当今陛下儿子倒是不多。先皇后嫡出的皇太子赵旭，已经二十二岁了，这皇太子也当了十四年了。傅淑妃之子安王赵昀，已经二十一岁了，封地在大宋北方边境的沧州，也是野心勃勃。蔡贵妃膝下便是赵曦和弟弟赵晨。赵曦今年十七岁，封地在西北边境的甘州。定王赵晨，今年才十二岁，封地在东南的建州，还未就藩。如今陛下龙体衰弱，太子性格偏狭没有容人之量，三王夺嫡的局面早晚要出现……在这样的态势下，自己该如何自处呢？赵曦默默筹划着。蜀葵过来给赵曦添茶，见他秀致的眉微微蹙着，双目紧闭，便知他有烦心之事，便也不多说话，添罢茶便离开了。赵曦把事情理顺，心底清明，便想瞧瞧蜀葵在做什么。他起身走到锦榻边，却发现蜀葵端坐在锦榻上，左手拿着正在缝制的玄缎鞋帮，右手却端起小炕桌上放的小茶盅喝了一口，看了一眼小炕桌上摆的书，接着开始绣玄缎鞋帮，简直是忙得不亦乐乎！赵曦站在那里看了一会儿，见蜀葵自得其乐得很，根本没注意到他的存在，不由微哂，抬腿往浴间洗澡去了。过了一会儿，蜀葵这才发现王爷去了浴间，忙放下自己那一摊子，去给王爷预备毛巾和洁净衣物。临睡前，赵曦坐在床上，睨了正为他放下帐子的蜀葵一眼，心里不免有些不甘心——蜀葵这个通房丫鬟当的也太惬意了吧？可是想了又想，赵曦发现自己又不能做什么，难道能吩咐蜀葵：“蜀葵，今晚陪我睡吧？”这也太猥琐了！可是就这样便宜蜀葵的话，赵曦未免又有些不甘心，他躺了下去，悻悻然吩咐道：“晚上还给我读《周史》。”蜀葵闻言顿时笑了：“是，王爷！”她心中开心，笑眯眯地得寸进尺：“王爷，我在锦榻上给您读，好不好？这样的话声音远远而来，更利于您入睡！”赵曦：“……嗯。”真会让自己舒服啊，白蜀葵！忙碌的日子总是过得很快，转眼间便到了除夕。平王府的规矩是除夕之夜王府举办宴会，专门让府里侍候的人乐一乐，男仆们都在外院管家的院子里开宴，女仆们则在叶妈妈那里开了几桌，这一夜王爷不用大家服侍，众人自在吃酒玩耍。蜀葵正在叶妈妈那里听候吩咐。听了叶妈妈的安排，她先是一喜——可以好好玩耍了，接着蜀葵便有些忧虑——大家都玩去了，王爷怎么办？蜀葵略略想了想，这才试探着开口问道：“妈妈，咱们都吃酒去了，那王爷——”叶妈妈笑了：“放心吧，王爷自有石先生等几位清客陪着吃酒，吃罢酒王爷回去就睡下了，不须担心！”虽然也叶妈妈这样说了，蜀葵心中依旧有些担忧，面上却不敢显露出来。来到平王府半年多了，她一直在悄悄观察，发现王爷虽然是主子，可是叶妈妈等管事妈妈的态度似乎有些奇怪。蜀葵也不知道是不是自己想多了，她总觉得叶妈妈她们待王爷面上瞧着挺恭谨，可是这些似乎都是浮面上的，总像是冬日的太阳一般，瞧着也挺灿烂的，却没看上去那么暖和，也不算贴心。譬如王爷的中衣，难道就没人发现王爷中衣早该淘换了吗？再比如宵夜，就连挺负责任的林妈妈，也很少主动给王爷做宵夜，似乎没人想过，王爷正是长身体的时候，又政务繁忙睡得晚，夜里会饿。蜀葵发现王爷也很少会主动要求什么，给他吃什么，他就吃什么；给他穿什么，他就穿什么。想到这里，蜀葵心中不由有些怜惜赵曦……夜色渐深。王府内张灯结彩灯火通明，热闹得很。叶妈妈这里更是热闹，她甚至命人叫来了几班小唱，众人一边饮酒一边听戏，格外的开心。叶妈妈的院子是个小四合院，每个房间里摆一桌，每桌八个人，挤得满满当当的。蜀葵安排好两个粗使婆子在庆禧堂外面的值事房值夜，自己带着粉樱她们四个去了叶妈妈那里。她们这一桌就摆在小春屋子里，同桌的有刘玉奴封喜真以及粉樱素兰她们四个，总共八个人。八个女孩子正是爱玩的时候，刘玉奴一起哄，大家便开始划拳猜枚喝酒。蜀葵发现封喜真和刘玉奴似乎在合力灌她酒，便悄悄警惕了起来，好几次该她饮酒了，蜀葵都是把酒含到嘴里，然后趁人不注意悄悄吐到帕子里。即使如此，蜀葵还是喝了好几杯，她饮酒容易上头，很快便双目盈盈面红耳赤，显见是快要醉了。刘玉奴与封喜真相视一看，彼此会意。刘玉奴满斟了一杯，起身走到蜀葵身边，揽住蜀葵道：“蜀葵妹妹，姐姐再敬你一杯，祝愿妹妹前程似锦，更得王爷宠爱！”蜀葵接过酒杯，一饮而尽，亮了杯底给刘玉奴看，刘玉奴这才满意地回到自己座位上。她一转身，蜀葵就端起茶杯，佯作饮茶，把口中的酒全吐在了茶杯中。这时候各房的人开始串酒桌敬酒，觥筹交错猜枚划拳，竟是热闹到了不堪的地步，蜀葵装作喝醉，起身到外面吐去了。蜀葵一直在观察刘玉奴和封喜真，等她回去，却发现刘玉奴不见了。