由于盛夏多雨，山道泥泞难行，这一路走得甚慢，七月初也才抵达会州附近。离姚州还剩一个多月的脚程，但难办的是，项桓的病却越来越重了。他本就不怎么爱惜身体，入狱后更是自暴自弃，变本加厉地作死，外伤内伤多症并发，连日来连饮食也减少了许多，大部分时光只昏昏沉沉地睡着。流刑因路程遥远，地方荒凉，死在半途的犯人并不少，押送的官差不蹂/躏打骂已算是上辈子积德了。但眼见项桓的病情一天天恶化下去，两位差役好像显得十分紧张。趁着在会州城歇脚，他二人匆匆去趟邮驿，取回了封书信，接着便交头接耳的不知商量着什么。屋内灯光亮了一宿。翌日，再次启程南下，正过了水马驿置办干粮，宛遥心不在焉地走在后面，囚车冷不防却停了。押解的差役开了门上的锁，蹲下去唤项桓的名字。半晌无人答应，于是又左右开弓地扇了几巴掌。“喂，喂……小子，醒一醒……”“没死吧？”那人问。“没呢，还有呼吸。”宛遥见他俩意味不明的对视了一眼，旋即一前一后将人拖出来，随手扔在了路旁。她微微一怔。那官差拍了拍掌心的灰，对草丛内半醒未醒的少年叹了口气。“临行前，大司马吩咐过我们要好好照顾你。”“咱们哥俩如今就当你死了，项桓这个名字，从今往后也算是从这世上消失了，能不能活下去……看你自己的造化吧。”囚车重新上了锁，差役一个上了马背，一个坐在车沿，继续打马前行，木轱辘碾着碎石，响声陈旧，在地面上留下蜿蜒的车辙。宛遥小跑了一段路，见他们的确是没再折返，方才回到草丛边去打量项桓的情况。第55章因为一直以来都没有看过他的脉象, 宛遥甚至不知道项桓的病情已经到了哪种地步。她蹲在草丛边去拽他的手，后者便朦朦胧胧睁开眼, 朝这边默默地望了一望。宛遥将包袱暂且搁在一旁, 颦眉听了一阵脉搏。脾虚、血虚、内火还很旺……指尖撩开他凌乱的发丝，甫一触及到肌肤就被额头的热度烫得收回了手。宛遥发愁地打量四周, 这地方前不着村后不着店的，她自己其实也是一头热的跟出来, 没地图没向导, 如今身处何处又要往哪里去皆一概不知。就这么在原地迷茫了片刻，她像是有了什么主意, 作势要起身。然而正在宛遥站起来的那一瞬, 项桓不知哪儿来的力气, 忽的一把握住她手腕, 掌心相扣，啪的一声。宛遥不禁愣了愣，试着挣开。但他握得很紧, 手隐约在抖，人却侧身苍白地咳嗽。“我不走远。”宛遥解释说道，“你先放了。”过了一会儿，项桓才缓缓松去五指。她背起行李沿官道一路走一路张望, 虽还未到大魏南边的疆界, 这一带已隐隐有些荒凉之势了。宛遥约莫等了小半个时辰，才等到一架预备进城的牛车。赶车的是父子俩，在当地一户显贵家中做活, 正拉着几大袋粮食回去交差，她给了点钱财请他们捎一程。两个人倒挺好说话，因为本就顺路，加之宛遥又肯付铜板，于是十分利索地挽袖子，将项桓抬到了车上。山路颠簸，牛车摇摇晃晃。他躺在几袋粮食前腾出的一道空位里，宛遥便抱膝坐在他旁边，前面的中年男人见她俩年纪都不大，于是也不时回头来闲谈几句。“小姑娘是要去城里投奔亲戚么？怎么你哥哥给搞成了这个样子？”项桓沉默地转过视线，看见她将下巴搁在膝盖上，垂眸模棱两可地回答：“……第一次出远门迷路了，在山里遇到了狼，他没留意，就不小心摔断了腿。”“哦……那可真是惊险。”然后又自言自语，“这附近有狼吗？”青龙城位于凭祥关的最北端，因战火从不曾烧至此处，故而也算南界边疆诸城之中，最和平的一座了。牛车到底笨重，傍晚时分临近关城门时，他们才勉强抵达。两位车夫体贴地将她送至一间客栈前，说是全城最物美价廉的一家。宛遥同店中伙计一起把项桓扶上了楼。但早已过了用晚饭的时辰，小二立在门边问道：“姑娘要吃点什么吗？”夜里吃太多并不好，考虑到项桓脾胃不佳，她只要了些清粥小菜。“先喝粥吧，你烧得低，等明日我再出去帮你抓药。”宛遥拿勺子搅了搅热粥，发现太烫，便换了一个馒头递过去。项桓坐在床边，见状要伸手拿，可他五指兼掌心都是些伤，又衬着污泥，实在有碍观瞻，于是在半空顿了下，又合拢手指缓缓收回。宛遥看着他的时候，他刻意地将脸往旁边不自然地偏了偏，周身都显得格外局促。