眼下朝廷已有三年未考，年景又不好, 这书也只能先存着, 等以后有机会用上再说了。颜青画对着账簿核对银子, 见确实无误，这才拉着荣桀和几个兄弟走到一边。“现如今怀远县这边一斗糙米五十钱，我们手里这些银子最要紧的是拿千两出来换些米粮，先叫百姓平安度过今岁夏秋两季。”今年春耕的新米要秋日才能丰收，百姓家中多半是米缸空空，以各色粗粮充饥度日，很是难熬。既要想把镇子管好，以这里作为他们的根基，便一定要让百姓丰衣足食，才能有其他的可能。叶向北跟着点头，却说：“老冯最是知道这个，我们回去再商议，也不拘糙米小米或各色豆子，只要能充饥都可换来。有了衙门腰牌和路引，我们以后办事便方便多了。”颜青画笑着点头，这本身也是荣桀早就深思熟虑过的。萧曾的这些贪墨的银子多从百姓身上所出，各家各户多少已不可考，一部分换成粮食，剩下的则要换成各种铁器铜器，拿回来请镇上官匠所造成兵器，从一点一滴准备起来。因早就商议过，如今再去往下推行便也不难，颜青画同叶向北一起写好告示，打算过三日便昭告全镇。等这些事都安排好，天色也不早了。荣桀想着不能白白浪费那些个古董，便叫姓李的官吏把库房里的古董盘点出来，等着有机会一并卖了换钱。一行人忙到晚上才回山，那叫夏桃儿的小姑娘也跟了来，被个年轻小兄弟带着骑马也不扭捏，大大方方跟着学。倒真是个机灵丫头。暮色下，一队人马消失在烟尘里。梧桐镇长寿巷，一个身穿浅碧斗篷的女子领着矮胖丫头敲了一户人家的房门，里面人半天没动静，她就反复敲了两次，门才打开。她们侧身进了屋，才解开斗篷松了口气。烛火摇曳下，一张略显熟悉的面容展露在人前，居然是刚才内衙门里梨花带雨的萧曾妾室春娘。这户人家干净宽敞，是个方方正正的农家小院，只住了个上了年纪的老婆子，她头发梳得一丝不苟，看起来有板有眼的，似不是个好相与的人。春娘脱下斗篷，显出里面一身水红的袄裙，她素净着一张芙蓉面，端坐到窄小堂屋里的主位上。这一动一坐之间，妖娆气度尽显。等她坐定了，那老婆子居然还给她行了大礼，恭恭敬敬给她请安：“圣女大安。”春娘这会儿看起来跟在衙门里完全不同，她摆手招她起身，轻声道：“衙门不叫我留，我又是这等身份，只好先暂时屈居于此，再谋其他。”老婆子吃了一惊：“可大人那边……”春娘皱起眉头，一双凤眼凌厉地扫过来，老婆子顿时不敢说话了。“大人那，回头我自己写封信禀报，就不用你多嘴了。”春娘淡淡道。“诺，谨遵圣女教诲。”春娘喝了口温茶，凝眸望向门外，今夜月色明亮，照得院子满地生辉。“那个荣桀，可真是不简单。”她顿了顿，又说，“张下使，我不方便在外走动，还要劳烦你多方打听，看看他们这些山匪都有多少人，具体是什么来头，越详细越好。”“是。”老婆子又给她行了大礼，站在一边神色恭敬。春娘也不管她，自己同胖丫头嘀咕起来：“瞧他那样子，也是个堂堂正正的男子汉，怎么还怕老婆呢？”那矮胖丫头其实是她从“家”里带过来的，最是忠心于她，听了边说：“他那夫人普普通通，道是很有些手段，勾得男人那般宝贝。”白日里她在颜青画面前可不是这般样子，这会儿再看她，哪还有惹人心疼的憨厚劲。想起荣桀英俊的面容，强壮的体魄，再想到他对夫人那股子细致体贴，春娘放在椅背上的手紧紧攥起，尖细的指甲扎进手心，叫她四肢百骸都跟着痛。“还没有我春娘摆平不了的男人。”她咬牙切齿说着，仿佛下了什么决定。过了几日，启越山上又是一派繁忙景象，冯思远领着一帮兄弟，正热火朝天从鸣春江里捕鱼苗。眼看谷雨将过，天气也越发炎热起来，汉子们也不顾忌什么，都脱了衣服在江里忙碌。鸣春江依山而行，地势有高有低，有的地方湍流不息，有的地方涓涓潺潺。因处于启越山上，自是没多少百姓来这里捕鱼，几乎都是便宜了寨子里人，只这江鱼肥美易活，山寨的弟兄们便是再能吃，那里面也依旧锦鲤翻滚，热闹不息。前些时日冯思远已经在低处的梯田里试过鱼苗，用的都是巴掌大的草鱼，养了几天发现鱼儿很快便适应了梯田里的水质，这才大着胆子想层层往上铺开。此时山中已经没多少笋子，颜青画便也不叫再挖，领着女人们赶制笋干，想着自己吃不了也能拿来换钱。日子有了盼头，再累都不觉得辛苦。晚上休息时，颜青画还笑着打趣：“我这也不知是怎么了，明明咱们刚得了衙门那么多银子，还是觉得不够，总想着再多攒些才不心慌。”其实也不是银子不够，只是北有朝廷鲜卑，南有云州反军，他们背腹受敌，实在也不敢松懈半分。