早年父亲还在世时，他就总是叹息大陈已气数将尽，她那时年纪尚轻听不明白，只跟着点头便是了。自从父亲走后，这世道便乱了。等到她连饭都吃不上的时候，她才彻底明白什么叫气数将尽。这个屹立中原三百年不倒的刘氏大陈，似也早就断了气脉，不会再有蒸腾兴盛的那一天了。“他这番动作，还意味着他对你很重视。”颜青画补充道。荣桀一愣，随即笑笑：“我知道是为什么。”“五六年前我们便落草为寇了，这么多年朝廷都没对我们动手，任由我们壮大，对于早有想法的叶轻言来说，我们其实也算是一个威胁，当然……”他顿了顿，自嘲道，“也仅仅只是一个小威胁而已。”可不是吗？叶轻言多大的手笔，一煽动就是上千人的正规军，一造反就直接接管省府，荣桀他们歪打正着，努力这么多年才不过一个几百户人口的镇子。这差距不可谓不大。想明白这一点，两个人心里都有些沉。来自朝廷的威胁已经无时无刻不沉在他们肩头，如今云州又对他们虎视眈眈，实在很难令人愉快。颜青画正想说些什么，却见荣桀冲她笑了笑。“不急，”他说，“心急吃不了热豆腐，我们一步一个脚印，哪怕慢一点，也必须比别人走得稳。”当年孟老先生同他讲过那么多成王败寇乱世风云的故事，他旁的没记住，却最明白一个道理。“得民心者得天下，就算地盘占得再大，就算打下中都，百姓们依旧贫困潦倒无以为继，那还会有第二个、第三个叶轻言出现，也会有另一个我们。”荣桀淡淡说道。认知这么久，颜青画从未同他谈过这个话题。如今这样被云州的事一刺激，两个人难得坐在一起深谈，却叫颜青画看到了不一样的他。这个人……这个人真是太不一般了。颜青画叹了口气：“我爹以前也是这么说的。”她目光遥遥望向窗外，娓娓道来：“你们刚上山那一年，我爹还在的，他那时候听说你们只是上山讨生活，还努力帮助山下的村子，还跟我讨论了一下什么叫仁治。”“若想成事，必要有三个条件，”颜青画回眸看向荣桀，“一是稳扎稳打，二要以民为先，三则是兵强马健。”稳扎稳打便能让百姓修生养息，是以民为先的先决条件，只有百姓全心全意信赖这个新的首领，才肯为他厮杀拼命，才有兵强马健。“我们不着急，也不能急，”颜青画冲他笑笑，“你既然不怕，我也没什么好怕的。”荣桀放下茶杯，握住她放在桌上的手，盛夏时节，她的手心冰凉一片，远远不如她说的那样轻松。他盯着茶碗里沉浮的青叶，垂下眼眸轻声道：“我有时候想，我们成婚那一天，实在是委屈你了。”“三书六礼一样都无，就连婚服也是借来的，穿着根本不合身。”他苦笑道。“我什么好的都给不了你，却要叫你跟着我担惊受怕，有时候想想，我既感谢弱冠那日的自己，又很痛恨他。”“要是你还在杏花村做个普通姑娘多好啊。”如今跟他在一起，万一事败，说不得哪天人就没了，到时候连个收尸的人都没有，只能一个人孤零零死去。颜青画反手握住他的，他的手很热，很暖，妥帖了她一颗怦怦乱跳的心。“若是没有你，我早就不在了。”颜青画笑笑，眼睛里有细碎的光，“不怕你笑话，那时候我家厨房里真是只剩一天的口粮了，我当时跟你走，也不过就是想吃饱饭。”“没想到……”颜青画哽咽一声，“没想到我还有这个福气，好歹做了一回大嫂呢。”荣桀紧紧握着她的手，用帕子轻轻擦她的脸，叹了口气：“都是我不好，老说这事。”人有时候就是这样，紧张害怕时总会不停怀疑过去，他们的脑海里会不断回忆，似乎只要再用力些就能找到些蛛丝马迹。无论是想要叫自己安心，还是叫自己悔恨，非要纠结这么一场，互诉两句衷肠，才能打心底里痛快。颜青画摇了摇头：“你很好的，你特别好。”荣桀红着眼睛笑笑，伸手摸了摸她头上的小发髻。他看着她，仿佛周遭一切都不存在，只听他说：“早晚有一日，我要叫你每日凤飞乌发，绫罗加身。”第35章 细雨等冯思远的功夫, 叶向北那边已经安排好了晚膳，荣桀跟颜青画将就吃了些, 就趁着阮细雨不在时躲到正堂边上的罩间里。这边跟正堂隔了个梅花隔窗, 里面再摆一把屏风, 便能很清晰听到外面的动静。荣桀怕颜青画热, 还取了两把蒲扇来，轻轻在那扇着。不多时, 外面便热闹起来。小店村有几户人家的儿郎参了军，父母就跟了过来, 在衙门里或军营里帮佣。今日这一桌子菜就是村民做的，虽说没那么多珍馐佳肴, 却是最平实不过的家常菜。这年月能吃饱饭比什么都强，因此云州来的人也没多言, 都客气坐下来。阮细雨扫了一眼桌面, 心里大概有了数。这一桌子看起来满满当当, 大凡都是些地里好养活的蔬菜瓜果，最好的一道也就是红烧兔丁, 满满做了两大盆, 瞧着分量很足。他端起茶杯，率先开口：“贸然前来, 实在打扰诸位，阮某先敬大当家几杯, 聊表心意。”