武后脸上露出几分怒意。太平问道：“母后，怎么了？”武后敛了怒容，仍带笑道：“并没什么大事。”她正要出殿，又止步道：“是了，以后你不要总是跟你表哥厮混在一起。”太平叫道：“这是为什么？”武后道：“他有时候也太不像话了，平日里在自个儿家里闹一闹也就罢了，前儿还跑去李义府家里大吵大闹了一场，几乎引发朝臣殴斗。”太平捂嘴一笑：“昨日我看见李义府气急败坏地进宫，就是为了告表哥的状么？”武后叹道：“你知道就好，以后别再跟你表哥走的那么近。”太平道：“我就这几个亲戚，不跟表哥走的近，难道跟李义府走的近？谁是外人谁是自己人我还是分得清的。”武后斥责道：“不要胡说。”斥罢，面上露出宠溺的笑：“你好生歇会儿吧，也不许再为了那只狗长吁短叹了，得亏是一只狗，不然可如何了得……”武后未曾说罢，便带人离去。身后太平望着母后的背影做了个鬼脸，又拿起桌上的黄金项圈，口中却道：“与其临渊羡鱼，不如退而结网？母后这句话是什么意思？难道……是让我去抢么？”且说阿弦因听说陈基被李义府的人带走，便在宋牢头的带领下，往李府而来。正过春明大道的时候，便见一辆马车沿街驰来，阿弦因焦急要去李府，并未在意，倒是身旁的玄影“汪汪”叫了两声，歪头看着马车的方向。经此“提醒”，宋牢头身旁一个狱卒道：“是崔府的车马，难道里头乘坐的是崔天官？”阿弦依稀听清他说的什么，百忙中回头惊鸿一瞥，却见一辆马车正跟自己背道驰离，其实相隔并不很远。她先前还苦于不知道英俊的下落，后来又为此求问于贺兰敏之，可又如何能想到，就在这性命攸关的刹那，竟会跟他不期而遇？心底那个想要扭头追上这马车的念头，却在眨眼间转瞬即逝。阿弦回过身来，脚不点地地往前飞奔而去。玄影本斜向那马车方向，似要追过去，但看阿弦仍是选择了往前，玄影也只得扭头追上阿弦而已。但就在玄影大叫的那时，在飞驰的崔府车驾中，有人问道：“是什么声音？”赶车的车夫道：“您说的可是方才忽然叫起来的那只狗？”沉默，车中人猛地道：“停车！”马车终于停了下来，而这会儿阿弦等也都头也不回地拐过弯儿。车中人问道：“你可看见那狗了？他周围还有什么人？”车夫回头，只看见几道影子鸡飞狗跳地消失，车夫道：“仿佛是只黑狗，方才只隐约看见几个公差打扮的似有急事，匆匆跑了过去，爷是想要追过去么？”又是一阵沉默，然后那人道：“不必了，继续赶路。”眼见李义府的府邸在望，阿弦也逐渐冷静下来，她停下步子，拦住宋牢头等，道：“宋哥，李家势大，且这件事是我惹出来的，你们不要跟着过去，免得被牵连其中。”宋牢头跟身旁两个狱卒面面相觑，然后笑道：“十八弟，说实话，原先我们的确都不敢跟李府硬碰，但当初张翼连命都豁出去了，我宋某人如何还能当缩头乌龟？所谓上阵父子兵，打虎亲兄弟，就算这李府是刀山火海，也定要陪你走一遭。”阿弦深为感动，但想到薛季昶的前车之鉴，便道：“宋哥的心意我领了，但若我们一同前去，而这李府当真是龙潭虎穴的话，岂不是所有人都陷在其中了？宋哥不如为我把风，若李府异动，我出不来的话，以后的所有倒要拜托……”宋牢头目光闪烁：“十八弟……”他皱眉想了片刻，“好，我答应你。若你有个不测，我拼了这条命，也要为你报仇。”口吻异乎寻常地严肃。阿弦别了三人，往李府门口而去。还未到跟前儿，就被人拦住喝问。也不知阿弦说了什么，有一名仆人转身回府，半晌出来，就领着阿弦入内了。