颜氏昨日过来特地交代她，若是想将来顺顺当当生产，一是不能吃太多，另外就是常常散步。蜀葵把颜氏的建议牢牢记在心里，并严格执行着。今日阳光灿烂天气甚好，蜀葵带着玉洁和妙真一直走到菊韵，赏了会儿菊花，这才转身往回走。她们刚走到竹林边，细竹便迎面走了过来：“夫人，朱夫人求见！”蜀葵吩咐细竹道：“请朱夫人现在东客室等着我吧！”细竹答了声“是”，拎着裙裾疾步离开了。蜀葵依旧不紧不慢地向连接后花园和庆禧堂的夹道走去，心中思索着牛氏来寻自己的原因。牛氏坐在东客室的黄花梨木圈椅上，想到袖袋中揣着的礼单，她的屁股便似扎了刺一般难受，。想到那些好不容易才得到的珠宝将要送出去，她简直是痛彻心腑。正在这时，牛氏听到外面传来一阵清脆悦耳的环珮声，接着门上的锦帘便被丫鬟掀开了。随着一阵淡雅的芬芳，众丫鬟簇拥着一个美貌的女子走了进来。牛氏定睛一看，认出是王爷最宠爱的白夫人，忙起身莲步轻移走到白夫人身前行礼：“妾身见过夫人！”蜀葵笑吟吟扶起了朱夫人：“朱夫人是在忒多礼了！”分宾主坐下之后，牛氏和蜀葵轻言细语搭讪着说些闲话。闲聊了几句之后，蜀葵便明白牛氏是有求于自己，便含笑开门见山道：“朱夫人今日前来，所为何事？”牛氏正愁不知道怎样把话题引到自己的这次的目的之上，见白蜀葵如此干脆利落，眼睛滴溜溜转了一圈，示意蜀葵屏退明间里侍候的丫鬟。蜀葵笑吟：“她们是素兰和善睐，都是我的心腹，我从来不避着她们的……朱夫人但说无妨！”第二百二十八章到了此时，牛氏也顾不得许多了，起身向蜀葵又行了个礼，从袖袋中取出一个礼单，奉了上去。蜀葵看了素兰一眼。素兰会意，上前接了礼单奉给了蜀葵。蜀葵接过礼单，展开后发现礼单是一叠四幅的结构，便一幅幅展开看了。第一幅都是些绸缎衣料，绢、纱、绮、绫、罗、锦、缎等俱全，全都是成匹的。第二幅写着珍珠一斛。第三幅写着四副头面——金累丝镶红宝头面一副，赤金镶翡翠头面一副，金累丝镶蓝宝石头面一副，素银镶珍珠头面一副。第四幅更是简单粗暴——裕兴斋银票两千两。蜀葵在心里约莫算了一下这个礼单所记物品的价值，不由吃了一惊，脸上神情却依旧沉着，状似随意地把礼单放在手边的黄花梨木小几上，等着牛氏自己说明来意。牛氏一直在观察着白蜀葵，见她如此淡定从容，这么重的礼都不能让她动容，心中也是一惊，试探着道：“妾身这次过来，实在是因为有两件事要求夫人，旁人都不中用的……”她觑了蜀葵一眼，见蜀葵眼神平静无波，便接着道：“新上任的甘州提刑薛大人新官上任三把火——”见蜀葵浓秀的眉挑了起来，牛氏忙解释道：“就是王爷身边的薛玉薛将军，王爷命他兼任甘州提刑——薛大人前夜集齐甘州提刑所的兵丁，进行了一次全城夜巡，谁知……”蜀葵见她吞吐，也不着急，慢悠悠等着。牛氏脸有些红，垂下眼帘道：“妾身的娘家弟弟也被薛大人给拿住了……”蜀葵有些好奇牛氏的弟弟究竟做了什么违法之事，便问道：“不知令弟所犯何事？”牛氏迟疑了一下，道：“王爷明令不许官员狎妓，可是前夜妾身的弟弟在灯笼胡同一个私娼家里，被薛将军给拿住了……”蜀葵听明白了，却下意识地觉得不对——若只为她弟弟狎妓，牛氏不可能送这么重的礼！她开口问牛氏：“第二件事呢？”朱夫人忙道：“我弟弟一向善良纯洁，一心向学，这次出事，纯粹是被那起子坏人引诱过去的，我爹娘的意思是弟弟若是能进国子监读书，就不至于如此荒唐了……若是夫人能求了王爷，给妾身弟弟写一张引荐，妾身全家都感激夫人的大恩大德！”蜀葵抬眼看向牛氏，眼神清澈：“这件事朱将军知道么？”牛氏勉强笑着道：“禀夫人，我家将军这不是随着王爷去巡边了么，这事他是不知道的。”朱建明不在甘州，她弟弟如今尚在提刑所牢里，薛玉又是个软硬不吃的，她的娘家实在是没办法了，这才让她来求白蜀葵这个王爷宠妾的。牛氏脸上带着笑，心中却在骂娘：白蜀葵这贱人了，老老实实收钱办事不行吗？问那么多做什么！她堆出满脸的笑，奉承道：“夫人深受王爷宠爱，是王爷手心捧着心里盛着的人，甘州上下谁人不知？对我们家人来说难如登天之事，对夫人来说便只是一句话的事，只要您在王爷面前说一声，妾身的弟弟就能从提刑所脱身，并且有了大好的前程！”蜀葵并没有立即表态，而是借口更衣，带着素兰进了卧室。她把礼单交给素兰，悄悄叮嘱道：“你带着妙真去外书房院子见王先生，把事情前前后后给王先生说了，再请教王先生该如何处理！”赵曦不在王府，却把王海潮留下，以备蜀葵咨询。蜀葵心中已经有了决断，却依旧打算咨询一下王先生的意见。素兰答应了一声，退了下去。蜀葵过了一阵子才又去了明间，与牛氏闲聊了几句，含笑道：“我从来不做无把握之事，这样吧，待事情有了眉目，我再通知朱夫人。”牛氏见蜀葵没有拒绝，心中大喜，又有些担忧自己这份大礼被蜀葵给贪了却不办事，便老实不客气道：“既如此，待事成之时，妾身定当把谢礼送来！”