洛神也平静地接受了父亲这样的安排。唯一想要反抗一番的，便是高桓。高桓臀部的伤正在恢复，早能下地走路了。高胤的突然而至，令他闻到了梦想终结的味道。在几次碰壁之后，他也明白了一个道理。伯父不点头的前提下，不管他如何求李穆，李穆都是不可能违背伯父意愿留下他的。唯一的希望，就在阿姊身上。倘若阿姊愿意留下，那么他也能顺理成章能够跟着留下。根据他前些时日的观察，他觉得阿姊来这里后，如鱼得水，瞧她很是快活。几次试探她的口风，也没听她说等他伤一好，立刻就要回。所以原本，他对于能继续留在这里，很是乐观。没有想到，高胤的突然而至，叫一切希望都破灭了。更叫他迷惑的是，他寻了个空子去找阿姊，想撺掇她继续留下。她的态度竟也和先前迥然不同了。丝毫没有表露出打算反抗伯父这个安排的意思。高桓大失所望。更叫他郁闷的是，他屁股上的伤，在将他折磨得痛不欲生过后，现在也开始和他作对了。昨天，高胤带着军医来看他。在他为保尊严，极力反抗了一番过后，终于还是敌不过这个大了他十几岁的大兄的威严，脱下了裤子。军医说，伤势已经大愈，不骑马，改坐车，上路完全没问题了。就这样，归期也顺理成章地定了下来。就在明日。……傍晚，夕阳再一次地笼罩住荒野，将大地染成了金黄的颜色。天气好的时候，远在十来里外，也能看到义成那座高耸城墙的轮廓影子。或许便是这片坚固城垣给人带来的安全之感，最近每天都有人扶老携幼，陆续从四面八方抵达这里，请求收留入城。人数少则几十，多则数百。蒋弢在城门口设了个棚子，专门负责人口登造。流民入城后，很自然地，聚居在了刺史府的周围。铲除荒草、修理房屋。落脚之后，便忙着开荒种地。虽然已经入夏，但只要尽快开垦出田地，播下种子，倘若老天爷肯赏口饭，到秋末，还是能有一茬收成的。李穆从城外校场归来，入了城门。天气越来越热了。干燥的泥尘，随了汗流浃背的赤膊士兵的奋勇操练和声声呐喊，扬满空气。他经过城门口，那里正有一群刚刚结队赶到，列队接受盘问，焦急等待着入城的流民。他们衣衫褴褛，满面风尘，脸上刻满了艰难求生所留下的困苦痕迹。一副挑子，就是全部的家当。但此刻，排队等待入城的间隙，翘首眺望城内之时，一双双原本已经麻木无神的眼睛里，流露出的，却是久违了的对于安定新生活的期盼神采。看见城门口的士兵向一个骑马而来的军官模样的人行礼，唤他“刺史”，便知这人乃是城主李穆，纷纷向他下跪，请求收容。李穆叫人起来，命士兵尽快登造完毕，天黑前放人进城。吩咐完毕，穿过城门，正要继续往刺史府去，忽听一声呼唤：“姐夫！”他转头，见高桓从城门旁的一块墩石后冒了出来，便停了脚步。高桓前些天，刚能下地走路，就捂着屁股偷偷跑去校场看操练。李穆早就留意到他了，也未赶他走。“姐夫，我虽然武功比旁人可能差了那么一点点，但只要给我机会，我能吃苦呀！我还会说鲜卑语！你看我能加入厉武战队吗？”他讨好地问。李穆的麾下，除了必备的辎重兵、斥候、□□手和步兵外，最近正在组建一支兵中之兵的精锐战队。这将是支百里挑一、最为锋利的战队，号为厉武。这些天，校场里正在比武，人人都以能够加入其中为荣。高桓更是做梦都想成为其中一员。见李穆看向自己，他顿时又泄气了。“算了算了……”他改口。“姐夫！明日阿姊就要走了。你真同意了？”