眼见门扇打开，阿弦从内出来，身后跟着两人，一名中年汉子，长相看着有几分怒眉横眼，旁边是名脸狭长的妇人，正是他的妻子。那汉子皱紧双眉，有些不高兴地紧闭双唇，旁边的妇人陪着小心，道：“十八子，我们着实没有别的法子了，你若是知道什么，还请……”阿弦道：“知道了。请回。”转身下台阶，玄影忙跟上。身后汉子哼了声，气鼓鼓道：“都把他说成了神仙，我看也就是个装模作样的小子。”妇人忙道：“你还不住嘴！好不容易求着来了，你摆这个脸做什么，难道是想被鬼缠一辈子缠死不成？”汉子道：“那是我亲爹！我想不通他为什么要来害自家人，也罢，如果真的被他害死了，我索性去地底下问一问……”“你这混头，越发说出好的来了！”隔着院墙，阿弦听得分明。忽然低低一声咳嗽从内传来，有个苍老的声音道：“老大，媳妇，你们都想错了，不会是你爹……”汉子怒道：“您老又知道，合着受惊吓的不是您老！”媳妇也道：“娘，不是爹又是什么……唉，难道我们哪里有做的不好的地方？先前为了给爹送葬，花了家里大半儿的积攒呢，外头哪一个人不说好？敢情爹还有什么不足意的地方？那也不至于就这样闹腾吓人呢。”汉子道：“我看也是白花钱，才伺候的他现在来害人。”阿弦听到这里，低低冷哼了声。玄影边跑边时不时地打量她，眼睛里透出担忧之色。如此又拐了一个弯儿，阿弦忽然止步，而玄影也扭头看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察觉异样。玄影才要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”这是制止的意思，玄影转头看她，默然退后。阿弦却迈步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼见她快走到那东西跟前了，玄影躁动地在原地踏步，几乎忍不住又要大叫。而阿弦不动声色，她看着面前皱纹满布面色枯槁的鬼魂：“你想干什么？人死了就该去自己该去的地方，你留在这里做什么。”口吻仍是冷冷淡淡的，脸色也甚是漠然。从天而降的雪花飘零，这让她的模样看起来竟显得有几分冷酷。对面的“老者”道：“十八子，求你带句话给我那逆子，你告诉他，家里头不安生，跟我无关……你再让他对他的……”话未说完，阿弦打断道：“既然是逆子，为什么还要惦记着。我不会给你带话。”她说完之后，脚下一动。老者忙道：“十八子！”身形后飘拦住她：“就算他再忤逆，也是我的儿子，我没法子眼睁睁看他过不安生。”阿弦道：“这是他的报应。”老者躬身行礼：“十八子，求你了！”阿弦不理不睬，那老者却随在身边儿，仍是不停地哀求。阿弦忍无可忍，止步说道：“你那儿子跟媳妇自私贪吝，丝毫不知人伦孝道，活该报应，我不会帮你传话。”原来这鬼魂姓王，家住南市，方才送阿弦出来的两人，正是王老汉的儿子媳妇。王老汉家里有数间房，原本老汉跟婆子住在西间房中，却被儿子跟媳妇合计着，让他们住到了厢房里去。又嫌他们老夫妇吃的“多”，便每日弄些残羹冷饭，喂猪狗似的对待，家常衣物也都短缺，夏日倒还得过，冬日寒冷难忍，且时常还要打打骂骂。半月前王老汉得病，因缺医少药，终于死了，两人才孝心发作，隆隆重重地办了丧事，实则是摆给外人看的罢了。可不几日，先是夜间的时候，听见幽幽鬼哭之声，从院子里传来。王大鼓起勇气出来看，一无所见，却因被吹风受了凉，正吃着药。又一日媳妇晚上起夜，开门后忽然看见一道白影直直地立在跟前，顿时就把媳妇吓得晕死或去，醒来后只说有鬼。还有其他一些异事，比如有声音喝骂王大，极类似王老汉。四邻早知道这两人不孝，如今听说家里闹鬼，当然就都猜到了王老汉身上去。阿弦道：“如果他们没有错，现在又怎么会心虚？见家宅不宁就以为是你在捣乱，还要我解决呢。你反来替他们说话，岂不可笑。”王老汉垂首道：“天底下当爹娘的心，大概都是这样，并不会觉着儿女有什么不好。就算自己苦上一些，也不要见他们为难。”阿弦瞪了王老汉一眼，不发一言，离开他快步往前，王老汉一直在耳畔碎碎念地求，阿弦只不理会。如此渐渐地过了一条街，王老汉忽然消失不见。阿弦耳旁忽然清静，本有些诧异，站住脚四处打量一眼，果然不见了王老汉的鬼魂。然而，却意外地看见了另一个人。