宛遥愣住片刻，反应过来时，总算炸了毛。“项桓！”你居然药我娘！*当今陛下勤政，早朝虽无大事，仍是磨叽到日中才散。膳房贴心，准备好凉水拔过的冷面与米粉端到廊下，以备朝臣们消暑解乏。毕竟是公款吃喝，味道有限，除了俸禄低微和天生的铁公鸡之外，大部分朝官还是愿意回家用饭的。宛延收起笏板，从含元殿前冗长的台阶上下来，途中偶尔碰见几个同僚闲打声招呼，甫一上龙尾道，旁边就听得有人喊：“宛经历。”他一回头，看得个高大伟岸的武官立在前，那人脸上自带三分笑，尽管身居要职，战功无数，却不见半点杀伐之气，颇似位平易近人的儒将。宛延急忙行礼：“大司马。”季长川扶他起来，笑道：“不愧是都察院的老资格，经历多礼了。”说者无心，听者有意，宛延当即便微微红了老脸。“宛经历这是准备打道回府？还没用饭吧？”他赶紧回答：“今日餐饭过凉，下官脾胃不好，所以……”公家准备的菜，那叫天子赐食，总不能说太难吃想回家去改善伙食吧。季长川似全然没放在心上，反而应和，“我今日也觉得饭菜太凉，不宜饮食……这么着，宛经历若肯赏脸，不如到我府上喝一杯？”大司马是何等人物，居然屈尊请他吃饭！宛延受宠若惊，急忙再拜：“那下官就恭敬不如从命了。”季将军虽贵为一代名将，府邸倒布置得很随便，亭台楼阁不多，雕栏玉砌没有，花圃和菜园却比比皆是。小厅里摆上酒菜，便可赏花对饮，别有一番悠然见南山的风味。宛延不敢劳上司斟酒，勤快地端起酒壶给二人满上。香气一漫出，就知道铁定是二十年往上数的陈年好货，一时间更加感激惶恐了。“宛经历这些年在都察院兢兢业业，早听说是位严谨缜密的人物。”季长川笑着向他敬酒，“前些日子，我那个不争气的手下给经历添麻烦了，薄酒一杯，聊表歉意。”感情是替项桓擦屁股来了。宛延松了口气，随即又添了一丝恍然，回敬过后一口喝干，“将军哪里的话……”然后忍不住叹气，违心地开始夸：“项桓这臭……咳，项桓这孩子我打小看着长大的，生性率直，嫉恶如仇，是个不错的可造之材，就是脾气太过浮躁，还须……还须磨砺。”说完赶紧饮了杯好酒给自己缓缓情绪。对面的季长川大笑：“我自己的属下自己明白，经历不必替他好说话。”他夹了一筷子菜，琢磨着要如何打发时间，难得逼起自己嘴碎话家常，“先帝重武轻文，听闻宛经历是元熙元年二甲进士出身，这些年过得也不容易吧。”宛延一听，简直要老泪纵横，连连道“不敢、不敢”，“文渊只恨自己一介书生，无法上阵杀敌。可惜到底是这把年纪了，此生未能光宗耀祖，实乃憾事一件。”他说着痛饮一杯，“我这一支，家里又没留个男丁子嗣扬眉吐气。”“好在闺女听话，成日里大门不出二门不迈，只帮着她娘打理家事，也算让人省心了。”另一边，毫不知情的宛遥正在可劲抽他爹的脸。山梁镇上，从镇口牌坊往里延伸，一路都是张灯结彩的红色。来往的行人人手一张样式各异的面具，走在其中四面八方皆浓墨重彩，竟有些误闯妖界仙境的错觉。宛遥四人将马寄存在客店中，心无挂碍地逛起了集市。无量山的庙会实在是个让京城人都向往的地方。没有寻常庙会的舞龙舞狮，那些招摇过市的都是带着面具的神仙罗汉，被数人以坚硬的木板抬着，在上面激烈的舞刀弄枪。街边的摊子卖小吃、刀剑和南北少见的稀奇玩意儿——大多是附近虎豹骑征战抢来的东西，偶尔仔细的打量，摊主或是买家，说不准就是尚在营里服役的士兵。两相对望，碰上同伍吃饭的都不一定。项桓买了一袋冰糖杨梅给宛遥吃，兜兜转转逛了半天，忽而瞧见什么，兴高采烈地拉着她，“走！咱们玩这个去！”宇文钧就跟在后面不远，见状本想出声制止，可他动作太快，转眼已经把人拽进了店内，他只好忧心忡忡地问余飞：“带人家姑娘进赌坊，不太合适吧？”“管他呢。”他无所谓，“出来玩嘛，走走走，一起啊！”赌场中三教九流，人头攒动，远处推牌九，近处掷骰子，高低起伏尽是清脆的声音，交织出一派标准的乌烟瘴气。镇子规模不大，场子也因此有限，但并不妨碍赌徒们消遣。店东家设了三四张不同玩法的赌桌，项桓却钟情于简单粗暴，输钱最快的那种——骰子。这是他除了喝酒打架之外的另一爱好。长安纨绔子弟的四大特点，已经占了仨，如此一想，宛遥也能明白为何老父总是那么不待见他了。