王府中叶妈妈管家，倒也不吝啬，只是懒得费心。所有内院的丫鬟婆子都能按照等级领到定量的绫罗绸缎和松江产的清水好绵，但是得她们自己动手为自己缝制衣物。蜀葵的身体还在发育，从开春到现在，不到一年的时间，她不但个子又长了一截儿，也比先前鼓了许多，瞧着还是娉娉袅袅病西施似的，其实身体并不算瘦弱。这日傍晚，蜀葵正在房内缝制新的白绫袄，叶妈妈身边的小丫鬟小春走了过来。见小春过来，蜀葵忙笑着起身迎接。小春与蜀葵一起坐下，见蜀葵放在一边的做了一半的白绫袄，便拿起看了看。见针脚细密，小春笑着称赞道：“蜀葵姐姐人生得美，针线活做得也好！”蜀葵闻言笑了，道：“做得慢些，谁的活计都好！”小春细长的眼睛含着笑意打量蜀葵，口中道：“瞧不出蜀葵姐姐生得如此娇弱，力气却大！”蜀葵听她话中有话，便抬眼看向小春。小春从袖袋中掏出一个小小的锦袋，递给了蜀葵：“姐姐，你这个月的月例。因你一直没去领，干娘便让我给姐姐你送了过来！”蜀葵道了谢，随手把锦袋放在了一边。小春笑嘻嘻道：“姐姐，你何不打开看看？”蜀葵觉得她话中似乎另有含义，便拿起锦袋，松开了系带，把里面的月例银子全倒在了榻上——三个小巧精致的银锭子一下子全落在了锦褥上！见状蜀葵愣住了，抬眼看向小春——一个银锭子一两，三个便是三两，这是一等丫鬟的月例；可她是二等丫鬟，月例明明只有一两银子啊！小春微笑着把三个银锭子全收到了锦袋里，拉紧系带，把锦袋塞回了蜀葵手中：“姐姐，干娘让我告诉你，内院的事情，她都知道！”蜀葵：“……”小春抿嘴一笑，道：“我昨日在管大厨房的林妈妈那里见到了回城来传话的林贞哥哥，林贞哥哥是王爷的亲随小厮，他说王爷在金汤城打了胜仗！”蜀葵闻言，微微一笑，眼波流转：“那王爷该回王府过年了吧？”王爷可是王府唯一的主子，如果能够令王爷认识到自己存在的必要性，进而紧抱住王爷的金大腿，就像叶妈妈叶佳母子、林妈妈林贞母子那样，那她以后在王府的日子可要好过多了，而且还不用担心被人送来卖去了！要知道，作为奴婢，蜀葵最担心的就是自己被王爷随手赏人！小春调皮地夹了夹眼睛：“谁知道呢！”“你这小淘气包！”蜀葵抬手在她脑袋上轻轻敲了一下，也笑了起来。第十四章送走小春，蜀葵坐在榻上想了片刻，收起了针线活，起身洗了洗手，拿了件厚实的青缎对襟袄穿上，起身去大厨房取晚饭去了。此时外面暮色苍茫，大厨房内虽然点着油灯，光线依旧有些暗，在厨房里做活的孙妈妈正拿了根银挖耳在拨油灯的灯捻，一抬头见到蜀葵进来，眯着眼睛看了看，笑了：“蜀葵姑娘，今日怎么来这么晚？玉奴姑娘和喜真姑娘早就取过饭了！”蜀葵把食盒放在了锅台上，笑着道：“我在房里缝制过冬的棉袄，一时忘了时间！”平王府内吃穿住行都是按照个人的身份来的，蜀葵是二等丫鬟，按照王府内的规定每顿饭都有一荤一素两样菜。孙妈妈给她盛了一碟清炒绿豆芽，又盛了一碗羊肉萝卜炖粉条，装进食盒之后，又问蜀葵：“蜀葵姑娘，要几个馒头？”蜀葵见那象眼馒头颇为小巧玲珑，便道：“给我两个吧！”她如今还在长身体，晚上若是吃不饱，夜里便容易饿。临离开，蜀葵见厨房里只有孙妈妈在，另外几位妈妈都在隔壁围坐用饭，便含笑把一粒碎银子塞到了孙妈妈手中，低声道：“孙妈妈，这两日若是出府的话，给我捎一包瓜子、一包炒花生和一包糖炒板栗吧！”孙妈妈轻轻捏了捏，掂量了一下分量，发现自己约莫能够对半赚，不由眉开眼笑，压低声音道：“蜀葵姑娘，请放心吧，我等一会儿就出府，戌时三刻就能给你送去！”蜀葵笑着谢了孙妈妈，这才提着食盒离开了大厨房。如今已是冬季，王府花园里有些萧瑟，刺骨的夜风倏忽而过，道路两侧光秃秃的枝条和发黄干枯的草在夜风中轻轻晃动着，显得格外的凄清。蜀葵一边稳步走着，一边在心里默默计划着。如今王府内院是叶妈妈做主，叶妈妈给她涨了上个月的月例，虽然还没有当众宣布自己由二等丫鬟升为一等丫鬟，可是于情于理，她都得去谢谢叶妈妈。再说了，只有和叶妈妈处好了关系，她在这平王府才算是初步站稳了脚跟。心中有了决断，蜀葵心里平静了下来，脚步轻捷提着食盒回偏院去了。用过晚饭收拾罢，蜀葵拿过快要做好的白绫袄，坐在榻上对着油灯继续缝制。戌时的梆子声刚刚响过，外面便传来了一阵脚步声。蜀葵听着像是孙妈妈的脚步声，忙起身去迎。孙妈妈手里拎了个包袱进了偏院门，抬头见西厢房明间的门打开了，便笑着走了过来。蜀葵接过孙妈妈从包袱里掏出的三个油纸包，见孙妈妈的包袱犹自鼓鼓囊囊的，便笑着问道：“孙妈妈，里面还有别人的东西？”孙妈妈笑道：“里面有锦霞姑娘和瑞霞姑娘要的几样绒花，还有喜真姑娘要的几味药草。”蜀葵闻言，装作无意问道：“孙妈妈，什么药草呀？”孙妈妈笑着道：“是蒲公英和胎菊。”蜀葵点了点头，道：“都是清热去火的呢！”心里却道：以前玉奴说喜真家里先前是开药铺的，看来应该不错，封喜真应该懂些药理。见孙妈妈要出去，蜀葵随手打开孙妈妈给她的一个油纸包，见里面是五香瓜子，便随手抓了一把给了孙妈妈：“妈妈，闲磕牙的东西，可别嫌弃！”孙妈妈道了谢，笑眯眯去了。见孙妈妈进了东厢房，蜀葵便把这三个油纸包用洁净的帕子包了，拎着去叶妈妈那里寻小春了。