“如今天下动荡。北方胡獠，但凡稍有机会，据一弹丸之地，便觍颜称帝，征伐不断，致令兵荒马乱，民不聊生。我南朝亦是祸患连连。皇室不振，叛乱不绝。这些年来，狼子野心不自量力跳梁之辈，层出不穷。”“当初你强娶我的女儿，我便知你心机深沉，非甘愿屈居人下之辈。我高峤，今日放话在此，你若要做乱臣贼子，哪怕我已退隐归林，只要我还有一口气在，我便第一个不会答应！”高峤一身正气凛然，两道目光肃然。这是一个执掌南朝多年的权臣对野心家所发的警告。话语之声，和着身后江流，振聋发聩，极具气势。等了片刻，未听他回答。高峤又冷笑：“怎的，你无话可说了？”“克复神州，当亦是岳父生平之夙愿。岳父当年亦曾两度兴兵，但容李穆斗胆问一句，似岳父这般循规蹈矩，北伐可曾有成？”高峤有些不敢相信自己的耳朵。这个年轻的野心家，在自己的逼问之下，终于开口了。但高峤没有想到的是，他非但没有辩解，相当于默认，竟还这般冒犯，直接就揭他心底那块消弭不去的老疤。又听他继续说道：“岳父两次北伐，胜势一度曾逼东都，然终还是无功而返。除强敌阻挡，岳父身后之朝廷，上从皇室，下到门阀，诸多掣肘，尾大不掉。二十万兵马，身后却粮草不继，致令举步维艰，大业沉沙！”“岳父，你可曾想过，当年你若能一手掌握朝廷，焉知今日中原，又是何等局面？”“北伐中原，光复两都，为我父祖当年之愿，亦是我李穆之愿。岳父要我去往广陵，道日后借兵于我，兴兵北伐。岳父固然还有当年之志，惜乎深受陛下忌惮。即便陛下信任，尚有诸多门阀，皆各怀心思，虎视眈眈。岳父又如何就能确信，以如此混乱软弱之朝廷，能保证北出之广陵兵，再不重蹈当年覆辙？”高峤惊呆。数日之前，他因关心李穆日后安排一事，入宫私见皇帝。三两下套话，便从皇帝口中得知了计划，回来之后，越想越觉不妥，遂修书一封，命人加急送往京口，命他即刻来见自己。信送出后，才过一夜，被心中疑窦所驱，因事关重大，终究还是急不可耐，索性自己亲自赶了过来，当面质问。以高峤多年从政而历练出的敏锐嗅觉，女婿的这番应对，他岂有听不出话下之意的道理？显然，是被自己料中了。他要借这机会，另起炉灶，立下基业。到了日后，倘若真叫他羽翼丰满，独当一方，北伐之外，他的所图，恐怕也就不是朝廷所能钳制了。他紧紧地盯着面前的男子。“李穆，北伐固然是我心愿，但我也不容任何人图谋不轨，败坏国纲！我最后问你一次，你来不来广陵？”李穆迎上他两道逼视目光，道：“多谢岳父。然我还是那话，广陵非我去处。”高峤勃然大怒，猛地抬手，按住腰间剑柄，拔剑而出。一道寒光掠过，剑锋便架在了李穆的脖颈之侧。“看起来，你是要做定这乱臣贼子了。也好，我这就杀了你，以绝后患！”一缕乌云蔽月，江畔夜色，忽然黯淡了下来。高峤双目如电，冷冷地盯着对面那个被夜色掩了的男子。“莫以为我是在恫吓于你，更不要以为你娶了我的女儿，我便会姑息！我从前便曾对你言，倘若叫我知道你另有图谋，为天下计，杀你一个，又能如何？”他执剑的那手，倏然发力。宝剑的锋芒，轻而易举在皮肤上割出了一道口子。“人生有死。七尺之躯，既立有誓愿，又何惜头颅？只恨壮志未酬，死不得其所！”李穆忽道。“岳父若以为杀了我，南朝便可苟安万世，动手便是。”夜风吹荡，吹散了蔽月浮云。一道殷红的血，正沿着剑锋，从李穆的脖颈蜿蜒而下，染红了一片衣领。他的一张面容，在月影下也再次变得明晰，眉目冷峻。高峤脸色铁青，握着长剑的那手，手背青筋交错。李穆始终垂手而立，直视着他，身影凝立。高峤眼皮跳动，半晌，切齿道：“今日我若这样杀你，你必不服。也罢，我暂且留你一命，容你去往义成。我倒要瞧瞧，你李穆到底何等能耐，才不过一个卫将军，竟就僭拟至此地步！你给我记住，日后，你若真有所不轨，我高氏之兵，既杀胡獠，亦灭叛贼！”他话锋一转。“我今日容你不死，但阿弥，我必要从你李家带回了！高氏之女，能嫁寒门，却决不能嫁图谋不轨之人。望你知！”高峤说完，蓦地收剑，将那柄染了血迹的宝剑归入鞘中，转身便去。李穆望着他疾行背影，忽道：“一年之内，我必拿下西京。高相公，你敢不敢与我赌？”高峤停住脚步，慢慢地回头，难掩一脸诧色。西京是为长安，乃北夏陪都。羯人早年便活动在长安之西，崛起后，趁乱夺取，用心经营，拟借潼关之防，将关内打造为自己的大后方，进可攻，退可守。去岁江北战败之后，夏国国都洛阳，岌岌可危，当年对西京的战略部署，愈发凸显重要。如今驻防之重，可想而知。李穆的私兵，如今最多不会超过两千，却放出如此之话，叫高峤如何不感意外？李穆走了上来。