米饭也是苦的，红烧肉也是苦……这饭菜吃下去，有益无害，然而，吃起来可真是……有苦说不出。原来雪莲磨成的粉竟是这么难吃的。难怪说良药苦口啊。纵然吃了一餐苦饭，颜天真从始至终面色并无异样。众人吃毕，下人们便进来撤走了饭盘，顺带还上了茶。颜天真端起茶盏，大口饮了一口，茶香很快便覆盖了口中的苦味，舒畅许多。众女饮茶闲谈，半个时辰过后，便有侍女进来，朝着众人道：“诸位参与比试的姑娘们，之前被雨水打湿的台子已经干了，请带好你们的乐器，随我出来。”众女听闻此话，便知第一场比试是要开始了，纷纷拿上了自己的乐器，随着那侍女走出房门。此时此刻，跟在颜天真身后的严淑妃却是眉头紧锁，心中一团疑云。真是奇了怪，明明眼见着颜天真将下了药的饭菜吃下去，这都过去了半个时辰，为何她还没有任何反应？皇后明明说，服用此药的人，是不会有多少力气的。再看看颜天真此刻，拎着沉重的琵琶，脚下步伐不乱，走得优雅缓慢，哪有半点异常？莫非是那药的药效还没发挥？又或者，是皇后记错了时间？兴许再过一会儿才会发挥药效？再或者……是皇后给的药不对？就在严淑妃思索的这期间，众人已经被被侍女领着到了台子边。另外有一名侍女走上前来，手中端着一个托盘，盘中盖着八块木牌。侍女朝着众人道：“姑娘们，这八块木牌，盖着的那一面，上面标注了题目与上台顺序，姑娘们随意拿，拿到了之后，看清自己的上台顺序，依照上头标示的题目唱曲。”众女听闻此话，纷纷伸手。颜天真随意摸了一块木牌，翻起来，上头写着的是：六，离。第六个上场，唱曲要求，以“离”为主题。余光瞥见身边站着的湖绿色身影，正是西宁国的绿袖，颜天真瞅了一眼她手上的木牌。五，愁。第五位上场，以“愁”为主题。颜天真又瞅了几个人的木牌，有人是“思”，有人是“情”，有人是“悲”。颜天真不禁翻了个白眼。出题的，必然是一位女前辈。这题目如此多愁善感，就没个欢快些的……此时此刻，周遭的气氛已经很是寂静，台下已经满座，三位前辈中的一人道：“开始罢。”第一位上台的姑娘是来自南旭国的，所用的乐器是古琴。但见那白皙素手抚上琴弦，指间一拨，流畅的旋律从指间泻出，悠悠绵长。她开口吟唱，声音清雅幽柔——“染火枫林，琼壶歌月，长歌倚楼岁岁年年，花前月下，一尊芳酒水落红莲，唯闻玉磬，但此情依旧……”她所唱歌曲，主题是——情。一曲毕，台下自然是响起了掌声，以示赞赏。颜天真心中并无波澜。倒不是她不谦虚，而是她上辈子听过太多太多美妙歌曲，对于这个时代女子所吟唱的曲子，大多欣赏不来，虽不至于贬低，但也没有几首值得赞赏。词是好词，只是那调调实在令人觉得乏味。冷冷清清，毫无起伏……之后又陆续上台两三人，都是依照木牌上出的题目所吟唱，几乎都获得了台下众人的喝彩。终于轮到绿袖上台。颜天真对这个女子，还是有些期盼。绿袖所用，也是古琴。端坐好之后，那纤纤玉指抚上琴弦。下一刻，清逸的琴音从指间流泻而出，伴着清风，柔和绵长，曲调悠然。她开口，音色清脆——“浩浩愁茫茫劫