这一击，二人皆用了十分十的力道，力透棍身。老虎虽皮坚肉厚，一时也是被击得头晕目眩，嗷了一声，仿佛喝醉了酒似的，身体晃晃荡荡。眨眼之间，两人各自抓住机会，从吃痛还没回过神来的虎旁跃了过去，继续朝前疾奔，很快便到了那段最窄的腹地。而此时，身后那头猛兽的咆哮声，也追了上来，近在耳畔了。它那狂怒的吼叫之声，震动了整个洞壁，头顶岩层里的碎石和粉尘，不住地簌簌下落。陆柬之紧紧地捏着手中长棍，咬牙道：“李穆，收拾了这东西，你我再决斗一场。败者，退出今日竞赛，再无资格做高氏之婿！”李穆双目盯着那头已再次扑了上来的恶虎，笑了一笑：“正合我意！”目光一沉，竟丝毫不避，迎头而上，挥起手中棍棒，“蓬”的一声，重重击在了一只朝着自己抓来的虎爪之上。一声嗥叫，虎爪应声而折。老虎扑势顿消，从半空顿落在地。陆柬之迅速跟上，与李穆一道，两条棍棒，雨点般袭向老虎。老虎起先还势如疯狂，渐渐势衰下去，口喷血沫。最后一棍，李穆发力，重重击于虎头正中，天灵骨应力碎裂。那条棍棒，也不胜其力，竟从中应声折裂，喀拉拉地断成了两截。老虎发出最后一声长长的惨烈嗥叫，挣扎着，从地上站了起来，再晃几下，再次扑倒在地，一动不动，彻底死了过去。李穆上前，捡起了地方的两根断棍，穿过那道狭窄通道，去往出口。陆柬之随行。前头光线，渐渐地变亮，地方也空阔了起来。二人一前一后，来到了出口所在的天井之下，对立。李穆说：“陆公子，请。”方才和猛虎的一番恶斗，令两人的头脸衣裳，都溅上了从虎口中喷出的斑斑血点。陆柬之双目也微微泛红，和先前的样子，判若两人。他盯着李穆，持棍扑了上来。李穆以双手短棍对他长棍。几个回合下来，臂膀吃了一记横扫而来的棍头，身体随之微微晃了一晃。陆柬之双目更红，脚下没有丝毫的停顿，长棍一扫，再次朝着李穆攻了过来。“啪”的一声，李穆左侧肩膀，又吃了一记。李穆眯了眯眼。第三次，当陆柬之手中的那条棍棒再次捣向他的咽喉之际，李穆不但没有闪避，反而抛了手中两截断棍，欺身迎了上去，双手快如闪电，猛地捏住了棍头。双方便持续发力，相互角斗。陆柬之的脸，慢慢地涨红，额头渐渐开始沁出汗水。双方相持了一阵，他被对面的力道，推着开始后退，一步步地后退，直到背部被顶在了洞壁之上。李穆再次发力，长棍从中弯曲，骤然变成了拱桥的形状。“断！”他低低地喝了一声。“啪”！棍身果然应声，生生地断成了两截。陆柬之的手臂被这股他此前从未感受到过的可怕力道给震得发麻，胸口也随之一阵血气翻涌。尚未来得及做出任何反应，“呼”的一声，那截带着尖锐木刺的棍身断头，抵在了他的咽喉之前。距离他的脖颈，不过半寸之距。陆柬之的面颜，瞬间褪尽血色，脸色也成了微微苍白的颜色。倘若这是刀剑，以命相搏，他此刻应当已血溅三尺。两人对视了片刻。李穆收了那截断棍，随手掷于地上，后退了一步，道：“承让。”转身去了。陆柬之靠在岩壁之上，一动不动，目光定定地看着他攀援岩壁而上，身影宛若灵猿，很快消失在了头顶的洞口之上。……虎山里的情境如何，外头的人，无法得见。只听到洞中起先不断传来沉闷的虎啸之声，声几乎震动山谷，骇得那些连马都骑不惯的士族子弟惊慌不已。渐渐地，虎啸声终于消失了，却又迟迟不见两人从虎山出来，众人开始沉不住气了，议论不停。陆光显然有些不安了，却不肯在众目睽睽之下表露过多，坐在那里，越发地严肃。高峤的神色却变得凝重异常。甚至从坐席起了身，走下观景台，眺望着虎山的方向，面露焦躁。这时，监官终于飞快地从山上下来，奔到了观景台上。众人知道第三关的结果，应该已经出来了，纷纷围了上来。