目送阿弦进了李府，宋牢头身旁一人道：“当真看不出来，这少年竟是这样胆大义气之人。”宋牢头道：“现如今就算许多大人，都比不上这孩子的半分胆识。”手下忽然又问：“大哥，十八子初来长安，毫无根基，现在只身进李府简直如羊入虎口，假若当真有什么意外，可如何是好？”宋牢头道：“你们只以为他是个一无所有的乡野小子，可如果当真毫无根基，为何沛王殿下亲自为他出头？为什么周国公也有维护之意？更不必提那个……”语声一停，却又换了一副口吻：“我有一种预感，让长安城翻天覆地，只怕都在十八子的身上！”阿弦被李府的下人引进宅邸，走了足足一刻钟，才进了堂中，所见种种，皆极尽奢侈华贵之能事。才在堂下站定，就听有人道：“你就是大名鼎鼎的十八子？”从偏厅进来一人，浓眉黑须，容貌有些偏阴郁，身着绛红袍子。这人正是李义府。阿弦拱手行礼。李义府笑道：“之前派人前去请你，你拒而不从，今日为何自己登门？”阿弦道：“请恕罪，听说我大哥张翼先前被贵府的马车接走，我有急事，故来寻他。”李义府道：“你是说陈基么？”阿弦心中微惊，李义府道：“你大概不知道我为何知道他的名字，是他自己告诉我的，我请了他来是真，但我们相谈甚欢，半个时辰前我已经派人送他出府了。”阿弦半信半疑。李义府道：“难道你不信？还是说怕我对他怎么样？”阿弦道：“我大哥什么也不知道，相爷不要选错了人。”李义府一怔，旋即笑道：“这话有趣，那么你说我要选谁，你么？”阿弦道：“相爷心知肚明。先前李府派人几次三番为难我，难道只是为了报复我得罪了令公子么？还是别有所图？”李义府看了阿弦半晌，才说道：“你说对了，我的确另有所图。我所图的，十八子你大概也猜得到，既然如此，你何不开门见山地当着我说出来？”两人对视之间，阿弦耳畔蓦地又听见粗重的喘息声，从模糊到清晰，仿佛贴近自己耳畔一样，那个声音道：“乖乖地不要动，否则的话就杀了你！”阿弦紧闭双唇，从幻境里定睛看向李义府。李义府正因她不语，上前一步低声道：“你……到底知道些什么？或者说从哪里听说了些什么？”这一把声音，跟方才在耳畔响起的那一声，一模一样。阿弦道：“你做了什么？”李义府一怔：“嗯？”阿弦道：“景城山庄的那个新娘子，你对她做了什么？”李义府猛然倒退一步，双眼透出几分凶戾之光，他几乎是咬牙切齿地：“你说什么？”阿弦对上那凶狠的眼神，昨儿晚上暗夜里所见的那张模糊不清的脸也逐渐浮出水面，这是一张年青的，虽有些清秀但戾气更重的脸，却因为兽性大发而隐隐紫涨。他大口大口地呼吸着，手攥着一把青丝，将底下的人猛地一拉。那人被迫无力仰头，露出一张惨遭蹂躏的雪色容颜，雪白的脖颈几乎要往后折断。阿弦无法控制自己的所见。而这种所见中的情绪也直接影响了她。阿弦无法克制，浑身战栗，指着李义府道：“你从景城山庄将她掳劫回来，你强暴了她！”虽然已经事先屏退了下人，但听见阿弦的话，李义府仍忍不住又扫向门口处。不为人知的隐秘陡然被揭破，就好像心底的尘垢被掀翻于太阳底下，让李义府有瞬间的窘迫恼怒。但毕竟是大风大浪里翻腾过来的权臣，李义府很快镇定下来：“你怎么知道？”阿弦道：“我当然知道，因为真相就是真相，不管过去多久，有没有人证物证，天知地知，神知鬼知，你知我知。”李义府的嘴角抽搐了数下：“告诉我，你是从谁哪里听来的？”阿弦道：“我说出来你也不会信。”