荣桀顺了顺她的长发，叹了口气：“辛苦你了。”何止是她一个人操劳，整个寨子的人都忙忙碌碌，他们对外面的事知道不多，却也隐约能觉出些什么。颜青画摇了摇头：“你比我忙，早些休息吧。”荣桀帮她盖好薄被，左手一点一点往被子外面爬，最后他终于下了决心，隔着被子握住颜青画的右手。颜青画心头剧震，她微微红了脸，却没挣脱自己的手。这人，也不知是胆子大还是胆子小。黑暗里，他们谁都没有看向谁，只隔着被子握在一起的手散着温热，就像两颗逐渐靠近的心，暖的人浑身都酥了。荣桀开口道：“明日里忙完，我教你学骑马可好？”颜青画嗯了一声，小嗓子细细嫩嫩，若不是夜里安静，只怕荣桀还听不见音儿。荣桀咧嘴笑笑，就算每日再累，夜里同她这样闲谈两句，便觉得疲累都消散开来，剩下的只有满心的开怀。两个人就这般握着手，慢慢睡了过去。次日上午忙完，荣桀就把他早就选好的叫红豆的矮脚马牵了来，领着颜青画去了马场。山上的马场不算很大，为的是寨子里的小兄弟们能有个地儿练骑术，颜青画摸了摸红豆的鬃毛，喂给它一小把炒黄豆。红豆是匹小母马，性格温顺，跟颜青画蹭了一会儿就熟悉了，乖乖站在那叫她上背。荣桀个子高大，一双手稳稳扶着颜青画的腰，嘴里不停安慰：“别怕，坐稳了便不会掉下来。”颜青画跟着他骑过几次马，这次自己单独坐在马上，却根本不敢动了。她不肯让荣桀松手，一双腿崩得直直的，硌得红豆不由向前走了两步。“哎呀！”颜青画小声惊呼，一双手死死拽着荣桀的胳膊，就是不放手。荣桀难得见她这样，笑道：“真没事，你看红豆多乖啊，你拽好缰绳，我在前面牵着马，准不让你掉下来。”渐渐熟悉了高高坐在马上的感觉，颜青画便也放松下来，她轻轻松开手，赶紧去抓缰绳。荣桀笑着摸了摸红豆的脖子，牵起绳子往前走。“哎呀，你慢点。”红豆突然一走起来，颜青画又有些紧张。荣桀几乎都没怎么迈出步子，见她这样也不由笑出声来：“唉，媳妇你看红豆腿这么短，你怕什么啊？”红豆闻言，使劲打了个喷嚏。颜青画打了他肩膀一下，嗔道：“你不许说它矮。”两个人一路吵吵闹闹，不知不觉间颜青画便彻底不害怕了，荣桀耐心叫她夹起双腿踩脚蹬，她也很快就学会了。红豆哒哒小跑了起来，颜青画跟荣桀走在马场上，荣桀松开马绳，探过手来握住了颜青画的手。她的手那么软，他的手那么热，两个人的脸一起冒了烟，片刻间就比天上的金乌还要红。荣桀抬头看她，从她尖细的下巴划过杏圆的眼儿，最后落到她眉心那一点胭脂色上。自从这抹颜色入了心，世间便再无人能动他心怀。“好不好？”荣桀笑着问。颜青画捏了捏他的手，也回了一个大大的笑脸：“好。”风儿温暖，草儿清香。不远处梯田栉比鳞次，绿油油的麦苗排成了排，正在茁壮成长。手边山上，桃花粉白，迎春嫩黄，山牡丹争奇斗艳，诉说春日里的盎然。正所谓：胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。第32章 惊马一连勤加练习几日，颜青画总算学会了骑马。她人聪明年轻, 身体灵活轻快, 再加上有好先生耐心教导，自然不可能不出师。只不过学会以后她也只敢骑在红豆背上小跑溜达, 若是像荣桀那样策马奔驰却还是不太敢。为了锻炼她能自己顺利骑马上下山，荣桀还特地陪她去了几趟后山。对于年轻的小夫妻来说，这不仅是简简单单的骑马, 也有点想要避人幽会的小心思在里面。颜青画骑马的速度适中，红豆也很温顺, 荣桀便没骑马, 牵着马绳走在她身旁。后山地势崎岖，除了他们自己开垦出来的耕地和临近寨子的一小片竹林，再往上走根本没有山路。除了嶙峋山石便是茂密丛林, 马儿行走其间都要相当小心。颜青画谨慎地骑在马上，她腰背挺得很直, 缓缓跟着荣桀的行走速度往上攀爬。骑马走山路是个技术活, 若不是矮脚马敏捷聪慧, 恐怕他们至今还在自己步行上下山。走了一会儿, 颜青画便放松下来, 瞧见桃花将谢，还笑说：“我前阵子还跟瑶兰商量, 等桃子结了果便做些果酱存着, 自己吃不了也可在商队出去行走时拿来售卖。”荣桀回头看他一眼, 嘴角勾着笑意：“好, 你做主便是了。”山上能吃能用的东西不少，两个人边走边看，即便是出来散心，也不忘惦记碗里那口吃食。荣桀拍了拍红豆的脖颈，叫它跑得快点，道：“行了，你就少操点心，专心骑马。”颜青画笑笑，没再说那些事。山中阴凉，微风习习，他们独自漫步在这里，便是不说话也别有一番情趣。