“你对得起她对你的一片心意？”阿菊越想越愤，“呸”的一声，张嘴一口唾沫，朝着李穆面门便飞射了过去。“我就是替小娘子委屈，气不过！罢了，似你这种无情无义的男人，不要也罢！”“你睁大眼睛瞧着吧。没了你这孤煞星，我家小娘子回去了，日后定会过得极好！”那口唾沫，吐在了李穆的额前。他仿佛毫无察觉，也没擦，任由顺着额头，慢慢地淌下。阿菊抹了抹自己嘴角喷上的几点唾沫星子，撇下了人，转身去洛神昨夜睡过一夜的那屋，卷了今早特意留下的那床铺盖，自语冷笑：“这等没良心的，还是睡回他自己的稻草窝吧！”说罢，挟了铺盖，扬长而去。……阿菊很快便追上，赶了回来。洛神见她回去，竟是特意拿回那床留下的铺盖，看了她一眼。阿菊若无其事：“他们男人家，粗皮糙肉，睡什么都一样。咱们路上不轻松，多备一床，总是好的。”她将铺盖都卷回了，洛神也不好再叫送回去。心里只觉空落落的，无精打采，似连多说一句话的气力也无，便闭上了眼睛，不再作声。车队出了城池，蒋弢一直送。洛神请他留步。他道百里之外的仇池，是护弗侯氏的地盘。护弗侯氏乃羯人里的一个大姓，族人众多，从前被羯夏征服，被迫臣服。去年北夏内乱，护弗侯氏在侯定的带领下回到此处，自立为王。目前虽还未与李穆发生正面冲突，但多些防备，总是没错，坚持定要相送。过了仇池，洛神又再三请他留步，蒋弢方停下，带人掉头返回，对停在道旁的李穆说道：“他们已过仇池，料应无事了。”李穆不语，双目望着前方，半晌，道：“有劳蒋二兄了。你带兄弟们先回城吧，我晚些便归。”蒋弢实是猜不透，他夫妇二人到底出了何事，高氏女跋山涉水，昨日才到，不过一夜工夫，今早竟就动身离去了？因李穆如此开口了，也不好多问，只颔首答应，叮嘱他自己小心，早些回，便带了人离去。……当日，洛神一行人又行出去了几十里地，至傍晚，樊成见天色不早了，经过水边一平坦处，寻了适合扎营的所在，数百人便安顿下来，埋锅造饭。洛神的帐篷，被簇在侍卫宿营地的中间。天黑了下来，樊成命手下分班轮流守卫。至夜半，自己亦起了身，出帐亲自巡营，见各处皆好，守卫各归其位，正想回帐，忽然听到远处隐隐传来一阵马蹄之声。出门在外，露宿这种荒野之地，又不是大虞所控的地界。何况他要保护的人，是当今长公主和高峤的爱女，怎敢有半分松懈？立刻奔出营区，登上附近一道岗坡，居高而望。月光之下，那条夹道之上，一骑正朝这个方向而来，渐渐近了，见不过只是一人而已，樊成稍松了口气，却仍不敢大意，叫手下守住营口，自己带了几人出营，朝对方鸣镝为警，高声道：“你何人？前方乃我营地。你若路过，绕道便是！”那人并未绕道，继续策马，淌水而来。樊成立刻拔剑，严阵以待。那人上岸，停马，翻身而下，朝着樊成走来。渐渐走得近了，樊成才认了出来，此人竟是李穆。不禁惊讶，急忙收剑，快步迎了上去见礼。“原是李刺史到了。方才未曾认出，多有得罪！”李穆一身寻常衣裳，唯一与平民不同之处，便是身配一剑。他停步，衣角被水边而来的夜风吹荡着，露出微笑，向樊成颔首道：“我欲见夫人一面。劳烦代我通报一声。”半夜三更，他突然现身于此，想的自然不会是和自己在此吹风聊天。在他开口之前，樊成便猜到他的目的。但真听到如此之言从他口中讲出，依然还是有些意外。这口吻，怎似夫妇，倒像是拘谨外人。心里想着，面上却未表露，只是客气地请他稍候，自己急忙转身入营，来到那顶帐篷之前，小声通报。今夜阿菊陪着洛神同睡。阿菊已经熟睡，发出时轻时重的阵阵鼾声。从小到大，阿菊也不是第一次陪她睡觉。洛神原本早习惯了她的鼾声。今夜却被吵得无法入眠，人一直醒着。忽然听到帐外传来樊成的通报之声，心一跳，一时没有出声。“禀小娘子，李刺史来了，此刻人就在营头河边，道要见小娘子一面。”樊成以为她没醒，又重复了一遍。