她捏着手里的馒头，抿唇放进盘内，很快推门下楼。不过片刻，宛遥再度折返，怀中却多了个盛满清水的铜盘。她不言不语地拉凳子到床前，干净的十指探过去，项桓握着拳头，牵第一下的时候他分明微不可见地在躲，第二下时才任由宛遥拉到膝上。掌心摊开，她低头用巾布细细地擦着里面的污垢和血渍。纤瘦的指尖白皙细嫩，同那张布满薄茧的大掌形成了鲜明的对比，项桓出神地垂眸，才发现她的手好小。他悄悄张开了些，大概可以一手握住她两只手腕。真的好小……等包扎好了伤，宛遥捧起项桓的脸，将他苍白的眉宇擦洗干净，再用木梳就着水，梳洗那一头打结的青丝。她做这一切时也没说话，而项桓就这么望着她，面前的姑娘神色认真专注，极少极少才与他有目光的交汇。等大致收拾出了个人样来，宛遥抬起袖子抹去额间的薄汗，“今天暂时这样吧，太晚了，别的明早再忙。”草草吃了顿半冷的晚饭，饶是没做多少事，也已经过了亥时。更深露重，梆子敲出一片安宁。房间里两张床，分别靠着两堵墙而设，一个月的奔波劳累，宛遥几乎挨枕便睡。项桓却不怎么睡得着，他的腿还隐隐作痛，脑袋一阵一阵地昏沉，对着一面不近人情的墙发了半天的呆，他终于试探性地转头。背后的宛遥呼吸均匀，眉眼平和，应该睡得很好。见她的确未曾醒来，项桓这才放心地翻过身子。双目早已适应了黑暗，此时仅有一点月光成了整个客房中明亮的烛火，淡淡的清辉打在少女清秀的脸颊间，微启的嘴唇随着气息一开一合。项桓一直认为，宛遥不算那种倾国倾城的美人。他曾见过定国公的妾室，一个容颜绝色的舞姬，恍惚一瞥着实让人印象深刻。但宛遥给他的感觉与此不同，看第一眼时或许只觉得五官恬静，瞧着挺舒服，然而相处久了，渐渐地会发现她很耐看。偶尔仅仅是站在那里，不言不语的，也依旧赏心悦目。像块玉。清幽温润。项桓恍惚想起幼年时，第一次见到宛遥的情形。那日是个晴朗无云的秋季，他正在院子里练枪，家中忽然来客了，大哥跑来招呼他，说是父亲的同窗好友要登门拜访。过了没多久，母亲便带着一个年轻的妇人从回廊上经过，他拎着枪，满头大汗地立在台阶下，看见母亲手上挽了个月白衣裙女孩子。软软的，小小的，恐怕只及自己肩那么高。项桓。她含笑对他说，这是你宛叔叔家的那个小姑娘，你要叫她妹妹。他不知道该怎么应付，愣了片刻，便拖着□□往前走。而那个雪团子一般的小女孩在他迈开第二步时，就立马怯怯地躲到了他母亲腿后，璀璨生辉的眼中写满惊恐，不安地朝这边打量，感觉像是要哭了。他没明白自己哪里吓到了她，只好停在原地茫然的抓了抓头。耳边则是母亲清脆爽朗的笑声，领着那位妇人向花厅方向走去，嗓音渐行渐远。“还是个傻小子啊。”“那就别让他吓着咱们遥遥了，将来总还有机会的。”而此后的数年，沧海桑田。母亲和大哥相继过世，他成日混迹在街头巷尾，和各种各样的同龄孩子打架。项桓只记得有一回，自己满头是血地躺在小巷内，四下里与他起争执的那些大孩子们已经跑远了，他盯着蔚蓝的天空，周身又疼又累，渴得口干舌燥，直想喝水。但四肢痛得他爬不起来，也懒得爬起来。项桓便不切实际的开始白日做梦，想着要是老天爷现在能掉点水给自己喝就好了。哪怕一口也行啊。正在此时，仿佛回应了他内心的企盼，视线里居然真的多出了一只水囊，还圆鼓鼓的！它晃晃悠悠朝这边的靠近，顶上悬着一根丝线，仿佛随时能砸下来。项桓惊讶地撑起了头，就瞧见不远处蹲着一个小女孩。她眼睛大大的，有几分熟悉的惶恐与胆怯，手中握了柄鱼竿，好似非常害怕地与他保持着距离，投喂狗熊一样将水囊颤巍巍地吊到跟前。从此，他记住了她叫宛遥，也就莫名的喜欢带着她东奔西跑。月光隐没入云层，睡在那边的少女忽然皱了皱眉头，项桓险些以为她快醒了，急忙闭眼。不料宛遥却只是侧了个身，翻过去依旧睡得安稳。他再抬眸时，对面的床榻已剩下一抹背影，可腿骨还在疼，这一整夜不眠不休。*宛遥补足了觉，踏踏实实的睡到日上三竿。她早起再给项桓把了一次脉，对症写好药方，唤来小二去城中的铺子里抓药。内服的药倒是好说，熬煮成了喝下去便是，不过项桓这一身的破皮烂肉，她拿着外伤膏药真有些无从下手。