李义府道：“你原先住在豳州桐县，从未离开过桐县，近来上京都，在途中才路过景城。你是在那时候听什么人妖言惑众了是不是？”阿弦道：“不错，你说的都对，只除了一点，并不是妖言惑众，而是真实发生过的。那个女子最后怎么样了，你把她杀了是不是？”周遭空空荡荡，并没有一个人。李义府索性笑笑，道：“好吧，你既然不说，我便不再追问就是了。只有一点儿，奉劝你不要再纠缠此事了，你只当我们是抢劫掳人，但是刘武周本就是李唐的罪人跟敌手，按照律例来说是要诛九族的，罪人而已，又何必在乎他们、她是怎么死？”阿弦道：“我头一次听人把滥杀说的这样理直气壮。”李义府道：“十八子，小心你的用词，既然你也算是半个知情者，我不妨再跟你透个信就是了，当年，我们是奉太宗皇帝的命令追杀罪人刘武周的亲族，我们的滥杀，是因为旨意在手，你若是指责，第一个该被指责的却是……太宗皇帝。”大出意外，闻所未闻，阿弦睁大双眸。李义府道：“怎么，你不信么？你以为我对你说谎？你不如仔细想想，太宗皇帝连自己的手足都要斩草除根，刘武周的亲族，蝼蚁老鼠似的人，又怎能姑息？”阿弦眼前发黑，耳畔轰鸣。李义府笑道：“先前我派人几次三番请你过来，本是好意，并不愿你大声再叫嚷此事，免得你惹祸上身而已，你以为太宗的旨意，如今的皇帝陛下会不知情么？要知道当初我奉命的时候，可还是东宫太子舍人呢。”李义府笑里透着几许轻蔑：“小兄弟，我把所有都告诉了你，是死是活，你自己选就是了。”见阿弦不答，李义府有道：“对了，至于陈基，我本是想向他打听仔细而已，知道他对此一无所知，就已经让他走了。毕竟打狗还要看主人对么？”阿弦攥紧双拳：“你满口太宗的旨意跟陛下也知情，但他们可知道你的禽兽行径？”李义府丝毫也不在乎，道：“何为禽兽？当初刘武周跟大唐争天下，战局之中，成王败寇，沦为战败囚奴的话，便是猪狗畜生一般的人，对待畜生自然要禽兽些了。不是么？”忽然有人在堂外道：“相爷，外头京兆府来人，说是找十八子。”李义府道：“京兆府的人近来倒是跳的颇高，难道是因为崔晔回来了，沛王殿下的底气便也足了么？”他笑了声，又对阿弦道：“你放心，我连你也不会为难，自更不会为难你的‘大哥’，听说大理寺有意招新，你何不前去看看，你在这里心急如焚，人家那里春风得意，也未可知。”阿弦离开了李府。她回头看着这威武的丞相府邸，却仿佛能看出这府宅的顶上，隐隐地透出一股青黑之色，天际似有几个黑点儿，细看乃是寒鸦舞动。宋牢头见她好端端出来，忙迎过来道：“可无碍么？”又道：“刚才我接到底下送来的信，原来陈基现在人在大理寺，我得知之后生怕你在里头冲动出事，就只好贸然出面了。”阿弦勉强打起精神：“多谢宋哥。”宋牢头道：“总之没事就好，对了，你可见着李义府了？他为难你了么？”阿弦摇头：“并没有。”此刻天色又阴沉下来，不知是否又要下雪。阿弦身上阵阵发冷，道：“我想先回去了。”宋牢头不放心，仍是同两名部属陪着她往回，直到院门在望，才止步去了。阿弦双手抚着胳膊，从见了李义府开始，那股冷意始终围绕全身，就仿佛她也是浑身赤裸，不着寸缕地暴露在冰天雪地中，羞耻感，屈辱感，饥寒交迫，生不如死。那女子的声音仍在耳畔回荡：“放过我，放过我……放过我……”幽咽凄厉，如泣如诉，时高时低。阿弦举手捂住耳朵，那声音却总是无法消退，就好似在她脑中生了根一样。