江陵渡是许泌军队往来南北的渡口，用以调兵的渡船长年常备，李穆顺利渡江，立刻领着大军循江东去，终于在数日之前，于当涂追上了杨宣所领的叛军。双方开战。叛军军心涣散，被打得四下溃散，李穆亦未追击，见让出了通道，便继续上路。终于就在今日，带领着这支经过长途跋涉远道而来的大军，抵达了建康。……建康西北，江乘县外的军营里，此刻，军医正在替许泌更换着胸前箭伤之处的药。虽然受了伤，差点丧命，但许泌却笑容满面，躺在那里，和周围的部将谈笑风生，心情大好。他刚刚收到一个探子快马传报回来的消息，先前在距离建康南门不过几十里的道上，发现了一支向着建康急行而来的大军。因为距离有些远，看不清旗号。但必定就是杨宣领着军队抵达了。探子想到许泌这几日一直在焦急等待着杨宣大军的消息，急于回去报讯，叫一个同伴迎上，自己先放马赶了回来，要在第一时间，将这个好消息传到。许泌当时就哈哈大笑，立刻派遣身边一个副将代自己前去迎接。等伤口一包好，也待不住了，翻身而起，在左右的簇拥之下，大步流星地来到军营的辕门，亲自等着杨宣的到来。众人跟随在他身旁，笑容满面，争相表着忠心，说下一战不但要拿下建康，还要活捉高峤，替他报这一箭之仇。正欢声笑语之时，只见方才派出去的那个副将已经骑马狂奔而归。许泌脸上的笑容，慢慢地消失。他盯着那副将越来越近的身影，心里忽然掠过一丝不详的预兆。那副将远远看见许泌，从马背上连滚带爬地下来，发出了一道撕声裂肺般的呼叫。“司徒！不好了！是李穆回军了！朝廷军正朝这里攻来，很快就要到了！”残余的最后一丝笑意，在许泌的脸上，彻底地凝固。他死死地盯着那副将身后的方向，神色瞬间变得僵硬无比。宛若晴空一个霹雳，身后那些片刻前还在争相放着豪言壮语的将领们，全都被这意外给惊得目瞪口呆。耳畔，隐隐仿佛听到了发自远处的一阵随风传来的厮杀呐喊之声。众人面面相觑。许泌猛地转过了身。“传令——即刻列阵，预备迎敌！”辕门里，突然发出了一道尖锐无比的咆哮之声。这声音充满了惊怒，震动整个军营，震得远处一群停在野地里正在寻啄着草籽的鸟雀亦震动翅膀，扑愣愣地飞逃而去。……李穆入了建康，立刻就接管了原本听从高峤指挥的朝廷军队。从上到下，没有一个人表示异议。发生在建康西北方向的这片战场上的战事，很快就结束了。叛军犹如梦游，被杀得丢盔弃甲，溃不成军，抛枪跪地乞降者，举目皆是。许泌胸前箭疮迸裂，血流不止，被亲信护送着逃往宣城，半道之上，眼见身后追兵追上，走投无路之时，杨宣领军赶到，替他断下了后路，许泌这才终于得以脱身，狼狈向着宣城逃去。笼罩了建康上空多日的乌云，一朝得以消散。士兵那一张张布满血污的疲倦不堪的脸上，也终于露出了一缕难得的轻松之色。但是，就在同一时刻，距离此地数百里外的曲阿，却是愁云惨雾，人人自危。数日之前，毗陵被天师教攻破之后，厄运便也随之降临到了这座原本被认为是安全无虞的城池里。高胤和陆柬之分别领着两支守军，在天师教攻往曲阿的路上，设下犄角之势，加以狙击，将天师教众挡在半途。狙击的战斗，还在进行得如火如荼，满城上下，却已是陷入了巨大的恐慌。风闻，这十数万的教兵是由教首吴仓亲自率领而来的，吴仓一旦念咒，个个刀枪不入。不止是栖身在此的民众被这个消息搅得惊恐万分，那些跟随着的大臣，亦是惶恐不安，不少人纷纷劝说帝后趁着教兵还没到来，先行避难。刘惠称，当初之所以来此，是凭借了句容、毗陵和此地构成的三角防线，以为牢不可破。如今防线既破，此地便也岌岌可危，何况守兵数量，远远不及天师教的乱兵，虽有高胤和陆柬之正在抵御，但恐怕是守不了多久的。附近百里之处，便是云县，云县靠海，海边大小岛屿，星罗棋布，他早年做过此地县令，知道地形，不如尽快悄悄出城，奔往云县，登上岛屿藏起，才是最安全的法子。他愿领兵，保护帝后出行，去往海岛。这个提议遭到了留在城中的冯卫的反对，认为海上毫无凭靠，且路上极其危险，那些天师教兵无孔不入，随时可能会被追踪袭击，不如就守在城中，将消息尽快报给高相公，料他得知之后，必会有所安排。刘惠当时冷笑，道荆州叛军来势汹汹，高相公如今只怕也是自身难保，等他来救，这里的城池，说不定早已被破。还不如趁着高胤和陆柬之还能守得住，有路可走，先行离开。万一迟了，被包围了，到时想走，也没机会。皇帝被他一番话说得恐惧不已，当即下定决心离开。当天晚上，换了普通衣裳，带着皇后太子，在一众官员的随护之下，趁着夜色，悄悄地丢下满城之人，弃城出逃。却没有想到，才出去不过数十里地，半路之上，迎面竟遇到了数千应召正赶往曲阿加入作战的天师教弟子。皇帝吓得从马车里掉了下去。一阵厮杀，刘惠抵挡不住，只能护着帝后和一众官员逃入了附近山中，苦苦熬到半夜，终于等到了闻讯带着救兵赶来的高胤。高胤杀出了一条血路，却因天黑混乱，不幸中了天师教弟子所发的一枚毒簇，强撑着护送当时已经面无人色的皇帝回到城中，毒气攻心，人便倒了下去。守城之任，全部压到了陆柬之的身上。面对周围越聚越多的天师教乱兵，被迫撤军回了城中，凭借城墙，开始抵御。曲阿变成了一座围城。围城也进入了第四天。吴仓每次发动攻城之前，必会做法念咒，又给以天命为由择选出来充当先锋的教众发放神丸。这些吃了神丸的弟子，短短时间之内，就会变得毫不怕死，战斗力极其惊人。