荣桀不出面, 反而让气质最沉稳的连和充了门面, 连和也知道他的顾虑，举起茶杯回敬：“阮大人客气了，远来是客，自然要好生招待。”叶向北赶紧跟着招呼：“我们镇子穷，也没什么好东西，还请诸位大人别嫌弃。”这一次依旧是阮细雨回答：“怎么会呢？我们在云州时也不过就是这样，已经很丰盛了。”罩间里，颜青画在小本子上记录起来。荣桀手上很慢，有一下没一下给她扇风，颜青画也不恼，坐在那笑眯眯听。外面席面这一铺开，话就好说了。茶过三巡，阮细雨便放下筷子，对连和道：“我们这次来，其实是带着成王的旨意的。”叶轻言占领云州全境便直接自立为王，以云州为国，号为云国，他自称成王，暗含成王败寇的美意。连和并不怎么说话，瞧着很是严肃，话都是叶向北在说。只听他笑道：“也是我运气好，竟跟成王殿下成了本家，实在是祖上都添光。”他这一张嘴死人都能说活了，一番话说得云州来的几位大人心里舒舒服服，脸上也略有了笑容。原本梧桐镇这么穷，衙门住起来又很逼仄，叫叶向北这一招待竟也不觉得特别不美了。冯思远、邹凯和雷氏兄弟这会儿守在另一间罩间里，听了叶向北的话，一向碎嘴子的雷强憋不住冲哥哥挤眉弄眼，好悬没被雷鸣打一顿。阮细雨没成想这山匪们的师爷这般会讲话，顿了顿温和道：“师爷真是性情中人。”叶向北看着他但笑不语。阮细雨长了一双桃花眼，瞧着非常秀气精致，虽然是个顶天立地的汉子，却也叫人看了就想赞叹一句：真是漂亮。他长得好，也会说话，叶向北下午跟他简单聊了几句，便知道他也是读过书的。那说话的水平，最起码同他和老冯差不了太多。叶向北见时机差不多了，便道：“咱们也算是一条绳子上的蚂蚱，我也不跟大人见外，这回殿下若是有什么旨意，尽快说来商量。”阮细雨抬头看了他一眼。连和不动声色，端起茶杯又抿了一口，这才慢悠悠道：“阮大人但说无妨。”阮细雨摩挲着手中这个青瓷茶碗，轻轻叹了口气。“大当家也是知道的，我们当时是被逼无奈，”他抬起头在众人面上慢慢扫过，继续说，“成王殿下原也不想起事，只是小公主那实在也是受了大委屈，这才没忍下来。”他说这话，为的也是试探雁荡山这边知道了多少。叶向北立即肃着一张脸，张嘴就怒斥道：“那些个酸儒臭老九忒不是东西，强抢民女这事都干得出来，实在丧尽天良。小公主没吓着吧？忒可怜了些。”他这边义愤填膺，罩间里颜青画回过头来，轻轻扫了荣桀一眼。她眉心的额妆红艳艳的，似三月里盛开的春桃花，美丽清新，自然可爱。颜青画冲他挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容来。强抢民女，丧尽天良。荣桀只觉得心口发闷，也不管叶向北是即兴发挥还是借机诋毁，总之这个事他记下了，早晚要跟他找回来。外面叶向北还在激动表演：“成王殿下做得对，要是换成是我，只怕也会如此呢。”说着说着，他突然拉起阮细雨的手，真诚无比道：“朝廷不仁，百姓就连苟活都难，成王办这事是为百姓谋福祉，是云州百姓们大福气啊。”听叶向北说到百姓上来，阮细雨不知为何没跟着一起夸赞，他面上一僵，缓缓抽回手。“大陈朝廷确实已不再是高祖在时的样子了。”末了阮细雨只这么回。颜青画眯起眼睛，她听了这一会儿工夫，倒是大概能明白阮细雨是个什么样的人。他似乎不太会撒谎，又或者不愿意蒙骗，因此不想回答或者不能回答的问题，他一律都没吭声。有点意思，她笔下有神，不一会儿写满了一页。外面叶向北跟阮细雨又交锋几个回合，这场“接风宴”算是到了尾声。阮细雨放下筷子，终于郑重道：“早就听闻荣大当家是人中豪杰，屈居于这小镇子上实在是有些埋没了。”连和眯起眼睛，要笑不笑看着他。在来的时候荣桀已经给了他嘱托：就维持住这种高深莫测的样子就好，该说什么自有叶向北。于是连和也乐得轻松，面无表情吃了一顿饭，听叶向北在那口若悬河，差点跟成王殿下攀了亲戚。啧，真是能耐啊。索性阮细雨也大概摸透了这位“荣大当家”的脾气，很有耐心继续道：“成王殿下早就倾心于大当家，想要一睹风采，不知大当家有没有兴趣去云州高就？”他顿了顿，脸色一如往常：“上将军的位置，如今还空着呢。”或许旁人不知道，但叶向北经过颜青画的点拨，对令尹这个官职已经有了深入的了解。春秋战国时期的楚国单设令尹一职，监管朝政与军政，是楚国地位最高的官员，能文能武非一般人可担任。云国成王设立一个这么耐人寻味的官职，本身就有些奇怪。不过新王总想有些新气象也是正常的，这官职跟他敢造反自立这件事比起来简直不值一提。官职没什么好大惊小怪的，需要惊讶的是明明令尹要监管文武，成王还让他千里迢迢赶来游说荣桀，想让他归入麾下做上将军，这就有点说不过去了。