就在这条街的正前方，英俊披着一袭暗蓝色的大氅，自善堂门口徐步而出。阿弦呆了呆后，正要转身悄然离去，谁知玄影早就先扬首叫了声。那边儿英俊垂首正要上车，闻声止步，微微转头，双眸略垂，流露倾听思忖之色。阿弦低头看一眼玄影，玄影却用无辜的眼神仰头看着她。这一刻英俊回头对车夫说了声什么，车夫将手中的伞双手奉上，便自行驱车离开。阿弦正不知如何，英俊举手向着她的方向招了招，似在招她过去。阿弦怀着一丝侥幸，心想也许英俊是在叫玄影，正要催玄影过去，那边儿英俊用不轻不重的声音唤道：“阿弦。”雪落的更急了，凌乱地雪花在眼前飞舞，却挡不住他的声音，也掩不住他等候在彼的身影。阿弦皱皱眉，拖着双脚慢慢地往前去，雪地上被她的双足压出凌乱的脚印。虽然有意放慢脚步，仍是来到英俊跟前。阿弦低着头不看他：“阿叔。”英俊将手中的伞打开，往前倾了过去：“你从哪里来。”阿弦身不由己立在伞下，道：“才有件事儿，现在要回府衙。”英俊道：“看时辰，你也该是休班的时候了，如何还去府衙？”阿弦张了张口，终于道：“阿叔方才怎不上车？”英俊道：“你若不去府衙，便陪我一块儿回家吧。”阿弦缓缓抬头，看见他肩头已经落了薄薄一层雪，连头顶发鬓上也挂了霜白。阿弦暗自叹了口气：“好吧。”天冷，加上落雪的缘故，街头上行人稀少。阿弦陪着英俊，沿街而行，玄影走在两人之前，过一会儿便回头看一眼。自从捡骨令实行之后，阿弦的确是“恢复”了，很快好转起来，也仍回了府衙。不过，不仅是英俊，连袁恕己、高建等人也发现阿弦跟以前不同了。就好像她又回到了当初戴着眼罩时候的那个“十八子”，把自己装在一个无形的壁垒里面，极少言笑而颜色晦暗。对于英俊而言，阿弦变得更多，以前那个阿弦，喜欢跟他亲近，喜欢同他说笑，但是现在，虽然两人仍是住在一起，但阿弦早起晚归，英俊几乎没有跟她碰面说话的机会。就算阿弦没有开口，英俊心里明白：她是有意在疏远自己。以他洞察入微的心性，他依稀有些明白阿弦这样做的原因，但……总不能一直都这样下去。英俊道：“阿弦，是讨厌我了吗？”阿弦正在盯着脚下那厚厚地雪层，想起开春之时下雪，老朱头一早起身将雪扫光，两人因此而争执。猛地听见这句，阿弦脚下一歪，几乎滑倒。英俊却从旁探手，十分准确地挽住了阿弦的手臂，将她拉起靠近自己。阿弦定了定神，将手臂抽了回来。英俊听见“吱呀”一声，是她往旁侧退了一步，她不再立在他的伞下。英俊道：“不回答，就是默认了。”阿弦看着两人之间的那个脚印，终于道：“不是。”英俊道：“那是为了什么？”阿弦道：“你真的想知道吗？”英俊道：“是。”阿弦看着他的眉眼，映着莹白的血光，他的鬓边跟长眉上挂着淡淡的雪色，这让他看起来越发清隽出尘，虽然身着简单的麻布衣裳，却犹如哪个高门大族的世家贵公子……或者什么王公大臣之类高不可攀的人物。心头涌动，阿弦道：“我喜欢阿叔。”英俊的眼睫一动，微微抬眸。阿弦仰头看着这个人，不顾雪落在她的脸上化成了水，湿湿嗒嗒地，又滑入颈间。她问：“阿叔知道……我为什么喜欢你吗？”英俊沉默了会儿：“我更愿意听你说。”阿弦道：“那是因为，只要跟阿叔在一起，我就看不见鬼魂了。对我而言，阿叔就好像是炉火，是阳光，我靠近你就觉着身上暖暖的，所以很喜欢阿叔，不想要离开你。”英俊道：“这很好。”“很好吗？”阿弦摇了摇头：“不，这不好。我不想依赖任何人。”英俊道：“你并不曾依赖任何人。”阿弦道：“我有。其实我早知道，我不能这样，当初带阿叔回家，伯伯就劝过我，我只是不听，伯伯疼我，就随我的意思，但我知道这样做不对。而现在……”英俊止步。袖口处的手有一丝不为人知的轻颤，英俊道：“现在怎么样？”阿弦道：“现在，是时候该离开您了。”喉结上下一动，过了会儿，英俊才问道：“阿弦的意思，是……要我离开吗？”阿弦道：“不是。”英俊道：“那么是如何？”阿弦深深呼吸，有他在身边儿，就算是雪中也丝毫无那种阴冷之感，冷冽地空气穿入，只觉痛快。阿弦道：“我想离开桐县，阿叔就住在这里好了，现在阿叔在酒馆跟善堂里都很好……家里又有高建照应着，阿叔应该无碍。”眉间那一丝极小的皱蹙展开，英俊问道：“你要去哪里？”阿弦道：“我要去长安。”英俊并不觉着诧异，只道：“那为什么不让我跟你一块儿去？是我哪里做的不对吗？”