这一番天伦，看得阿菊也是眼眶泛红。沈氏情绪渐渐平复下来，因长久不见母亲，今夜想和两个孩子一道留下，再过一夜。蒋弢立刻点头，因日近黄昏，拜别沈母，叮嘱两个孩子听话，自己先便离开。阿菊也一道回。沈家人知她是高氏女身边的亲伴，白天就是她带了人来砸门的。知她是个厉害角色，见她也来了，沈氏几个嫂子在她面前诚惶诚恐，殷勤招待。阿菊从沈母屋里出来后，一个下午，都不过冷淡地坐着罢了，非但一句话也无，连奉上的茶水点心，也碰都没碰。沈家下人不敢靠近，只垂手立在一旁，远远看着，连大气也不敢透一口。直到蒋弢出来，沈氏相送，她方起身，行至门口，对着一道恭送的沈家人，淡淡地道：“我家小娘子说了，见你们确是真心悔改，也并非无可救药，还是有几分上进的余地。她会去信给兄长，到明年春的建康上巳曲水流觞，给你沈家发个帖子，你们到时赴会便是。”每年初春三月上巳，建康的高门士族间，会有一场盛大的曲水流觞之会。赴会之人，除了高门士族和当今名士，还有被认为是值得提携的各家门生子弟。能获得邀准，是无数次等士族家族和普通寒门所梦寐以求的一个能够提升名望的绝好机会。即便依旧无法进入建康高门士族的交际圈，但去一趟回来，在当地，名望必会大增。沈家兄弟开始以为听错了，等反应了过来，简直不敢置信，欣喜若狂，对着阿菊不停地拜谢，乃至感激涕零。须知，在如今这等森严的门庭制度之下，何止寒门向上无路，便是他沈家这种地方末等士族，想要再晋一位阶，也是难如登天。多年四处钻营，费尽心机，如今非但不见提升，反而家道衰败。沈家几个嫂子，原本只是迫于压力，才对沈氏表面客客气气，其实心里，依旧怀着芥蒂。直到这一句话入耳，方如梦初醒，知福从天降，再不敢对蒋弢沈氏夫妇心存半点轻视之念。简直就差供起来了。“小娘子还说，往后，若叫她知道你们敢借高氏之名鱼肉乡里，再行不端之事，她能抬举，便也能叫你们永世不得翻身。你们自己掂量着办。”阿菊又冷冷地道。沈氏三兄弟当即指天发誓。沈氏在一旁，听得感动万分。她万万没有想到，这个刚嫁入李家不久的高氏小娘子，不但古道热肠，竟还心细如发，特意做了如此的安排。抬举自己的娘家，分明就是在抬举自己。是想让自己从今往后，真正能够不被娘家人轻视罢了。她压下心中翻涌的激动之情，上去对着阿菊，想要道谢，喉间却又仿佛被什么哽塞住了，一句话也说不出来，眼眶里再次泪光闪烁。阿菊那张对着外人素来少有表情的脸，终于难得露出一丝笑意，轻轻拍了拍沈氏的手，转身上了车，在沈家人毕恭毕敬的相送之下，回了京口。……热闹了大半个白天的李家，随着街坊们兴高采烈陆续地离开，终于渐渐地安静了下来。阿菊回来之时，洛神还伴在卢氏边上，阿停和李穆也在。卢氏问沈氏回沈家的情况，得知沈母精神还好，很是欢喜。阿菊又提了句洛神最后叮嘱自己的事。卢氏起先显得有些惊讶，摸到了洛神的手，握住了，叹息。“阿家实在没有想到，阿弥你竟考虑如此周到。这样极好。有你如此安排，往后那沈家，想必再不敢轻看人了。只是为难你了。”“不过举手之劳罢了。”洛神笑道。“沈家人这回可知道我阿嫂的厉害了！看他们往后还敢欺负人不！我方才出去了一圈，大家都在说阿嫂的好！”阿停望着洛神，目光里充满了崇拜。卢氏笑着点头：“是极！是极！”洛神忍不住，瞥了眼李穆。一个下午，他都没出去。方才阿菊没回，她和卢氏阿停说着话时，他就在一旁陪坐着，却始终一语不发，也不知他在想着什么。见他似乎正也看向自己，不待和他四目相投，立刻转回了脸，对着卢氏，语气诚恳地说：“阿弥也知，今日之事，实是闹得有些大了。原本也只因我一时气不过才起的头，幸而侥幸也算收了场。若是不妥，尽管请阿家责罚，阿弥定会记住的，下次再不敢这样胡闹。”卢氏立刻摆手：“何来的胡闹之说？要怪，就怪沈家兄弟干的不是人事！莫说你，连我也被气住了！似你这样的热肠，才是难能可贵！阿家为何要责你？”洛神道：“我是有福气，才遇到了阿家这样的好阿家，处处都肯护着我。”卢氏笑了，轻轻握了握她一双柔荑，转头对儿子道：“这一日出了这许多事，阿弥想必乏了。用了饭，你若无事，也不必出去了，多陪她！”李穆应是。……天渐渐黑了，屋里掌起了灯。李穆和洛神陪着卢氏吃了晚饭，蒋弢来了，带着些伴手之礼，向洛神诚挚道谢。洛神辞谢。一番客气后，李穆送蒋弢出去，洛神先回了屋，径自沐浴。天气有些冷了，这只陪嫁过来的用上好百年橡木打的浴桶，质地细腻，木质微弹，能很好地保持住水温。