一个男人送她的……“不过我无病无痛，吃不得那么补的药，就带回山谷送我师父当药用了。”“……也好。”侯誉风舒了口气，目光落在小姑娘发间的银簪子上，不知怎的，心里又舒服了点儿，似乎在她用了他所赠之物而没用其他人的这件事上，得到了某种优越感，让他觉得颇为满足。不过他舒坦了，侯苒可还有事想问他。“将军，今日军中事务不忙吗？怎么有闲余来宫里……嗯，接我？”侯誉风收回视线，默默喝了口茶，才道：“许久不在府里用晚饭了，回了一趟，听闻你午后进宫还未归，就……”……就忍不住毛毛躁躁地赶去宫里找你，生怕你出事，被宫里那些人给欺负了。后面的话不说侯苒也猜得出来，心道这人真是爱瞎操心，她若连这点儿自保能力都没有，恐怕也没脸回谷见师父了。不过他能知道紧张，于她而言还是极好的。但侯苒真正想问的不止于此：“我方才听魏公公进来通传，还以为将军入宫是要觐见皇上呢。”“呵。”侯誉风低声轻笑，“我与他有何好见的？”近来下朝后，隔三差五便被皇上以商议政事为名召去御书房，没看腻就不错了，难道还指着与皇上多见几面吗？“将军……好像很讨厌皇上？”这话问得委婉了，连对方好声好气献殷勤都唯恐避之不及的，根本不是“好像”吧。侯誉风一愣，未料到她会如此问起，思索片刻才道：“并非讨厌，只是……”重生之初的恨意已随着时日逐渐消减，如今，或许只是习惯了不待见他，且对他那些莫名其妙的讨好也一直心有不解，终归……难以释怀吧。“为什么忽然问起？”他道。其实是因为皇上今日说起她才问的，但这么说，估计侯誉风对皇上的印象会愈发不好，她偏着头微微笑道：“不突然啊，我小时候便发现了，但将军大概觉得我还不懂事，并未与我说，如今提起，便好奇问一问。”侯誉风对她向来不设防，轻易便说出口了：“我……曾经错信了他，付出惨痛代价，即便他如今善待于我，恐怕也无法放下戒心。”“什么代价？”她明知故问。“死了。”他平淡的神情有一丝复杂闪过，仿佛勾起了不愿记起的事，许久才察觉自己说错什么，“差点死了。”“……啊。”侯苒佯装惊讶地抽了口气，顺着他的话问，“什么时候的事了？”“许多年前。”他摇了摇头，含糊道，“我记不清了。”许多年前？若当真是刻骨之恨，只怕连哪年哪月哪日都记得一清二楚，岂会忘记？他如此说，分明是有意隐瞒，不愿让她知晓某些秘密。……是他重生的秘密？“吁——”外头传来车夫喝停的叫声，随即隔着车帘道国公府到了，请二人下马车。“走了。”侯苒应声好，侯誉风先她一步跳下马车，回身朝她伸手去扶：“小心。”她搭上他递来的大手，借着他的力道也下了地，习惯性要整一整衣裙却抽不回手，再欲说话，侯誉风已经牵着她往府门走去了。