桌前桌后，骰子摇得天花乱坠，项桓在庄家的大喊声中下注，小半个时辰下来，输赢参半，兴头依旧很足，银钱砸在桌上时，眼睛里有熠熠的光彩，像个心无城府的大孩子。宛遥只在旁认真安静的看，宇文钧约莫是怕她尴尬不安，不时说上几句。“宛姑娘会摇骰子吗？”她很老实地回答：“懂一点点。”“其实呢，这个摇盅也是讲究技巧的，比方说盅子晃动的速度和角度大小……”项桓这厮只顾着自己玩，他没办法，只好帮忙缓和气场。正说着，对桌的赌徒忽叫人一手推开了，来者气势汹汹地把腰刀一拍。“项桓，我要跟你赌！”在这玩儿的，都极有默契的不露相，不露名，对方倒是一朵奇葩，上场把那些忌讳全抛至脑后，一股脑掀了面具。浓眉大眼，四方脸，此刻正金刚怒目地瞪着他。是认识的，虎豹骑中和他不对付的一名偏将，打架从没赢过自己，只能背地里嚼舌根过嘴瘾，这不爽的怨气应该攒了不是一天两天了。项桓收去了先前玩时的愉悦，笑容凝在嘴边，弧度没变却逐渐阴冷，直起身轻蔑的歪头看他。“跟我赌？行啊。”他把将下注钱仍在桌，双手抱怀，散漫地颔首，“你想怎么赌？”“就赌骰子，咱们五局三胜！”对方像是为了泄愤，又像是替自己壮胆，盅子砸得掷地有声。项桓略垂眸顿了须臾，扬眉无异议：“那彩头呢？”偏将恶狠狠地将他望着，猛一伸手从怀中摸出一柄古老精致的小刀。他冷哼，“我若输了，这把刀送你！”在场的三人同时目光一亮，那是季长川赏的，前朝名将的腰刀，几乎所有军营内的人都眼馋过。项桓活动活动筋骨，势在必得地扬起唇角，“好，就这么说定了！”“等等——别高兴得太早。”偏将抬手打断，“你的赌注呢？”“这儿所有的钱，你随便拿。”他呸了一口，“我的好刀就值这么点破钱？”项桓不耐烦，“那你说要什么？”偏将似乎也犹豫了一阵，旋即心念微动，纯粹想恶心恶心他。于是食指一伸，点着项桓的鼻尖，再往斜里一划，落在宛遥身上。“我要你家这个女人。”第20章项桓眉眼微不可见地一怔, 朝旁睇了一眼，脸颊的肌肉冷冷绷起。“放你妈的屁！”余飞挤到人前替他撑场子：“你找死是不是？”宛遥想不到自己安安静静地在后面当背景也能被殃及池鱼, 混乱间宇文钧把她往项桓背后掩了掩, 不着痕迹地跟着走上前，小声提醒说：“千万别摘面具。”然后又安慰似的补充：“放心, 他会有分寸。”偏将看见他们三个并排而立，一副随时要咬人的样子, 倒也并不露怯, 反而嗤笑一声：“干什么？仗着人多势众，想以多欺少不成？”项桓觉得他可笑：“就算单打独斗你照样不是我对手, 识相地赶紧滚吧, 省得一会儿哭爹喊娘的。”偏将冷下脸, 阴测测地质问：“项桓你是不是不敢跟我赌！”“怕输是吧？”“谁说我不敢赌！”他生平最爱吃的就是亏和激将法, 此话几乎是脱口而出。着道着得这么快，宇文钧拦都拦不住。“既是敢，那你躲什么？”项桓双目微瞪, 狠厉道：“你瞎吗，我好端端地站在这儿，躲什么躲！”对方嚣张地把那柄腰刀一拍，“是个男人就别扭扭捏捏, 赌, 还是不赌，一句话！”他恶狠狠地踩上凳子，倾身过去应道：“女人不给, 就我这一条胳膊，你要是不要？！”那人咬咬牙一想，觉得划算，大喊：“赌了！”“赌了！”他重复。三言两语便被人拖下水，宇文钧已经无言以对，只好抱歉地朝宛遥耸耸肩，她隔着面具摇头无奈地笑，早有些见怪不怪。而余飞倒是跟着摩拳擦掌，满眼看好戏的神情。赌局一起，两个人便气势汹汹地各守一方，骰子在其中叮当乱响。押大押小自古都是撞运气的玩法，久经沙场的赌徒或许能摸到点门路，但依旧做不到百战百胜，这把戏拼得就是那么一点微不足道的人品。而项桓树敌无数，兴许早就把自己的人品给败光了，盅子一次接一次的开，居然连输不止。盘面上的筹码一而再再而三的被划走，三局下来，他已经输了俩。发觉情况不好，宇文钧和余飞皆默不作声地把手摁在随身的兵刃上，准备随时耍赖跑路。“再来！”对面的偏将带着胜券在握地阴笑，全然不把他放在眼里。项桓绷着脸大喊：“再来！”只剩最后一把翻盘了，宛遥深深皱眉，凝眸盯着那只朱红的骰盅，三个骰子，四六五三个点。盅盖蓦地盖上，便发了疯似的左右前后来回晃动。